Lahat ng Kabanata ng Pangeran yang Membunuhku Kini Mengejar Cintaku: Kabanata 241 - Kabanata 250

"Kau tahu, lady, memanggilku di tengah-tengah waktu liburku yang berharga adalah sebuah kejahatan besar bagi seorang pengabdi setiap." keluh Caelum, suaranya terdengar renyah namun sarat akan nada malas yang khas saat ia melangkah masuk melalui jendela balkon kamar pribadi Celestine. Pria itu melepaskan topi bertepi lebarnya, menyugar rambutnya yang sedikit berantakan oleh angin malam sebelum melempar senyum jenaka yang biasa ia pamerkan. "Tapi yang lebih membuatku penasaran... kenapa pertemuan ini harus dilakukan secara rahasia?"Celestine tidak membalas gurauan itu dengan tawa. Ia tetap duduk tegak di balik meja kerja kayunya, sepasang netranya yang seindah batu amethyst menatap Caelum dengan intensitas yang teramat dingin dan serius. "Jika Alaric tahu apa yang kutemukan malam ini, Caelum, dia tidak akan sekadar mengamuk. Dia mungkin akan menghancurkan sesuatu sebelum fajar menyingsing, dan kita akan kehilangan kesempatan untuk menangkap dalang utamanya secara legal. Jadi, simpan b

Aroma lilin lebah dan debu pengap menyengat indra penciuman Caelum saat ia menutup paksa sebuah buku register tebal bersampul kulit domba yang telah lapuk. Di dalam ruang arsip rahasia yang terletak di sudut paling terisolasi dari Menara Bayang, Caelum akhirnya berhasil menyatukan kepingan teka-teki yang sengaja dikubur hidup-hidup oleh tangan-tangan kekuasaan sepuluh tahun yang lalu atau bahkan lebih.Malam itu, di bawah pendaran redup lampu sihir yang dipasang penghalau suara, Caelum kembali menemui Celestine. Tirai lavender dari sihir Aethel-Flora melingkupi kamar sang Lady Montclair, memastikan tidak ada satu pun pasang telinga—bahkan ksatria pengawal Alaric sekalipun—yang bisa menguping pembicaraan rahasia ini."Kau benar, Celestine. Ini bukan sekadar kasus pencurian tanaman biasa. Ini adalah rencana busuk yang sudah diatur sebaik mungkin." ujar Caelum, suaranya beralih menjadi teramat dingin, kehilangan seluruh nada santai yang biasanya melekat pada dirinya. Ia melemparkan beber

Rintik hujan malam itu turun membasahi atap sebuah gubuk reyot di pinggiran kota Ethelwilde. Jauh dari kemewahan lampu kristal istana, di sinilah tempat di mana rahasia berdarah kerajaann disembunyikan selama sepuluh tahun.Caelum berdiri di sudut ruangan yang remang-remang, melipat tangannya di depan dada sembari mengawasi seorang lelaki tua yang duduk gemetar di atas kursi kayu ringkih. Lelaki itu adalah Dokter Joseph, mantan dokter senior istana yang tiba-tiba mengundurkan diri dan menghilang tanpa jejak tepat setelah kematian mendiang Selir Agung—ibu kandung Alaric.Di hadapan Joseph, Celestine duduk dengan keanggunan yang kontras dengan ruangan yang pengap itu. Jubah Ungunya dibiarkan tersemat rapi, sementara sepasang matanya yang seindah batu amethyst menatap lurus ke arah sang dokter, menuntut sebuah pengakuan yang telah lama tertunda."Saya tidak punya pilihan, Lady Montclair... Saya benar-benar tidak punya pilihan." ratap Dokter Joseph, suaranya parau dan bergetar hebat karen

Malam kian larut, namun kesadaran Celestine yang baru saja ingin memejamkan matanya masih tertambat erat pada getaran frekuensi sihir Aethel-Flora yang memancar dari lubuk Paviliun Ketiga. Melalui perantara serbuk sari lavender yang tak kasat mata, gema suara Selir Ketiga Alice kembali merayap masuk ke dalam rungu Celestine—membawa untaian kata yang seketika membekukan seluruh aliran darah di dalam tubuhnya. Di seberang paviliun, di balik dinding kokoh yang kedap suara bagi manusia biasa, Alice sedang berbicara dengan Hans, kepala pelayan kepercayaannya. Suara sang selir terdengar parau, terengah-engah oleh kombinasi amarah dan kepanikan yang kian memuncak. "Kau tidak mengerti, Hans! Jika rahasia sepuluh tahun lalu sampai dibongkar oleh pelacakan Devereux atau klan Montclair, riwayat kita selesai!" Alice mendesis kejam, terdengar suara cangkir porselen yang dihempaskan kasar ke atas meja. "Dua wanita sialan itu... mereka seharusnya sudah membusuk di liang kubur tanpa meninggalkan j

Lampu minyak di dalam ruang pertemuan rahasia di sudut terdalam kediaman Montclair berpendar temaram, memantulkan bayangan tiga sosok yang malam itu tengah memegang takdir kekaisaran di atas telapak tangan mereka. Atmosfer di dalam ruangan begitu padat dan dingin. Di atas meja kayu ek yang besar, seluruh potongan teka-teki berdarah dari masa lalu telah dihamparkan tanpa ampun, jurnal tua GrandDuchess, botol berisi sisa kelopak Belladonna Purpurea, hingga dokumen kesaksian tertulis dari Dokter Joseph.Namun, sebelum pembahasan taktik dimulai, ketegangan lain justru meletup di antara dua pria yang berdiri di sisi berlawanan meja.Begitu pintu rahasia bergeser dan menampilkan sosok Caelum yang melangkah masuk dengan gaya santainya yang khas, sepasang mata safir milik Alaric seketika menyipit tajam. Detik itu juga, sang Pangeran melepaskan sebersit mana intimidasi berwarna hitam pekat yang membuat udara di dalam ruangan mendadak turun drastis.Alaric melangkah satu blok ke depan, menatap