Bab 141

Beratnya kekalahan menekan bahu mereka, lebih berat dari beban fisik yang mereka pikul. Gunung es Puncak Beku Abadi kini tampak seperti monumen kegagalan mereka, mengukir janji kiamat yang tak terhindarkan.Saat mereka akhirnya tiba di benteng Aliansi Harapan, suasana sukacita yang sempat menyambut mereka setelah kehancuran Pilar Kebencian kini lenyap, digantikan oleh aura keputusasaan yang melumpuhkan.Wajah mereka yang babak belur, mata mereka yang kosong, menceritakan semua tanpa perlu kata-kata.Master Liao menunggu di aula utama, aura bijaksananya tidak mampu menyembunyikan kekhawatiran yang mendalam di matanya.Ia melihat Wu Teng yang menopang Ling'er, yang wajahnya kini sangat pucat, hampir tanpa warna. Ia melihat Li Hua yang menunduk, dan Lin Wei yang tatapannya kosong."Tuan Kegelapan Abadi," Master Liao berbisik, namanya berat seperti batu nisan. "Dia benar-benar bangkit."Wu Teng mengangguk, suaranya serak. Ia mencerit

Bab 142

Wu Teng berlutut di depan istrinya, menopang tangannya, menyalurkan energi Pilar Ketujuhnya yang lembut ke dalam tubuh Ling'er, bukan untuk menyembuhkan, tetapi untuk menstabilkan, untuk menjadi jangkar.Di sekeliling mereka, Li Hua dan Lin Wei berjaga, mata mereka waspada, siap menghadapi ancaman apa pun yang mungkin muncul."Ling'er akan mencoba terhubung langsung dengan akar energi dunia," jelas Master Liao, suaranya pelan. "Ini adalah ritual kuno Penyeimbang Pilar yang membutuhkan kekuatan dan kemurnian jiwa yang luar biasa. Jika dia gagal, atau energinya terkoyak, dia bisa... lenyap."Wu Teng merasakan ketegangan merayap di dadanya, namun ia menepisnya.Tidak akan kubiarkan.Ia memfokuskan Pilarnya, menciptakan perisai spiritual tak terlihat yang membungkus Ling'er, melindunginya dari gangguan apa pun, baik fisik maupun spiritual.Saat ritual dimulai, tubuh Ling'er mulai bercahaya samar.Energi Penyeimbangnya memanc

Bab 143

Cahaya itu lebih terang dari sebelumnya, namun juga lebih lembut.Energi Pilar Ketujuh berdenyut di inti dadanya, tidak lagi hanya sebagai sumber kekuatan, melainkan sebagai sumbu, sebuah poros yang beresonansi dengan detak jantung dunia.Ia merasa terhubung. Terhubung dengan tanah di bawahnya, dengan udara yang dingin, dengan bintang-bintang di atas, dan yang terpenting, dengan energi dunia yang murni.Ia tidak lagi berusaha mengendalikan energi, melainkan membiarkannya mengalir melaluinya, memurnikan, menyeimbangkan.Ia adalah bejana yang sempurna, jembatan yang dicari Ling'er. Keraguan terakhirnya sirna, digantikan oleh ketenangan yang mendalam.Seminggu penuh berlalu, dan Wu Teng akhirnya bangkit dari meditasinya.Tubuhnya tidak lagi merasakan kelelahan, melainkan kekuatan yang baru ditemukan, sebuah ketenangan yang tak tergoyahkan.Setiap gerakan adalah efisiensi, setiap napas adalah energi. Aura keemasan Pilar Ketu

Bab 144

Lin Wei hanya mengangguk, matanya menatap tajam ke depan, siap.Wu Teng menggenggam tangan Ling'er, merasakan denyutan lembut energi Penyeimbangnya. Ia menatap ke angkasa, ke arah Tuan Kegelapan Abadi. Tidak ada lagi ketakutan di matanya, hanya tekad yang membara.Mereka telah tiba.Benteng melayang itu menyambut mereka dengan keheningan yang menyesakkan, sebuah undangan ke dalam jurang kegelapan.Udara di ambang pintu benteng terasa dingin dan mematikan, berbau seperti ketiadaan. Pilar Ketujuh Wu Teng berdenyut waspada.Di dalam, aula besar terhampar, diterangi oleh kristal-kristal es gelap yang memancarkan cahaya redup kebiruan.Tiba-tiba, dari bayang-bayang di setiap sudut aula, sosok-sosok mulai terbentuk.Bukan prajurit bayangan yang rapuh seperti di markas Sekte Jiwa Beku, melainkan "Penjaga Kegelapan" sejati: makhluk-makhluk purba yang terbuat dari esensi kegelapan murni.Bentuk mereka menyerupai manusia

Bab 145

Namun, saat Wu Teng mendekat, ruang di sekelilingnya melengkung, berkerut, seolah realitas itu sendiri menjadi kain tipis yang ditarik ulur.Wu Teng merasa dirinya terlempar, bukan oleh kekuatan fisik, melainkan oleh manipulasi ruang-waktu yang tak terpahami.Ia mendapati dirinya jauh di belakang titik semula, Pilarnya berdenyut kesakitan, kebingungan merayapi benaknya. Dia memanipulasi ruang?"Kalian tidak memahami kekuatan sejati, manusia," suara Tuan Kegelapan Abadi bergemuruh. "Aku adalah kehendak yang mendahului waktu itu sendiri. Ruang dan waktu adalah ilusi yang bisa kuputar, kulipat, dan kuhancurkan sesukaku."Ling'er, yang sejak awal terus fokus, memejamkan mata. Ia tahu Wu Teng tak bisa melawan kekuatan ini dengan frontal.Pilar Penyeimbangnya, meskipun lemah, mulai memancarkan riak-riak energi transparan.Itu adalah frekuensi yang sama sekali berbeda, sebuah melodi dunia yang mencoba mengganggu simfoni kehampaan Tuan K

Bab 146

Ling'er, yang kini sepenuhnya menjadi penghubung, memfokuskan semua energi gabungan itu."Ini... adalah... untuk dunia!" raung Ling'er, suaranya kini bercampur dengan gema kekuatan primordial.Ia menyalurkan energi yang tak terukur itu, yang merupakan perpaduan Pilar Ketujuh Wu Teng dan esensi Penyeimbangnya, langsung ke inti Tuan Kegelapan Abadi.Tuan Kegelapan Abadi terkesiap, wujudnya yang tak beraturan bergetar hebat.Seringai kejamnya lenyap, digantikan oleh ekspresi kehampaan yang nyaris seperti teror."Mustahil! Kau... kau akan menghancurkan dirimu sendiri!"Energi yang mengalir melalui Ling'er terlalu murni, terlalu kuat, terlalu terhubung langsung dengan akar dunia itu sendiri.Itu adalah frekuensi yang sama sekali berbeda, yang secara inheren mengganggu esensi Tuan Kegelapan Abadi.Sebuah ledakan cahaya keemasan yang menyilaukan dan kegelapan hitam yang pekat meledak di tengah aula, menerangi seluruh a