All Chapters of 동생을 택한 너에게, 나는 네 라이벌을 택했다: Chapter 161 - Chapter 170

수안은 채이의 말뜻을 곧바로 알아듣지 못했다. 수안은 채이가 왜 갑자기 그런 이야기를 꺼내는지 잠시 갈피를 잡지 못한 채 채이를 바라봤다. “제 말은요, 수안 오빠는 임설희라는 사람 자체를 어떻게 보시냐는 거예요.”채이는 아주 진지한 표정으로 물었다. 장난으로 던진 말이 아니었다. 채이는 정말로 수안의 생각이 궁금했다.그런데 수안은 차갑게 웃기만 했다.“임 비서가 어떤 사람인지가 나하고 무슨 상관인데?”막 화장실에서 나와 겨우 마음을 추스르던 설희의 귀에 그 말이 그대로 들어갔다. 설희는 입꼬리를 비틀면서 웃었다. 비웃음이라기보다 스스로를 향한 씁쓸한 조소에 가까웠다. ‘역시 그렇지. 주 대표님한테 나는 아무 의미도 없는 사람이었어.’‘처음부터 기대하면 안 됐어.’설희는 오래전부터 알고 있었다. 수안이 자기에게는 조금도 관심이 없다는 걸. 설희를 눈여겨 본 적도 없었고, 설희의 마음이 어디로 향해 있는지 알아차리려고 한 적도 없다는 걸.“오빠, 설희 씨는 정말 괜찮은 사람이에요. 오빠도 지금 혼자고, 설희 씨도 혼자잖아요. 저는 두 사람이 잘 어울린다고 생각해요.”“집안이 차이가 좀 나는 건 맞지만, 오빠한테 그게 문제가 될 건 아니잖아요. 원래 그런 거 크게 따지는 사람도 아니고요.”“한 번쯤은 설희 씨를 좀 눈여겨보셔도 좋을 것 같아요. 진짜 괜찮은 사람이에요.”“두 사람 다 저한테는 소중한 사람들이라서 제가 이런 말 드리는 거예요. 그게 아니라면 제가 제일 믿는 비서를 이렇게까지 소개하지도 않았겠죠.”채이는 설희가 이미 화장실에서 나와 있었다는 사실을 전혀 눈치채지 못했다. 설희는 두 사람이 나누는 대화를 들으며 일부러 걸음을 늦췄다.굳이 생각해 보지 않아도 답은 알고 있었다. 수안이 이런 이야기를 받아들일 리 없다는 걸 설희는 누구보다 잘 알고 있었다. 그래도 설희는 결국 수안의 말을 듣고 싶었다. 직접 답을 듣고 싶었다. 그 답이 설희가 가장 듣고 싶지 않은 말일지라도, 설희는 확인하고 싶었다. ‘아프더라도 직

준모는 서재에 틀어박힌 채 회사 일로 머리를 싸매고 있었다. 그나마 안심이 되는 건, 기사가 계속 식당 앞에서 채이와 설희를 기다리고 있다는 사실이었다. 기사만 붙어 있으면 적어도 집까지는 무사히 올 수 있으리라고 준모는 생각했다.그래도 마음이 놓이지 않는 건 어쩔 수 없었다. 기사로부터 채이가 어린 여자와 술을 마셨다는 말을 들었기 때문이었다. 채이는 원래 술이 약했다. 조금만 마셔도 금방 취기가 오르는 사람이었다. 게다가 시간도 너무 늦었다. 준모는 채이가 혹시라도 많이 취했을까 봐 내내 신경이 쓰였다. ‘채이는 술이 센 사람이 아닌데. 괜히 무리한 건 아니겠지.’채이가 무사히 집으로 돌아오자, 준모는 곧장 달려가서 문을 열었다. 채이를 두 팔로 안아 들고서 집 안으로 데려왔다.“준모 씨, 저 괜찮아요. 그렇게까지 걱정 안 하셔도 돼요. 술 조금 마신 것뿐인데 왜 이렇게 호들갑이에요.”“얼른 내려놔요. 저 혼자 걸을 수 있어요. 지금 정신도 멀쩡해요.”채이는 준모에게 안겨 있는 게 영 어색했다. 꼭 술을 잔뜩 마신 사람처럼 보이는 것도 싫었고, 이렇게까지 보살핌을 받는 상황에도 익숙하지 않았다. “오늘 밖에서 술 마신 건 알고 있었어요. 이번은 그냥 넘어가지만 다음부터는 안 돼요.”준모는 조용히 말했다. 그는 채이가 밖에서 술 마시는 걸 좋아하지 않았다. 몸에도 좋지 않았고, 무엇보다 채이가 술을 잘 견디지 못하는 걸 알고 있었기 때문이다.“술 좀 마신 게 뭐 어때서요? 오늘 설희 씨 기분이 너무 안 좋아 보여서 같이 조금 마셔 준 거예요.”“설희 씨랑 내가... 많이 마신 것도 아니에요. 아직 약혼도 안 했는데 벌써 이렇게까지 간섭하면 어떡해요?”채이는 마뜩잖은 기색으로 입을 삐죽거렸다. 말끝에도 살짝 투정이 묻어났다.술기운 때문인지 채이의 희고 맑은 뺨은 붉게 달아올라 있었다. 막 익은 버찌처럼 선명한 빛이 감돌아서 누가 봐도 시선을 떼기 어려웠다.준모는 그런 채이를 가만히 내려다봤다. 그때 준모의 심장은 마음대

