WANITA PENAKLUK SAMUDRA のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

Gelombang energi biru yang memancar dari Mala menelan Houtman. Desis metalik keluar dari tenggorokan cyborg tiran itu, bukan lagi tawa merendahkan, melainkan raungan panik. Cakar logamnya yang tadinya memancarkan Void-Fire kini berkedip-kedip, seolah listriknya terputus. Matanya yang menyala ungu redup, mencerminkan ketidakpercayaan yang mengerikan. Energi Hydro-Resonance murni, yang diperkuat oleh esensi Krael, kini mengalir melalui setiap kabel dan kristal gelap di ruang kendali, mendefinisikan ulang hukum fisik di dalamnya. "Tidak! Ini tidak mungkin! Void-Fire-ku! Intiku!" Houtman menjerit, suaranya berderak saat bagian-bagian mekanis tubuhnya mulai bergetar. Dia mencoba menyerang, cakar logamnya melesat ke arah Mala, tetapi gelombang air yang tak terlihat menahannya. Void-Fire yang ia keluarkan teredam, diserap, dinetralkan oleh kekuatan biru yang kini menyelimuti Mala. Mala tidak menjawab. Wajahnya adalah topeng ketenangan yang mematikan. Matanya,

Keheningan mencengkeram gua karang markas Inong Balee. Sebuah keheningan yang lebih pekat dari kabut pagi, lebih dingin dari ombak yang memecah di bibir pantai. Seminggu telah berlalu sejak Final Merge, sejak cahaya Mala memudar dari cakrawala, menelan monster Houtman ke dalam kegelapan abadi samudra. Lyra berdiri di anjungan tertinggi, jari-jarinya mencengkeram langkan batu karang yang kasar, matanya menatap jauh ke barat. Di sana, sebuah titik hitam mengambang di antara buih putih, sisa-sisa The Behemoth, sebuah monumen bisu atas kemenangan yang terasa seperti kekalahan.Cahaya biru yang pernah menari di permukaan air, yang menjadi mercusuar harapan mereka, kini telah sepenuhnya meredup. Hanya ada abu-abu langit yang bercampur dengan biru tua laut yang tak berujung. Mala sudah tiada. Kata-kata itu berputar dalam benaknya, sebuah mantra yang pahit. Lyra, Ratu Janda yang baru, merasakan beban warisan itu menghimpit bahunya, berat, dingin, dan asing."Semua siap, Lyra," suara Komandan

Kemarahan yang membara di dada Lyra tak kunjung padam bahkan setelah gelombang pasang menghapus jejak kakinya dari pasir Aethelgard yang hancur. Kata-kata picik Kanselir Roric bergema di telinganya, "Bajak laut... wanita terbuang..." Seolah pertumpahan darah dan pengorbanan Mala tidak berarti apa-apa bagi mereka. Lyra mengarahkan Leviathannya kembali ke markas, hatinya berat, diselimuti frustrasi yang dingin seperti laut dalam. Dia melangkah memasuki gua karang, tempat familiar yang seharusnya membawa ketenangan, namun kini terasa sunyi dan dingin. Sisterhood yang ia lewati menunduk hormat, namun Lyra bisa merasakan tatapan bertanya di antara mereka. Bagaimana aku bisa memimpin mereka jika aku sendiri tidak tahu arah? Pertanyaan itu menghantuinya. Dia telah mencoba cara manusia, diplomasi, dan itu berakhir dengan penghinaan. Mungkin, inilah saatnya mencari bimbingan dari yang lebih tinggi. Dari Mala. Lyra berjalan menuju kolam ritual yang dalam, jantun

Di bawah jantung pegunungan berapi yang menggelegak, jauh di dalam perut bumi, tersembunyi sebuah kompleks yang dibangun bukan untuk kemanusiaan, melainkan untuk supremasi. Udara di sana tipis dan panas, namun dinding-dinding obsidian yang halus memancarkan dingin yang aneh, seolah menyerap seluruh kehangatan. Di tengah ruangan ritual utama, kolam magma yang berdenyut memancarkan cahaya oranye gelap, menerangi sekitar dua puluh sosok berjubah hitam yang berdiri dalam lingkaran konsentris. Mereka adalah pengikut Dominion Obsidian, para mantan ilmuwan Alchemist Legion yang haus kekuasaan dan kultus fanatik yang mencari dewa baru. Di podium obsidian yang menjulang di atas kolam magma, berdiri Vardus Solara. Penampilannya adalah kebalikan dari Houtman yang brutal. Vardus tinggi dan ramping, dengan wajah tegas, rambut hitam yang disisir rapi ke belakang, dan mata biru yang dingin, tajam seperti pisau bedah. Ia mengenakan jubah hitam tanpa cela, dihiasi dengan pola geo

Dua hari. Dua hari sejak Lyra dan Sisterhood-nya mundur, meninggalkan Leviathan Kael yang tak berdaya di dasar laut, sebuah luka menganga yang tidak akan mudah sembuh. Namun, di Aethelgard, di aula dewan yang masih berlubang di sana-sini, Kanselir Roric mengadakan pertemuan darurat. Bukan karena serangan yang menimpa Inong Balee, tentu saja. Baginya, itu hanyalah takhayul. Tetapi desas-desus. Desas-desus tentang aktivitas laut yang tidak biasa, tentang kapal-kapal dagang yang hilang tanpa jejak di perairan selatan, mulai menyebar dan mengganggu stabilitas pasar. Roric, dengan kening berkerut, menatap peta laut kuno yang diproyeksikan di tengah meja batu. Para tetua lainnya duduk di sekelilingnya, sebagian besar adalah pria tua dengan janggut putih dan wajah yang lelah, namun memancarkan keangkuhan yang tak tergoyahkan. Di antara mereka, Tetua Aelia, dengan rambut hitamnya yang diikat rapi dan mata yang tajam, mencoba menyembunyikan kegelisahannya. Sejak kunjungan