Tous les chapitres de : Chapitre 61 - Chapitre 70

Pintu ganda ballroom Grand Astraea terbuka lebar, memuntahkan cahaya keemasan yang menyilaukan ke arah koridor. Seketika, suara riuh rendah dari ratusan tamu undangan teredam oleh dentuman lampu kilat kamera yang menyambar-nyambar seperti badai elektrik.Aruna merasakan jemarinya mendingin, namun genggaman tangan Max di sikunya terasa seperti catok besi yang dibungkus sarung tangan sutra.“Tegakkan dagumu, Aruna. Jangan biarkan mereka melihat ketakutanmu,” bisik Max, suaranya nyaris tak terdengar di balik kebisingan itu, namun nadanya sangat menuntut.Aruna menarik napas dalam, memaksakan otot wajahnya untuk membentuk senyum yang elegan. “Aku mencoba, Max. Tapi lampu-lampu ini... mereka seolah ingin menguliti kita.”“Biarkan saja. Mereka membayar mahal hanya untuk melihat pertunjukan ini,” sahut Max tanpa melepaskan senyum kemenangannya ke arah kerumunan wartawan.Mereka melangkah di atas karpet merah yang membentang menuju panggung utama. Setiap langkah Aruna terasa berat, namun Max

“Bisa aku mendapatkan dansa pertamaku, Nona Aruna?” tanya Max dengan nada yang terdengar manis, namun matanya menatap tajam, tatapan memerintah.Aruna menelan ludah, meletakkan jemarinya yang masih dingin di atas telapak tangan Max. “Aku tidak terlalu mahir berdansa dengan gaun seberat ini, Max.”“Ikuti saja langkahku. Kau tidak akan jatuh selama aku memegangmu,” balas Max sambil menarik Aruna ke tengah lantai dansa.Begitu mereka berada di pusat perhatian, Max melingkarkan tangan kirinya di pinggang Aruna dengan sangat erat. Ia menarik tubuh Aruna hingga tidak ada lagi jarak di antara mereka.Aruna bisa merasakan panas tubuh Max menembus kain gaun sampanyenya, sementara napas pria itu yang beraroma wiski mahal menyapu permukaan kulit wajahnya.“Terlalu dekat, Max,” bisik Aruna, sembari mencoba menciptakan sedikit ruang, namun tangan Max di punggungnya justru semakin menekan.“Biarkan mer

Pintu kamar utama terbanting menutup, namun suaranya teredam oleh tebalnya karpet beludru dan deru napas yang memburu.Di dalam remang cahaya lampu kota yang menembus jendela kaca setinggi langit-langit, Max tidak memberikan jeda satu detik pun bagi Aruna untuk bernapas. Ia menyudutkan tubuh wanita itu ke dinding, tangannya mencengkeram rahang Aruna dengan dominasi yang tak tertahankan.“Max... pelan-pelan,” bisik Aruna dengan suara parau, antara ketakutan dan gairah yang mulai menyulut syarafnya.“Tidak ada kata perlahan untuk malam ini, Aruna,” geram Max. Suaranya serak, berat oleh maskulinisme yang selama ini ia tekan di bawah setelan jas mahalnya.“Aku sudah muak dengan akting. Aku sudah muak melihat pria-pria itu menatapmu seolah kau bisa mereka sentuh.”Max merunduk, membenamkan wajahnya di ceruk leher Aruna. Ia menghirup aroma parfum bercampur keringat halus dari kulit wanita itu dengan rakus.Bibir

Cahaya matahari pagi menyusup tajam melalui celah gorden blackout yang tidak tertutup sempurna, jatuh tepat di atas kelopak mata Aruna. Ia mengerang pelan, merasakan seluruh tubuhnya pegal dan kaku. Saat ia mencoba bergeser, gesekan sprei sutra pada kulitnya mengingatkannya pada setiap inci sentuhan liar Max semalam.Aruna membuka mata, berharap menemukan kehangatan atau setidaknya sebuah pelukan setelah badai gairah yang menguras emosinya. Namun, sisi ranjang di sebelahnya sudah dingin. Kosong. Hanya ada bekas lekukan tubuh yang menandakan Max pernah di sana.Suara gemerisik kain dan denting gesper ikat pinggang terdengar dari arah walk-in closet. Aruna bangkit, menarik selimut untuk menutupi tubuhnya yang polos, dan melihat sosok Max muncul dari balik pintu lemari besar itu.Pria itu sudah mengenakan kemeja putih bersih yang kaku, sedang merapikan simpul dasi sutranya di depan cermin panjang.“Kau sudah bangun,” ucap Max datar. Ia bahkan tidak menoleh ke arah ranjang.Aruna menelan

Sore itu, ruang kerja pribadi Max di kantor pusat Kendrick Group terasa begitu senyap, hanya suara mesin pendingin ruangan yang menderu halus. Aruna masuk ke sana dengan alasan ingin meletakkan dokumen laporan yang baru saja selesai ia kerjakan. Max sedang berada di lantai bawah, mengantar para klien Jepang menuju mobil mereka.Saat Aruna hendak berbalik pergi, matanya menangkap sebuah tablet yang menyala di atas meja kerja Max. Layarnya tidak terkunci, menampilkan sebuah kalender digital yang sangat padat. Rasa penasaran yang sudah berhari-hari membuncah di dadanya membuat Aruna mengulurkan tangan.Ia menyentuh folder bertajuk “Strategi Operasional—Prioritas A”. Di dalamnya, terdapat sebuah dokumen PDF dengan nama yang membuat jantungnya berdegup kencang: Timeline Pembebasan Johan Sastro.Aruna membukanya dengan tangan bergetar. Lembaran itu berisi alur hukum dan negosiasi dengan pihak kejaksaan. Namun, ada yang ganjil. Aruna memicingkan mata melihat catatan di kolom samping yang dit