جميع فصول : الفصل -الفصل 20

「迅、おめでとう」「遅くなったな。あとで、たっぷり付き合うからな」「どうだ？もう全部話したのか？」迅の親友が彼のそばに来て声をかけてきた。「それにしても、まだ始まらないのか？」「そうだよ。もう腹ペコだぞ」迅は苛立った様子で言った。「雪乃を待ってるんだ。あいつ、どういうわけか、まだ来てない」「そういえば、迅。今朝俺、雪乃を見かけた気がする」会場の隅から男が出てきて、声を潜めた。「黒いマイバッハに乗ってた。ナンバーも見覚えがあってさ。お前の車だと思って、気にもしなかった」迅は眉をひそめた。「雪乃が、黒いマイバッハに？うちにマイバッハなんてないぞ」「おかしいな。それに、スーツケースも持ってた。俺、そのまま本邸に来るのかと思ってたんだけど。お前たちが言うみたいに、まだ来てないなら、まさか……」「神谷社長、ちょっと伝えたいことがありますが……」今度は人事が足早に近づいてきて、慎重に切り出した。「奥様は、少し前に退職届を出しましたね。こちらとしては、社長の承認も入っていましたので……正直、驚きました。奥様は、今まで一度も長期の休みすら取らなかったのに、突然、もう戻らないと言い出して……」一瞬にして、皆が私が去ったという事実を彼に突きつけた。「退職？」この言葉を聞いた瞬間、迅の胸がざわついた。彼は慌てて人事の腕をつかんで尋ねた。「いつのことだ？なぜ俺が知らされていない？いつ彼女に退職を許可したんだ！」迅にとって、私の最大の価値は、会社のプロジェクトにあった。肩書きは秘書でも、多くの重要な顧客リソースを握っている。実務能力は一流で、多くの会社の社長が、私との商談を好んだ。しかもいくつかの外国語を話せるので、どの国の会社と提携交渉をしても苦労しない。休暇を願い出たこともあったが、迅は一度も認めなかった。それなのに、退職など、あり得るはずがなかった。人事部長が補足した。「本当です、社長。退職届には、社長のサインがありました。わざわざお聞きしに来なかったのです」「あり得ない！」迅は首を振り、足元がふらつき、その場に立っているのもやっとだった。「雪乃は、あんなに俺を愛してた。離れるわけがない。俺から離れて、何ができる？俺のそばにいてこそ、価値があるんだ」「神谷社長……もしかして、奥様

その後の数日間、迅は私に関する情報を一切得られなかった。彼は、私がすでに誠の会社へ行っていたことを知らない。私は外部に一切情報を出していなかったため、彼が知る由もなかった。一週間が経ってから、ようやく彼は私の「偽の実家」を訪ねることを思い出した。だが、到着した時には、そこはすでにもぬけの殻だった。大家は荷物を片付けており、彼を見ると不思議そうに声をかけた。「どなたをお探しですか？」「ここに住んでいた人は？」「ああ、葉山夫婦ですか。もう引っ越されましたよ」「いつだ？」「もう何日も前です。ずいぶん慌ただしく出て行きましたね」「どこへ行ったか、知ってる？」「それは分かりませんね」大家は首を振った。「あの夫婦は、もともと人とあまり話さない方でしたし、たぶん別の街へ行ったんでしょう。ご主人は、もう戻らないと言ってましたよ。自家にいる娘さんの治療のためだとか。親切な女性が一千万円出してくれて、もう戻らなくていいって」「親切な女性……一千万？」迅はようやく、その女性が私だと気づいた。彼は眉をひそめ、まさか私が他人のために一千万も出し、しかも二度と戻らせないとは思っていなかった。「……雪乃、何を考えてるんだ？」頭の中が混乱し、迅は車に乗り込んだ。車内に長く座り込んだまま、どこへ行くべきかも分からなかった。電話はすでにブロックされ、ラインも削除されている。連絡が取れず、彼は焦りを募らせた。送り出したボディガードたちも、私の行方を一切掴めていない。私は、まるで最初から存在しなかったかのように、跡形もなく消えていた。彼は眉間を揉み、疲れた声で呟いた。「黒いマイバッハ……一体、誰の車に乗ったんだ。この街で、俺以外に雪乃が知ってる奴がいるはずないだろ？」思考がまとまらない中、迅の先輩である会社の副社長から電話が入った。「迅、今どこにいる？」「用がある？」「とりあえず戻って、お前自ら処理しなきゃならない件がある」「すぐ戻る」副社長の声は深刻だった。迅は、よほどの事態でなければ、彼が自分を呼び戻すことはないと分かっていた。この数日、雪乃を探すことに気を取られ、会社のことはほとんど放置していた。そろそろ会社に戻る頃合い。そこで彼はすぐに車の向きを変え、会社の方へ向かっ

