Todos os capítulos de 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Capítulo 211 - Capítulo 220

この8年間は、まるで終わりのない悪夢のようだった。幸いにも、ようやくその夢から目を覚ますことができた。これからはもう、彼らと一切関わることはない。傍らにいた大輔は、彼女が憑き物が落ちたように清々しい表情をしているのを見て、強烈な怒りを覚え、智美に向かって冷酷な声で命じた。「お前の戸籍謄本は持ってきたか？」智美は一瞬ポカンとしたが、次の瞬間、狂喜の色を顔に浮かべた。「も、持ってきたわ！大輔、あなたまさか……」「出せ。今から俺たちも婚姻届を出す」智美は震える手で慌ててバッグから書類を取り出し、大輔に手渡した。彼女の顔は極度の興奮で紅潮していた。ついに、この日が来たのだ！昨夜、大輔が今日ここで離婚手続きをすると知った彼女は、密かに自分の書類を一式バッグに忍ばせてきた。二人が離婚した直後、お腹の子供をダシにして、彼に婚姻届を出させようと画策していたのだ。まさか、自分から切り出す前に、大輔の方から結婚しようと言い出してくれるなんて！大輔は無表情で彼女の書類を受け取り、自分の書類と合わせて窓口の担当者に突き出した。「婚姻届だ！」彼の顔の筋肉は強張り、声は機械のように冷たく、そこに新たな門出を祝うような喜びの色は微塵もなかった。窓口の職員は少し躊躇した後、控えめに助言した。「あの……お客様。結婚は人生の重要な決断です。たった今離婚されたばかりですし、もう少し時間を置いて考えられては……」智美は職員を横目で睨みつけ、傲慢な態度で言い放った。「私たちが結婚することと、あなたに何の関係があるの！？あなたは黙って書類を受理すればいいのよ、余計なお世話だわ！それに、私の腹の中には彼の子がいるのよ。この子を私生児にする気！？」その言葉を聞いて、職員の目に明らかな軽蔑の色が走った。綺麗な顔をしているのに、不倫して他人の家庭を壊した愛人だったとは。本当に最低な女だ。彼女は無言で書類を受け取り、無表情で手続きを進めた。大輔は楓の方を向き、顔を黒く沈ませて言った。「君が俺を不要だと思おうが、俺を求める人間はいくらでもいる。俺にとっても、君は絶対に手放せない存在というわけじゃない」楓は頷き、完璧な笑顔を浮かべて答えた。「ええ。お二人の永遠の愛を心から祝福するわ。絶対に離れないで、一生二人で呪い合って生きていってね」

蓮の顔がこわばり、彼女は不満げに手を振り払った。「はいはい、わかったわよ、もう何も言わない！よく『後妻は辛い』って言うけど、本当にその通りね。何をしても悪く取られる。今になってやっとその意味を理解したわ！」恒一は眉をひそめ、少し困惑したように言った。「そういう意味で言ったんじゃない」「じゃあどういう意味よ！？あなたが病気になってからのこの2年間、私がどれだけ身を粉にしてあなたの看病をしてきたと思ってるの？あなたの娘に対しても、冷たく接したことなんて一度もないわ。あの子がこんな取り返しのつかない大騒動を起こしたんだから、少し文句を言うくらい許されるでしょう！？」蓮のあまりにも攻撃的で被害者面した態度に、恒一も不快感を覚え、顔を背けて黙り込んだ。その態度が蓮の怒りにさらに火をつけ、彼女はこの数年間、自分がどれほど苦労して看病してきたかを延々と愚痴り始めた。数分間耐えていた恒一だったが、ついに堪忍袋の緒が切れ、怒鳴り返した。「お前が俺の看病で苦労しているのは認める！だが、高宮製薬が倒産する前、俺がお前にどれだけのものを与えてきたか忘れたのか！？俺の娘がどうであろうと、お前にとやかく言われる筋合いはない！」蓮は冷笑した。「そう。なら今後は、あなたの愛する娘さんに看病してもらえばいいわ！もう私の手なんか借りる必要ないでしょう！」そう言い捨てて、蓮は怒りに任せて病室から飛び出していった。バタン！とドアが乱暴に閉められると、病室は再び重苦しい静寂に包まれた。恒一は深いため息をつき、枕元のスマホを手に取って、ある番号に電話をかけた。病院を飛び出した楓は、そのまま明里を呼び出して飲みに出かけた。大輔と無事に離婚したと聞いて、明里は目を見開いて驚愕した。「嘘でしょ！？あの大輔が、本当に離婚に同意したの！？」楓はバッグから離婚届受理証明書を取り出し、彼女の目の前に突き出した。「これを見れば信じるでしょ」明里は証明書を手に取り、ようやくそれが事実だと確信すると、歓声を上げて自分のグラスを楓のグラスに合わせた。「やったー！あんたの離婚成立を祝って、今日は絶対に潰れるまで飲むわよ！」楓はグラスの酒を一気に飲み干し、再び自分のグラスになみなみと酒を注いだ。「どうしたの？離婚できたのに、ちっとも嬉しそうじゃ

