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Chapitre quarante et un : harcèlement

Point de vue de MercedezL'hôpital sentait l'antiseptique et la pitié.Je détestais les deux.Le plafond blanc au-dessus de moi me paraissait trop lumineux, trop propre, trop indifférent à la tempête qui me déchirait la poitrine. Mon bras palpitait sous le plâtre, chaque battement me rappelant la nuit que je repassais sans cesse en boucle dans ma tête.L'infirmière ajusta l'écharpe, ses doigts délicats, presque trop doux.« Essayez de ne pas y toucher », murmura-t-elle.Je ne répondis pas.La douleur, je pouvais la supporter. La douleur avait un sens. Elle avait une forme. Elle avait une cause.Ce que je ne pouvais pas supporter, c'était le vide en moi — celui que Devon a laissé quand il a cessé de me regarder comme si j'étais suffisante.Tout le monde s'attendait à ce que je lui en veuille.Ils s'attendaient à des larmes. De la rage. Des accusations.Mais chaque fois que je repensais à ce qui s'était passé, chaque fois que je sentais le craquement de l'os et l'humiliation qui avait s

Chapitre quarante-deux:à la recherche de Cécile

Point de vue d'AshtonLe dossier de l'agent était ouvert sur mon tableau de bord tandis que la pluie traçait des lignes lentes et irrégulières sur le pare-brise.Cécile.Adresse confirmée. Emploi confirmé. Six mois dans cette ville.Six mois à respirer le même air qu'Amelia.À cette pensée, ma mâchoire se crispa.Je refermai le dossier et me laissai aller contre le siège, laissant les souvenirs m'entraîner dans un lieu que je m'efforçais d'oublier.Parce que Cécile ne s'était pas contentée de m'accuser dans une salle de classe.Elle avait détruit ma vie en un seul après-midi.Je me souviens précisément du goût de la tarte aux pommes. Cannelle. Beurre. Une croûte légèrement trop cuite, comme celle que faisait toujours tante Claire.Je revenais tout juste des toilettes quand je me suis laissé tomber sur le siège à côté d'Amelia et que j'ai pris une part sans demander.Elle a essayé de repousser ma main, mais j'ai été plus rapide. J'y ai croqué à pleines dents.« Putain, c'est bon », ai-

Chapitre quarante-trois : un client et un ex

Point de vue d'AmeliaJe n'ai pas ouvert le courriel immédiatement.Il est resté là, sur mon écran – non lu, mais vu – comme s'il savait que je l'évitais.Objet : Compte rendu de séance + Prochain rendez-vous.J'ai senti une oppression dans ma poitrine.J'ai cliqué dessus quand même.Vous présentez des signes de refoulement émotionnel sous l'effet du stress… difficulté à affronter les attachements non résolus…J'ai arrêté de lire.Un rire sec m'a échappé, creux et sans humour.« Attaches non résolues », ai-je murmuré en me penchant en arrière sur ma chaise. « C'est une façon de le dire. »J'ai fermé l'ordinateur portable.Un silence pesant s'est installé dans la pièce – lourd, oppressant, presque chargé d'attente. Comme s'il attendait que j'avoue quelque chose que je n'étais pas prête à dire à voix haute.Au lieu de cela, je me suis levée.Du travail. C'est ce dont j'avais besoin.Quelque chose de structuré. De maîtrisé. De prévisible.J'ai attrapé mon sac et j'en ai vérifié le conten

chapitre quarante-quatre : démantèlement

Point de vue de YasminJ'ai poussé la porte de mon appartement plus fort que nécessaire, le bois claquant légèrement contre le mur. Mes jambes m'ont traînée en avant par pur instinct, mon corps me lâchant déjà avant même d'atteindre les toilettes.J'ai à peine refermé la porte que je me suis effondrée sur la cuvette, les coudes posés sur mes cuisses, en expirant lentement, comme si j'avais retenu mon souffle toute la journée.Pendant un instant, je suis restée assise là.Vide.Mes yeux se sont levés vers le miroir en face de moi, et j'ai presque regretté de l'avoir fait. Des cernes tenaces s'accrochaient sous mes yeux, plus profonds que ce matin. Mes lèvres étaient sèches, gercées, et mes cheveux… mon Dieu… mes cheveux semblaient m'avoir abandonnée.Un léger gémissement m'a échappé tandis que je tirais sur mon chignon défait. Tout s'est défait instantanément, les fils tombant sans résistance, comme s'ils étaient aussi épuisés que moi.« Parfait », ai-je murmuré.Le chemin jusqu'à ma

chapitre quarante-cinq : excuses subtiles

Point de vue de YasminBien sûr qu'il était là.J'ai jeté un coup d'œil rapide à mon appartement : les vêtements de la veille étaient encore éparpillés, tout était exactement comme je l'avais laissé, dans ma frustration.On a frappé à nouveau.Plus impatient.J'ai glissé hors du lit, attrapé le premier pyjama venu et l'ai enfilé en me dirigeant vers la porte.Un instant, ma main a hésité au-dessus de la poignée.Puis je l'ai ouverte.Eden était là.Et bizarrement, il avait l'air… bien.Trop bien pour quelqu'un qui venait de se faire gâcher sa soirée.Ses cheveux étaient légèrement en désordre, comme s'il n'avait pas pris la peine de les coiffer, et il y avait un léger pli sur sa chemise – mais son expression ?Calme.Curieuse.Amusée.Ce dernier mot m'a serré le cœur.« Toi », a-t-il simplement dit, son regard me parcourant comme s'il assemblait les pièces du puzzle.J'ai immédiatement croisé les bras, m'appuyant légèrement contre l'encadrement de la porte pour me stabiliser. « Oui »

