All Chapters of 동생을 택한 너에게, 나는 네 라이벌을 택했다: Chapter 151 - Chapter 160

준모는 이미 미래에게 충분할 만큼 많이 인내하고 있었다. 줄곧 참고 또 참으면서, 얼마나 지쳐 있는지 겉으로 드러낸 적도 거의 없었다. 미래가 괜한 생각을 하지 않게 하려는 마음 때문이었다. [오빠, 나 진짜 잠이 안 와. 이런 시간에 방해하면 안 된다는 거 알아. 근데 나 정말 어쩔 수가 없었어. 하소연할 사람도 없고...][나랑 좀 같이 있어 주면 안 돼? 말 안 해도 괜찮아. 그냥 이렇게 조용히 통화만 해도 돼.”미래는 한 번도 준모에게 거창한 걸 바란 적이 없다고 생각했다. 평소에도 사소한 부탁만 했을 뿐인데, 준모는 늘 미래의 요구를 제대로 받아 준 적이 없는 것 같았다. 미래가 바라는 걸 채워 준 적도 거의 없었다. “회사 일이 지금 한두 개가 아니야. 나도 머리가 너무 복잡해. 이렇게 늦었는데 너는 왜 아직도 안 자고 있어?”준모는 지난번에 미래에게 보여 줬던 그 이 선생이 별다른 도움이 되지 못하는 것 같다고 느꼈다. 정확히 말하면, 도움이 안 된 정도가 아니라 미래가 점점 더 선을 넘고 있다는 생각까지 들었다.지금의 미래는 정신이 흐릿한 상태일 때도 있었고, 날마다 이해하기 어려운 행동을 반복하고 있었다. 그러면서도 미래가 대체 뭘 하려는 건지, 준모는 도무지 갈피를 잡을 수 없었다. ‘대체 어디까지 가려는 거야. 왜 갈수록 더 심해지는 것 같지.’미래는 준모가 자신에게 조금 더 잘해 줘야 한다고 여겼다. 언제든 자기 곁에 있어 줘야 했고, 자기의 무리한 요구쯤은 받아 줄 수 있어야 한다고 믿고 있었다.[미안해, 오빠. 내가 또 화나게 했어? 나 오늘 밤에는 정말 하나도 안 졸려. 누구한테 전화해야 할지도 모르겠고... 그래서 오빠까지 방해한 거야.][오빠, 사실 나는 오빠가 나한테 이런 큰 집을 마련해 주는 것도 꼭 필요한 건 아니야. 좋은 생활을 누리게 해 주는 것도 꼭 바라지 않아.][그냥 내 옆에 누가 한 사람만 있어 주면 돼. 나, 요 몇 년 동안 진짜 많이 외로웠어. 맨날 집에만 있어야 하고, 혼자서는 밖

준모가 곁에 있어 주고 있으니 미래도 전보다 조금은 더 용기를 낼 수 있었고, 예전처럼 그렇게 무섭지만은 않았다.미래는 사실 처음부터 재활치료를 시작했어야 했다. 그때 바로 치료를 받았다면 회복될 가능성도 지금보다 더 컸을 테고 회복 속도 역시 훨씬 빨랐을 것이다.하지만 그때 미래는 무슨 말을 해도 끝내 협조하려고 하지 않았고, 아프고 힘든 과정을 견디는 것도 두려워했다. 그 무렵 준모가 끊임없이 미래를 붙들고 설득했지만, 아무리 말을 해도 소용이 없었다.그렇게 시간만 흘러 지금에 이르렀고, 준모도 이제야 제대로 맡길 수 있는 교수님을 찾았기에 오늘에서야 다시 진료를 받는 것이다.“오빠, 내 손 좀 잡아 주면 안 돼? 난 이런 차가운 기계들만 보면 너무 막막해...”미래는 금방이라도 눈물이 떨어질 듯한 눈으로 준모를 올려다봤다. 미래는 속으로 그렇게 중얼거리며 애처롭게 입술을 깨물었다.고개를 끄덕인 준모가 미래의 손을 잡아 주었고, 뒤이어 병원 직원들이 함께 미래를 부축해 일으켜 세운 다음 엑스레이 촬영을 진행했다.결과는 금세 나왔고, 교수님은 영상을 확인한 뒤 미래의 현재 몸 상태를 세세하게 살폈다. 오랫동안 몸을 움직이지 못한 데다가, 지금은 다리도 전혀 쓰지 못하고 있어서 근육이 이미 위축되기 시작한 상태였다.미래의 상태는 꽤 심각한 편으로, 짧은 시간 안에 좋아질 수 있는 수준도 아니었다. 예전과 다르지 않은 상태로 돌아가려면 아주 큰 노력이 필요했다.의사는 도착했을 때부터 표정이 몹시 무거웠다. 조금만 자극을 받아도 겁먹은 소리를 내는 미래의 모습을 보자 앞으로 손이 많이 갈 환자라는 걸 바로 알아차렸다.“교수님, 미래가 다시 일어설 희망이 있습니까? 가능하다면 얼마나 걸리겠습니까? 제가 어떤 식으로 맞춰 드리면 됩니까?”“미래를 다시 일어서게 할 수만 있다면, 뭐든지 하겠습니다!”준모도 이 일을 처음부터 끝까지 확실하게 해결하고 싶었다. 매일 짓누르는 마음의 부담이 너무 큰 데다가 줄곧 이 일에 시달려 왔기에, 준모는

