All Chapters of オメガ騎士は王の閨に囚われる: Chapter 11 - Chapter 20

　アルトゥールが腰を打ちつけるたび、パーシヴァルの喉の奥から呻きがもれる。「う……ぐぅ……っ！」──傷つけたいわけでは……、ないのに！　脳の片隅に、そんな思いがかすめるが。　パーシヴァルのフェロモンに、理性的な思考はどんどん削られていく。「──ううっ！」　びくんっ！　と、パーシヴァルの体が跳ねる。　だが、根本に嵌められた環によって、熱は解放されない。　見開かれた金茶の瞳から、涙が溢れ落ちる。　オメガという、どこにあっても必ず迫害される性を持つパーシヴァルだが──。　決して、折れて泣いたことなどない。　その彼が、呻きながら泣き、同時にアルトゥールによって体を暴かれる熱に、イキ狂っている。　抱きしめた腕が、パーシヴァルの背中の傷に触れた瞬間。　明らかに快感とは違う反応で、彼の体が震えた。──この傷が……。　アルトゥールがこよなく愛した高潔なる騎士を、隷奴に貶めた傷。　未だ癒えきっていないその傷の感触に、アルトゥールはギリと奥歯を噛み締める。　再びびくんっと、パーシヴァルの体が跳ねた。　背は仰け反り、縛られ固定された足のつま先だけで立ったまま、健を切られた利き腕だけが、シーツの上に落ちている。　全身を震わせるたびに、力の入らない右手が微かにシーツを掴むような動きを見せた。　アルトゥールは、その手を掴んだ。──こんなにも……。　幼少の頃。　護衛の目をかすめ、アルトゥールは街に出た。　皇太子とは気づかれなかったものの、身につけた高価な装飾や衣服から、暴漢に襲われ、誘拐されそうになった。　その時、スラムに連れ込まれたアルトゥールを助けたのが、当時まだ少年であったパーシヴァルだった。　幼少の自分が、暴漢の前に成すすべもなく衣服を剥ぎ取られ、暴力に晒された時。

　パーシヴァルは、部屋に入ってきた他人の気配で意識を取り戻した。──誰だ？　と声に出して問いかけようとしたが、轡によって呻きをもらしただけに終わる。「気付かれましたか？」　目を開けると、昨晩見た顔があった。　音もなく近づき、レイヴンはまず轡を外す。「レ……ヴン……？」　声は、掠れて言葉を成さなかった。　昨晩の責め苦に、轡をされながらも悲鳴を上げすぎて、喉を痛めてしまったのだろう。「戒めを外します。動かれませんように」　断りを入れてから、レイヴンは手首を解放し、更に腿に縛り付けられている足首の戒めを解いてくれる。　そして、柔らかな布を取り出すと、パーシヴァルの体を包んでくれた。「お部屋を移動いたします。触れますことをお許しください」　断りを入れてから、レイヴンはパーシヴァルの体を軽々と抱き上げる。「……っ！」　オメガ故に小柄ではあるが、騎士として鍛えたパーシヴァルの体は決して軽くはない。　そしてレイヴンの見た目は、まるで文官然とした細身なのだ。　やすやすと抱き上げられるとは想像出来ず、パーシヴァルはかなり驚いてしまった。　しかし、そんなパーシヴァルの驚きを余所に、レイヴンは姫抱きのままバランスも失わず、確かな足取りで部屋を出る。　だがどちらにせよ、一晩中同じ格好で固定されていた体は、強張って暴れることすら出来ない。　パーシヴァルは、そのままレイヴンの腕で、小さな扉の向こう側へと運ばれた。

　アルトゥールは、執務室でヴィと共に仕事をしていた。　そこに、静かなノックが響く。「入れ」「失礼いたします」　一礼して入ってきたのは、文官の格好をしたレイヴン・クロウだ。　彼は、皇帝直属の暗部〝クロウ〟の長である。「陛下、こちらにサインをお願い致します」　差し出された書類には、気象情報が書かれている。　だが、それはパーシヴァルの状況を伝える〝暗号文〟であった。──そうか……、受け入れてくれたのか……。　昨晩、自分があの誇り高い騎士を穢した記憶が蘇る。　熱に浮かされ、泣いていたパーシヴァルの顔。　だが、アルトゥールは｜頭《こうべ》を振ることさえせず、無表情のままサインをし、書類をレイヴンに返す。「先日頼んだ、市場調査〟はどうなっている？」　アルトゥールの問いに、レイヴンは深々と頭を下げた。「申し訳ございません。近日中にご報告をいたします」「わかった。できるだけ、急いでくれ」「わかりました」　それからレイヴンは扉に向かい、一礼して去っていった。「なにか、吉報がございましたか？」　傍に控えていたヴィが問うた。「なぜ？」「ご機嫌が戻ったようにお見受けしましたので」「……ああ……。至宝の黒真珠を失わずに済んだ」「ようございました」「だが、丸く収まったわけではない」「左様です」　アルトゥールの深いため息の意味を、ヴィは理解していた。　〝市場調査〟とは、パーシヴァルが出品された闇オークションの全容を指す。「レイヴンが洗い出せないとは……」「仕方あるまい。我が国は人身売買を認めていないが、奴隷落ちの刑罰が存在する。人身売買のオークションを仕切っているのは、高位の貴族であろうからな」　それは、カレドヴールの膿の一

