Semua Bab L'HÉRITIER DU TRÔNE DE FER: Bab 81 - Bab 87

​La Citadelle de Kribi était devenue le centre diplomatique du système solaire. Au large des côtes camerounaises, des plateformes flottantes accueillaient désormais des vaisseaux dont le design défiait toute logique terrestre : des structures organiques en forme de corail, des pyramides inversées flottant sur des champs magnétiques, et des sphères de chrome pur.​Ngaba Torres marchait dans le grand hall, ses mains toujours marquées par les cicatrices d'or de sa fusion avec le moteur. Il portait une tenue d'apparat simple : un pagne de soie africaine et une cape de fibres de cristal. À ses côtés, Shana, devenue sa cheffe de sécurité, et Silas, le conseiller scientifique en chef.​— Ils sont là, Ngaba, murmura Silas en ajustant ses lunettes. La délégation d'Andromède, les émissaires de Sirius et les représentants du Consortium de la Bordure. Ils ne sont pas venus pour nous féliciter d'avoir survécu à l'Essaim.​— Je sais, répondit Ngaba. Ils sont venus pour le brevet. Ils

​Le paysage industriel de la Terre avait radicalement changé en quelques mois. Le long du Grand Rift africain, des piliers de lumière ébène s'élevaient désormais vers l'espace, formant un ascenseur orbital massif alimenté par le cœur de la Citadelle. En orbite haute, les débris des anciennes stations du Conseil et du monolithe de l'Archonte étaient recyclés dans des fonderies solaires.​Ngaba survolait les chantiers à bord d'un nouveau prototype de chasseur, le Vanguard-1. À ses côtés, l'interface holographique d'Oxane-Synthèse affichait des schémas de propulsion révolutionnaires.​— Le moteur à résonance d'ébène est prêt pour les tests de saut, annonça Oxane. Contrairement aux moteurs de la Ligue qui plient l'espace, le nôtre "vibre" à travers la matière. Nous ne voyageons pas entre les points A et B, nous existons partout simultanément pendant une fraction de seconde.​— Et la flotte ? demanda Ngaba.​— Douze croiseurs de classe "Lion" sont en phase d'assemblage fi

​Le ciel de Luxia n'était plus qu'un tourbillon de métal liquide. Les mers de mercure s'élevaient en vagues de plusieurs kilomètres de haut, défiant la gravité, pour tenter de happer la flotte des Lions d'Ébène. Chaque impact sur les boucliers de résonance sonnait comme un coup de cloche cosmique.​— Vanguard-1, ici le croiseur Kribi-3 ! On perd notre cohésion structurelle ! Le mercure... il ne frappe pas seulement, il s'infiltre !​Ngaba vit sur ses moniteurs le mercure s'insinuer dans les moindres fissures du vaisseau allié, agissant comme un parasite qui court-circuitait les générateurs de cristal.​— Shana, ordonne aux croiseurs de s'éloigner à 50 000 kilomètres ! cria Ngaba. Restez en appui feu. Seul le Vanguard peut s'approcher. Le Sang d'Ébène pur de notre noyau est le seul à pouvoir repousser cette mélasse.​— Ngaba, tu ne peux pas affronter une planète seul ! protesta Shana, bien qu'elle transmette les ordres de repli.​— Je ne suis pas seul. Oxane, conn

​Le silence qui suivit l'extinction de la résonance fut plus terrifiant que n'importe quelle explosion. Sur Luxia, les grandes cités de cristal s'éteignirent instantanément. Dans le ciel, les croiseurs des Lions d'Ébène, privés de leur force motrice, commencèrent à dériver comme des épaves antiques.​Dans le palais, Ngaba tomba à genoux. La sensation était celle d'une amputation de l'âme. Son sang, autrefois vibrant d'une chaleur dorée, n'était plus qu'un liquide lourd et froid.​— Silas ! Shana ! cria-t-il, sa voix s'enrouant.​— Je suis là, répondit Shana dans l'obscurité. Mes lames... elles sont mortes. Mon armure pèse une tonne.​— Ils ont verrouillé la fréquence, haleta Silas, tâtonnant pour trouver une lampe de secours chimique. Les Équarrisseurs ne nous combattent pas, Ngaba. Ils nous "désactivent". Pour eux, nous sommes un programme qui a cessé de répondre.​Au-dessus d'eux, le monolithe noir descendait lentement, projetant une onde de déconstruction. Les murs du palais commen