All Chapters of 동생을 택한 너에게, 나는 네 라이벌을 택했다: Chapter 11 - Chapter 20

말이 끝나자마자 태빈은 갑자기 손을 뻗어 채이의 손목을 움켜잡았다.뼈가 으스러질 듯한 힘이었다.채이는 고통에 미간을 찌푸리며 몸을 비틀었다.손을 빼내려 했지만, 태빈은 놓을 생각이 없었다.오히려 더 세게 쥐고는 거칠게 차 쪽으로 끌어당겼다.“알아.”태빈은 짜증 섞인 목소리로 말했다.“요즘 내가 바빠서 예전처럼 너한테 매달려 있지 못한 거, 그게 불만인 거잖아. 그래서 그 화풀이를 시은이한테 하는 거고. 일부러 괴롭히는 거 아니야?”그 옆에서 시은이 조심스럽게 입을 열었다. 눈에는 금방이라도 떨어질 듯한 눈물이 고여 있었다.“태빈 오빠, 언니한테 그러지 마세요.”시은은 애써 부드러운 목소리를 냈다.“언니도 오빠를 너무 좋아해서 그랬을 뿐이에요. 잠깐 이성을 잃은 거죠.”시은은 잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다.“다 제 탓이에요. 제가 자꾸 두 분 사이에 끼어들어서... 차라리 제가 시골로 내려 갈게요. 그러면 두 분도 더 이상 싸우지 않으실 거예요.”겉으로는 말리는 듯했지만, 말 한마디 한마디가 기름을 붓는 것처럼 불길을 키우고 있었다.채이는 두 사람을 바라보다가 머리가 울리는 듯한 기분이 들었다. 분노가 가슴속에서 들끓었다.‘차라리 찬물이라도 끼얹고 싶네.’시은은 태빈의 소매를 꽉 붙잡고 있었다. 마치 놓는 순간 모든 게 무너질 것처럼.태빈은 다른 한 손으로 여전히 채이의 손목을 잡은 채 고개를 돌려 시은을 바라봤다.눈빛은 부드러웠고, 목소리는 조용했다.“괜찮아. 무서워하지 마.”그 장면을 보는 순간, 채이가 눈썹을 치켜세웠다.더 이상 분노를 억누르지 않았다.갑자기 태빈의 손목을 거꾸로 움켜쥔 채이가 힘을 주자 태빈의 손가락이 굳어졌다.그리고 채이의 다음 동작은 전혀 망설임이 없었다.채이는 몸을 틀며 다리를 높이 들어 올렸다. 날카로운 궤적을 그리며 그대로 태빈을 걷어찼다.“윽!”태빈의 입에서 신음이 터졌다.얼굴이 순식간에 창백해진 태빈은, 손을 놓으면서 몸을 앞으로 숙였다.태빈은 본능적으로 아랫배를 감싸 쥐고 허

태빈은 더 생각할 틈도 없이 계단을 뛰어오르듯 올라갔다.단번에 계단을 서너 개씩 올라서 2층에 도착하자마자 문을 열었다.안방.없다.손님방.여기도 없다.태빈은 방 하나하나를 확인했다.옷장을 열고 욕실 문을 밀고, 침대 옆까지 살폈지만 어디에도 채이는 없었다.집 안은 텅 비어 있었다.가슴이 조여 왔다.태빈은 서둘러 핸드폰을 꺼냈다. 손끝이 미세하게 떨리는 걸 느끼며 채이의 번호를 눌렀다.뚜-잠시 후, 차갑기만 한 안내 음성이 흘러나왔다.[죄송합니다. 지금은 전화를 받을 수 없습니다.]태빈은 입술을 꽉 깨물었다.다시 한 번.그리고 또 한 번.하지만 세 번째에는 아예 전원이 꺼져 있다는 안내가 떴다.태빈은 핸드폰을 쥔 채 그대로 서 있었다. 설명할 수 없는 불안감이 서서히 목을 조여왔다. ...그 시각, 채이는 무거운 몸을 이끌고 배정그룹 산하의 호텔에 도착했다.외부에 잘 알려지지 않은, 보안과 프라이버시로 유명한 곳이었다.도심 한복판에 있으면서도 묘하게 조용한 호텔.태빈은 떠올리지도 못할 장소였다.채이는 카드키를 찍고 방 안으로 들어섰다.문이 닫히자 세상의 소음이 단번에 차단됐다.채이는 가방을 침대 위에 아무렇게나 던지고 그대로 몸을 눕혔다.온몸의 힘이 빠져나갔다.핸드폰을 꺼내서 전원 버튼을 길게 눌렀다.화면이 꺼지는 걸 확인한 뒤에야 채이는 길게 한숨을 내쉬었다.‘이제... 어떤 전화도 안 받아.’하지만 그 평온은 오래가지 않았다.잠시 후, 방 안 전화벨이 울렸다.띠리리링-채이는 미간을 살짝 찌푸렸다.마지못해 몸을 일으켜 전화기 앞으로 가 수화기를 들었다.“여보세요. 지금은 서비스 필요 없습니다.”말투에는 거리감이 묻어 있었다.잠시 정적이 흘렀다.그 침묵 너머에서, 조용하고 부드러운 웃음소리가 들려왔다.[핸드폰, 왜 꺼 놨어요?]익숙한 목소리였다.채이는 눈을 깜빡였다.“배준모 씨...?”“이 방 전화번호는 어떻게 아셨어요?”준모의 목소리는 여유로웠다.[그 방은 제가 자주 쓰는 객실입

