Chapitre 41

L’été de Chicago L’avion atterrit à Chicago en fin d’après-midi. Mia colle son front contre le hublot pendant la descente. La ville s’étend sous ses yeux, immense, verticale, étrangère. Elle n’y est jamais venue seule auparavant. Chaque immeuble lui rappelle que son père a désormais une vie loin d’elle. Quand elle sort de l’aéroport, il est là. — Mia ! Il ouvre les bras. Elle hésite une seconde, puis s’y glisse. Son père sent le café et le parfum discret. Elle remarque qu’il a maigri, que ses cheveux ont grisonné un peu plus. — Tu as grandi, dit-il en souriant. — Toi aussi, tu as changé. Ils se regardent, maladroits. Puis il prend sa valise et l’entraîne vers la voiture. Le trajet est ponctué de silences et de tentatives de normalité. Il lui montre la ville, parle de son travail, de son appartement. Mia écoute, mais elle observe surtout. Elle essaie de comprendre où elle se situe, désormais. L’appartement est lumineux, simple, presque impersonnel. — Tu vas être b

Chapitre 42

Les limites invisibles Le matin entre doucement par la fenêtre. La lumière glisse sur les murs clairs de l’appartement de Chicago, s’étire jusqu’au lit où Mia est encore allongée, les cheveux en bataille, le téléphone posé contre sa poitrine. Elle cligne des yeux, encore à moitié endormie, puis l’écran s’allume. Alexandre. Un message. Tu as bien dormi ? J’espère que tout se passe bien chez ton père. Tu me manques en classe. Mia sourit légèrement. Un sourire automatique, presque réflexe. Elle tape une réponse. Oui, ça va. Chicago est sympa. Merci pour tout encore. Elle n’y réfléchit pas plus que ça. Pour elle, c’est normal. Alexandre a toujours été présent. Il s’est inquiété. Il a aidé. Il a soutenu quand personne d’autre ne savait comment faire. Elle repose le téléphone. — Tu écris à qui ? demande Jules, encore allongé à côté d’elle. Sa voix est calme, mais il a les yeux ouverts. Il l’observe. — À mon prof, répond-elle naturellement. — Alexandre. Ju

Chapitre 43

Le retour L’aéroport de Boston bourdonne doucement. Mia avance dans le hall des arrivées, sa valise roulant derrière elle, le cœur partagé entre l’excitation de la rentrée et une légère appréhension. Une semaine. Plus qu’une semaine avant de reprendre les cours, de replonger dans ce quotidien qu’elle a laissé derrière elle pendant l’été. Elle cherche d’abord un visage familier. Celui de sa mère, Puis elle le voit. Alexandre est debout près de la barrière, droit, impeccable dans une chemise claire et un pantalon sombre. Il tient son téléphone à la main, mais relève immédiatement la tête quand il l’aperçoit. Son regard s’illumine. Il sourit. — Mia. Elle s’arrête net. — Alexandre ? — Qu’est-ce que vous faites là ? Il s’avance, prend doucement sa valise avant même qu’elle ne proteste. — Ta mère a eu un empêchement de dernière minute, répond-il calmement. — Je lui ai proposé de venir te chercher. — Elle… elle ne m’a rien dit. — Elle t’appellera sûrement plus tard

Chapitre 44

surprise La salle de classe est silencieuse Le tableau est propre, les tables alignées, l’odeur des cahiers neufs flotte encore dans l’air. C’est le premier jour de terminale. Mia est assise à sa place, près de la fenêtre, son stylo glissant sur le papier pendant qu’elle prend des notes. Elle se concentre,Du moins, elle essaie. La voix d’Alexandre résonne dans la salle. Calme, assurée, parfaitement à sa place. Il explique le programme de l’année, insiste sur la rigueur, sur l’importance de cette classe décisive. — Cette année comptera plus que toutes les autres, dit-il. — Vous êtes attendus au tournant. Elle sent parfois son regard passer sur elle, mais elle n’y prête pas attention. Elle est revenue de Chicago plus forte, plus légère. Elle se sent prête. Soudain, on frappe à la porte. Un coup sec. Clair. Alexandre s’interrompt. — Oui ? La porte s’ouvre. Un garçon entre dans la classe, vêtu de l’uniforme du lycée. Même veste. Même badge. Il tient un dossier sou

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