「誰の仕業だ！」怒りで声が震える迅に、雫が慌てて駆け込んできた。「私がやったの。迅、どう？気に入った？前の社長室、色が冷たすぎて好きじゃなかったから、サプライズしようと思ったの。どう？」一見無邪気そうで、その実ひどく愚かなその顔を見て、迅は怒鳴る気力すら失った。彼は机へ向かったが、そこにあるはずの、さっきまで自分が整理していた書類がどこにも見当たらなかった。「机に置いた書類はどこ？」雫は無邪気に目をぱちぱちさせた。「ああ、あのいらない紙？捨てたよ。清掃員さんがシュレッダーにかけたと思うけど」「……何だと？あれは全部重要な書類だぞ。それを捨てたって言うのか？」迅の目に、はっきりとした殺気が宿った。彼は一歩ずつ雫に近づき、手を伸ばして彼女の顎を掴んだ。雫は痛みに顔をしかめた。「痛い！」力が強すぎて、彼女は泣き出しそうになった。「放して、迅、何するの、痛いってば！」「痛い？今すぐ殺してやりたいくらいだ」迅は乱暴に彼女を突き放し、両手で机を支えながら、大きく息を吐いた。「出て行け、今すぐ消えろ」雫は理解できず、逆に問い返した。「どうして？もう私のこと好きじゃないの？」「消えろって言ってるだろ」迅は、これ以上話す気もなかった。彼はボディーガードを呼び、すぐにドアが開いた。「社長、ご命令を」「この女を連れて行け。二度と俺の前に姿を見せるな」「かしこまりました！」ボディーガードが雫を外へ連れ出そうとする。「分からないのよ！」雫は泣きながら抵抗し、ボディーガードの手を振り払って迅にすがりついた。「どうして？今までずっとうまくいってたじゃない。私もまだあなたの秘書を続けたいのに、なぜ私を追い出すの？う二度と会いたくないなんて言うなんて、いったい私が何をしたっていうの？」「今まで自分が何をしたか分かってないと言うのか？」迅は首を振り、口元に自嘲の笑みを浮かべた。「間違ってたのは俺だ。お前と雪乃は比べるまでもない。こんな愚かな女のために、俺は何度も雪乃を傷つけてしまったなんて！雪乃は俺を騙したが、ずっと俺を支えてきた。身分が偽物だった以外、少なくとも気持ちは本物だった。だがお前は違う。愚かすぎて、吐き気がする！連れて行け！」迅が雫の腕を振り払うと、彼女は体勢を崩して床に座り込み