채이는 손에 들고 있던 도자기 그릇을 조심스럽게 내려놓고, 잠시 생각에 잠긴 듯 고개를 가볍게 끄덕였다.시선 속에는 쉽게 정리되지 않는 복잡한 기색이 스쳤다.정략결혼 문제로 집에 다녀온 김에 몇 가지 일만 정리하고 돌아올 생각이었는데, 태빈이 이렇게까지 성급하고 무모하게 나올 줄은 예상하지 못했다. 이런 식이라면 회사는 스스로 불구덩이로 걸어 들어가는 셈이었다. 마치 하루라도 빨리 회사를 통째로 넘겨주고 싶은 사람처럼 보였다.“내가 정리하라고 했던 건들, 진행 상황은 어때?”채이의 시선이 다시 설희에게 향했다. 표정은 차분했지만, 그 안에는 분명한 의지가 담겨 있었다.설희는 가볍게 한숨을 내쉬면서 말했다.“말씀하신 대로, 다른 이사님들 비서 몇 분이랑 접촉해 봤어요.”“다들 이유는 비슷했어요. 상무님이 지분을 처분하면 회사가 점점 기울 거고, 경영이 흔들리다가 결국엔 위태로워질 거라고요.”“그러면 그 지분은 그대로 묶여버린 채 손해만 본다는 거죠.”채이는 펜을 쥔 채 테이블을 가볍게 두드리며 눈살을 살짝 찌푸렸다. 여유가 배어 있는 목소리였다.“괜찮아. 설령 못 판다 해도, 우리가 손해 볼 일은 없어.”두 사람은 다음 단계에 대해 계속 이야기를 나누고 있었다. 그때, 테이블 위에 놓여 있던 설희의 핸드폰이 갑자기 진동하기 시작했다.무심한 듯 곁눈질로 화면을 보던 채이가 이내 미간을 지푸렸다. 분위기가 조금 달라지자, 설희가 채이를 바라보며 물었다.“받을까요?”채이는 소파에 느긋하게 몸을 기댄 채 눈썹을 치켜세우면서 웃었다. 말투에는 장난기가 섞여 있었다.“받아. 대신... 내 얘기는 하지 말고.”설희는 고개를 끄덕인 뒤 전화를 받으며 스피커폰을 켰다.“대표님.”[채이는 어디 있어?]전화기 너머로 들려오는 태빈의 목소리에는 짜증이 그대로 묻어 있었다.채이의 핸드폰이 꺼진 뒤로 태빈은 거의 집요하다시피 그녀와 아는 사람들에게 전화를 걸어 댔다. 채이의 행방 하나만을 확인하기 위해서였다.하지만 정작 핸드폰을 꺼 둔 채이

