All Chapters of 夫と愛人に地獄に突き落とされた私を救ってくれたのは「若」と呼ばれる裏の世界の人でした: Chapter 301 - Chapter 310

離れにやってきた音羽と伏見。 音羽が普段通りテレビをつけ、伏見は冷蔵庫から飲み物を出してグラスに注ぐ。 「飲み物ありがとうございます、蓮夜」 「どういたしまして」 伏見からグラスを差し出され、音羽はそれを両手で受け取る。 伏見も音羽の隣に座り、2人はグラスに口をつけた。 そして、テーブルにグラスを置いた音羽が伏見に顔を向け、玉櫛ホールディングスの現状って？と聞こうとした所で──。 〈速報です。玉櫛ホールディングスの役員が、反社会勢力と金銭のやり取りを行っていた事が分かりました。数十分前、国税局が玉櫛ホールディングスの調査に乗り出し──〉 「──えっ」 伏見が玉櫛ホールディングスに行った理由と、今あの会社で何が起きているのか──。 それを聞こうとしていた音羽は、テレビから流れてくるニュースに目を見開いた。 「……随分早かったな」 ニュースを耳にした伏見が感心したように呟く。 その言葉を聞いた音羽は、慌てて伏見に向き直った。 「れ、蓮夜……！もしかしてこれ……！？」 伏見が仕掛けた事なのか──。 音羽の言いたい事が分かったのだろう。 伏見は軽く肩を竦めてあっけらかんと答えた。 「別に、俺は背中を押してやっただけだ。こうなるのが早いって事は……もしかしたら、内部に事情を知る人間がいて、内部告発したのかもしれないな」 「背中を押しただけって……いったい何を……」 「ただ、陸野にそれっぽく振舞ってもらっただけだ。……玉櫛 裕衣が陸野を敵対組織の人間だと勘違いした。その勘違いを正さなかっただけだな」 伏見は自分のスマホを操作すると、画面を見て笑い声を上げた。 そして、不思議そうにしている音羽に、画面を見せてやる。 「玉櫛 裕衣から入金があった──。敵対組織に支払うつもりだった口止め料だ。俺らに払っているとも知らず、馬鹿な女だ」 そうだろう？と楽しそうに笑う伏見に、音羽はぞわりと背筋が震えた。 普段、伏見が優しくて「表」の会社を経営しているとは言え、本職は伏見組の若頭だ。 相手を追い詰める時は素早く、徹底的に追い詰める。 それをまざまざと目の前で見せられて、音羽は改めて伏見の恐ろしさを痛感した。 だけど、裕衣からの入金が伏見の口座にあったと分かったら。 国税局が調査に乗り出しているのだ。 金の流れを追って、伏見の口座

◇ 翌日──。 「恭くん！」 「翔くん、光希くん！」 伏見の実家に、恭の友達である翔と光希が遊びに来た。 大きな門構えに、広い日本庭園。 「お屋敷」と言っても過言ではない伏見の実家にやってきた翔と光希は純粋に「お父さんの家、凄いね！」とはしゃぎ、付き添いでやってきた翔と光希の母親は薄っすらと汗をかいていた。 「──音羽さん、急にごめんなさい。その、これ……大したものじゃないんだけど……」 「わざわざすみません……！後で子供達のおやつの時に出させていただきますね」 翔と光希、2人の母親達が音羽に菓子折りを手渡す。 それを笑顔で受け取った音羽は、広い庭ではしゃぎ、走り回っている子供3人に目を向けた。 今日は、伏見も陸野も不在だ。 「表」の会社に出社し、こなさなければならない仕事をしてくると言っていた。 子供達が危ない目に遭わないよう、見目が「一般人」に近い伏見組の組員と、恭の運転手である飯野が3人を見てくれている。 恭が継母、裕衣に危害を加えられてから、保育園はずっと休んでいた。 理由は明かしていないが、恭の体調を心配した翔と光希が、当日になって連絡をくれたのだ。 今日、お家にお邪魔してもいいか、と。 恭の事をわざわざ心配して来てくれるのだ。 伏見に確認を取った所、来ても構わないと返答をもらったので、音羽はそのように返事をした。 そして、午前中。 翔と光希がそれぞれ母親を伴い恭に会いに来てくれた。 音羽達、母親3人は子供達が遊んでいる光景が良く見える縁側に移動し、話をしていた。 「恭くんが長い事休んでいるので、翔が体調を心配して……急に連絡をしてごめんなさい」 「いえ、全然大丈夫ですよ。恭ちゃんもお友達と会えなくて寂しかったと思いますから」 遊びに来て下さってありがとうございます。 そう穏やかに微笑む音羽に、翔と光希の母親はほっと胸を撫で下ろす。 「光希も、恭くんと会いたい、と我儘を……具合が悪くて休んでいるのだから、と言ってもそれじゃあお見舞いに行きたい、と……」 もう、本当に困った子なんだから、と零す光希の母親に音羽は笑顔で首を横に振る。 恭が友達と仲良く過ごしていて、とても嬉しい。 それにわざわざ心配してお見舞いにやって来てくれたのだ。 得難い友人だ。 恭、翔、光希はきっとこれから先も仲の良い友人と

