Semua Bab Jenderal, Nyonya Muda Menginginkanmu!: Bab 391 - Bab 400

Chen Xu bersandar pada dinding batu yang beku, membiarkan tubuhnya yang terluka merosot sejauh rantai besi itu mengizinkannya. Matanya yang tajam tetap terpaku pada pintu besi tebal dan berkarat di ujung koridor. Setiap bunyi gesekan kecil, setiap langkah penjaga yang lewat, membuat jantungnya berdegup kencang. Ia menunggu—menanti tanda-tanda kehadiran Li Lian atau setidaknya sebuah isyarat lanjutan. Namun, waktu seolah membeku. Tak ada tanda-tanda Li lian datang. Pikiran buruk mulai merayap, membayangkan Li Lian yang mungkin sedang dalam bahaya atau menderita di tangan Yan Lu. Rasa tidak berdaya itu jauh lebih menyiksa daripada luka cambukan di tubuhnya.Sementara itu, di permukaan tanah, suasana di paviliun utama tidak kalah mencekamnya. Matahari mulai tergelincir, membiarkan cahaya oranye kemerahan masuk melalui celah jendela, menerangi kepulan asap dupa yang memenuhi ruangan.Li Lian duduk di hadapan Yan Lu dengan ketenangan yang dipaksakan. Di atas meja kayu cendana, sepoci teh

"Bagaimana? Racun apa yang mereka gunakan?!" tuntut Yan Lu, tangannya sudah mencengkeram gagang pedang.Tabib itu menarik napas panjang, wajahnya menunjukkan ketidakberdayaan yang besar. "Jenderal... hamba... hamba tidak menemukan apa pun. Tidak ada jejak racun, tidak ada keanehan pada sirkulasi darahnya, dan organ dalamnya terasa normal.""Tapi kenapa dia kesakitan seperti itu?! Kau buta, hah?!" Yan Lu menyambar kerah baju sang tabib, mengangkatnya hingga kaki pria tua itu terjingkat.Tabib itu menelan ludah dengan susah payah, matanya melirik ke arah Li Lian yang kini mulai memuntahkan cairan bening—tanda tubuhnya menolak sesuatu secara ekstrem."Mungkin... ini bukan masalah fisik, Jenderal," bisik Tabib itu pelan. "Hamba mendengar desas-desus tentang Gu atau Serangga Pemakan Jiwa yang sering digunakan dalam praktik sihir hitam di wilayah perbatasan selatan. Namun, ada kemungkinan lain yang lebih kuno dalam tradisi kekaisaran kita...""Katakan!""Penolakan Batin. Jika seseorang mem

Dua pengawal faksi Xiao yang berdiri paling dekat dengan lubang itu tumbang tanpa sempat mencabut senjata. Tenggorokan mereka teriris dengan presisi yang hanya bisa dilakukan oleh satu orang di kekaisaran ini.Debu perlahan menipis, menampakkan sosok Chen Xu yang berdiri tegak dengan belati giok hitam yang meneteskan darah. Di belakangnya, Pustakawan Han muncul dengan tatapan tenang namun mematikan.Yan Lu terpaku. Jantungnya seolah berhenti berdetak. "Chen... Xu?"Kasim Wei melihat celah ini. "Lihat! Ini rencana kalian! Kalian membiarkan Sang Kaisar lepas untuk menghabisi kami semua!" teriaknya pada Yan Lu.Chen Xu menatap Yan Lu dengan mata yang merah, bukan karena demam, tapi karena kemurkaan yang tak terbendung. "Yan Lu... kau telah menyentuh apa yang bukan milikmu. Kau telah menyakiti nyawa dari jiwaku.""Kau seharusnya sudah mati!" Yan Lu meraung, mengalihkan seluruh amarahnya dari Kasim Wei kembali ke Chen Xu. "Kau dan Li lian... kalian berdua hanyalah hama yang keras kepala!

Langkah kaki mereka bergema pelan di atas batuan basah saat memasuki mulut gua yang tersembunyi di balik tirai tumbuhan merambat. Begitu sampai di dalam, Chen Xu tidak lagi mampu menopang bobot tubuhnya. Ia menyandarkan punggungnya pada dinding gua yang dingin dan lembap. Di sudut ruangan alami itu, sisa-sisa api unggun yang sudah padam dan bekas-bekas keberadaannya beberapa waktu lalu masih terlihat nyata—bahkan tanah di sana masih terasa sedikit lembap karena sisa air yang ia gunakan.Li Lian mendekat dengan napas yang masih belum teratur. Ia berlutut di depan Chen Xu, matanya menelusuri setiap inci luka yang menghiasi tubuh pria itu. Jemarinya yang ramping bergerak ragu, lalu perlahan menyentuh rahang Chen Xu yang kini mulai ditumbuhi rambut-rambut halus yang tajam."Yang Mulia... sebelum Anda menjemput hamba, Anda bersembunyi di sini?" tanya Li Lian pelan, suaranya bergetar menahan haru.Chen Xu mengangguk lemah, namun tatapannya tak lepas dari wajah Li Lian. Ia membiarkan tanga

Di kedalaman lembah yang tertutup kabut abadi, Pustakawan Han dan Lin Feng berdiri terpaku di depan sebuah gundukan batu yang tertata rapi. Sebuah monumen batu tegak berdiri di tengahnya, menampilkan guratan ukiran yang sangat halus. Lin Feng menyipitkan mata, mengamati detail wajah wanita yang terukir di sana."Pustakawan Han, lihatlah... ukiran ini sangat mirip dengan Nona Li Lian," bisik Lin Feng dengan nada tak percaya. Ia melangkah maju, jemarinya menyentuh permukaan batu yang dingin. "Tapi tunggu, ini sepertinya bukanlah sebuah makam. Tidak ada bau kematian atau aura nisan di sini. Ini lebih mirip sebuah... tempat penyimpanan yang disamarkan."Pustakawan Han mengangguk pelan, jemarinya yang keriput mengusap lumut yang mencoba menutupi bagian dasar batu. "Kau benar. Ini adalah stela—batu peringatan. Sebaiknya kita segera memanggil Yang Mulia dan Nona Li Lian."Tak butuh waktu lama bagi Chen Xu dan Li Lian untuk sampai ke lokasi tersebut. Chen Xu, yang kini tampak sedikit lebih