Lahat ng Kabanata ng Pangeran yang Membunuhku Kini Mengejar Cintaku: Kabanata 261 - Kabanata 270

Aula Penyambutan Istana Utama malam itu diselimuti oleh kemegahan yang dingin dan penuh kepura-puraan. Karpet beludru merah membentang luas di bawah jajaran lampu gantung kristal yang memantulkan pendaran cahaya keemasan. Namun, kemewahan itu sama sekali tidak mampu menghalau kebekuan atmosfer politik yang mendadak merayap naik. Kedatangan tiba-tiba delegasi diplomatik dari Kekaisaran Seberang telah menempatkan seluruh faksi istana Ethelwilde dalam mode siaga tertinggi. Celestine berdiri dengan keanggunan yang mempesona di sisi Alaric, jubah biru tuanya berkibar halus ditiup angin malam yang masuk lewat celah pilar. Di balik wajahnya yang tenang bagai permukaan danau tanpa riak, benak Celestine tengah berputar secepat badai, membedah setiap motif tersembunyi yang dibawa oleh para tamu asing ini. "Memberikan penghormatan atas restrukturisasi kerajaan? Omong kosong menjijikkan." batin Celestine, sepasang netranya menyipit tajam, menguliti sosok pemimpin delegasi yang berjalan di dep

Kediaman pribadi Pangeran Julian malam itu tak ubahnya seperti sebuah makam megah yang dilingkupi kesunyian yang mencekam. Angin malam yang berembus melintasi celah jendela balkon membawa serta kabut tipis, memperkeruh atmosfer dingin di dalam kamar kerja sang pangeran. Di bawah temaram cahaya sebatang lilin yang kian memendek, Julian duduk bersandarkan kepalanya pada kedua telapak tangan. Lencana perak bergambar ular melingkar—pemberian dari sosok misterius sebulan yang lalu—masih tergeletak di atas meja kayu oak, berkilat menantang di bawah bayang-bayang.Sejak malam itu, benak Julian telah berubah menjadi medan perang psikologis yang menyiksa. Rasa bersalah atas kematian ibunya, Selir Alice, berpadu dengan keputusasaan yang kian mengikis sisa-sisa kewarasannya.Krieeet.Suara halus dari arah pintu balkon yang sengaja dibiarkan tidak terkunci membuat Julian tersentak. Ia menegakkan punggungnya, sepasang matanya menyipit tajam menembus remang ruangan. Sesosok tubuh yang terbungkus j

Lilin-lilin perak di dalam kamar tidur utama Raja Alderwyn bergoyang pelan, memantulkan bayangan-bayang panjang yang kaku di atas dinding beludru marun. Udara malam itu terasa teramat berat, seolah-olah takdir sendiri sedang menahan napas di atas ranjang sang penguasa tertinggi AEthelwilde. Raja yang telah menua itu berbaring dengan mata terpejam, napasnya terdengar tipis dan tersendat setelah berbulan-bulan didera guncangan emosional akibat runtuhnya Paviliun Ketiga. Namun, di balik keheningan yang semu itu, sebuah konspirasi berdarah tengah merayap senyap di koridor dapur istana bawah tanah.Terhasut sepenuhnya oleh racun sensual dan bisikan manipulatif Seraphina pada malam sebelumnya, Pangeran Julian tidak lagi memiliki ruang untuk mundur. Ketakutan akan kehilangan hak waris secara permanen dan bayang-bayang tiang gantungan telah melubangi seluruh sisa logikanya. Didorong oleh keputusasaan yang liar, ia mempercepat seluruh garis waktu rencananya. Ia tidak bisa menunggu hingga wak

Malam kian melarut, namun kobaran api pertempuran di Gerbang Barat justru kian menjilat langit dengan beringas. Bau anyir darah membaur pekat dengan aroma mesiu dan gosongnya besi zirah yang terhantam sihir. Dentang pedang yang beradu tidak lagi menyisakan jeda sepatah kata pun, setiap detak jantung di area itu dipaksa bertaruh antara hidup dan mati di bawah naungan kabut tebal yang mencekam.Pasukan ksatria faksi pemberontak terus merangsek maju bagai gelombang pasang yang tak tahu cara surut. Di tengah badai baja tersebut, Caelum dari klan Devereux menjelma menjadi hantu maut yang paling mengerikan bagi barisan musuh. Sebagai ksatria pelindung yang telah bersumpah setia di bawah panji aliansi Dukedom Montclair, tidak ada setitik pun keraguan di sepasang mata gelapnya.Sret! Jleb!Gerakan Caelum teramat tak kasat mata, menyelinap di antara bayang-bayang pilar gerbang yang runtuh. Belati kembarnya menari dengan ketepatan yang kejam—merobek urat leher seorang ksatria lapis baja, lalu b

Sisa-sisa pasukan pemberontak yang berada di lini tengah koridor hanya bisa terpaku dengan lutut yang gemetar hebat. Menyaksikan bagaimana ratusan rekan mereka dalam hitungan detik bertransformasi menjadi patung-patung bernyawa yang terikat erat oleh lilitan akar raksasa Verdant Domain, nyali mereka runtuh tanpa sisa. Keanggunan mematikan yang baru saja didemonstrasikan oleh Celestine tidak lagi terasa seperti sihir tumbuhan biasa—itu adalah murka alam yang menjelma menjadi maklumat kematian."M-Monster... Gadis Montclair itu monster!" teriak seorang prajurit bayaran dengan suara melengking panik. Ia melemparkan pedangnya begitu saja ke atas lantai, berbalik arah dan berlari tunggang-langgang mengabaikan perintah komandannya.Efek domino dari ketakutan itu instan menyebar luas. Sisa faksi Julian kocar-kacir, kocar-kacir memecah formasi mereka sendiri demi menjauh dari jangkauan akar-akar mawar perak yang masih berdenyut lapar di atas puing marmer yang hancur. Koridor Barat yang semula