Tiga Penguasa yang Menggoda のすべてのチャプター: チャプター 51 - チャプター 60

Layar televisi di bar eksklusif itu menampilkan wajah Max Kendrick yang sedang menggandeng tangan Aruna di sebuah acara gala, dengan teks berjalan di bawahnya yang mengumumkan tanggal pertunangan mereka.Berita itu menyebar seperti api di musim kering ke seluruh penjuru kota Astraea, menjadi bahan pembicaraan utama di setiap sudut perkantoran hingga kelab malam kelas atas.Reynard Mackenzie menuangkan wiski ke dalam gelasnya, lalu melirik ke arah Bastian yang duduk di depannya dengan rahang yang mengeras dan mata yang merah menahan amarah. Reynard tidak bisa menahan tawa kecilnya yang terdengar mengejek di tengah denting gelas kristal.“Kau lihat itu, Bastian?” Reynard menunjuk layar televisi dengan dagunya. “Seluruh kota sekarang tahu bahwa Aruna adalah calon Nyonya Kendrick. Max baru saja memasang bendera kemenangannya di depan hidungmu.”Bastian membanting ponselnya ke atas meja, membuat beberapa tamu lain di bar itu menoleh sekilas. “Ini hanya sandiwara! Max hanya ingin memojokkan

Pintu apartemen berdenting halus saat sensor biometrik mengenali sidik jari Aruna. Begitu melangkah masuk, suasana di dalam terasa jauh lebih berat dari biasanya. Lampu-lampu kristal hanya berpijar redup, menyisakan bayangan panjang di dinding marmer.Di tengah ruangan, Max sudah duduk di kursi kulitnya, masih mengenakan kemeja kerja yang lengannya digulung hingga siku. Di tangan kanannya, sebuah gelas berisi wiski dengan es batu yang mulai mencair ia putar-putar perlahan.Tanpa sepatah kata pun, Max meletakkan sebuah agenda bersampul kulit hitam di atas meja kopi.Aruna mendekat, meletakkan tasnya, dan meraih agenda itu dengan ragu. “Apa ini?”“Baca saja,” jawab Max pendek, suaranya parau namun penuh otoritas.Aruna membuka lembaran pertama. Matanya memicing, lalu keningnya berkerut dalam saat membaca baris demi baris jadwal yang tertulis dengan sangat detail di sana. Tanggal, lokasi di sebuah hotel bintang lima, daftar menu, hingga daftar tamu VIP.Aruna mendongak, menatap Max denga

Kabin mobil Bentley yang kedap suara itu awalnya terasa tenang. Aroma interior kulit yang mahal bercampur dengan sisa parfum Aruna menciptakan suasana yang hampir nyaman. Max mengemudi dengan satu tangan, sementara tangan lainnya sesekali mengetuk kemudi mengikuti irama pikirannya sendiri.“Kau tidak perlu cemas soal teknis pesta nanti,” ucap Max memecah keheningan. “Aku sudah mengatur semuanya dari katering hingga keamanan. Kau hanya tinggal duduk manis, mengenakan gaunmu, dan mengikuti acara yang berjalan. Mengerti?”Aruna mengangguk kecil, meski jemarinya masih meremas tali tasnya. “Aku hanya tidak terbiasa menjadi pusat perhatian seperti ini, Max.”“Biasakanlah. Karena mulai sekarang, duniamu adalah duniaku,” sahut Max datar.Namun, ketenangan itu hancur dalam sekejap. Max melirik spion tengah, matanya memicing tajam. Sebuah SUV hitam dengan kaca gelap melesat kencang dari arah belakang, memotong jalur kendaraan lain dengan ugal-ugalan dan kini berada tepat di ekor mobil mereka.M

Lampu neon yang berkedip-kedip di langit-langit gudang tua kawasan pelabuhan itu menimbulkan bunyi berdengung yang mengganggu. Di tengah ruangan, seorang pria dengan wajah babak belur terikat di sebuah kursi besi. Kakinya gemetar hebat, menciptakan suara gesekan halus di atas lantai semen yang dingin.Max Kendrick berdiri di kegelapan sudut ruangan, memperhatikan mangsanya dengan tatapan yang bisa membekukan darah siapa pun. Ia melepas jam tangan mahalnya, menyerahkannya pada Kevin yang berdiri setia di sampingnya.“Dia sudah bicara, Kev?” tanya Max, suaranya rendah namun menggema.“Belum banyak, Tuan. Dia terus bersumpah tidak tahu siapa bosnya,” jawab Kevin sambil memberikan sebuah kantong plastik berisi ponsel retak dan dompet kulit kusam milik tawanan itu.Max melangkah maju ke dalam lingkaran cahaya. Pria di kursi itu mendongak, matanya membelalak ketakutan saat melihat sosok Max yang tampak seperti malaikat maut dalam balutan kemeja hitam.“Tolong... Tuan Kendrick, saya hanya me

Hawa dingin dari pendingin ruangan di apartemen penthouse itu terasa semakin menusuk, namun bukan itu yang membuat Aruna menggigil. Ia berdiri di depan jendela besar, menatap jalanan kota Astraea dari ketinggian lantai lima puluh. Di bawah sana, kehidupan tampak normal, sementara di sini, waktu seolah berhenti dalam keheningan yang menyesakkan.Saat Aruna mencoba melangkah menuju balkon untuk sekadar menghirup udara segar, seorang pria bersetelan safari hitam yang berdiri di balik pintu kaca segera merentangkan tangannya.“Mohon maaf, Nona Aruna. Perintah Tuan Kendrick sudah jelas. Anda tidak diizinkan keluar ke area balkon sampai hari pertunangan,” ucap penjaga itu dengan wajah tanpa ekspresi.Aruna menghela napas kasar, giginya terkatup rapat. “Ini hanya balkon, bukan jalan raya. Aku tidak akan melompat!”“Tuan Kendrick hanya ingin memastikan tidak ada sudut yang bisa dijangkau oleh penembak jarak jauh, Nona. Harap kerja samanya.”Aruna berbalik dengan perasaan dongkol yang meluap-l