「──蓮夜」 音羽の声音が真剣な物に変わった。 その事に気付いた伏見も、話を聞く体勢に変わる。 だが、音羽のように真剣な雰囲気ではなく、優しい表情で少し腰を屈めてくれた。 そんな伏見の優しさに背を押され、音羽は口を開いた。 「今日、来てくれたお母さん達ですが……多分、薄っすらだけど、伏見の家の事を……」 えっと、と言葉を濁す音羽に、伏見は「ああ」と納得したように頷いた。 「うちが、普通の家じゃないって事を気づかれた……？」 「──！」 その言葉に、音羽は慎重に頷いた。 「ええ……多分……」 「家に呼んだ時に、それは覚悟の上だ。恭の友人なら、これからも付き合いがあるかもしれないだろう？それなら、早めにうちの事を知っておいた方がいい。うちの事を知った上で、どう判断するかはあちらの家庭の自由だからな」 恭は、もしかしたら友人が離れて行く寂しさを感じるかもしれないが、隠して生活する事は出来ない。 そう話す伏見に、音羽も確かに伏見の言う通りだと考える。 遅かれ早かれ、この家がどんな存在なのかは分かる。 それを察してもらい、離れて行くのか。それとも、恭と友人関係を続けるのか。 それを判断してもらわないといけない。 「うちの者も、恭の友人が来る度に隠れたりさせるのは限界があるからな」 「ええ、そうですね」 「恭はまだ小さいが……うちは普通の家じゃない事は幼い頃からしっかり教えて行くつもりだ。伏見の身内になる。これからは、自分の身の守り方も教えていかないと」 言外に、身の危険がある、と説明された音羽はぎゅっと拳を握って頷いた。 伏見自身も、幼い頃に危険な目に遭っているのだ。 危険な目に遭う伏見を助けた音羽だからこそ、分かる。 まだ子供だったあの頃に、身の危険が迫っていたのだ。 伏見の「身内」になる事は、それ相応の覚悟がいる──。 それを改めて認識し、音羽は覚悟を決めたのだった。 ◇ その日の夜、遅い時間に翔と光希は父親が迎えに来てくれて帰って行った。 帰る際、2人の母親達は「また遊んでやってください」と笑顔で音羽に告げ、帰って行った。 すうすう、と音羽の腕の中で遊び疲れて眠ってしまった恭。 恭を抱っこしている音羽をそっと抱き寄せた伏見は、恭と音羽を優しい目で見つめた。 「──良かったな。一先ず恭は友人を失う事はなさそ