chapitre quarante-six : impasse

Point de vue d'Ashton J'ai raté le virage la première fois. Non pas que je ne l'aie pas vu, mais parce que j'ai hésité. Le temps que je me corrige et que je m'engage sur la route étroite, la ville avait déjà commencé à s'éloigner derrière moi. Les réverbères se faisaient rares. Le bruit s'estompait. Devant moi, tout semblait… abandonné. J'ai revérifié la carte. Même endroit. Toujours chez elle. Ma main s'est crispée sur le volant. Et si elle n'avait pas menti ? Cette pensée m'est venue discrètement, mais elle m'a frappé de plein fouet. Si Cécile avait dit la vérité… serais-je ailleurs maintenant ? À la maison. Avec Amelia. Un endroit stable. Quelque chose d'épargné par tout ça. Des enfants, peut-être. Une vie qui ne donnerait pas l'impression d'être constamment au bord de l'effondrement. J'ai ravalé cette pensée. Trop tard. La maison se dressait au bout de la route, comme abandonnée. La cour était vide, sans lumière. Aucun mouvement. Aucun signe de passage récent.

Chapitre quarante-sept : La mort de la mère

Point de vue d'AmeliaJe l'avais déjà rencontré.Mais jamais comme ça.Jamais seule.Le restaurant paraissait plus petit qu'il n'aurait dû l'être : calme, maîtrisé, chaque chose à sa place, comme si personne n'y mettait jamais les pieds.Et il était déjà assis quand je suis arrivée.Il attendait.Ni impatient.Ni curieux.Sûr de lui.« Amelia », dit-il en sirotant son thé tandis que je m'approchais.Aucune hésitation. Aucune gêne.Juste une reconnaissance.Je m'arrêtai à la table.Il me désigna la chaise en face de lui.Je m'assis.Lentement.Prudemment.Parce que cette fois, il n'y avait rien entre nous.Pas de Devon.Pas de garde du corps.Aucune distraction.Aucune raison pour que l'un ou l'autre fasse semblant.Pendant un instant, il ne dit rien.Il m'observa.Pas ouvertement, d'une manière qui aurait pu paraître intrusive.Mais pas discrètement non plus. Son regard s'attarda trop longtemps pour être anodin.Trop intense pour être inoffensif.Ma peau se tendit légèrement sous mon

chapitre quarante-huit : la racine du problème

Point de vue de MarcusLe sommeil ne venait pas.Il m'entourait. Il me pressait. Il refusait de s'installer.Au bout d'un moment, être allongé sur le canapé me semblait un mensonge.Alors je me suis levé.Je suis allé au garage pour inspecter mes voitures après l'incident dans la ruelle.Pour une raison inconnue, conduire me donne maintenant des tremblements, alors j'ai abandonné mes précieuses voitures, les laissant prendre la poussière dans le garage.« Salut les gars… papa est là », ai-je dit dans le garage, ma voix résonnant en retour.Silence.« Vous savez quoi ? Aujourd'hui, je vais passer le plus de temps possible avec vous. Mais laissez-moi prendre ma boîte à outils… Je reviens tout de suite. »Nouveau silence. J'ai quand même souri et je suis parti.Je suis rentré et me suis dirigé directement vers le débarras en bas pour prendre la boîte à outils.L'ampoule a clignoté quand je suis entré.Ça ne me plaisait pas.Je me suis dirigé vers l'étagère et j'ai pris l'endroit où je la

chapitre quarante-neuf : ordre

Point de vue de NancyAssise sur le comptoir, je fixais l'adresse encore et encore, mon regard nargué par la demande du client.« Le propriétaire doit livrer en personne. »Les mots restaient inchangés, peu importe le nombre de fois où je les relisais. Ils étaient là, immobiles, fermes, presque délibérés.Un goût amer me monta à la gorge, épais et soudain, et un frisson me parcourut lentement l'échine, se posant dans ma nuque comme si j'étais observée.« C'est bien l'adresse de M. Fabian ? » demanda Priscilla de l'autre côté du magasin.Sa voix paraissait normale. Trop normale pour la façon dont mes doigts commençaient à se crisper légèrement sur le comptoir.« Oui, c'est ça », murmurai-je en posant la carte spéciale comme si elle allait me brûler.La carte émit un léger bruit contre le comptoir. Trop léger. « Monsieur Fabian est vraiment bizarre, il commande douze cartons de beignets avec pour instruction que le propriétaire livre en personne », poursuivit Priscilla, d'un ton hésita

chapitre cinquante : alliance

Point de vue de Caren Le bruit des pierres qui s'écrasaient sur le toit et roulaient résonna dans la maison, un bruit si strident qu'il déchira le silence qui ne s'était jamais vraiment dissipé. Je restai immobile. Mes yeux rivés au plafond suivaient du regard les fines fissures qui semblaient prêtes à céder si je les fixais trop longtemps. La pièce me paraissait trop grande pour moi seule, trop vide, malgré les piles de cartons alignées contre les murs et les rangées de conserves intactes, là où nous les avions laissées. Nous les avions achetées comme si nous nous préparions à quelque chose d'innommable, et pourtant, je n'avais jamais osé en ouvrir une seule. Rester était plus sûr, disait mon frère. Déménager attirerait l'attention. Les gens commenceraient à poser des questions. Mes doigts se crispèrent légèrement sur les draps tandis que la pensée du travail s'insinuait, importune. Je n'y étais pas retournée. Pas depuis sa sortie. Pas depuis que tout avait basculé dans un état méco

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