جميع فصول : الفصل -الفصل 20

Suasana Ballroom Hotel Cleopatra kian memanas, namun bagi Celina, udara di sekitarnya terasa tipis dan menyesakkan. Dari sudut ruangan yang remang, ia diam-diam memperhatikan sosok pria yang menjadi pusat semesta malam itu. Tuan Muda Alen Parker sedang berdiri di antara Tuan Nigel Foster dan para diplomat tinggi Eropa. Gerak-geriknya tenang, setiap kata yang keluar dari balik topengnya tampak seperti titah yang diperebutkan. Pria itu seperti magnet, dan semua orang di sana adalah serbuk besi yang rela melakukan apa saja demi mendekat. Namun, bukan tumpukan uang atau kekuasaan absolut yang membuat jantung Celina berpacu tidak karuan. Ada sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang bersifat naluriah. Cara pria itu memiringkan kepala, cara ia menumpukan berat badan pada satu kaki, hingga tatapan tajam yang sesekali menyapu ruangan—semuanya memicu memori sensorik di otak Celina. Kenapa kehadirannya terasa begitu mirip dengan Dave? "Celina! Lihat dia!" Jolie tiba-tiba menghampiri, mem

Di dalam kemewahan kamar VVIP Hotel Cleopatra yang temaram, atmosfer terasa begitu menekan, seolah oksigen telah digantikan oleh otoritas mutlak sang penghuni kamar. Edward dan Arthur maju satu langkah dengan ragu, sementara Luca berdiri tegak seperti patung di dekat pintu keluar, mengawasi setiap gerak-gerik mereka dengan tatapan tajam.Edward berdehem, mencoba mengusir rasa gugup yang menyumbat tenggorokannya. "Tuan Muda Parker," suaranya sedikit bergetar. "Saya mewakili keluarga besar Fortman dan perusahaan kami. Saat ini, kami sedang menghadapi krisis likuiditas yang cukup serius. Jika Anda berkenan untuk berinvestasi dan membeli saham kami, saya akan sangat berterima kasih. Kami butuh tangan dingin Anda."Arthur, tak mau ketinggalan, segera menimpali dengan nada memelas yang dipaksakan. "Benar, Tuan Muda. Perusahaan pertambangan saya sedang dalam proyek besar, namun investor lokal menarik diri. Kami butuh suntikan dana dari raksasa seperti Group Miracle untuk menjaga operasional

Malam di Westalis tidak pernah benar-benar sunyi. Angin musim dingin yang kencang menyapu jalanan, menerbangkan lembaran surat kabar lama yang berserakan di depan tangga beton Gedung Kejaksaan Pusat yang dingin dan angkuh. Sebuah mobil tahanan lapis baja berhenti dengan suara decit rem yang memekakkan telinga. Pintu belakang terbuka, menampakkan sesosok pria dengan tangan dan kaki yang dibelenggu rantai berat. Dua orang petugas polisi menyeretnya turun dengan kasar. Pria itu adalah Carlos Stanza.Namanya adalah sinonim dari teror di Milan dan Roma. Kasus-kasusnya berderet bagaikan naskah film horor: pengeboman rumah sakit, perampokan bank berskala besar di Ostia, hingga pembantaian berantai keluarga-keluarga konglomerat. Carlos adalah predator kelas berat yang tertangkap dua tahun lalu di sebuah dermaga Napoli setelah baku tembak berdarah yang menewaskan belasan mafia. Malam ini, atas permintaan khusus Kejaksaan Westalis, singa tua itu dipindahkan untuk menunggu eksekusi mati bulan

Malam kian larut di Westalis, namun Bungalow Fortman justru benderang oleh cahaya lampu kristal yang memantul pada gelas-gelas anggur yang terus terisi. Di ruang tengah, atmosfer dipenuhi oleh aroma kemenangan yang prematur. Gelak tawa Jolie dan Jesica yang melengking pecah, menggema hingga ke lorong-lorong rumah yang sunyi.Celina, yang baru saja melangkah gontai menuju kamarnya, terhenti. Langkahnya tertahan oleh pemandangan di ruang tengah. Di sana, Nyonya Fortman duduk dengan keanggunan seorang ratu yang baru saja menaklukkan wilayah baru. Ia menyesap rokoknya perlahan, membiarkan asapnya menari-nari di udara sebelum tatapannya yang tajam menangkap bayangan putri bungsunya."Celina! Kemarilah, Sayang!" panggil Theresia dengan nada yang sangat manis, jenis suara yang selalu membuat bulu kuduk Celina berdiri karena ia tahu ada muslihat di baliknya.Jolie dan Jesica melambai penuh semangat. "Cepat, Celina! Duduklah di sini!"Celina mendekat dengan ragu, meletakkan tasnya di sofa. "

Matahari menjelang siang menggantung terik di atas distrik San Faro, sebuah wilayah di pinggiran kota yang seolah dilupakan oleh kemajuan Westalis. Debu berterbangan setiap kali angin kering menyapu jalanan yang retak. Arthur Desmond keluar dari mobil mewahnya dengan langkah hati-hati, seolah takut aspal kotor di sana akan menodai sepatu kulit mahalnya yang mengkilap.Di belakangnya, Dominic, asisten kepercayaannya, membawa sebuah koper kecil berisi dokumen perusahaan yang nyaris bangkrut. Arthur telah berbohong kepada keluarganya, mengatakan bahwa ia harus menghadiri rapat darurat di bursa saham. Kenyataannya, rasa takut dan obsesinya terhadap sosok misterius bernama Black Snake telah membawanya ke tempat kumuh ini."Lantai tiga belas, Tuan," bisik Dominic saat mereka memasuki lift apartemen yang berbau apek.Arthur menutupi hidungnya dengan sapu tangan sutra, wajahnya memerah karena rasa jijik yang tak tertahankan. "Pastikan orang ini benar-benar jenius, Dominic. Jika dia gagal me