夫と愛人に地獄に突き落とされた私を救ってくれたのは「若」と呼ばれる裏の世界の人でした

事が済み衣服を整えていると、樹の私用スマホが震えた。 樹が何の気なしにスマホの画面を確認する。 どこからか電話がかかってきたようで、樹はスマホを手に取り、電話を受けた。 「──もしもし？」 〈あっ、玉櫛 音羽さんの旦那さんですか？〉 「……ええ、音羽は私の妻ですが。そちらは……？」 〈私、──病院の者です。落ち着いて聞いてくださいね……。奥様ですが、その……暴行を受け、大怪我を……その際に全身の検査を行ったのですが──〉 電話を受けていた樹の顔色が、見る見るうちに変わる。 秘書の裕衣は、じっと樹を見つめていた。 裕衣の拳は、ぎりぎりと握りしめられ、震えている。 「分かりました。すぐに向かいます。妻は無事なんですね？」 〈はい。命に別状はございません〉 「良かった……数時間以内に到着するかと。ええ……はい、妻をよろしくお願いします」 樹は、そう言って電話を切ると、急いでシャツを羽織り、汚れたスラックスを履き替えた。 「樹……？奥さん……音羽さんに何かあったの……？」 裕衣は、心配そうに眉を下げて樹に話しかける。 樹はちらり、と裕衣に視線を向けたがすぐに逸らすと「ああ」とだけ頷いた。 「すぐに音羽の元に向かう。今日は戻らないから、仕事が一段落したら帰ってくれて構わない」 「い、家にも帰らないの!?」 「ああ。音羽は個室に入れるように手配した。今日は音羽に付き添うから帰らない」 「わ、私も音羽さんが心配だから一緒に行くわ……」 「いや、駄目だ。音羽は俺がお前を抱いているのを知っているんだ。……下手に刺激したくない」 そっけなく樹に告げられ、裕衣は取り付く島もない。 裕衣が樹に触れようと伸ばした腕は、足早に去る樹には届かず、樹は1度も裕衣を振り返る事なく社長室を後にしてしまった。 先程まで激しくお互いを求め合っていたのが嘘のように、あっさりと捨て置かれた裕衣は、悔しさに唇を噛み締めた。 情事の気配が色濃く残る社長室の中。 裕衣がのそのそと仕事に取り掛かり始めた頃。 会社のヘリポートに、ヘリがやって来た。 「──っ、まさか樹……音羽如きのためにヘリを手配したの……!?」 信じられない──。 裕衣は、悔しさに奥歯を噛み締める。 結局、樹にどれだけ抱かれても。 その行為が激しくても。 樹の妻の座には座れないのだ

「──えっ」 「今、妊娠6週目らしい。つわりなどは無かったか？体が辛かったりしないか……？」 「ぜ、全然……気付かなくって……私のお腹に樹の赤ちゃんが……？」 全く気付いていなかったのだろう。 音羽は樹の言葉を聞いて呆然としていたが、次第にじわじわと頬が紅潮し、瞳が潤む。 「本当に……？本当に私と樹の赤ちゃんがいるの……？」 「ああ。間違いない。病院で検査をして、間違いなく妊娠しているそうだ」 「嬉しい……っ！」 「ああ、俺も嬉しいよ音羽。俺の子を妊娠してくれて、ありがとう……！」 樹は、音羽をそっと抱き起こし、自分の腕で抱き締める。 本当は思いっきり強く抱き締め、病室のベッドに押し倒してめちゃくちゃに抱いてしまいたい。 だが、音羽は受刑者に集団で暴行を受けて大怪我をしている。 腹の子が流れなかっただけでも奇跡だ。 「安心してくれ、音羽。音羽をこんな目に遭わせた奴を、思い知らせてやる」 「だ、大丈夫よ樹。私は、樹が私を信じてくれるだけで、とても嬉しい。樹と、この子のためにも私は絶対に屈しないわ。無実を訴え続けて、必ずあの場所から早く出るんだから」 「ああ、そうだな。この子のためにも、音羽には安心して綺麗で、清潔な家で過ごしてもらわないとな」 「あ……、でも樹、私……仕事に戻りたいわ。あなたの会社で、今まで通り仕事をしたいの……この子が大きくなったら無理だけど、それまでは会社に出社してもいいでしょう？」 「──ちゃんと、安定期に入るまでは駄目だぞ？医者からも働いて大丈夫だ、と言われてからじゃないと俺が絶対に許さない」 「ふふっ、樹は怖いお父様になりそうね」 「ああ。俺にとって大事なのは音羽と生まれてくる子供だけだからな」 音羽は、優しい目で見つめる樹にじわり、と胸が暖かくなる。 お腹を撫でてくれる樹の手が温かく、優しい。 じわじわと幸福感が胸に積もり、音羽はそっと樹に寄りかかった。 怪我の痛みが触ったのだろう。 音羽の顔色は悪くなり、痛みに顔を顰めている。 それに気が付いた樹は、慌てて音羽をベッドに戻した。 「すまない、音羽。医者から詳しい話を聞いてくる。すぐにまた戻ってくるからな。少し寝ているんだ」 「──うん、分かった樹。迷惑をかけてごめんね」 「大丈夫だ。迷惑をかけている、なんて思わないでくれ音羽」

