جميع فصول : الفصل -الفصل 70

Ang usok mula sa bumagsak na Black Phoenix ay gumuguhit ng isang itim na linya sa gitna ng madilim na luntian ng Sierra Madre. Malayo sa modernong teknolohiya ng Maynila, ang kabundukang ito ay naging isang "Dead Zone" kung saan ang signal ay nilalamon ng makapal na kagubatan at ang mga labi ng alien energy.​"Liam, nakuha mo ba ang telemetry ng escape pod?" tanong ni Xander, habang isinasakabit ang kanyang heavy pulse rifle. Wala nang bakas ng pagod sa kanyang mukha—tanging ang determinasyon ng isang amang nagnanais iligtas ang kanyang anak.​"Ang signal ay nag-f-flicker, Dad," sagot ni Liam. Hawak niya ang isang portable scanner, ngunit ang mga pader ng bundok na mayaman sa magnetite ay nanggugulo sa readings. "Bumagsak si Skye sa malalim na bahagi ng kagubatan. Ang masama nito... hindi lang tayo ang naghahanap sa kanya."​ANG MGA CYBER-HOUNDS NI VANE​Sa itaas nila, narinig ang nakakangilong huni ng mga makina. Mula sa isang stealth dropship, nag-deploy si Dr. Ari

Ang unang palatandaan ay ang pagkawala ng lahat ng bituin. Sa gitna ng gabi, ang kalangitan ay binalot ng mga puting linya ng enerhiya na tila mga sapot ng gagamba. Ang bawat linya ay may kapal na ilang kilometro, at habang lumalaki ang mga ito, unti-unting nawawala ang liwanag ng buwan.​"Liam, ano ang nangyayari sa atmospera?" sigaw ni Xander, habang nararamdaman niyang tila bumibigat ang hangin.​"Dad, hindi sila nagpapadala ng mga kanyon," sagot ni Liam, habang mabilis na binabasa ang data mula sa Phoenix Sentinel. "Sila ay... tinatahi ang ating planeta. Ang mga linyang iyan ay mga Sub-atomic Filaments. Binabago nila ang molecular structure ng ating hangin para maging habitat ng mga Weavers. Pinapatay nila ang Earth para mabuhay sila!"​ANG PAGLITAW NG WEB-SHIPS​Mula sa mga bitak ng "sapot" sa langit, lumabas ang mga Web-Ships. Hindi sila mukhang barkong-pangdigma; ang kanilang anyo ay parang mga dambuhalang needle-shaped vessels na yari sa puting kristal. Sa bawat pagdaan nila,

Ang perpektong hugis ng Bulkang Mayon ay hindi na makita. Mula sa crater nito, isang dambuhalang kristal na karayom—ang Weaver's Needle—ang nakatusok nang malalim, humihigop ng geothermal energy at inilalabas ito sa langit bilang mga kumikinang na sapot. Ang bawat pagyanig ng bulkan ay hindi pagsabog ng magma, kundi ang pag-ungol ng planetang Earth habang ang kanyang dugo ay unti-unting ninanakaw.​"Ang temperatura sa labas ay nasa 1,200°C at tumataas pa!" sigaw ni Liam sa loob ng Phoenix Sentinel. "Ang Sentinel's shields ay nasa 40%. Hindi tayo pwedeng magtagal dito!"​"Ibaba niyo ako sa dulo ng Altered Zone!" utos ni Xander. "Liam, Skye, panatilihin ninyong bukas ang daan sa itaas! Valerie, kailangan ko ng sniper support mula sa air!"​ANG LABANAN SA PANGPANG NG LAVA​Pagtalon ni Xander mula sa Sentinel, sinalubong siya ng Weaver Guardian. Ang nilalang na ito ay tila isang sumasayaw na anino na binalot ng puting hibla. Sa bawat paggalaw nito, nag-iiwan ito ng mga "echoes" na nagpapa

Ang abo ni Lakan ay tinangay na ng hangin ng Albay, ngunit ang kristal na tambuli sa kamay ni Xander ay nananatiling mainit. Sa bawat tibok ng puso ni Xander, ang tambuli ay naglalabas ng mahinang asul na pulso.​"Hindi ito basta artifact, Liam," sabi ni Xander habang sinusuri ang mga ukit sa kristal. "Nararamdaman ko ang isang 'pull'. May tinuturo itong direksyon."​"Dad, ang signal ay tumatagos sa pinakamalalim na bahagi ng Sierra Madre," sagot ni Liam, habang kinakalibrate ang sensors ng Reso-Sentinel. "Hindi ito sa ibabaw ng bundok. Ito ay nasa ilalim ng Mount Sierra Madre tectonic plate. Isang lugar na tinatawag sa mga lumang ukit na 'Ang Sinapupunan ng Daigdig' (The Vault of Ages)."​ANG PAGLALAKBAY SA ILALIM NG LUPA​Dahil ang Phoenix Sentinel ay nasa "Resonance Mode" pa rin, ginamit ito ni Liam para maghukay. Sa pamamagitan ng Vibrational Drilling, hindi nila kailangang pasabugin ang lupa; ang mga bato ay kusa nang nagkakawatak-watak sa bawat tunog mula sa tambuli.​Habang bum

Ang kalangitan sa itaas ng Sierra Madre ay nagpapakita ng isang nakapangingilabot na tanawin. Habang ang mga piraso ng satellite at debri ng missiles ay nasusunog sa atmosphere, isang mas malaki at mas maliwanag na bolang apoy ang bumubulusok nang diretso sa gitna ng masukal na gubat.​"Telemetry lock! Dad is falling at terminal velocity!" sigaw ni Liam, habang pilit na itinatayo ang kanyang sarili mula sa neural rig. Ang kanyang utak ay tila pinipiraso pa rin ng digital fatigue, ngunit ang adrenaline ay nananaig.​"Skye, ihanda ang Reso-Sentinels's thrusters! Valerie, kailangan ko ng thermal scan sa Sector 9!" utos ni Aria, ang kanyang boses ay puno ng awtoridad na hinaluan ng desperasyon.​ANG CRASH SITE SA LAMBAK NG PAG-ASA​Isang dambuhalang pagsabog ang yumanig sa kagubatan. Nang marating nina Liam at Skye ang crash site gamit ang damaged Phoenix Sentinel, tumambad sa kanila ang isang crater na may lalim na sampung metro. Ang mga puno sa paligid ay naging uling, at ang lupa ay na