“준모 씨!”채이는 누가 자신이 하고 있는 일을 내려놓으라고 말하는 걸 가장 싫어했다. 채이는 일을 사랑했고, 자신이 좋아하는 분야에서 자기 역량을 가장 크게 발휘해 보고 싶었다. 그래서 누구도 채이가 더 나아가는 걸 막을 수는 없었다. 지금 채이가 가지고 있는 특허들은 하나씩 안정적으로 진행되고 있었다. 게다가 거기서 멈춘 것도 아니었다. 채이는 이미 더 많은 특허 개발까지 준비하고 있었고, 앞으로도 자신이 더 탄탄해질 거라고 믿고 있었다.[알겠어요, 알겠어요. 채이 씨가 무슨 일을 하든 저는 다 응원해요. 그래도 오늘 몸 상태가 이상하면 바로 돌아와요.][괜히 버티면서 일하면 안 돼요. 일이야 하루 만에 다 끝나는 것도 아니고, 제일 중요한 건 채이 씨 몸이잖아요.][어제는 시간이 너무 늦어서 제가 다 말하지 못했는데요. 오늘은 꼭 다시 말할게요. 이제부터는 술 마시면 안 돼요.][원래 술도 약한데, 어린 여자가 밖에서 남들이랑 술 마시는 게 보기 좋을 리 없잖아요.][어제는 제가 기사를 붙여 놔서 괜찮았어요. 그런데 채이 씨 옆에 지켜 줄 사람이 없으면 저는 정말 마음이 놓이지 않아요.]준모는 여전히 채이를 깊이 걱정하고 있었다. 준모는 자기가 사랑하는 여자를 늘 손안에 감싸듯 지키고 싶었다. 누구도 채이를 다치게 하지 못하게 하고 싶었다. ‘채이는 내가 지켜야 해.’‘적어도 내 눈앞에서는 누구도 채이를 힘들게 하면 안 돼.’“알겠어요. 이제 됐으니까 끊을게요.”채이는 전화를 끊으면서 속으로 어이없다는 생각이 들었다. 준모는 갈수록 말이 많아지는 것 같았다. 예전에는 원래 말수가 적었고, 남들과 길게 이야기를 나누는 사람도 아니었다. 그런데 이상하게 채이 앞에만 서면 준모는 유난히 잔소리가 길어졌다. ‘예전에는 그렇게 과묵하더니, 왜 나한테만 이렇게 말이 많아지는 거야!’그래도 채이의 마음 한쪽은 따뜻했다. 준모가 왜 그런 말을 하는지 채이는 누구보다 잘 알고 있었다. 그건 진짜로 채이를 걱정하는 마음에서 나오는