いやらしく蠢く樹の手のひらを、音羽は慌てて掴んだ。 「ちょっ、樹……っ！」 「……何故止める、音羽？」 音羽が抵抗した事が面白くないのだろう。 樹は、不機嫌さを隠しもせずに低い声を返す。 だが、樹は音羽の首筋に顔を寄せ、音羽の白くて細い首筋を舌で辿る。 その感触に、快感ではなく嫌悪感からぞっと体を震わせた音羽だったが、樹は彼女が快感に震えたのだと勘違いしたのだろう。 途端に機嫌良さげに笑い、音羽に掴まれた手を振り払い、病院着の中にするりと入れた。 細い音羽にしては大きな胸に、樹は自分の手のひらを食い込ませると我が物顔で揉みしだいた。 「ちょ……っ、止めて、樹……っ！」 「──どうしてだ、音羽？俺たちは夫婦だろう？」 くすくす、と笑う樹の生温い吐息が、音羽の首筋を擽り、寒気を覚えた。 「お腹には……っ、お腹には赤ちゃんがいるのよ……っ！お腹の赤ちゃんに何かあったら……！」 「医者にも確認した。妊娠中の性行為は禁止されてはいない」 「──いやっ、嫌よ樹！」 「……ちっ」 絶対にしたくない、と暴れる音羽に、面倒くさそうに舌打ちをした樹はさっさと事を済まそうと着ていたワイシャツのボタンを外し、脱ぎ捨てる。 彼は、本気で自分を抱くつもりだ──。 それを悟った音羽の顔色が真っ青になる。 今の音羽の体は暴行を受けてボロボロだ。 それに、妊娠だってしている。 それなのに、樹は音羽の体を慮る事などせず、ただただ自分の欲求を満たそうと音羽を抱こうとしている。 それを悟った音羽の瞳から、ぼろりと涙が零れ落ちた。 樹は、自分の下でぐすぐすと泣く音羽の様子に先程まで昂っていた欲望がするすると冷めていくのを感じた。 （俺に抱かれる事は女にとってこの上ない喜びだろう？それなのに、何故こうも音羽は俺を拒む？わざわざ俺が駆け付けたと言うのに！音羽は俺のために喜んで体を差し出すべきだろう!?） 樹の胸中を、激しい苛立ちと劇場版が渦巻く。 （こんな事なら、裕衣を抱いていた方がましだったな） 樹は冷めた目で音羽を見下ろすと、そのままベッドから立ち上がる。 先程脱ぎ捨てたワイシャツを拾うため、音羽に背を向けて床に落ちたワイシャツに手を伸ばした。 しゃくりあげつつ、樹が自分の上から退いてく