「──蓮夜が？今行きますね」 「お父さんが帰って来たんですか？僕もお迎えに行きたいです！」 まだ夕方のこの時間に伏見が帰宅するなんて珍しい、と音羽は驚く。 恭は早く帰ってきた伏見に喜び、音羽の手を取ってぴょんぴょんと飛び跳ねている。 鯉の餌、戻って来たらまたやりたいです！と組員に恭が話し、組員はここで待ってやす！と笑顔で音羽と恭を見送ってくれた。 手を繋いで玄関の方へ向かうと、伏見は既に車から降りてこちらに向かって来ていた。 「──音羽、恭」 「蓮夜、お帰りなさい」 「お父さんお帰りなさい！」 駆け寄る恭を抱きとめた伏見は、恭を抱いたまま音羽に歩み寄る。 音羽の額に軽く口付けを落とすと、口を開いた。 「ああ、ただいま……と言いたい所だが、まだ仕事は終わっていないんだ」 「え？そうだったんですか？」 音羽の言葉に、伏見が頷く。 そして続けた。 「そうだ。恭、この後お母さんと一緒に行かなくちゃいけない所があるんだ。帰宅は夜遅くなる可能性がある。今夜はじいさんとばあさんと一緒に寝てくれるか？」 「お母さんもお仕事……？分かりました、明日はいっぱい遊んでくださいね！」 一瞬だけ寂しそうにした恭だったが、仕事なら仕方ないとすぐにぱっと笑顔になって音羽に話しかける。 そのいじらしさに、音羽は「もちろんよ」と、伏見の腕に抱かれた恭の頬に口付けた。 ◇ 恭を組員と飯野の所へ送り届けた音羽達は、そのあと伏見と一緒に車に乗り込んだ。 音羽と伏見が後部座席に乗り込むと、車が走り出す。 車が走り出して、暫くした頃。 音羽は伏見に顔を向けた。 「蓮夜、夜遅くなるかもしれないって……どこに行くんですか？」 音羽の言葉に、伏見はちらりと音羽を見やる。 そして口角を上げて笑みを浮かべ、愉しげに答えた。 「……玉櫛 裕衣に、本物の取り立てが来た。あの女、俺に動かせる金を殆ど振り込んだからな。本来渡さなきゃならない相手から連絡が来て、相当参っているそうだ」 「えっ、そうなんですか？」 「ああ。玉櫛ホールディングスが国税局の調査を受けた、とニュースになっただろう？監視の目が厳しくなる前に、回収出来る金は回収しようとしたんだろう。そう考えるのは当然だな」 「……裕衣の身に、何が起きたのかは分かりました。……じゃあ、今はどこに向かって……？」

裕衣が震えていると、どこからか近付いてくる足音が聞こえてきた。 コツコツ、と硬いコンクリートを打ち一歩一歩近付いてくる。 その時間が酷くゆっくりと感じられて。 裕衣の心臓の鼓動は、緊張で今にも張り裂けそうなほど速かった。 まるで、今自分には大きな鎌を持った死神が近付いて来ているような──。 そんなイメージが自然と頭の中に浮かび、裕衣は真っ暗な視界の中、ボロボロと涙を流した。 足音が、自分の目の前でぴたりと止まった。 そして次に些か乱暴な動作で、目隠しと猿轡が外される。 「──っ」 急に眩しくなった視界に、裕衣は咄嗟に目をきつく瞑った。 そろそろ、と瞼を開くと、周囲は思っていたほど明るくない。 どこか倉庫のような場所に、自分はいるようだった。 そして、裕衣は自分の目の前に視線を向ける。 「──ひぃっ」 見てしまった事に、裕衣は後悔する。 目の前には、以前取引をした男が薄ら笑いを浮かべ、立っていたのだ。 口元は薄っすらと笑みの形を作っているが、自分を見下ろす男の瞳には、何の感情も現れていない。 ただただ真っ暗闇のような黒い瞳が、裕衣をじっと見下ろしていた。 「悲鳴を上げるなんて酷いな。久しぶりに顔を合わせたってのに……なぁ、玉櫛さん？」 男はゆっくりと言葉を紡ぎ、裕衣の目の前にしゃがみ込む。 裕衣は、手首と足首も拘束されていた。 解放されたのは、目と口だけ。 この場で、目の前の男を突き飛ばして逃げ出すなんて、到底不可能だ。 せめてもの抵抗で、裕衣はずりずりと後ずさる。 スカートがいくら捲れようが、お尻に痛みが走ろうが、それには構わず後ずさる。 男は芋虫のように後退していく裕衣を至極楽しそうに見ていた。 「……あんたの玉櫛ホールディングス、今かなりやばい事になっているだろう？これじゃあ、うちの組もトバッチリを食いそうだ。それはフェアじゃない。……だから、今後貰う予定だった金を一括払いで貰おうと思ってな」 「なっ、何を……っ！渡したじゃない……！」 「あれっぽっちじゃあ、意味がない。ペーパーカンパニーを作って数億ほど裏金を作っただろう？それで手を打ってやる。これ以上玉櫛ホールディングスに関わっていると、こっちもやばいからな」 「す、数億って……っ」 どうしてヤクザ如きがそんな事まで知っているのか──。 裕衣の