All Chapters of طرق منفصلة، قاتلت من أجلها: Chapter 1 - Chapter 10

راقبني والدي بينما كنت أكتب اسم ديمي فايل على عقد الزواج.تجمد للحظة، ثم انتزع الأوراق مني وأعادها إليه، وطواها برفق، كما لو كان خائفًا من أنني قد أغير رأيي."منذ الطفولة حتى الآن، أنفقت خمسة ملايين على ابنة العشيقة تلك"، قلت بشكل حازم. "وأقل من خمسين دولارًا عليّ. أظن أن استثمارك قد أتى بثماره أخيرًا."ضحك ضحكة ساخرة بشكل مبالغ فيه. "أوه، لا تقولي ذلك هكذا يا أريا. ديمي سيدة مجتمع لائقة. هي وكاسيان يتناسبان تمامًا."تغير وجهه إلى العبوس. "وتوقفي عن تسميتها "ابنة العشيقة". إنها أختك.""ليست كذلك." رفعت عينيّ إليه بنظرة باردة وثابتة."هي أصغر مني بعام واحد. كنت متزوجًا من أمي لمدة عشر سنوات، لكنك خنتها طوال التسع سنوات."اختنق من أنفاسه ثم غيّر الموضوع فجأة."حسنًا. بما أنك تصرين على التخلي عن موقع التحالف، سأذهب إلى عقار فيرسيتي الآن وأعيد التفاوض.""انتظر"، قلت.استدار عائدًا إلى الوراء، وهو في غاية القلق."أنتِ نادمة؟!""لم أقل قط أنني سأتخلى عنه مجاناً."بالطبع هو فهم.رجل أعمال أولاً. أبٌ أبداً."خمسون مليونًا. سأحولها لك الآن."لم أجادل.في اللحظة التي فهم فيها صمتي على أنه قبول،

كانت عيون كاسيان مليئة بخيبة الأمل."ابنتا عائلة فايل، وأنتِ ما زلتِ لا تستطيعين تعلّم الانضباط والآداب مثل التي تمتلكها أختكِ؟"أطلق زفيرًا بطيئًا منهكًا."انسِ الأمر. لن ألومكِ على تصرفكِ اليوم. اذهبي وارتدي فستان سهرة، سنحضر حفل عشاء عمل الليلة.""لن أذهب"، قلتُ على الفور. "خذ ديمي. هي تناسب قائمة متطلباتك أفضل مني."حاجبا كاسيان التقيّا معًا."أريا، تحلّي ببعض المسؤولية. أنتِ خطيبتي التي اخترتها."صدمتني تلك الكلمات كالإبرة، حادة، مفاجئة، مهينة.بالطبع.لم يكن يتزوجني لأنه يريدني.بل كان يتزوجني لأن العقد ينص على ذلك، لأن عائلة فيرسيتي لا تنقض العهود أبدًا.لم يكن للحب أي علاقة بالأمر.لو كان بإمكانه الاختيار بحرية، لكان قد اختار ديمي منذ زمن طويل.حسنًا.في هذه الحياة، سأعطيه بالضبط ما يريد.تدخلت ديمي بلطفٍ بالغ."ربما لا تكون أختي معتادة على مثل هذه المناسبات الرسمية... ربما يمكنني مرافقتها. إذا لم تفهم آداب السلوك، يمكنني تذكيرها."أشرقت عينيّ."ممتاز. هيا. سأساعدكِ في اختيار الفستان."في اللحظة التي دخلنا فيها غرفتي، أزالت ديمي التظاهر، وأزاحت يدي عنها."لماذا أعطيتِ الدون لي؟

