가면 뒤의 100일 밤 のすべてのチャプター: チャプター 111 - チャプター 120

그녀는 깊게 숨을 들이쉬고 엘리베이터에 올라탔다. 문이 마침내 열렸을 때, 그녀는 신중한 걸음으로 자신의 사무실로 향했다. 속삭임과 집요한 시선들이 바늘처럼 그녀를 따라붙는 것을 느끼며.그녀가 사무실에 도착했을 때, 그녀의 심장은 이미 너무 빨리 뛰고 있었다. 마치 가슴에서 튀어나오려는 듯. 바로 그 순간, 콜렌이 자신의 집무실에서 나오고 있었다. 그녀는 신경을 곤두세우고 억지로 미소를 지어 정중하게 인사했다."안녕하세요, 윌커슨 회장님."그는 대답하지 않았다. 그의 얼굴은 돌로 조각한 듯, 굳게 닫혀 있고 무표정했다. 그의 목소리가 차갑고 날카롭게 떨어졌다."회의실에서 기다리고 있다."얼음장 같은 땀이 그녀의 등을 타고 흘러내렸다."네, 회장님… 곧 가겠습니다."그녀가 거의 숨 막힌 목소리로 대답했다.그녀는 재빨리 가방과 서류를 책상 위에 내려놓고 깊게 숨을 들이쉰 후 콜렌을 따라갔다. 그녀의 굽 소리가 복도에 장송곡처럼 울려 퍼지며, 어떻게 맞서야 할지 모르는 폭풍우를 향한 매 걸음을 표시했다.회의실에 들어서자, 긴장감이 감돌았다. 모든 부서장들이 이미 자리 잡고 있었다. 그들의 비난에 찬 무거운 시선들이 독화살처럼 그녀에게 꽂혔다. 그녀가 앉을 틈도 없이, 속삭임이 퍼지기 시작했다."참 손쉬운 여자야… 어떻게 윌커슨 회장님이 저런 사람을 고용했을까?""저런 여자가 어디서 왔을까?""얼굴만 봐도 알겠네, 분명 창녀야."모든 말, 모든 속삭이는 비웃음이 비수처럼 느껴졌다. 샹텔은 목이 메는 것을 느꼈지만, 그녀는 고개를 곧게 폈다. 그녀의 손가락이 서류를 움켜쥐며 약간 떨렸지만, 그녀의 얼굴은 평온하고, 거의 무표정을 유지했다. 그녀는 누구에게도 그녀가 흔들리는 모습을 보여줄 기쁨을 주지 않으려 했다.소음은 커져 불길처럼 번져 나갔다. 그녀의 심장은 마구 뛰었고, 그녀의 귀는 윙윙거렸지만, 그녀는 서서, 침묵을 지켰다.그러자, 콜렌이 손을 들었다. 그 단호하고 위압적인 동작이 모든 속삭임을 단칼에 잘라냈다. 침묵이 칼날처럼 회의실

생각할 겨를도 없이, 그녀는 회의실을 뛰쳐나와 콜렌의 집무실로 향했다. 분노와 좌절감에 심장이 마구 뛰고 손이 떨렸다."저는 지금 일어나고 있는 일에 동의할 수 없어요!"그녀가 눈에 불을 번뜩이며 외쳤다."어젯밤, 제가 피해자였어요… 그런데 지금 와서 회사의 중요한 서류를 훔쳤다고 저를 비난하시다니? 하지만… 이게 대체 뭐예요?!"콜렌이 그녀를 냉담하게 바라보았다. 얼굴은 굳게 닫혀 있었고, 목소리는 차분하지만 날카로웠다."나 자신도, 네가 회사에 이렇게 반하는 행동을 하도록 내가 무슨 잘못을 했는지 모르겠다. 샹텔, 돈이 필요했으면 나한테 와서 달라고 하면 됐잖아."샹텔이 눈을 휘둥그레 떴다. 어안이 벙벙했다."뭐라고요? 윌커슨 회장님… 제가 이 회사를 망칠 목적으로 돈이 필요하다고 정말 생각하세요?!"그녀가 떨리지만 단호한 목소리로 외쳤다."이제 지긋지긋해요! 아무도 저를 믿으려 하지 않고, 아무도 제 말을 들으려 하지 않아요! 회장님이 저를 레이놀즈 씨에게 보냈잖아요… 그런데 영상 속 그 사람이 그분이 아니라고 말씀하시다니?"콜렌이 팔짱을 끼며 단단한 시선을 보냈다."물론이지. 왜냐하면 그 사람은 레이놀즈 씨가 아니니까. 넌 다른 사람을 만나러 간 거야… 그리고 그 사람은 네 애인이야."샹텔은 분노와 불신이 목구멍에 맺히는 것을 느꼈다."하지만… 말도 안 돼요!"그녀가 거의 자제력을 잃고 외쳤다."어제 회장님이 메일로 보내준 번호로 전화했어요!"콜렌이 그녀를 응시했다. 그의 피곤하지만 날카로운 눈, 그리고 비웃음 섞인 미소가 그의 입가에 번졌다."그리고 그런 말을 한다고 네 결백이 증명될 거라고 생각해?"샹텔은 분노와 부끄러움에 얼굴이 불타오르는 것을 느꼈다. 그녀의 손이 책상 모서리를 움켜쥐며, 그녀의 손톱이 살짝 피부를 파고들었다."물론이죠!"그녀가 떨리지만 단호한 목소리로 외쳤다."넌… 내가 아는 여자 중 가장 거짓말쟁이야."콜렌이 그의 손을 엉덩이에 얹으며 반박했다."내가 오늘 아침 전화해서 어디냐고 물었

