Lahat ng Kabanata ng Lady Madeleine, Yang Mulia Tak Ingin Melepaskanmu!: Kabanata 221 - Kabanata 230

Madeleine tidak langsung menjawab. Ia membiarkan keheningan itu tergantung di antara mereka begitu saja, mencoba mencerna rasa sakit yang tersembunyi di balik nada suara Lucas. Ia menarik napas pendek. Dadanya ia tenangkan lebih dulu sebelum akhirnya ia menatap balik pria itu dengan sorot yang jernih dan tidak goyah. "Aku tidak bermaksud membuatmu terlihat bodoh," ujar Madeleine pelan. “Tapi kita punya batasan—” "Batasan lagi?" Lucas menyalak hingga Madeleine tersentak di tempatnya. Langkah pria itu terdengar berat saat ia memangkas jarak. "Sudah berapa kali kukatakan, aku tidak suka kau mendikte ruang gerakku." Madeleine mencoba tidak berpaling saat Lucas kini menjulang tepat di depannya. Aroma maskulin pria itu mulai mengepung indranya. "Batasan itu perlu diantara kita, Yang Mulia.” Lucas mengunci pandangan Madeleine. “Batasan hanya berlaku bagi dua orang asing, Madeleine.” “Kalau begitu, lebih baik kita bersikap seperti orang asing saja.” Namun, sesaat setelah kalimat itu le

Madeleine kembali menatap langit-langit kamarnya, seakan memberi ruang bagi kata-kata itu untuk meresap.“Aku akan berjaga di sini.”Madeleine mengangguk pelan, lalu memejamkan mata.Di lorong di depan kamar Madeleine, Kael melirik ke arah pintu yang tertutup rapat sebelum menatap Lucas.​"Penyelidikan soal racun itu berjalan sangat lambat, Yang Mulia," lapor Kael dengan suara rendah. "Minimnya orang yang bisa kita percaya membuat jejak pelakunya seolah menguap begitu saja."Lucas menyandarkan punggungnya ke dinding batu yang dingin, wajahnya tampak lelah sekaligus gusar."Jumlah kita terlalu sedikit untuk bergerak cepat tanpa menarik perhatian musuh," sahut Kael. “Jangan berhenti sebelum menemukan pelakunya. Tapi kita harus bergerak tanpa menarik perhatian siapa pun.” Lucas mengernyit dalam. “Aku yakin ada seseorang di balik semua ini.”“Anda mencurigai seseorang, Yang Mulia?”“Belum.”Jawaban singkat itu menutup percakapan mereka malam itu. Lucas kembali ke kamar, memeriksa suhu tu

Udara pagi di luar gerbang istana berbeda. Lebih dingin, lebih tajam, tanpa kehangatan batu-batu istana yang menyerap panas matahari sepanjang hari. Lucas menarik tali kekang dan memperlambat kudanya saat barisan di depannya mulai bergerak lebih tertib memasuki jalan utama ibu kota.Di kanan kirinya, pasukan bergerak dalam diam. Tidak ada yang berbicara.Namun pikirannya tidak setenang suasana di sekitarnya.Lucas tidak tahu sejak kapan ia mulai memperhatikan hal-hal kecil. Cara Madeleine menahan napas sebelum menjawab pertanyaan yang tidak ia sukai. Cara matanya bergerak ke sembarang arah saat ia sedang memikirkan sesuatu yang tidak ingin ia bagikan. Semua itu ia perhatikan dengan seksama, dan itu sudah cukup mengganggunya.Tapi semalam berbeda.Ia berbaring di sisinya, melingkarkan tangannya, dan menunggu. Bukan untuk sesuatu yang besar. Hanya sepatah kata—memastikan ia baik-baik saja, memastikan tidak ada yang perlu dikhawatirkan sebelum ia pergi.Tapi tidak ada yang datang. Made

Madeleine menggeleng pelan, namun ia tetap tak beranjak dari hadapan Lucas. ​"Tempat ini bukan untukmu, Madeleine," gumam Lucas masih dengan nada yang kasar. ​Setetes air mata Madeleine jatuh tanpa bisa ia bendung, membasahi pipinya yang pucat. Ia menangis karena rasa frustrasi yang amat sangat. Ada sesuatu yang meronta di dalam dadanya, luapan emosi asing milik pemilik tubuh asli yang kini menjajah hatinya dengan begitu hebat. ​Lucas terpaku di tempatnya berdiri. Kemarahan yang tadi mendominasi wajahnya perlahan memudar, berganti dengan kebingungan yang sangat nyata. Madeleine yang selama ini ia kenal sebagai sosok kuat, tenang, dan cenderung dingin, kini tampak begitu hancur di depan matanya. ​"Kenapa kau menangis?" tanya Lucas dengan nada yang sedikit melunak. ​Madeleine tidak menjawab, ia hanya sibuk mengatur napasnya yang mulai tersengal. Ia membenci dirinya sendiri yang tidak mampu mengendalikan perasaan yang seolah dipaksakan masuk ke dalam jiwanya ini. ​Tidak ada

Wajah Lucas mengeras seperti pahatan batu, namun ada gurat kecemasan yang gagal ia sembunyikan di sudut matanya. ​Madeleine berdiri, mengabaikan rasa lelah yang masih menggelayuti tubuhnya. “Kenapa? Apa Kaisar marah karena keberadaanku di sini?” ​“Bukan. Masalahnya bukan itu.” Lucas mendekat. Matanya memerah, menunjukkan beban berat yang ia pikul selama beberapa menit terakhir. “Situasinya sangat genting.” ​Ia berhenti tepat di depan Madeleine, menatapnya dengan intensitas yang nyaris menyesakkan. “Kelompok pemberontak itu baru saja mengepung wilayah ini dan memblokir seluruh akses jalan. Jika kau terlambat sedikit saja tadi …” Lucas tidak melanjutkan kalimatnya. Rahangnya mengatup rapat, seolah sedang menelan bulat-bulat bayangan mengerikan tentang apa yang mungkin terjadi pada Madeleine di jalur pendakian tadi. ​Madeleine tertegun. Di balik topeng ketenangan pria itu, ia menangkap sesuatu yang jarang diperlihatkan Lucas: sebuah rasa lega yang teramat sangat. Lucas tidak sedang