준모는 흔들림 없는 눈빛으로 미래를 바라봤다. 그 시선에는 물러서지 않겠다는 의지가 또렷하게 담겨 있었다. “오빠, 오빠 마음속에서 나도 강한 사람이고, 괜찮은 사람으로 보였다는 걸 이제야 알았어.”“오빠가 나한테 이렇게까지 말해 주니까 나도 진짜 마음이 많이 움직여. 오빠를 위해서라도 나도 재활 훈련 열심히 버틸게!”“사실 나도 가끔은 오빠를 괜히 붙잡고 싶지 않아. 근데 이렇게 오랜 세월 집에만 있다 보니까, 친구도 없고 혼자 있는 시간이 너무 길었어.”“나 혼자 있으면 정말 지루하고 답답해. 오빠는 내 친구이기도 하고, 내가 기댈 수 있는 유일한 사람이야.”“그래서 가끔 오빠가 내 옆에 있어 줬으면 좋겠다고 말하는 거지, 다른 뜻은 없어.”“오빠만 내 곁에 있으면 나는 아무것도 무섭지 않아. 앞으로 재활 치료를 받을 때도 오빠가 계속 같이 와 주면 안 돼?”미래는 입으로는 많은 걸 바라지 않는다고 말하고 있었지만, 실제로 미래가 바라는 건 늘 많았다. 미래가 원하는 건 준모의 돈이 아니라 준모라는 사람이었다. 미래가 휠체어를 타게 된 뒤로, 미래의 의식주에 들어가는 모든 비용은 줄곧 준모가 감당해 왔다. 준모는 언제나 미래에게 가장 좋은 생활을 마련해 줬고, 집안일을 돕는 가사도우미도 여러 번 바꿔 가며 손을 썼다.미래는 때때로 지나치게 예민하게 굴었다. 다른 사람에게 까다로운 기준을 들이밀 때도 많았다. 그래서 오래 버티는 가사도우미를 찾는 일도 쉽지 않았다.그래도 준모는 그런 문제를 한 번도 따지지 않았다. 미래가 마음에 들어 하지 않으면, 준모는 언제나 미래 뜻에 맞춰 다시 손을 봤다.사실 준모는 지난 몇 년 동안 이미 충분히 많은 걸 해 왔다. 이제 준모가 바라는 건 이 아이가 다시 일어서는 것뿐이었다. 그래야 준모도 비로소 마음의 짐을 조금 내려놓고 자기 일을 할 수 있을 것 같았기에. ‘미래가 다시 일어나기만 하면 돼. 그러면 나도 제자리로 돌아갈 수 있어.’준모는 오직 미래가 다시 일어나야만 미래의 세계에