雅也が駆けつけた時、楓は散らかったリビングのソファに座り、呆然と宙を見つめていた。足音に気づいて顔を上げた彼女の目は赤く充血し、その奥には行き場のない恐怖と無力感が滲んでいた。まるで、群れからはぐれて怯える小さなウサギのようだった。「叔父さん、来てくれたんですね」雅也は彼女の傍らに寄り、低く重い声で尋ねた。「怪我はないか？」楓は首を振った。「私は大丈夫です……明里とバーで飲んでいて、家にはいなかったので……帰ってきたら、こんな風になっていて……」雅也は眉をひそめた。「警察には通報したか？」「はい。もうすぐ来ると思います」「ああ。ここはもう安全じゃない。恭平に手配させて、すぐに新しい部屋を探させる」「それなら……新しい部屋が見つかるまでの数日間……叔父さんの家に行ってもいいですか？」その言葉が落ちた瞬間、リビングは完全な静寂に包まれた。互いの呼吸音さえ聞こえそうなほどの静けさの中、雅也は危険な光を宿した目を細め、一文字ずつ噛み含めるように言った。「自分が何を言っているのか、分かっているのか？」彼のすべてを見透かすようなまっすぐな視線に、楓は自分の心の奥底に隠した打算すらも完全に読まれているような錯覚に陥った。それでも彼女は、無理やり彼の視線を受け止め、ゆっくりと頷いた。「はい。分かっています」雅也は彼女を見つめ、ふっと低く笑った。「君がその結論を出すには、もう少し時間がかかると思っていたがな」楓が自分に身を寄せる本当の理由が、「桜井家に対抗するための利用価値」にあることくらい、彼は百も承知だった。だが、そんなことはどうでもいい。今は利用されるだけであっても、いずれ必ず、彼女に俺を本気で愛させてみせる。楓が唇を噛み締め、何か言おうとしたその時、玄関から足音が響き、警察官が到着した。現場検証や調書の作成など、警察とのやり取りはほとんど雅也が代行し、楓は時折聞かれたことに答えるだけだった。警察が引き上げた後、雅也は楓に向き直った。「俺はこれから会社に戻らなければならない。今すぐ一緒に来るか、それとも仕事が終わってから迎えに来る方がいいか？」「……少しだけ部屋を片付けて、必要な着替えを準備したいので、ここで待ちます」雅也は頷いた。「分かった。部下を周囲に配置しておく。も