كنت نصف واعية، وشعرتُ بكاسيان يرفعني بين ذراعيه."أنزلني." كان صوتي ضعيفًا، لكن لا يزال ثابتًا.لم يسمح كاسيان لأي نقاش. "لا تُصعّبي الأمور."لم يعطني فرصة للمقاومة، ودفعني ببساطة إلى داخل السيارة.اندفع هواء دافئ عبر المدفأة، مُبدداً البرد عن جسدي ببطء.أخذ كاسيان منشفة جافة، ومسح شعري وملابسي المبللة بسرعة، ثم انطلق بسيارته.عندما خرجنا مجددًا، أدركت أنه قد جلبني إلى شقة في وسط المدينة.لم يبقَ لي قوة لمقاومته. سمحتُ له بتغيير ملابسي، وتنظيف جروحي، ووضع الدواء.لم أتخيل أبدًا أنه في هذه الحياة، سأقضي حتى ساعة واحدة من السلام مع كاسيان.كان يراقبني، وأنا في حالة ذهول، بالكاد أستيقظ، ثم وضع يده برفق على يدي.ثم رنّ جرس الباب.قام كاسيان وذهب لفتح الباب.في الخارج، كانت هناك ديمي، وجهها شاحب، ملفوفة بطبقات من الشاش."الدون..." في اللحظة التي رأته فيها، امتلأت عيناها بالدموع، وارتجف صوتها بطريقةٍ مؤثرة."لقد عانت أختي كثيرًا... كنت قلقة جدًا. حتى وإن دفعتني من على الدرج، نحن في النهاية أخوات... لم أستطع أن أرتاح حتى أعدها إلى المنزل."استندتُ إلى الحائط وسرتُ نحو الباب، خطوة بخطوة.نظرت

في تلك اللحظة، اندفع مساعدي للأمام وهو يلهث."دون، رجالنا رأوا الآنسة أريا وهي تصعد إلى الطائرة في المطار. بل والتقطوا لها صورة!"انتزع كاسيان الهاتف، وألقى نظرة خاطفة على الشاشة، ثم حطمه بقوة على أرضية الرخام.كانت عيون كاسيان محمرة، كأنها وحشية. وعندما تكلم، كان كل مقطع من كلماته يخدش العظم:"أغلقوا جميع منافذ الخروج فورًا. جوًا، برًا، بحرًا... كل شيء. أريد قائمة بكل الرحلات، كل سجلات الحدود، كل شريط أمني مفتوح الآن. لا يهمني إن اضطررتم لتمشيط الكوكب بأكمله. أعيدوها إليّ."شحب وجه ديمي كالشبح.تجمّد والدها كفريسة تحت ظلّ مفترس."دون، أرجوك" تلعثم. "إنه... لم يكن خطأنا. أريا رفضت الزواج منك... أصرّت على توقيع العقد باسم ديمي. لم يكن لدينا خيار. ديمي مطيعة، لطيفة... سيدة مثالية. هي أكثر ملاءمة لك!"أدار كاسيان رأسه ببطء، وعلى وجهه ابتسامة باردة."لا خيار؟ هل تعتقد أنني أنا، كاسيان فيرسيتي، شيء يمكن استبداله كما تشاء؟"اقترب خطوة، وانخفض صوته إلى نبرة قاتلة:"زوجتي، منذ البداية، كانت دائمًا أريا."نظراته شقت الطريق عبر الغرفة."أخبرني. أين أخفيتها؟"اندفعت ديمي نحوه، ممسكةً بذراعه، وهي

بعد مهرجان الموسيقى، توجهت إلى الكازينو.كانت الليلة ممتدة كالحبر في السماء، والكازينو يتلألأ بتوهج ذهبي، متاهة منسوجة من المال والرغبة والطموح. كان صوت النرد يتناثر، والهواء حول طاولات البلاك جاك كان يلتقط الأنفاس كما لو كان قادرًا على ابتلاع الأرواح، وصوت اصطدام الرقائق كان يتردد كطبلة موت خافتة، حاضرة في كل مكان.عند طاولة القمار الضخمة، كان الجمهور يزدحم ويقترب أكثر من أي مكان آخر.كنت أرتدي فستانًا من المخمل الأسود، مشقوقًا حتى خصري، رسم الأضواء كل منحنى من منحنيات جسدي، جاذبةً الأنظار كالفراشات إلى اللهب.دورة جديدة من الأوراق. أسندتُ ذقني على راحة يدي، وأنا أطرق الطاولة بأصابعي بكسل، نصف نائمة، حتى أنني لم أكلف نفسي عناء النظر إلى الأوراق السفلية.ابتلع الموزع ريقه بصعوبة، وصوته مرتجف: "اللاعب يفوز."تم دفع جبل من الرقائق نحوي.انتشرت الهمسات بين الحضور."لقد فازت بسبع جولات متتالية.""هذه... ليست لاعبة عادية."رفعت كأس الشمبانيا، فقاعاتها تنفجر برفق على شفتاي. لقد قام والدي بتدريبي على كل مهارة من المهارات، كل مناورة اجتماعية، كل ابتسامة محسوبة... حتى أتمكن من أن أكون العروس ال