All Chapters of 破談前夜、偽装婚約者と一夜限りの愛を交わし: Chapter 31 - Chapter 40

俺が話す間、恵麻は身じろぎもせずに耳を傾けてくれていた。 俺が口を閉ざした時、その表情は苦しげに悲しげに、切なげに歪んでいた。「瞬……」戦慄く唇が俺の名を紡ぐが、それ以上の言葉はない。恵麻はなにを言っていいかわからない様子で唇を噛み、目を瞬かせて俯く。 俺はソファに座り直して、彼女との間隔を詰めた。 身体の正面から向き直り……。「最後に一つだけ、頼みがある」覚悟を決めて発した声はやや強張った。 恵麻がゆっくり顔を上げる。 涙を浮かべた瞳が、『なに？』というように揺れる。「おいで」俺は彼女の手首を掴んで引っ張った。「っ、え？」恵麻は虚を衝かれた顔で、足を縺れさせて立ち

瞬がロンドンに発った翌週、私は長期休暇を利用して実家に戻った。 両親が驚くのは予定通り。 たった二ヵ月弱という短期間での破談の言い訳は、家を出る前に用意してあった。『一緒に生活してみたら、今まで気にならなかったことが目につくようになっちゃって』瞬は日本と海外を行ったり来たり、一箇所に留まることのない職業なのも不安材料として使った。 いくら私が海外生活に慣れていても、定住できず落ち着かなければ、きっとストレスになる。『総合的に考えて、私たちに結婚は無理だねって、二人で出した結論なの』無理して笑ってみせたからか、父も母も私が相当なショックを受けていると思ったようだ。 おかげでそれ以

＊＊＊ロンドンの秋は短い。 気候のいい季節は駆け足で通り過ぎ、十一月下旬には寒さの厳しい冬が到来する。長い冬――。 早朝の街は十メートル先の視界が確保できないほどの濃い霧に包まれ、しとしとと冷たい雨が降ることもしばしば。 だが、どんよりと厚い雲に覆われるのは朝のうちだけで、午前中遅い時間にはすっきりとした青空が広がる。そのため、ロンドンの天気が変わりやすいことを知りつつ、俺はフラットを出る時に雨が降っていなければ、傘を持っていくべきか毎朝悩む。 その度、昔を思い出してクスッと笑ってしまう。『瞬君、また傘持ってなかったの？』俺と礼奈、二人分の大きなバスタオルを胸に抱え、

立地条件がいいからか、ロンドンの中心、シティで働く人が多い。 そのうち誰かの客だろうと、俺は特に女性には気を留めずに歩いていった。 しかし――。「え……」あとワンブロックのところまで近付いて、俺の歩は止まった。 見間違い……いや、錯覚か？ しっかりと焦点を合わせようと、パチパチと瞬きを繰り返す。水溜まりを踏む足音がやんだのを感じたのか、女性が軽く傘を持ち上げた。 こちらを向いたその顔が、俺の視界のど真ん中に飛び込んでくる。網膜で捉えた姿に呆然として、俺は大きく目を見開いた。 自分の目を疑って、手の甲でゴシゴシと擦る。 しかし、俺の視覚が認めたのは間違いなく、

ヨーロッパのクリスマスホリデイは、カレンダー上では十二月二十五日、二十六日、翌年一月三日の三日間。 だけど、ほとんどの企業が間を繋げて休日にしていて、多くの人が長期休暇でクリスマスとニューイヤーを楽しむ。日本大使館も現地の慣例に従い、一部業務を除いて休業、閉館で、瞬も基本的にはお休み。 だから私はクリスマス、瞬の誕生日にはどうしても渡英したかった。去年用意していて渡せなかった分と今年の分、二つのプレゼントを持参してきた。 手渡すと、瞬は大袈裟なほど喜んでくれた。 そして、自分には用意がないことを、何度も何度も謝った。 それで、当然なのに――。『せっかくだから恵麻の欲しいもの、一