Semua Bab 断罪された悪役令嬢ですが、冷酷公爵と契約結婚したら運命が書き換わりました: Bab 1 - Bab 8

レティシア・ヴァルフォード元悪役令嬢・20歲外見は上品で物静かな令嬢だが、その中身は、前世において日本で働いていた 24歳の会社員・佐藤美穗。頭が良くってクールで、感情に流されることは少なく、常に状況を分析し、自分の自由と生き残りが一番大事。婚約破棄されたのをきっかけに、黒鷲公爵アレクシスと契約結婚して、バッドエンドを回避しようとしてる。アレクシス・フォン・グラナート黒鷲公爵・26歲若くして公爵位を継ぎ、軍事・財政・政治のいずれにも強い影響力を持つ実力者。冷酷で理性的な人物として恐れられているが、その本質は極めて論理的で一途。頭脳明晰で感情に流されることがなく、政治や権力闘争に長け、王家ですら無視できない影響力を持つ。一度信頼し「自分の側」と認めた相手には強い独占欲を示し、徹底的に守り抜く姿勢を崩さない。エミリア・ローゼン聖女候補、王太子妃侯補・19歲純真無垢で可憐な少女として周囲に認識されているが、その本質は強い野心を秘めた計算高い人物。自らを「選ばれる存在」だと疑わず、その地位を守るためなら他者を切り捨てることも厭わない。立場・感情・言葉を巧みに操り、王太子ユリウスとの関係を利用しながら、周囲を自分に有利な方向へ導く。ユリウス王国の王太子・23歲自尊心が強く、思い通りにならない相手を許せない性格。元婚約者であるレティシアが自分の手を離れ、黒鷲公爵に選ばれたことで、強い屈辱と執着を抱くようになる。彼女が不幸になることを願っている。王家の力を利用して、色々ややこしいことを起こす。エレノア・ヴァルディス黒鷲公爵家執事長代理、兼女中頭・47歲公爵家に長年仕えるの使用人で、屋敷の規律と実務を一手に管理している。感情を表に出さず、常に冷静に人を観察し判断するタイプ。黒鷲公爵アレクシスに絶対的な忠誠を誓っており、レティシアに対しても「公爵の妻」として公正かつ厳格に接する。リナ・ハルトマンレティシアの侍女・19歲黒鷲公爵家に仕える公爵夫人付き侍女。侍女教育と軍務基礎訓練を併せ持ち、優れた観察力と判断力で危機を察知する。寡黙で冷静だが、一度主と認めたレティシアには揺るぎない忠誠を示す。ハンス黒鷲公爵家の騎士長・35歲アレクシスに絶対的な忠誠を誓っていて、その判断を疑わない、公爵家を守ってる。レティシアについても「公爵が選んだ存在」

「レティシア・ヴァルフォード。今日この場で、お前との婚約を解消する！」ユリウス王太子の声が、これでもかというくらい豪華な会場に響き渡った。シャンデリアの光がキラキラと輝いて、まるで私を裁くための光みたいだ。貴族たちはヒソヒソとささやき始め、扇や手袋で口元を隠しながら私を指さしている。バカにして、面白がって、軽蔑している人……みんなが私を見ている。やっぱり、こうなったか…意外なくらい、頭は冷静でいた。怖がっているわけでも、取り乱しているわけでもなくて、前にも何度も見てきた “バッドエンドを迎える悪役令嬢” の姿を、ただ受け入れているだけだった。「レティシア様は、エミリア様をハメました！こちらの手紙が証拠です！」取り巻きの一人が、わざとらしくヒラヒラと“偽造した手紙”を掲げる。もちろん、全部エミリア側が用意したデタラメだ。「王太子妃にふさわしくない振る舞いです！」「聖女候補を害するなど、重罪です！」――出た。台本通りの断罪。またこの流れ。何度目かなんて、もう数えたくもない“お決まりのパターン”。取り巻きの声が、ナイフみたいに胸に突き刺さる。エミリア・ローゼンは、今にも泣き出しそうに俯いていた。その肩はわざとらしいほど小さく震え、涙は落ちる寸前でぴたりと止まっている。完璧な「庇護される聖女」の演技。けれど、その瞳だけはかすかに笑っていた。表向きは「純真な聖女候補」。でも実際は、王家にとって都合のいい存在。そして私は――操れない、邪魔な女。だから切り捨てられる。（やっぱりね……）前の私は、運命に任せてやられっぱなしだった。でも今は違う。生き残る。自由になる。それだけを考えていればいい。私は大きく息を吸い、ゆっくりと会場の中央へ歩み出た。さっきまで騒がしかった貴族たちも静まり返り、視線が一斉に私へ向けられる。 「異議あり、ですわ」 王太子は顔を赤くして怒っている。声は低く、落ち着いた調子でありながら、はっきりと響いた。シーンって感じだった。王太子ユリウス殿下は、わずかに眉をひそめて私を見下ろした。 「……なんだと？」その瞬間、会場の空気がぴたりと止まった。周囲の取り巻きたちも、扇を握る手を止め、互いに視線を交わしている。 (まさか言い返すとは …… どうするのですか、殿下) 「私に罪があるとおっしゃるのなら、正式な