社長室のドアをノックして入ると、誠はうつむいて机の上の書類を処理していた。朝の日差しがブラインドをすり抜け、机の前に座る男の体に降り注いだ。彼は指先に万年筆を挟み、細かな陽射しがくっきりとした横顔に落ち、その輪郭を美しく浮かび上がらせていた。誠のまつ毛は長く、伏せた視線の下で、目元に淡い影を落とし、とてもきれいだった。彼は仕事に取り組む時、非常に集中した表情を浮かべ、その佇まいもより一層静かで洗練されたものになる。私はしばらくその場に立ち尽くし、ついには彼を邪魔したくもなくなった。「来たか？」だが彼は私に気づき、ゆっくりと顔を上げた。「君に会いたい人がいる」胸がきゅっと締まり、誰のことかすぐに分かった。こんなにも早く、私の居場所を知られるとは思っていなかった。「神谷迅ですか？」「そう。会議室で待たせておくように手配した。二人で話す時間も必要だろうから、しっかり話し合ってくれ」「分かりました。ありがとうございます、黒崎社長」私は頷き、社長室を出た。会議室の扉は固く閉まっていて、近づくと、迅の気配を感じるような気がした。深く息を吸い、私はその扉を押し開けた。私はこれまで、何度も迅と再会する場面を想像してきた。私はきっと怒っているか、あるいは鼻高々に彼の前に立ち、今はとても幸せだと告げ、後悔しているかどうかを問いただすかもしれない。もし彼が後悔している素振りを見せたら、胸の奥が少しは晴れる気がしていた。だが実際に向き合った今、私の心は驚くほど静かだった。迅は黒いスーツ姿で、無表情のまま少し離れた椅子に座っていた。何日も会っていなかったが、彼は相変わらず冷たい態度で、全身から漂う圧迫感が消えず、会議室の空気さえも凍りついたように感じられた。私は一瞬足を止めたが、そのまま彼の前まで歩いた。「神谷さん、私に何かご用ですか？」迅は顔を上げ、眉を寄せた。「今、俺を何て呼んだ？」「神谷さん」私は淡々と繰り返し、口元に形だけの笑みを浮かべた。その笑みを見て、彼の声が低くなった。「雪乃、ふざけるのもいい加減にしないか？」「何のことですか？」私は嘲るように笑った。どうやら彼は今までずっと、私がふざけていると思っているらしい。迅の視線が私の胸元の社員証に移り、表情がさら

迅はきつく私を抱きしめていた。もがいても、どうしても抜け出せない。「離して！」「離さない！雪乃、俺が悪かった。不倫したことも、雫のためにお前を傷つけたことも、本当に後悔してる！子どもが欲しいなら、また作れば？」「頭おかしいの？痛いから離しなさい！神谷！私たちはもう離婚したのよ！離して！」私は必死に押し返しても、彼の腕はますます強くなった。そのとき、会議室のドアが開き、誠の姿が私の目の前に現れた。彼は迅をまっすぐ見据え、一言ずつ告げた。「離せ」「黒崎！お前になにがわかっているというのか？雪乃が今お前の秘書だからって、いい気になるな！」迅は完全に理性を失い、誠に掴みかかろうとした。私が眉をひそめ、止めようとした瞬間、誠の背後から二人のボディーガードが飛び出し、迅を床に押さえつけた。「動くな。これ以上暴れたら容赦しないぞ」「離せ！黒崎、そいつらに離させろ！」こんな迅を見るのは初めてだった。床に押さえつけられ、ひどくみっともない。誠は迅を見下ろしたまま、譲る気配はない。「雪乃、どうする？」彼がこちらを振り返る。一瞬、言葉を失った。誠が私を「雪乃」と呼んだのは、たぶんこれが初めてだった。急にそんなふうに呼ばれて、少し戸惑う。「雪乃だと？そんなふうに呼ぶな、黒崎！」迅はまだ抵抗している。私は淡々と彼を一瞥した。「連れて行ってください。もう彼の顔を見たくないです」「分かった。連れて行け」誠がそう言うと、迅はすぐに会議室から引きずり出された。廊下には野次馬が集まっていた。「え……今のって神谷迅じゃない？」「あの葉山雪乃って、何者？神谷社長があそこまでなるなんて」「知らないの？彼女は神谷の奥さんだった人だよ。元秘書で、もう離婚したらしい」「そんな関係？二人の男が取り合うなんて、相当魅力があるだね、葉山雪乃って！」周囲の視線など意に介さず、誠は私を一目見て、低く言った。「腹が減った。食事に付き合え」――食事？まだ十時なのに。誰がこんな時間に食事するの？上司の言葉を断るわけにもいかず、私は黙って頷き、後について行った。店内。誠は私の向かいに座り、料理が並んでも箸をつけない。彼が動かない以上、私も手を出せない。行儀よく座ったまま、横目で彼の様子をうかがう。やが