「モルドレッドです。陛下にご報告がございます」「入れ」　モルドレッド・クレイモアは、第一騎士団に所属している。　巻き癖のある黒髪を清潔に撫でつけ、ヘーゼルナッツの瞳には人懐こい光を湛える、長身の騎士。　今は亡きアルトゥールの兄、ユーウェインの近衛を勤めていたが、戦場でユーウェインが討ち死にしたことで、上級騎士として第一騎士団付きに所属が戻っていた。「本来ならば、上役へ報告を上げるべきですが……。陛下に直々、お話することをお許しください」「なぜ、上役を通さない？」「先日より探索のご命令をいただきました、オメガ隷奴の不正流出に関する調査結果なのですが。……調べてゆくうちに、ソーンウッド侯爵家の関与が疑われる証拠が見つかりました。ですが、｜私《わたくし》の上司は、ソーンウッド家の縁故の者。かの上司の誠実さを試すようなことをするよりは、陛下に直にご報告すべきかと……。差し出がましいとは存じておりますが……」「ほう。では、その調査結果とやらを、見せてみろ」　モルドレッドは、持っていた書類を恭しく差し出した。　それをヴィが受け取り、アルトゥールへと渡す。　書類に数行、目を通したアルトゥールは、眉をピクリと動かした。「随分……、無茶をしたようだな」「｜私《わたくし》は、パーシヴァルが敵に背を向け逃げるとは、思っておりません」　モルドレッドは、わざわざ直立不動の姿勢になり、はっきりとした口調で言った。「それが、この件とどう関係がある」「そちらの報告書にございます通り、リオン・ソーンウッド侯爵様はパーシヴァルの腹違いの兄に当たります。……実は、パーシヴァルが騎士団員として所属しておりました頃から、リオン様はパーシヴァルに対し、執拗に嫌がらせをしておりました」「証拠は？」「あくまでも状況証拠のみにて、訴え出ることが出来ませんでした」「具体的には？」「パーシ

　パーシヴァルは──。　初めて、香の焚かれていない皇帝の閨へと案内された。「まだ、｜陽《ひ》も高いのに……」　部屋に入ると、そこにはヴィとアルトゥールがいる。「帝国の太陽……」「パーシヴァル、挨拶はいらぬ」　慌てて跪こうとしたパーシヴァルを、アルトゥールが制す。「パーシヴァル様、こちらへ」　寝室に置かれた豪奢な寝椅子に、レイヴンに導かれて座らされる。　すると足元にヴィが傅いた。「パーシヴァル殿、申し訳ありません。失礼します」「えっ……？　いや、あのっ……！」　ヴィは、パーシヴァルの着ている前合わせのゆったりとした服の前を開き、狼狽える様子も構わずに呪を解く｜術《じゅつ》を掛けた。「では、陛下。御前、失礼させていただきます」　一礼すると、ヴィとレイヴンは部屋から出ていく。「陛下……？」　アルトゥールは傍に歩み寄ると、パーシヴァルの下半身に手を伸ばす。「あっ！」「すまぬ」　伸ばした手は、パーシヴァルの前孔に嵌められたまま、ずっとそこを塞いでいた器具をつまみ、引き抜いた。「ああうっ！」　びくんっと、パーシヴァルの体が仰け反る。「痛みを与えたか？」「いえ……、大丈夫で……ございます」「パーシヴァル……」　アルトゥールの腕が、パーシヴァルの体を抱く。　かと思ったが──。　その手は、パーシヴァルの首元に伸ばされ、嵌められた枷を解いた。「あっ……」「パーシヴァル。貴殿の冤罪は晴らされた」「え……っ？」　アルトゥールは、ブラッドレーの証言によってパーシヴァル