◇ 自分の夫、樹が今正に音羽を裏切る行為をしている時。 音羽は、怪我が完治して元の刑務所へ戻ってきていた。 音羽が妊娠していた事は、刑務所の刑務官に伝えられた。 今回のような事が再び起きて、腹の子が亡くなってはならない。 それに、音羽は犯罪者と言えども殺人を犯した凶悪犯では無い。 刑期も1年6ヶ月。 それに、音羽の夫は大企業の玉櫛ホールディングスの社長だ。 何か起きてからでは遅い。 そのような様々な理由から考慮され、音羽を暴行した者達は別の刑務所に移動させられた。 「──良かった、あの人達はもういないのね」 音羽はほっとしたように呟き、下腹部をそっと撫でる。 ここに、樹との子供が居る──。 その事実がとても嬉しい反面、樹はまだ秘書の崎山裕衣と体の関係を続けているようだった。 音羽の瞳が翳り、唇を噛み締める。 子供さえ生まれたら。 樹は家庭を第一に考え、裕衣との関係を綺麗さっぱり切ってくれるだろうか。 「──いえ、きっとそうよね……。樹も、子供を1番に考えてくれる……」 ぽつり、と音羽が呟くと、その呟きに言葉が返ってきた。 「なーにをぶつぶつ言ってんだい、あんた？」 「──あっ、すみません、うるさかったですか!?」 しゃがれた女性の声が聞こえ、音羽は慌てて声のした方へ顔を向ける。 すると、そこには同じ牢──留置所に入れられている中年の女性が、片膝を立て、その膝に頬を乗せてじっと音羽を見つめていた。 どこか独特の雰囲気を持つ女性。 その女性の首筋から、ちらりと刺青が覗いている。 音羽が謝罪を口にすると、女性は「いや」と苦笑いをして首を横に振った。 そして、口を開く。 「あんた、怪我は大丈夫なのかい？」 「──えっ」 「この間、ボコボコにされてただろう？」 女性の言葉を聞き、音羽ははっとする。 そう言えば、刑務官が教えてくれたのだ。 暴行を受けている音羽に気付き、誰かが刑務官を呼んでくれた。 発見が遅れていれば、もっと大事になっていたかもしれない。 発見が早かったお陰で、お腹の子も無事だったのかもしれない、と病院の先生もそう話していた。 もしかしたら、この女性が暴行を受けている音羽を見かけて刑務官に知らせてくれたのかもしれない──。 直感的にそう感じた音羽は、女性に頭を下げた。 「あのっ、もしか

女性を抱くのが、性欲発散のためじゃなくなった。 樹は、裕衣を抱きたくて抱くようになったのだ。 そして、樹はそれを隠さなくなった。 後ろめたさも何もなく、当然のように裕衣を抱くようになったのだ。 「──何だい、そのクソみたいな男。そんなのが夫であんたはいいのか？」 「そう、……ですね。何で私はそんな事を許してきたのか……分かりません」 音羽はぐっと押し黙る。 （惚れた、弱みかもしれない……。樹も、裕衣と出会う前は良い人だったもの……） 音羽は、昔の樹を思い出す。 昔の樹は、音羽を誰よりも大事にしていた。 音羽の事を1番に考え音羽が願えば、何でも叶えてくれた。 だが、裕衣が樹の会社にやって来てから、全てが変わってしまったのだ。 樹の関心も、愛情も今は全て裕衣に向けられている気がする。 だからこそ、樹は音羽が妊娠していると言うのに無理矢理抱こうとしたし、それを拒んだ音羽を置いて帰宅してしまった。 そう、音羽は感じていた。 そして、今回の一件も。 もし、音羽の立場が裕衣だったら。 そうしたらきっと樹は全力で裕衣を庇っただろう事は、想像にかたくない。 恐らく、樹は裕衣を刑務所に入れないように奔走しただろう。 だが、相手が音羽だったから。 樹は音羽をそのまま刑務所に入れたのだ。 「もし、夫の不倫相手に容疑がかけられていたら。多分夫は不倫相手を助けるため、必死になっていたと思います」 「一体あんたはどんな罪で刑務所にぶち込まれたんだい？」 女性の言葉に、音羽は小さく息を吐き出して、何とも言えない表情を浮かべた。 「──公用文書等毀棄罪、で……実刑を受けました」 「公用、文書……？」 「はい。会社の……取引相手の重要書類を紛失した罪に問われ、逮捕されたんです」 「それって……本当にあんたが紛失したのかい？」 女性の言葉に、音羽は曖昧に頷いた。 「そう、らしいです。私が、受け取ったらしいんですが……」 「まさか、覚えていないのかい？」 「──はい。言い訳にしかならないですが……あの頃は、様々な仕事を任せられていて……。はっきりとは覚えていないんですが、私に確かに渡したと言われたのです。その証拠も出てきてしまって。裁判の時に否定したんですが、その証拠が決定打となってしまったんです」 「何だって？そんな事が……？」 女