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chapitre vingt et un : vente aux enchères

Point de vue d'AmeliaMon irritation grandissait à mesure que le temps passait. J'étais partie de chez moi sans but précis. À présent, j'étais assise sur le parking d'un salon de coiffure, en proie à un conflit intérieur : entrer ou non.Le bâtiment, tout en verre et spacieux, était d'une propreté excessive, contrastant fortement avec le malaise que je ressentais intérieurement. Les surfaces polies promettaient transformation, maîtrise, voire réparation. Des choses auxquelles je ne faisais plus confiance, et que je ne pensais plus mériter.J'observais les femmes entrer : capes drapées, têtes penchées en arrière dans les lavabos, mains peignant, séparant et remodelant les cheveux.Des personnes qui pouvaient encore être sublimées.Mes doigts se crispèrent sur mes clés.Je continuai à hésiter jusqu'à ce que je me décide à entrer.Je sortis de la voiture, le froid m'obligeant à marcher d'un pas rapide et assuré, mon manteau serré contre ma poitrine – et c'est alors que je l'entendis.Une

chapitre vingt-deux : négociation

Point de vue d'AmeliaL'air nocturne, dehors, devant la salle des ventes, était plus froid qu'il n'aurait dû l'être.Ou peut-être était-ce simplement la façon dont ma peau s'était amincie à force de manque – chaque sensation me frôlant la névralgie.Je me tenais au bord des marches de pierre, les portes derrière moi engloutissant et relâchant les invités dans un murmure incessant. Des rires. Des moteurs de voiture. Des formules de politesse pour dire bonsoir.La vie normale continuait de suivre son cours autour de la ligne brisée de la mienne.Je l'enviais.Je n'avais pas bougé depuis les mots de Devon.« Si tu le veux, retrouve-moi dehors. »Le dessin me revint en mémoire – des traits de fusain, la silhouette courbée, la main de ma mère vivante à l'intérieur des lignes.Il l'a.La réalisation me frappa de nouveau de plein fouet.Il le possède maintenant.Un frisson me parcourut les doigts et je les serrai en poings.Tu n'es pas obligé d'y aller.Cette pensée monta faiblement.Mais un

chapitre vingt-trois : affronter

Point de vue d'AmeliaJe n'ai pas remarqué la foule se disperser.Ni le froid qui me transperçait les genoux.Ni le mouvement incessant de mes mains, longtemps après avoir ramassé chaque fragment.Seulement le vide.Disparue à nouveau.J'avais déjà perdu sa mère deux fois.« Amelia. »La voix familière d'Ashton résonna, basse et prudente, comme s'il s'approchait d'un animal blessé.Je tressaillis et reculai.« Non », dis-je d'une voix rauque en tendant la main vers le morceau et en le serrant contre ma poitrine.Il s'arrêta à un pas.« Je ne suis pas là pour… »« Non », répétai-je plus fort.S'il s'approchait encore, je m'effondrerais.Je le sentais : le bord fragile et ébréché qui me retenait debout.Il avait tout vu.Devon.La déchirure.Moi, à terre.Témoin.Mon menton trembla tandis que je pâlissais. « J’aurais dû l’arrêter », dit Ashton d’une voix rauque.Je relevai brusquement la tête. « Tu n’as pas le droit de faire partie de ça. »Mes mots sonnèrent plus durement que je ne l’

chapitre vingt-quatre : calcul

Point de vue de DevonLa lumière du bureau était délibérément chaude.Des tons ambrés. Des ombres douces. Du cuir et du verre agencés pour suggérer l'autorité sans agressivité. Un espace conçu pour apaiser les perceptions tout en renforçant la hiérarchie.Je préférais les environnements qui se prêtaient au récit, et mon équipe le comprenait.Je me tenais près de la fenêtre ; les lumières de la ville s'étendaient en contrebas comme des circuits imprimés : ordonnées, obéissantes, compréhensibles.Contrairement aux gens, et surtout à Amelia.J'expirai lentement en repensant à son refus catégorique, alors même que le précieux tableau de sa mère était en jeu.Derrière moi, ma responsable des réseaux sociaux se remua sur sa chaise. Ordinateur portable ouvert. Des tableaux de bord d'analyse affichaient une lueur bleue sur son visage.« Dis-le », ordonnai-je sans me retourner.Elle s'éclaircit la gorge avant de poursuivre.« L'engagement est… extrêmement élevé », répondit-elle prudemment.Je

chapitre vingt-cinq : travail

Point de vue de NancyLa cuisine embaumait le sucre, l'huile de friture et l'air du matin.Des rayons de soleil filtrait à travers la vitre.J'appuyai mes deux paumes sur le comptoir en inox, les yeux rivés sur mon téléphone.Le nom d'Amelia figurait en haut de la conversation.Non lu.Depuis des jours.Je me mordis les lèvres, la gorge serrée.« Tu es en train de les brûler. »La voix de Priscilla perça le brouillard.Je sursautai et me tournai vers le panier de la friteuse. Les beignets étaient passés du doré à un ambre dangereux.« Merde… »Je les tirai brusquement hors de l'huile, comme si cela pouvait sauver leur couleur.« Où es-tu aujourd'hui ? » demanda doucement Priscilla.Je pris une inspiration forcée. « Ici. »« Physiquement », dit Priscilla. « Pas mentalement. »Je reposai le panier plus fort que nécessaire.« Je l'ai vue », murmurai-je.Les mains de Priscilla s'immobilisèrent dans le bol de glaçage. « Quand ? »« D'abord au restaurant, puis au salon », dis-je. « Deux jo

