บททั้งหมดของ Tiga Penguasa yang Menggoda: บทที่ 41 - บทที่ 50

Pertanyaan Max di dalam lift tadi masih menggantung di udara, menciptakan rasa sesak yang jauh lebih mencekik daripada kalung GPS di leher Aruna. Alih-alih menjawab, Aruna memberanikan diri untuk mendongak, menatap mata hitam pria itu dengan sisa keberaniannya.“Memangnya kau tidak mau menikah dengan wanita yang akan kau cintai suatu saat nanti?” tanya Aruna dengan pelan namun terdengar tegas di ruang lift yang sempit.“Bukankah nanti kau harus berumah tangga dan hidup bersama wanita itu? Kau tidak mungkin menahanku selamanya di apartemenmu jika hari itu tiba.”Max memiringkan kepalanya sedikit, menatap Aruna seolah wanita itu baru saja menanyakan sesuatu yang sangat tidak relevan. “Aku tidak punya niat seperti itu untuk saat ini, Aruna. Menikah bukan bagian dari rencana strategisku.”Jawaban itu seperti hantaman godam yang tak terlihat bagi Aruna. Ia terdiam, merasakan dadanya sedikit perih.Jika Max tidak berniat menikah atau mencintai siapa pun, itu artinya keberadaan Aruna di sisi

Perjalanan kembali ke kantor terasa seperti eksekusi yang tertunda. Di dalam mobil, Max hanya diam, namun ketegangannya jauh lebih menyiksa daripada ledakan amarah.Ia tidak lagi menyentuh tangan Aruna, tidak juga meliriknya. Ia hanya menatap lurus ke jendela dengan rahang yang terkatup rapat, sementara Aruna merasa benda kecil di balik pakaiannya seolah berdenyut seirama dengan detak jantungnya yang liar.Setibanya di gedung kantor, Max melangkah keluar tanpa menunggu Aruna. Ia berjalan cepat menuju lobi, memaksa Aruna setengah berlari mengikutinya. Begitu sampai di depan meja sekretaris, Max tidak berhenti.“Batalkan semua rapat sore ini,” perintah Max pada asisten senior yang berjaga. “Semua. Termasuk panggilan dengan investor Jepang.”“Tapi Tuan Kendrick, mereka sudah menunggu di—”“Aku tidak menerima bantahan!” suara Max menggelegar di seluruh lantai eksekutif, membuat semua staf menunduk ketakutan. “Dan jangan ada yang menghubungi kantorku atau ponselku sampai besok pagi.”Max m

Bau antiseptik yang tajam menyengat indra penciuman Aruna saat ia melangkah masuk ke dalam ruang perawatan VIP yang dijaga ketat oleh dua pria berpakaian safari hitam di depan pintu.Di atas ranjang rumah sakit, Johan terbaring dengan berbagai selang yang menempel di tubuhnya. Wajahnya semakin tirus, dan kulitnya pucat hampir menyerupai warna sprei yang menyelimutinya.Aruna duduk di kursi samping ranjang, meraih tangan ayahnya yang terasa dingin dan kasar. Ia mencoba tersenyum, meski hatinya terasa seperti diremas setiap kali melihat kondisi pria yang dulu begitu gagah itu.“Bagaimana perasaan Papa hari ini?” tanya Aruna lembut.Johan membuka matanya perlahan, dan menatap wajah putrinya dengan pandangan sayu. “Papa lebih baik, Nak. Tapi melihatmu datang dengan wajah selelah ini... apakah kau benar-benar baik-baik saja di luar sana?”Aruna mengangguk pelan, berusaha menjaga suaranya agar tetap stabil. “Tentu saja, Aruna baik-baik saja. Max memastikan semua kebutuhanku terpenuhi. Papa

Kesibukan di lantai eksekutif Kendrick Group mencapai puncaknya pagi ini. Bunyi mesin cetak yang bekerja tanpa henti beradu dengan suara ketukan pantofel di atas lantai marmer.Aruna duduk di balik meja kerjanya dengan bahu yang tegang, matanya terpaku pada layar monitor sementara jemarinya menari lincah di atas papan ketik. Ia harus merapikan notulensi dan laporan proyek tekstil dalam hitungan jam sebelum rapat besar dimulai.“Santai sedikit, Aruna. Kau terlihat seperti sedang dikejar maling,” sebuah suara halus namun mengganggu memecah konsentrasinya.Aruna mendongak dan menemukan Reynard sudah berdiri di depannya, menyandarkan pinggul di pinggir meja kerja Aruna dengan gaya santai yang provokatif. Reynard memutar-mutar sebuah pulpen mahal di jemarinya.“Max tidak akan membunuhmu hanya karena kau telat satu atau dua menit, bukan?” lanjut Reynard sambil tersenyum miring.Aruna menggeleng cepat tanpa menghentikan pekerjaannya. “Aku tidak bisa telat, Tuan Reynard. Max tidak suka ketida

Matahari siang menyengat area tenda utama tempat makan siang para investor berlangsung. Di balik pendingin ruangan portabel yang menderu pelan, suasana formal itu perlahan mencair oleh aroma hidangan mewah dan obrolan santai yang mulai menjurus pada kehidupan pribadi sang pemimpin Kendrick Group.Aruna duduk di sisi kanan Max, tetap sigap dengan tablet di tangannya, meski punggungnya terasa kaku. Ia mencoba fokus pada jadwal setelah ini, namun percakapan di meja bundar itu justru menjadikannya pusat perhatian.“Tuan Kendrick, saya harus jujur,” ucap Tuan Haryo, salah satu investor senior sambil meletakkan garpunya.“Nona Aruna bukan hanya asisten yang kompeten. Dia memiliki ketenangan yang jarang ditemukan. Jika saya jadi Anda, saya tidak akan membiarkan wanita seperti ini hanya menjadi asisten selamanya. Menikahlah dengannya, Max. Itu akan menjadi investasi terbaik untuk stabilitas emosional Anda.”Suara tawa ringan menyusul dari investor lain yang tampak setuju. Max tidak langsung m