「今日から君は、黒鷲公爵夫人だ」その言葉が、静かな応接室に落ちた。私は一瞬だけ目を伏せ、それから顔を上げる。「承知しましたわ、公爵様」その瞬間、屋敷の外で待機していた気配がわずかに動いた。音はない。けれど、空気が変わったのがはっきり分かる。これで、この屋敷での私の立場が正式に定まったのだ。アレクシスは扉の方へ視線を向け、低い声で命じた。「入れ」扉が静かに開き、数名の使用人が無駄のない動きで入ってきた。その先頭に立っていたのは、一人の女性だった。年の頃は40代後半、あるいは50に差しかかる頃だろう。だが背筋はまっすぐに伸び、長年この屋敷を支えてきた者だけが持つ、揺るぎない落ち着きがあった。灰色がわずかに混じった黒髪は、後ろで端正にまとめられ、乱れは一切ない。額に刻まれた皺と、年相応の口元は、柔らかさよりも理性と規律を感じさせる。なにより目を引いたのは、その眼差しだった。鋭さこそないが、一点の曇りもなく、感情に揺れない冷静さが宿っている。人を見抜くというより、人の価値を、正確に測る視線だ。身にまとっているのは、質素ながら仕立ての良い黒の実務服。飾りは一切なく、動きやすさと機能性だけを追求した装い。その服装そのものが、この屋敷の在り方を雄弁に語っていた。（この人は、ただ優しいだけのメイドじゃない。かといって、無能な主人に盲従するような人でもない） 女性は一歩前に出み、静かに頭を下げた。「黒鷲公爵家執事長代理、ならびに女中頭のエレノアでございます」「奥様」その呼び方が、胸の奥にすっと沈んだ。呼吸が、ほんのわずかに遅れる。「本日はお疲れでしょう、湯の準備はすでに整えております。それから、衣装と……今後のご説明も」私は一瞬だけアレクシスを見た。彼は何も言わない。否定も、制止もない。つまり、これは“公爵夫人として扱え”という無言の承認なのだ。「お願いしますわ」そう答えた私に、エレノアは一礼した。その動きに、迷いはなかった。試すでも、探るでもない、受け入れられた。案内されたのは、公爵邸の奥。王宮の客間よりも落ち着いた雰囲気で、装飾は控えめなのに、素材と造りが異様に贅沢だ。部屋に入ると、お風呂の湯気と香りで、緊張していた心が、少しだけほぐれた。侍女が数人、無言で動く。視線は私に向けられているが、けれど、そこに好奇でも軽蔑でもない。

夜は、思ったよりも早く訪れた。部屋に戻ると、すでに明かりが灯っている。扉が静かに閉まった、ほとんど音はしない。その一瞬で、外と内がきっぱりと分けられたように感じた。「本日の公務は、以上でございます。お疲れ様でございました、奥様」エレノアがそう告げる。「ありがとう。今日は……思ったより、いろいろあったわ」社交、値踏み、判断、選択。一日で使った思考量は、王宮での一週間分に近い。エレノアが出て行って、部屋には私だけになった。椅子に座って、ゆっくり息を吐き出した。疲れてるはずなのに、なぜか頭だけはハッキリしてるんだ。ほどなく、控えめに扉が叩かれた。「入って」扉の向こうに立っていたのは、アレクシスだった。昼間と同じ服装だが、どこか力が抜けている。「少し、時間はあるか」「ええ」彼は部屋に入ると、扉を閉めず、必要以上に距離を詰めようとはしなかった。それが、この家の礼儀なのだと理解する。「今日の貴族たちだが、数は少ないが、全員様子見だったな」「ええ。様子見でしたね」私が先に言うと、彼は小さく頷いた。「正解だ。だが、君を軽く見ていた者はいない」その言葉を受けて、私は静かに息を吐いた。「なら、十分です。恐れられる必要はありません。警戒されればそれでいい、使えるかどうかを測られる立場なら、こちらも測り返すだけですから」彼の視線が、じっと私を捉える。「……やはり、王宮に埋もれさせておく人材ではなかったな」「埋もれるつもりも、ありませんでしたし」そう返すと、彼はわずかに笑った。沈黙が流れる。だが、気まずさはない。「レティシア」初めて、名前で呼ばれた。「この家では、裏切らない者は徹底的に守る。立場も、名誉も、命もだ」それは、誓いに近い言葉だった。「その代わり――」「はい」「味方である以上、甘やかしはしない」私は微笑んだ。「望むところですわ」それを聞いて、彼は満足そうに頷いた。「今日は休め。明日からが、本番だ」彼が去ったあと、私はしばらく、その場に立ち尽くしていた。この家では、立場がすべてだ。だが同時に、立場に伴う責任と信頼が、きちんと与えられる。守られるだけの妻ではない、使われるだけのコマでもない。部屋を見回すと、昼に見た時とは、少し印象が違っていた。光の加減が変わっただけで、ずいぶんと落ち着いた雰囲気になっている。部屋