Chapitre vingt-six : Appeler à la maison

Point de vue de YasminL'appel a abouti à la troisième sonnerie.Je tenais mon téléphone en équilibre entre mon épaule et mon oreille tout en attachant mes cheveux, mes bagages à moitié défaits autour de moi.« Enfin », dit ma mère. « Tu te souviens que tu as une famille. »J'ai esquissé un sourire. « J'ai appelé hier. »« Tu as envoyé un SMS », corrigea ma mère. « Ce n'est pas pareil. »En arrière-plan, la voix de mon père : « Mets le haut-parleur. »Mes épaules se sont tendues et j'ai froncé les sourcils.« Salut, papa. »« Hmm », fit-il. « Alors, encore l'Amérique. »« C'est une résidence », dis-je. « Temporaire. »« Tu as dit temporaire la dernière fois. »J'ai expiré. « C'est différent. »Un silence s'est installé.Puis : « Il est là ? »Je me suis figée. « Qui ? »« Le garçon », dit mon père. « Celui que tu suis. »Le sang m'est monté aux joues. « Je ne suis personne. » « Tu as changé de continent », dit-il. « Coïncidence ? »Ma poitrine se serra. « J'ai été mise en relation da

chapitre vingt-huit : thérapeute

Point de vue d'AmeliaMarcus ne répondit pas.La sonnerie retentit en boucle, vide, impersonnelle, avant de s'éteindre dans le silence. Pas de clic. Pas de voix. Juste le silence gâché d'une tentative.Je baissai lentement le téléphone de mon oreille.L'appartement était de nouveau trop silencieux.Je fixai son nom sur l'écran, comme si la pression seule pouvait obtenir une réponse.« Bon, on rappelle », soupirai-je.Je le fis.Cette fois, je tombai directement sur la messagerie vocale.« Salut, c'est Marcus. Laisse un message. »L'enregistrement s'arrêta net.Je ne pouvais rien laisser.Mon pouce hésita, puis glissa le long de la liste de contacts.Nancy.J'hésitai plus longtemps cette fois.Avant, ils appelaient sans réfléchir. Trois sonneries, les rires commençaient déjà avant même qu'ils ne disent « Allô ». Maintenant, rien qu'à voir son nom, j'avais le cœur serré.Je tapai le message.Salut. Tu es libre aujourd'hui ?Envoyé.Trois points apparurent presque instantanément. Arrêté

chapitre vingt-sept : accident

Point de vue de MarcusEden ne me regardait jamais quand il posait des questions difficiles et je ne répondais jamais.Il était debout devant le comptoir de la cuisine, en train de découper une pomme en croissants parfaits et réguliers, la lame effectuant des mouvements calmes et réguliers.« Tu es retourné au bureau ? »Je m'appuyai contre l'encadrement de la porte, les bras croisés, l'épaule plaquée contre le bois si fort que je le sentais jusqu'à l'os. « Retourner où ça ? »Eden fit glisser les tranches dans un bol. « Tu sais très bien. »Je haussai les épaules. « Non. »Il finit par me regarder, son expression n'était ni dure, ni en colère. Juste fatiguée, d'une manière qui pesait plus lourd qu'une accusation.« Tu sens le maquillage. »Sa mâchoire se crispa.« C'est le travail. »« Tu ne fais plus partie d'aucun projet en cours. »Le silence s'étira.Le réfrigérateur bourdonna.Le couteau tapota le bois. Une fois. Deux fois.« Marcus, dit-il doucement, tu ne peux pas continuer à

chapitre vingt-neuf : client difficile

Point de vue d'AmeliaÀ la dixième tentative de réaménagement, j'ai cessé de croire que la cliente savait ce qu'elle voulait.À la onzième, j'ai cessé de croire qu'elle voulait quoi que ce soit.La maison de ville sentait légèrement la peinture fraîche et l'indécision.Des échantillons de tissu jonchaient la table à manger : velours, lin, bouclé, chacun étiqueté d'une étiquette que j'avais imprimée des semaines auparavant. Aucun n'avait été choisi. Tous avaient été rejetés. Certains deux fois.La cliente faisait les cent pas.Pieds nus sur les protections de sol. Peignoir de soie malgré la lumière de midi. Téléphone à la main, l'écran éclairant son visage par flashs rapides et agités.« Je déteste ça », dit-elle.Je suis restée impassible. « Quelle partie ? »« Tout. »Le salon en question avait déjà connu trois versions : un style contemporain chaleureux, un style classique sobre, puis un style minimaliste sculptural. Il était maintenant en suspens, en transition : meubles enlevés, m

chapitre trente : travail

Point de vue d'AshtonLe bourdonnement du bureau était un piètre substitut au silence, mais le silence n'était pas ce que je désirais. Pas encore. Pas aujourd'hui. Je laissai le léger vrombissement de l'ordinateur et le grincement discret de ma chaise de bureau sous mon poids combler les vides entre les pensées que je refusais de nommer.La vente aux enchères me revint en mémoire sans prévenir : l'écho de la voix d'Amelia, cette inspiration brusque lorsque j'avais hésité avant d'enchérir, la façon dont son regard s'attardait sur un tableau qui ne l'intéressait guère. J'avalai ma salive avec difficulté et chassai cette pensée, mes doigts tapotant le bord du bureau. Ce souvenir était une lame que je ne pouvais rengainer.J'avais du travail. Il y avait toujours des patients qui avaient plus besoin de ma présence que de mon reflet. Mais même les murs blancs et stériles de l'hôpital ne parvenaient pas à apaiser la douleur qui me tenaillait la poitrine.Je sortis de mon bureau, espérant fai

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