차에 올라탄 채이가 안전벨트를 매고 있는데, 핸드폰이 가볍게 진동했다. 화면에서 설희의 메시지가 떠올랐다.[상무님, 실시간 검색어 보셨어요?]채이는 별다른 생각 없이 메시지를 눌렀다가 화면을 가득 채운 기사들에 시선이 멈췄다.‘부태빈, 약혼 발표?’이미 마음속으로는 어느 정도 예상하고 있던 일이었지만, 실제로 글자로 마주하자 가슴 한쪽이 서서히 조여 왔다. 아프다고 말하기엔 애매한, 그렇다고 아무렇지 않다고 넘기기엔 분명한 통증이었다.채이는 조용히 핸드폰을 내려놓았다. 손끝으로 시트를 가볍게 두드리다가 이내 다른 손으로 이마를 짚고 천천히 눌렀다.‘그래, 결국 이렇게 되는구나.’그때 다시 핸드폰이 울렸다. 화면을 보자 굳어 있던 채이의 표정이 조금 풀렸다.[여보세요...]“응...”전화기 너머로 흘러간 채이의 목소리는 조용하고 잔잔했다. 평온을 가장한 톤이었다.“기사 봤어. 아마 그 착한 여동생이랑 하겠지. 근데 이제는 나랑 상관없는 일이야.”담담한 말투였다. 스스로에게 되뇌이듯, 감정을 떼어 놓은 문장이었다.전화를 받은 도성은 잠시 아무 말도 하지 않다가 길게 한숨을 내쉬었다.[그래도 잘된 거야. 이제는 진짜 마음 접을 수 있잖아.]“아버지는 그 소식 듣고 당장이라도 그 인간을 패고 싶다고 하시더라.”말끝에는 채이를 향한 걱정과 분노가 섞여 있었다.채이는 소리 없이 웃었다. 웃음에는 가벼운 체념과 스스로를 향한 비웃음이 함께 담겨 있었다.“괜찮아, 오빠. 나 이제 다 내려놨어. 그런 남자 때문에 더는 마음 다치지 않아.”목소리는 여전히 부드러웠지만, 그 안에는 쉽게 흔들리지 않는 단단함이 있었다.[시간 되면 한 번 돌아와. 지난번엔 얼굴도 못 보고 와서, 부모님이 나한테 뭐라 하셨어.][아버지가 어릴 때부터 너 제일 아끼셨잖아. 이번에 네가 이런 일 겪은 거 아시고는 더 마음 쓰이시는 것 같아. 전화하면 네가 힘들까 봐 참으시더라.]전화기 너머가 잠시 조용해졌다. 그 침묵은 꽤 길게 이어졌다.“알겠어.”통화를

채이는 천천히 시선을 들고 태빈의 어깨 너머를 바라봤다. 태빈의 뒤편 문가에 누군가 서 있는 기척이 느껴졌다. 채이가 굳이 확인하지 않아도 누군지 알 수 있었다.곧바로 채이의 입가에 차가운 웃음이 스쳤다.“부태빈, 설마 아직도 네 마음에 내가 있다고 말하려는 거야? 그럼 강시은은 뭐가 되는데.”“몇 번을 말해야 해?”태빈은 짜증 섞인 목소리로 말했다.“시은이는 그냥 여동생이야. 시은의 아버지가 나한테 베푼 은혜가 있어서 그 책임으로 챙기는 것뿐이야.”“그 말, 강시은은 알고 있어?”채이는 한 걸음 더 다가가며 물었다.태빈은 잠시 말을 멈췄다가 입을 열었다.“시은이는 몸이 약해. 자극을 받으면 안 돼서 다들 조심하는 거야. 그게 그렇게 이해 안 돼?”태빈의 표정에는 혼란이 섞여 있었다.그는 알 수 없었다. 여동생이라는 존재와 사랑하는 사람 사이에 왜 이렇게 큰 간극이 생기는지...왜 둘이 함께 있을 수 없는지...채이는 태빈 앞으로 바짝 다가갔다. 남자의 귀 옆에서 낮게 말했다.“피 한 방울 안 섞인 남매인데도, 강시은 마음이 뭔지 정말 모르겠어? 아니면 이런 애매한 관계가 편해서 모른 척하는 거야?”태빈은 그 말을 듣자마자 표정이 굳었다.“그만해!”그는 목소리를 높였다.“너 제발 그런 더러운 생각으로 우리 관계를 끌어내리지 마.”뒤로 물러선 채이는 시선을 문 쪽으로 돌렸다.거기에는 강시은이 서 있었다. 눈가가 붉어져 있었고, 한 손으로 입을 막은 채 눈물을 흘리고 있었다. 눈물은 멈출 줄 모르고 떨어지고 있었다.채이는 차갑게 말했다.“강시은, 다 들었지? 부태빈은 너한테 아무 감정 없어. 너한테 잘해 주는 건 네 몸이 약해서고, 부태빈이 진짜로 결혼하고 싶은 사람은 언제나 나였어. 이 말 듣고도 할 말 있어?”태빈은 그제야 뒤를 돌아봤다.가슴을 부여잡은 채 비틀거리던 시은은 그대로 문 밖으로 뛰쳐나갔다.그때 태빈은 깨달았다.방금 채이가 던진 말들이, 전부 의도된 것이라는 걸.태빈은 이를 악물고 채이를 노