風のように君を離れ、幸せへと駆け出す

ビジネス界の天才である神谷迅（かみや じん）のそばにいるために、私、葉山雪乃（はやま ゆきの）は家柄を捏造し、馬術やゴルフを必死に学び、自分を海外留学帰りの名家の令嬢に仕立て上げた。

彼の秘書として二年間働き、数えきれない大口契約をまとめ上げた末、私は望みどおり、彼と結婚することができた。

結婚後の三年間、私に対して至れり尽くせりだった。私は、この夢のような日々は十分に揺るがないものだと思っていた。

あの夜、彼と彼の親友の口から、最も残酷な真実を聞くまでは。

「迅、葉山の芝居、本当に入り込んでるよな。あいつ、まだ知らねぇだろ。お前がとっくに、あいつが詐欺師だって分かってたってさ！」

「あいつが芝居を演じたいのなら、付き合ってやるさ。どうせ、まだ利用価値はある」

その瞬間、私はようやく知った。彼はとっくに、私が詐欺師だということを知っていた。

最初から最後まで、私はただ、彼のビジネスの盤面に置かれた駒に過ぎなかった。

……

夜更けまで迅のために海外の大口顧客と連絡を取っていたとき、突然電話がかかってきて、急いでバーに来るように、迅が人を殺しかけていると言われた！

私が駆けつけたとき、迅は一人の男を床に押さえつけ、拳を何度も何度もその男の顔に叩きつけていた。

彼の両目は真っ赤に染まり、理性を失った野獣のようだった。

そして彼のそばに立っていたのは、バニーガールの衣装を着た若い女の子で、その体には彼の仕立ての良いスーツジャケットが掛けられていた。

その女の子は泣きじゃくりながら迅の腕を引き、「やめて、迅、もう殴らないで。これ以上殴ったら、死んでしまう」と叫んだ。

「死ねばいい。俺の女に手を出した時点で、死んで当然だ」

彼が制御を失った姿を目にして、私はその場に立ち尽くし、一歩も動けなくなった。

なぜなら今日の迅は、私たちが初めて出会った日の彼と、あまりにもよく似ていたから。

あの日の彼も、今日と同じように、汚れて腐りきった私の人生に降臨し、最も暗いときに私を泥の中から引き上げてくれた。

私が来たことに気づいた誰かが、慌ててこちらへ駆け寄ってきた。

「雪乃、やっと来たか。早く迅を止めろ。これ以上続けたら、本当に人が死ぬぞ」

「そうだ、分かってるだろ、迅のじいさんの性格！こんなこと大事になったら、迅がタダで済むわけない！」

「この世で迅を止められるのは、お前しかいないんだ！早く！」

我に返った私は、迅の前に歩み寄り、彼の手首を掴んだ。

「迅、自分が何やってるか分かってる？いい加減目を覚まして！」

名門神谷家の御曹司が、一人の店員のために大騒ぎを起こすなど。

この噂が広まれば、神谷家の名声は失墜し、私が神谷家で過ごす立場も、決して安泰ではなくなる。

「さっきから言ってるだろ、消えろ！」

迅は完全に我を忘れていて、相手が誰かなど意にも介さず、乱暴に手を振り払って、私を押し出した。

私はよろめきながら数歩後退し、背後の酒棚にぶつかり、並んでいた酒瓶が一斉に崩れ落ちて、すべて私の体に降りかかった。

その瞬間、強烈な酒の匂いと血の生臭さが、バーの中に広がった。

大きな音に迅は少し正気を取り戻し、振り返って全身にガラス片を浴びた私を見ると、すぐに駆け寄ってきた。

「雪乃、大丈夫か？怪我してないか？」

「私……」

彼がようやく手を放したのを見て、私は少しだけ安堵したが、言葉を発する前に誰かが叫んだ。「迅、早く来い！雫が気を失ってる！」

「雫！」

迅は私のほうへ数歩駆け出したが、すぐに引き返し、その女の子を腕の中に抱き寄せた。

意識が遠のく直前、私はかすかに、迅がその女の子を抱え、私の前を通り過ぎていくのを見たが、彼は私を一瞥することすらしなかった。

どれほど横になっていたのかは分からないが、目を覚ましたとき、耳元で誰かの話し声がしていた。それは迅と、先ほどバーにいた彼の仲間たちの声だった。

「迅、あの店員の女に、マジで本気なのか？」

「……ああ。雫は境遇がきつい。守らなきゃいけないんだ」

「本気かよ？お前の家族が許すわけねぇだろ」

「バカだな。迅が雫と結婚するわけねぇだろ。もう一人の詐欺師と結婚したぞ。それで足りない？」

「だよな。たとえ迅が雫を外に囲っても、葉山は何も言えねぇよ。

最初から最後まで迅を騙してきたんだぜ。田舎出身の女が、迅みたいな高嶺の花にしがみついて、離婚なんて言い出せるわけない。

神谷家の奥様って立場、手放す気なんてないだろ」

「そうそう。あいつ、まだ本気で信じてるんだろ？迅が結婚したのは、愛だって。

実際は、仕事で使えるし、じいさんの婚活命令かわすのに都合よかっただけなのにな」

「葉山が必死に上品ぶってる顔見るたび、マジ笑える。迅、ほんと大変だったな」

迅の声は、冷え切っていた。「別に。今は雫がいる。雫は名家のお嬢様じゃないけど、少なくとも雪乃みたいに、嘘だらけの女じゃない」

その言葉を聞いた瞬間、私の顔から血の気が引いた。布団の中で、私は手を強く握りしめた。

偽りの身分で彼に近づき、彼は何も知らないのだと、彼が私を娶ったのは愛ゆえだと、私は信じていた。

だが、最初から最後まで、彼が注目しているのは、私が弱みを握られ、仕事に全力で尽くす存在であるということだけだった。

「いよいよ結婚三周年の記念日だろ。こいつは偽の両親まで連れて来るつもりなんだって？その日、また一つ見ものが増えるな！」

「楽しみで仕方ねぇよ、雪乃が必死に嘘ついてるの見るたび、なんかスカッとするんだよな……

肝心なところでさりげなく『助けて』やりゃ、そのあと三か月は必死に媚びてくるしな」