Kehidupan Ketiga Sang Villainess のすべてのチャプター: チャプター 51 - チャプター 60

Setelah insiden "Cupcake Blueberry" yang menodai harga diri sang Kaisar Nocturnia semalam, pagi di paviliun Aurelia dimulai dengan suasana yang jauh lebih tenang, setidaknya bagi Aurelia. Bagi Xaverius, pagi itu adalah misi pembersihan sisa-sisa lengket yang masih ia rasakan di balik kerah jubahnya. Aurelia duduk di ayunan akar pohon yang tumbuh di balkonnya, menikmati semilir angin Aethelgard yang membawa aroma bunga melati purba. Ia sedang asyik memperhatikan kalung "Jantung Nocturnia" yang melingkar di lehernya. Permata itu terasa hangat, seolah-olah ia bisa merasakan detak jantung Xaverius melalui batu tersebut. "Masih mengagumi barang murah itu?" sebuah suara berat menyela lamunannya. Xaverius muncul dari dalam kamar, sudah kembali dengan penampilan sempurnanya. Rambut hitamnya tertata rapi, dan pakaiannya kini berwarna abu-abu gelap dengan aksen perak yang membuatnya terlihat sangat mahal. Namun, wajahnya masih terlihat sedikit masam. Aurelia terkikik. "Barang murah? Kau send

Perjalanan keluar dari perbatasan Aethelgard terasa jauh lebih ringan bagi Aurelia. Jika saat datang ia merasa seperti membawa beban ribuan ton di pundaknya, kini ia merasa seolah bisa melayang tanpa perlu mengepakkan sayap obsidiannya. Hutan Elf yang agung perlahan memudar di belakang, digantikan oleh pemandangan langit ungu kemerahan dan tanah berbatu hitam yang menandakan mereka telah memasuki wilayah kedaulatan Nocturnia. Xaverius berkuda di samping tandu terbuka Aurelia. Meskipun Aurelia bersikeras ingin berkuda sendiri, sang Kaisar dengan wajah sedingin es menolak mentah-mentah dengan alasan yakni mana miliknya belum stabil. "Kita hampir sampai," ucap Xaverius, matanya menatap benteng cakrawala Nocturnia yang menjulang tinggi di kejauhan. Aurelia menyandarkan kepalanya di tepian tandu. "Aku tidak menyangka akan merindukan bau belerang dan langit gelap ini." Xaverius meliriknya dengan sudut mata, bibirnya terangkat membentuk senyum tipis yang hampir tak terlihat. "Tentu saja k

Langit Nocturnia malam itu tampak lebih kelam dari biasanya, seolah-olah awan obsidian sengaja berkumpul untuk menyembunyikan rahasia yang mulai berakar di dalam tembok istana. Di paviliun medis yang kini telah diubah menjadi kamar semi-permanen dengan penjagaan ketat, Lyra duduk di depan jendela. Luka-luka di tubuhnya mulai mengering berkat ramuan terbaik yang dipesan Aurelia, namun binar di matanya sama sekali tidak menunjukkan kelemahan seorang korban. Secara resmi, Lyra telah menyatakan tobat. Ia menghabiskan waktunya dengan menjahit, membaca buku-buku sejarah Nocturnia, dan bersikap sangat santun kepada setiap pelayan yang masuk. Aurelia sering berkunjung, membawakannya buah-buahan atau sekadar berbicara ringan. Bagi Aurelia, ini adalah upaya rekonsiliasi. Bagi Xaverius, ini adalah pemandangan yang memuakkan, meskipun sang Kaisar memilih untuk mengabaikannya selama Lyra tidak melewati batas. Namun, di balik topeng kerapuhan itu, Lyra sedang merajut jaring laba-laba yang jauh leb

Aroma mawar obsidian yang tadinya menenangkan kini telah menguap, digantikan oleh bau anyir besi dan ozon yang terbakar. Langit Nocturnia tertutup oleh jaring-jaring sihir penghalang yang dipasang oleh faksi konservatif, yang berfungsi mengisolasi istana dari dunia luar. Hari kedua meditasi Xaverius baru saja dimulai, dan sang Kaisar berada dalam kondisi paling rentan, yakni tidak sadarkan diri di balik gerbang perunggu yang kini terkunci rapat secara otomatis. Aurelia berdiri di koridor utama dengan napas memburu. Di sampingnya, Kael tampak berantakan, yang mana jubah mahalnya robek di bagian bahu dan wajahnya tercoreng abu sihir. Di depan mereka, belasan prajurit elit dari faksi Tetua Malphas menutup jalan, dipimpin langsung oleh Lyra yang kini menatap Aurelia dengan tatapan dingin yang tak lagi disembunyikan. "Menyerahlah, Kakak," ucap Lyra datar. "Xaverius tidak akan bangun untuk menyelamatkanmu kali ini. Dia sedang tenggelam dalam jiwanya sendiri, dan jika kau mencoba membangunk

Langit di atas Nocturnia bukan lagi berwarna ungu tua yang megah, melainkan kelabu pekat, seolah-olah alam sendiri sedang menahan napas menunggu kehancuran. Hari ketiga yang merupakan hari terakhir meditasi Xaverius telah tiba. Di lorong-lorong istana yang dingin, suara derap sepatu bot logam para pemberontak terdengar seperti detak jam kematian yang semakin mendekat. Di depan gerbang perunggu ruang meditasi, suasana begitu mencekam. Silas dan Kael berdiri dengan posisi siaga, namun wajah mereka menunjukkan kelelahan yang luar biasa. Selama ini, faksi pemberontak hanya menganggap Aurelia sebagai pajangan cantik, yakni seorang wanita Elf biasa yang kebetulan berasal dari klan rendah dan beruntung dicintai Kaisar. Mereka tahu dia adalah Elf, namun di mata para Iblis Nocturnia, seorang Elf tanpa garis keturunan bangsawan hanyalah makhluk rapuh yang hanya pantas merawat taman. "Minggir, Silas! Jangan biarkan hidupmu berakhir konyol demi melindungi seorang Elf lemah!" teriak Tetua Malphas