설희는 이미 모든 결정을 끝낸 상태였다. 이 일은 여기서 그만 포기해야겠다고 마음먹고 있었다. 아무래도 수안과 설희 사이의 차이가 너무 크다고 느껴졌고, 설희 자신은 도무지 수안에게 어울리는 사람이 아니라는 생각이 자꾸만 들었기 때문이다. 그래서 억지로 붙잡지 않는 편이 낫다고 여겼다.어차피 끝에 가서는 설희 자신만 더 초라해질 뿐이라고 생각했다. ‘괜히 욕심냈다가 더 비참해지면 어떡하지. 처음부터 안 될 일인지도 몰라.’ 설희는 속으로 그렇게 되뇌며 입술을 가볍게 깨물었다.하지만 채이는 설희를 바라보는 것만으로도 알 수 있었다. 설희가 사실은 수안을 무척 신경 쓰고 있다는 걸 충분히 느낄 수 있었다. 감정이라는 게 원래 그런 법이다. 때로는 단 한 번 마주친 것만으로도 마음이 깊이 기울어 버리기도 한다.설희는 몹시 신중한 사람이었다. 아무에게나 쉽게 마음을 주는 성격도 아니었고, 수안의 집안이 좋다거나, 수안이 자기 회사를 운영하고 배경도 탄탄하다는 이유만으로 마냥 수안을 바라보는 사람도 아니었다. 채이는 그 점을 잘 알고 있었다. 설희의 마음은 결코 그런 조건들만 보고 움직인 것이 아니었다.그래서 채이는 설희를 한 번 도와주고 싶었다. 설령 두 사람이 마지막까지 이어지지 못한다고 해도, 두 사람에게 몇 번쯤은 가까워질 기회를 만들어 주는 편이 낫다고 생각했다. ‘설희가 이렇게 마음을 접어 버리면 너무 아쉬워.’‘적어도 해 볼 수 있는 데까지는 가 봐야 하지 않을까?’ 채이는 마음속으로 조용히 생각한 뒤 말했다.“설희 씨, 자신을 너무 형편없다고 생각하지 마. 사실 설희 씨는 정말 괜찮은 사람이야. 난 설희 씨가 이 분야에서 앞으로 더 잘하게 될 거라고 믿어.”“지금은 잠깐 힘든 것뿐이야. 솔직히 이번 일도 내가 설희 씨를 끌어들여서 더 힘들게 만든 면이 있잖아.”“그래도 우리 회사도 분명 더 좋아질 거야. 그렇게 되면 설희 씨도 충분히 수안 오빠한테 어울리는 사람이 될 수 있어.”“난 설희 씨가 정말 일 잘하는 사람이

“말은 그렇게 해도, 저한테 오빠는 평생 은인이에요.”“사실 저... 헤어지고 나서 한동안은 제 인생이 어디로 가는 건지도 잘 모르겠더라고요. 너무 막막했어요. 다행히 그 뒤에 오빠를 만났죠.”“저는 집안 힘에 기대서 뭐든 해내고 싶지는 않았어요. 부모님까지 계속 저 때문에 걱정하시게 만들고 싶지도 않았고요.”“그런데 오빠가 제일 큰 문제를 해결해 줬잖아요. 그러니 제가 당연히 감사해야죠.”채이는 생글생글 웃으며 말했다. 그 말에는 꾸밈없는 진심이 담겨 있었다. “그렇게까지 고마우면 말로만 하지 말고, 성의 좀 보여 줘.”수안은 웃는 듯 마는 듯한 표정으로 채이를 바라봤다. 장난처럼 말끝을 흘리곤 했지만, 그 안에 담긴 뜻은 가볍게 흩어지지 않았다.“말해 보세요. 수안 오빠가 원하는 거라면, 제가 할 수 있는 건 무슨 수를 써서라도 해 드릴게요.”채이는 선뜻 대답했다.두 사람은 이미 오랜 세월 알고 지낸 사이였다. 서로를 잘 알았고, 관계도 꽤 편한 편이었다. 평소에도 농담을 자주 주고받았고, 그런 말들을 굳이 마음 깊이 담아 두는 일도 거의 없었다. 적어도 채이는 그렇게 생각하고 있었다. ‘수안 오빠랑은 늘 이런 식이었으니까. 오늘도 그냥 장난이겠지.’“너도 알잖아. 내가 딱히 부족한 게 없는 사람이라는 거.”수안은 말을 끊었다가, 채이를 똑바로 보며 다시 입을 열었다.“그러니까 네가 그냥 나한테 와. 마침 지금 내가 여자친구도 없잖아.”수안은 아주 직선적으로 말했다. 태도에도 머뭇거리는 기색은 전혀 없었다.“무슨 농담을 그렇게 해요? 저 이제 곧 약혼하는 사람인 거 모르세요?” “수안 오빠한테 여자친구 없는 건 제가 잘 아니까, 그건 저한테 맡기세요. 제가 정말 괜찮은 여자분 찾아 드릴게요.”채이는 그 말을 대수롭지 않게 받아넘겼다. 그저 익숙한 농담이라고만 여겼다. 예전에도 두 사람은 이런 식의 말을 자주 주고받곤 했다.하지만 옆에 앉아 있던 설희는 달랐다. 바깥에서 보고 있는 설희는 수안의 말이 농담처럼 들리면서