그 말을 듣자 준모는 머리가 지끈거렸다. 재활 훈련을 시작한 지 아직 일주일도 채 지나지 않았는데, 미래는 벌써 버티지 못하겠다고 했다. 앞으로는 훈련 강도가 더 올라갈 텐데, 준모는 미래가 그 시간을 어떻게 견뎌 낼 것인지 막막했다. 그렇다고 다른 길이 있는 것도 아니었다. 결국 준모가 직접 이 일을 수습해야 했다. 미래를 달래고, 재활센터 쪽과도 이야기를 맞춰야 했다. 그러지 않으면 일이 더 커질 게 뻔했다.지금 미래가 치료에 협조하지 않으면, 앞으로 치료 기간은 더 길어질 수밖에 없다. 준모도 그 사실을 누구보다 잘 알고 있었다.“얼른 다녀오세요. 미래 씨한테는 이런 반응이 어쩌면 당연한 걸 수도 있어요. 예전에는 그렇게 강한 훈련을 받아 본 적이 없잖아요.”채이도 그 고통이 어느 정도인지 짐작할 수 있었다. 그래서 옆에서 준모를 말리기보다, 차라리 다녀오라고 했다.채이는 준모가 미래를 보러 가는 일 자체를 못마땅하게 여기지는 않았다. 다만 채이도 느끼고 있었다. 미래는 가끔 너무 쉽게 억지를 부렸고, 그런 행동 끝에는 언제나 준모를 자신의 곁에 붙잡아 두고 싶은 마음이 있다는 걸. 그 집착은 때로 사람을 숨 막히게 만들 만큼 무거웠다. 사소한 일도 쉽게 감정으로 몰아가고, 늘 예민하게 흔들리는 모습도 채이에게는 버겁게 느껴졌다. 그렇다고 해서 완전히 선을 그을 수 있는 문제도 아니었다. 준모와 채이 모두 미래에게 빚을 진 것 같은 감정을 안고 있었다. 그래서 이런 일 앞에서 차마 냉정하게 돌아설 수가 없었다. 결국 확실하게 끊어 내지 못하는 이유도 바로 거기에 있었다.전화기 너머에서 미래는 잔뜩 격앙된 목소리로 불만을 쏟아 냈다.[오빠, 여기 사람들 진짜 너무해. 맨날 나한테만 기준을 빡빡하게 들이대. 내가 아무리 소리치고 화내도 꿈쩍도 안 해.][소리도 지르지 말라고 하고, 집에도 안 보내 주고. 근데 나 진짜 너무 힘들어. 진짜 못 버티겠어. 내가 몇 마디 좀 한다고 뭐가 그렇게 문제야?]미래는 잔뜩 쌓인 불만을

“미래야, 너 정말 다시 일어나고 싶은 마음이 하나도 없어? 너 아직 너무 젊어. 앞으로 살아갈 날도 많이 남아 있고.” “나는 네가 지금보다 더 나은 삶을 살 수 있다고 생각해. 그래서 내가 이렇게 계속 붙들고 있는 거야.”“내가 너한테 붙여 준 의사들은 국내외에서 손꼽히는 교수님들이고, 기술도 지금 할 수 있는 것 가운데 가장 좋은 쪽으로 맞춰 둔 거야.”“그만큼 너를 다시 일으켜 세울 수 있는 가능성이 있다는 뜻이야. 그러니까 나를 한 번만 믿어 줘. 나한테도 기회를 주고, 너 자신한테도 기회를 줘.”준모는 미래를 어떻게든 진정시키고 싶었다. 그래서 말투도 한결 부드러웠고, 끝까지 인내하면서 미래를 달랬다.평소 같았으면 준모는 여기서 더 깊이 들어가지 않았을지도 몰랐다. 그냥 손을 떼고 싶다는 생각이 들었을 수도 있었다. 그런데 이미 시작된 뒤였다. 준모는 원래 무슨 일을 하든 시작하면 끝을 보는 사람이다. 쉽게 포기하는 법이 없었다. ‘여기서 물러나면 지금까지 해 온 게 다 무너져. 적어도 끝까지는 가 봐야 해.’“오빠, 근데 오빠는 이게 나한테 얼마나 괴로운지 몰라. 나 진짜 지금까지 최선을 다했어.” “오빠 말대로 해 보려고 엄청 애썼고, 나도 오빠한테 맞춰 주고 싶었어. 진짜로.”“내가 이걸 버텨 내면 오빠도 좋아할 거고 나를 다시 보게 될 거라고, 오빠도 나한테 시간을 더 내 줄 거라고 생각했어.”“그렇게 좋은 일인데 내가 왜 안 하려고 했겠어. 나도 그러고 싶었어. 근데 나 이제 진짜 못 버티겠어...”미래는 더 서럽게 울었다. 가슴속 깊은 곳에서부터 올라오는 울음이었다. 몸이 들썩일 만큼 거칠게 울었고, 이번에는 조금도 꾸며 낸 흔적이 없었다. 오롯이 미래의 마음속에서 터져 나온 울음이었다. “오늘은 여기까지만 하자. 집에 가서 좀 쉬고, 마음도 가라앉혀. 내가 같이 데려다 줄게.”“내일 다시 올지 말지는 오늘 밤에 천천히 생각해 봐. 네가 정말 평범한 사람들처럼 살아가고 싶다면, 결국 이건 버텨야 해.”