自分の屋敷に戻ると、雅也は使用人に楓を休ませ、自分は書斎に向かって恭平に連絡した。先ほどレストランの階段で楓を突き飛ばした男の身元を調べさせるためだ。「社長。男の身元が判明しました。現在ブレイク中の若手俳優・天崎有剣（あまざき ゆうけん）です。今夜、あのレストランで一般人の恋人と密会していたようですが、パパラッチの存在に気づき、慌てて逃走する際に楓様にぶつかった模様です」雅也の表情は冷酷な彫刻のように凍りつき、その声には一片の感情も含まれていなかった。「あいつに、少しばかりの『躾』をしてやれ」恭平は心の中で戦慄した。自分が、社長の心の中における楓の存在の重さを完全に見誤っていたことを痛感した。少し考えた後、恭平は提案した。「では……あいつが一般人の恋人と交際しているという事実を、マスコミにリークしましょうか？」有剣は現在、放送を控えた恋愛ドラマの主演を務めており、ヒロイン役の女優と熱愛中という設定で大々的な宣伝を行っている最中だ。このタイミングで本物の熱愛スキャンダルが発覚すれば、彼に致命的なダメージを与えることができる。「ああ。やれ」一方、小林は自身のオフィスに戻り、カメラのデータを確認しながら眉をひそめていた。今夜撮れたのは、有剣が血相を変えてレストランから逃走する姿だけ。肝心の一般人の恋人の姿は影も形も写っていなかった。しかも、今夜の一件で警戒心を強めたあいつは、今後さらに尻尾を隠すだろう。この数ヶ月の張り込みが、完全に無駄に終わってしまった。苛立ちながらデータを消去しようとした時、ふと一枚の写真が彼の目に留まった。写真には、階段を駆け下りる有剣の姿が写っていたが、その後ろで、長身で完璧なスーツを着こなした雅也が、楓を抱き留めている瞬間が鮮明に捉えられていた。雅也の伏せられた瞳には、隠しきれないほどの深い愛情と独占欲が滲み出ている。本来なら有剣の背景であるはずの二人が、その圧倒的な存在感と美しさで、主役である有剣を完全に「通行人A」に格下げしてしまっていたのだ。小林は顎をさすり、思案顔になった。彼は基本、財閥や政界の大物のスキャンダルには手を出さない主義だ。うっかり地雷を踏めば、文字通り「死体すら残らない」世界だからだ。このまま消去すべきか迷ったが、あまりにも芸術的な一枚であったため、小林

「どうしてあんなに俺との離婚を急ぐのかと思えば、最初から叔父さんに乗り換えるためだったのか。木村楓、君もその辺にいる尻軽女と何ら変わりないな」パァンッ！！楓の平手打ちが大輔の頬にまともに入り、その乾いた破裂音に周囲の社員たちが一斉にこちらを振り返った。大輔はこれまでの人生で、こんな公衆の面前で頬を張られるという屈辱を味わったことは一度もなかった。彼の両目は業火のように赤く燃え上がり、楓の首を絞め上げようと手を伸ばした。しかし、その手が彼女に触れるより早く、横から凄まじい力で蹴り飛ばされ、彼は無様に地面に這いつくばった。雅也は楓の肩を抱き寄せ、冷酷な目で地面の大輔を見下ろした。「彼女は将来、お前の『義理の叔母』になる存在だ。言葉には気をつけろ。さもなければ、次の一発では済まないぞ」義理の叔母という言葉を聞いて、大輔の顔は屈辱と怒りで土気色に変わった。「叔父さん！祖父たちが、離婚歴のある女をあんたの妻として認めるわけがないだろう！それに、そんな女と一緒になれば、あんたは聖都の笑い者になるだけだぞ！」大輔は、言葉を重ねるごとに自分の優位性を確信し、その顔に得意げな笑みを浮かべた。理一と麗子は、あの完璧な雅也を誰よりも誇りに思い、彼に紹介する結婚相手も必死になって厳選していたのだ。その雅也が、よりによって俺が捨てたお下がりを拾うとは！「お前は自分の心配だけしていればいい。智美を妻に迎えて、本気で桜井グループの後継者に戻れるとでも思っているのか？」大輔の顔の笑みが瞬時に凍りつき、体の横で手が強く握りしめられた。もし楓が直人の悪事を暴露していなければ、理一が自分に完全に失望することはなかったのだ。そう考えると、大輔は今すぐ楓を殺してやりたいほどの殺意に駆られた。かつてあれほど彼女を愛していた分だけ、今の彼女に対する憎悪は底知れなかった。「覚えておけ、お前は絶対に後悔することになるからな！」雅也は彼を一瞥もすることなく、楓の手を引いてそのまま歩き出した。楓はその手を振り払おうとしたが、男の力には到底敵わなかった。「みんな見てるんです！離してください！」周囲の社員たちから向けられる驚愕と好奇の視線に、楓は穴があったら入りたいほど恥ずかしかった。しばらくは関係を隠して目立たずにいようと思っていたのに、まさか初