Semua Bab Jenderal, Nyonya Muda Menginginkanmu!: Bab 411 - Bab 420

Lilin-lilin besar dinyalakan di setiap sudut paviliun kesehatan yang biasanya tenang, namun sinarnya tidak mampu mengusir kegelapan yang menyelimuti hati penghuninya. Suasana terasa begitu berat oleh aroma tajam obat-obatan herbal dan keheningan yang mencekam. Terdengar napas-napas yang penuh ketakutan. Napas Chen Xu.Chen Xu mondar-mandir dengan langkah yang tidak tenang. Jubah perangnya yang berlumuran darah belum sempat ia ganti, membiarkan noda merah itu mengering sebagai pengingat betapa tipisnya batas antara hidup dan mati beberapa jam yang lalu. Matanya yang merah tidak sedetik pun berpaling dari tirai sutra tipis yang menghalangi pandangannya ke tempat tidur di mana Li Lian sedang dirawat.Seorang tabib wanita senior dari istana, dengan tangan yang stabil dan raut wajah serius, sedang memberikan perawatan terakhir. Ia menyeka keringat di dahi Li Lian dengan handuk hangat dan menyesuaikan posisi bantal agar pernapasan sang pasien lebih teratur.Setelah waktu yang terasa sepert

Langit di atas pengasingan wilayah utara tampak begitu rendah dan kelabu, seolah-olah awan pun enggan memberikan cahaya bagi tempat yang penuh dengan kesunyian itu. Di sebuah gubuk kecil yang dikelilingi oleh pagar kayu lapuk, Yan Lu duduk di atas tanah yang dingin. Tidak ada lagi jubah merah yang agung, tidak ada lagi pedang yang menaklukkan perbatasan. Yang tersisa hanyalah seorang pria dengan tatapan kosong yang terus menatap ke arah selatan—arah Ibu Kota.Berita itu sampai kepadanya pagi tadi melalui bisik-bisik penjaga perbatasan. Li Lian sedang mengandung.Yan Lu menunduk, bahunya yang dulu tegap kini bergetar hebat. Air mata yang selama ini ia tahan di depan musuh-musuhnya akhirnya jatuh, membasahi tanah yang gersang. Enam kali kehidupan ia membawa beban memori dari kehidupan-kehidupan sebelumnya. Enam kehidupan ia mencoba mengejar bayang-bayang Li Lian, menghalalkan segala cara agar takdir berpihak padanya di kehidupan ketujuh ini. Namun, kenyataan menghantamnya lebih keras

"Li Lian..."Chen Xu berbisik dengan nada yang nyaris hancur. Ia berlutut di sisi tempat tidur, mencengkeram tangan Li Lian seolah-olah jika ia melepaskannya, wanita itu akan hilang ditelan kegelapan. Baginya, takhta ini tidak ada harganya jika ia harus kembali terpisah dari wanita yang baru saja ia selamatkan dari ambang maut.Li Lian mengulas senyum tipis, jemarinya yang dingin mengusap pipi Chen Xu yang kasar. "Yang Mulia, hamba melakukan ini demi putra kita. Anda bisa menjemput kami nanti, saat segalanya sudah suci dan aman. Biarkan hamba memberikan masa depan yang bebas dari kutukan untuknya."Di tengah suasana yang menyesakkan itu, Kasim Zhao melangkah mendekat dengan sangat hati-hati. Ia membungkuk rendah di samping Chen Xu dan berbisik dengan nada yang hanya bisa didengar oleh sang Kaisar."Yang Mulia, ini adalah strategi yang bijaksana. Biarkan Nona Li Lian melahirkan di sana. Begitu beliau kembali membawa pewaris yang sehat dan bebas kutukan, itu akan menjadi alasan terkuat

Enam bulan telah berlalu. Kini, di hamparan padang rumput Ka-Shar yang luas, musim beralih membawa angin sejuk yang membelai tenda-tenda putih besar. Li Lian duduk bersila di tengah sebuah kolam batu alami yang dialiri air dari mata air suci pegunungan. Usia kehamilannya telah memasuki bulan kesembilan. Perutnya yang membulat besar tampak berkilau di bawah siraman cahaya bulan purnama, sementara para tetua suku dan tabib wanita Ka-Shar melantunkan mantra penyucian di sekelilingnya.Ritual ini adalah ritual terakhir. Selama berbulan-bulan, Li Lian menjalani diet ketat herbal dan meditasi energi Dantian untuk meredam kutukan kuno yang sempat menyusup ke rahimnya. Air mata air suci itu terasa dingin menyentuh kulitnya, namun di dalam rahimnya, ia merasakan kehangatan yang luar biasa. Denyut kehidupan di dalamnya terasa jauh lebih kuat dan aktif daripada bayi normal pada umumnya."Nona, fokuslah pada napas Anda," bisik Tabib Utama Ka-Shar, seorang wanita tua dengan garis-garis kebijaksa

Fajar baru saja menyingsing di cakrawala saat rombongan besar itu mulai bergerak meninggalkan padang rumput Ka-Shar. Kereta kuda yang membawa Li Lian dan kedua bayi kembarnya berada di tengah-tengah formasi pelindung yang sangat ketat. Lin Feng memacu kudanya di sisi kanan kereta, matanya yang tajam menyapu setiap jengkal semak dan bukit yang mereka lalui. Ia tahu, meskipun Permaisuri Xiao telah diringkus, sisa-sisa pengikutnya yang haus darah masih berkeliaran seperti serigala kelaparan, mencari celah untuk menghancurkan kebahagiaan Sang Kaisar.Di dalam kereta, Li Lian memeluk kedua buah hatinya dengan protektif. Bayi laki-lakinya, yang diberi nama sementara "Pangeran Kecil" oleh para tabib, tertidur dengan tenang, sementara adik perempuannya sesekali menggeliat dalam balutan sutra. Li Lian bisa merasakan jimat dari Yan Lu bergetar pelan di dadanya, memberikan sensasi ketenangan yang luar biasa, sesekali dia memegang jimat itu dan berterima kasih padanya. Namun, instingnya sebaga