LELAKI PALING DIINGINKAN

Fajar menyapa Westalis dengan semburat ungu yang dingin. Di pelataran megah Mansion Fortman, kawanan burung gereja terbang rendah, sayap-sayap kecil mereka membelah kabut tipis sebelum hinggap di atas hamparan rumput yang dipangkas sempurna. Di bawah pohon maple yang berdiri simetris layaknya penjaga gerbang keangkuhan, makhluk-makhluk itu mematuk tanah, mencari sisa kehidupan di balik jatuhnya bunga pinus kering yang berserakan. Angin pagi berembus kencang, menggoyahkan dahan-dahan tua hingga menimbulkan suara derit yang pilu. Di dalam rumah itu, di balik dinding-dinding marmer yang dingin, seorang pria sedang bergelut dengan kehormatannya yang terkoyak. Dave masih berdiri tegak di samping meja makan kristal sepanjang sepuluh meter. Tangannya bergerak ritmis, memutar, menekan, dan menggosok. Sehelai kain mikrofiber di tangannya menari di atas permukaan kaca yang memantulkan kemewahan yang tak pernah ia miliki. Setiap gerakan tangannya adalah bentuk meditasi dari rasa sabar

Hening yang pekat menyelimuti ruang tengah Mansion Fortman. Udara seolah membeku di antara kepulan asap lilin aroma terapi dan sisa aroma anggur mahal dari jamuan yang baru saja usai. Nyonya Theresia Fortman berdiri mematung, matanya yang tajam dan dilapisi riasan tebal menatap nyalang pada putri bungsunya. Ia menuntut sebuah pengakuan, sebuah alasan logis mengapa Celina dengan bodohnya menolak pesona dan harta Wiliam Dakosta.Di sudut lain, Jesica dan Jolie menyilangkan tangan di dada. Bibir mereka melengkung sinis, menunggu Celina menyerah pada tekanan sang ibu dan mengakui bahwa pernikahan dengan "Kecoa Busuk" itu hanyalah sebuah kesalahan administratif yang harus segera dihapuskan.Di balik bayangan dinding pilar marmer, Dave menahan napas. Jantungnya berdenyut lambat, setiap indranya menajam. Ia menunggu kata-kata yang akan keluar dari bibir wanita yang sangat ia cintai itu.Celina menarik napas panjang, sebuah tarikan napas yang terdengar berat dan sarat akan beban. Ia menyapu

Kota Ostia, pelabuhan satelit Westalis yang menjadi pusat ekonomi baru, pagi itu didera hiruk-pikuk yang tak biasa. Di depan markas besar Miracle Group—sebuah menara kaca hitam yang menjulang seolah hendak menusuk langit—sekumpulan wartawan telah berkumpul seperti kawanan serigala yang mencium bau darah. Kamera-kamera dengan lensa panjang membidik pintu utama saat sebuah SUV mewah berwarna hitam legam berhenti di sana. Luca keluar dari kursi penumpang dengan setelan jas yang licin dan wajah sedingin es. "Tuan Luca! Benarkah Tuan Muda Alen Parker akan menghadiri pesta di Westalis pekan depan?" "Apakah benar pimpinan tertinggi Miracle Group sudah berada di daratan ini?" Pertanyaan-pertanyaan itu menghujani Luca layaknya peluru, namun ia tak sedikit pun melambatkan langkah. Di balik kacamata hitamnya, Luca hanya bisa mendengus geli. Para wartawan ini mengejar bayangan yang bahkan tak mereka kenali wajahnya. Luca tahu benar di mana "bos" mereka saat ini: mungkin sedang sibuk me

Makan malam telah usai, meninggalkan keheningan yang canggung di antara dinding-dinding Mansion Fortman yang dingin. Dave berdiri di depan wastafel dapur, punggungnya yang tegap dan bahunya yang luar biasa lebar tampak mendominasi ruangan yang remang-remang itu. Ia sedang mencuci piring, tangannya yang terbiasa memegang senjata kini bergerak ritmis di antara busa sabun.Celina berjalan pelan mendekat. Langkah kakinya tertahan beberapa meter di belakang suaminya. Ia tertegun sesaat, matanya terpaku pada postur tubuh Dave yang amat maskulin. Ada kekuatan tersembunyi yang terpancar dari punggung itu, sebuah ketegaran yang entah mengapa membuat Celina merasa aman. Andaikan hubungan kami tidak sepahit ini, batin Celina lirih, aku ingin sekali bersandar di bahu itu, melepaskan semua penat yang menghimpitku.Suara air dari keran yang mengucur deras mengejutkan Celina, membuyarkan lamunan liarnya. Ia buru-buru berdehem, mencoba menyingkirkan getaran di dadanya."Dave," sapanya lembut, berja

Tiga hari telah berlalu seperti hembusan angin yang membawa aroma badai. Pesta topeng yang digelar oleh raksasa Westalis, Group Foster, kini hanya tinggal hitungan jam. Seantero kota—bahkan seluruh daratan Eropa—seolah menahan napas. Headline surat kabar dan media sosial tak henti-hentinya menggaungkan satu nama: Alen Parker. Sang penguasa Miracle Group yang mistis akhirnya akan muncul dari balik tirai emasnya. Para wanita lajang dari klan bangsawan dan putri-putri konglomerat telah menghabiskan ribuan dolar hanya untuk memastikan helai rambut mereka jatuh dengan sempurna malam ini. Di kediaman Fortman, sore itu suasana lebih mirip medan perang estetika daripada sebuah rumah. Jolie dan Jesica sudah sibuk berhias sejak matahari masih tinggi. Gaun-gaun sutra dan brokat berserakan di lantai marmer tanpa dipedulikan, sementara tiga orang perias profesional dan penata rambut bergerak lincah di sekitar mereka. Celina muncul di ambang pintu dengan wajah murung. Matanya redup, tak ada