All Chapters of Yang Mulia Duke, Jangan Jatuh Cinta Padaku!: Chapter 51 - Chapter 60

Tok tok tok tok.Ketukan itu tidak sopan.Bukan ketukan pelayan yang biasa—tiga ketuk pelan, berjarak, menunggu jawaban. Ini empat ketuk keras berturut-turut yang membuat Alize langsung membuka matanya dari tidur yang belum sempurna.Di sisinya, Corentine sudah duduk.Ia tidak tahu kapan suaminya terbangun—mungkin bahkan sebelum ketukan itu, mungkin ia memang tidak pernah benar-benar tidur nyenyak. Dalam cahaya pagi yang baru mulai menerobos celah tirai, wajahnya sudah terkendali sempurna.“Masuk,” katanya.Kepala pelayan membuka pintu. Wajahnya lebih pucat dari biasanya. “Mohon maaf mengganggu, Yang Mulia. Kepala pengawal dan beberapa anak buahnya menunggu di bawah.” Ia berhenti sejenak. “Mereka terluka.”Corentine bahkan sudah berdiri sebelum kalimat itu selesai.Alize tidak diberi kesempatan untuk bertanya. Ia hanya sempat melihat punggung Corentine yang bergerak cepat, mengambil rompi dan mantelnya yang terlipat di kursi.“Tunggu di sini,” katanya tanpa menoleh.“Tidak.” Alize sud

Surat balasan Duke Pelton tiba lebih cepat dari yang Corentine perkirakan. Bukan hanya surat—melainkan Duke Pelton sendiri, yang muncul di gerbang Istana Musim Dingin menjelang tengah hari dengan lima belas pengawal berkuda di belakangnya dan senyum lebar di wajahnya yang kemerahan oleh angin. Kepala pelayan memberitahu Corentine setengah jam sebelum kedatangan mereka—cukup waktu untuk mempersiapkan ruang makan dan memberitahu Alize yang sedang di perpustakaan. “Duke Pelton,” kata Alize ketika Corentine menyebutkan nama itu. “Aku pernah bertemu beliau sekali di pesta istana. Orangnya cukup menyenangkan.” “Sangat ramah,” jawab Corentine singkat. Nada suaranya tidak menjelaskan apakah itu pujian atau bukan. Duke Pelton ternyata lebih tinggi dari yang Alize ingat—pria berusia pertengahan lima puluhan dengan perut yang menunjukkan bahwa ia menikmati hidupnya dengan baik dan alis tebal yang bergerak ekspresif saat berbicara. Ia turun dari kudanya di halaman dalam dengan semangat sese

Alize baru saja melangkah keluar dari ruang arsip ketika ia mendengarnya.Keributan yang tak biasa. Suara banyak orang sekaligus, teriakan yang tumpang tindih dari arah belakang istana. Mirelle di belakangnya langsung memegang lengannya.“Yang Mulia—““Ya, aku dengar. Sepertinya terjadi sesuatu."Mereka berdua berjalan cepat ke arah sumber suara. Di koridor menuju sayap belakang, dua pelayan berlari melewati mereka tanpa meminta permisi—sesuatu yang tidak akan pernah terjadi dalam keadaan normal.Di tikungan koridor, Alize hampir menabrak seseorang.Corentine.Ia berjalan cepat ke arah yang berlawanan, Tyron setengah berlari di sampingnya. Tangan kanannya sudah di atas hulu pedangnya—gerakan yang tampaknya tidak ia sadari, refleks seorang pria yang terlatih untuk bersiaga.“Ada apa?” tanya Alize langsung.“Kembali ke kamar.” Corentine tidak berhenti melangkah.“Corentine, aku bertanya—““Istal.” Tyron yang menjawab, singkat. “Ada yang masuk.”Alize berbalik mengikuti mereka.“Alize,

“Benarkah?” Alize menatap Mirelle dengan terkejut. “Dari mana kau tahu?”“Seorang pengawal,” ujar Mirelle. “Tapi mengapa dia memberitahumu?” tanya Alize. “Kurasa Duke pasti sudah memberi peringatan kepada mereka. Dia tahu kau membantuku mengelabui para pengawal.”“Dia teman saya,” ujar Mirelle, terlalu datar. Terlalu tenang.“Jangan bilang kau berkencan dengan salah seorang pengawal Duke―”“Tidak. Tidak, Yang Mulia.” Wajah Mirelle memerah. “Kami hanya berteman. Saya sering memberinya makanan dari dapur kalau dia tidak sedang berjaga. Dia masih muda dan selalu kelaparan. Kasihan, Yang Mulia.”Alize mengangkat alisnya. “Oh. Kau dan kebiasaanmu yang suka memberi makan orang-orang,” gumamnya. “Tapi ini bukan dapur manor ayahku atau dapur Kastil de Mably, Mirelle. Dan keadaan sedang siaga. Jangan sampai Duke tahu dan menganggapmu memanjakan pengawalnya.”“Saya mengerti.”“Jadi, orang dari Adalran itu benar-benar lewat?”Mirelle mengangguk. “Ya.”Alize memejamkan matanya sebentar. Satu tar

Corentine tidak tidur nyenyak malam itu.Bukan karena laporan keamanan yang masih menumpuk di mejanya—ia sudah terbiasa tidur dengan kepala penuh angka dan peta dan jadwal ronda. Bukan karena celah di ring barat daya yang baru ditemukan kemarin malam, meski itu jelas perlu diselesaikan sebelum fajar.Sesuatu yang lain.Semacam firasat yang mendorongnya kembali terjaga setiap kali ia hampir terlelap.Alize. Nama istrinya terus menggema di benaknya, dan ia tak lagi bisa menunggu.Akhirnya ia bangkit. Mengenakan kemejanya, mengambil lilin dari meja, dan keluar dari ruang kerja.Koridor istana sunyi di jam-jam antara tengah malam dan fajar—hanya suara langkah pengawal yang berpatroli di luar, terdengar samar melalui dinding-dinding batu yang tebal. Corentine berjalan pelan ke arah kamar utama.Ia berhenti di depan pintunya. Kali ini tangannya tidak ragu. Ia mengetuk pelan.Tidak ada jawaban.Ia mengetuk lagi—sedikit lebih keras.Masih tidak ada suara dari dalam.Alize selalu mudah terja