그동안 메간, 제라르, 론다는 콜렌의 집무실까지 올라갔다. 그는 넓은 유리창 앞에 서서 손을 등 뒤로 깍지 낀 채 서 있었다. 그의 어둡고 생각에 잠긴 시선은 아래쪽 거리에 고정되어 있었다. 그곳, 군중 한가운데서 그는 멀어져 가는 샹텔의 가냘픈 실루엣을 분간했다. 후회의 섬광이 그의 시선을 스쳤다… 하지만 곧, 그는 증거들을 떠올렸다. 카메라 영상은 샹텔이 자신의 집무실을 뒤지는 모습을 선명하게 보여주고 있었다. 그가 어떻게 그것을 무시할 수 있었겠는가?그 뒤로 문이 갑자기 열렸다. 그는 즉시 몸을 돌렸다."제라르 씨…"그가 그들을 맞이하며 앞으로 나서며 말했다.제라르가 정중하고, 거의 아첨하는 듯한 어조로 대답했다."윌커슨 씨, 당신께서 보여주신 인내심에 진심으로 감사드립니다. 우리는… 일어난 모든 일에 대해 유감스럽게 생각합니다."론다가 달콤한 목소리로 살짝 고개 숙여 인사하며 덧붙였다."네, 윌커슨 씨, 우리 샹텔을 용서해 주십시오. 그 아이는 항상… 인생에서 서툴렀습니다."메간은 팔짱을 낀 채 비열한 미소를 지으며 거들었다."맞아, 자기야. 있잖아, 샹텔은 안정된 환경에서 자라지 못했어. 나와 같은 교육을 받지 못했지. 그러니 그녀가… 신중함이 부족한 게 당연해. 하지만 걱정 마: 아빠가 그녀에게 한계를 일깨워 주실 거야."콜렌은 그들을 차례로 관찰했다. 그의 눈에 차가운 빛이 스쳤다. 그는 무거운 침묵을 흘려보낸 후 단호한 목소리로 대답했다."소셜 미디어에 떠도는 영상들은 내게 별로 중요하지 않습니다. 그것이 진짜든 조작됐든, 지금으로선 관심 없습니다."그는 잠시 멈추며 그의 얼굴이 굳어졌다."하지만 제가 마음에 두고 있는 것은, 회사의 중요한 서류가 사라졌다는 사실입니다.""뭐라고요? 서류가 사라졌다고요?"메간이 놀란 척하며 되물었다. 그녀의 눈은 그럼에도 감추기 어려운 만족감으로 반짝였다."말도 안 됩니다…"제라르가 계산된 눈살을 찌푸리며 덧붙였다.콜렌이 퉁명스럽게 혀를 찼다."말도 안 된다고요? 정말로요? 그

샹텔은 낡은 벤치에 앉아 멍하니 허공을 응시했다. 그녀의 눈물은 그녀의 볼 위에 겨우 마르기 시작했다. 보도는 무심한 행인들로 북적였지만, 그녀에게 세상은 멈춰 버린 듯했다.검은색 세단 한 대가 그녀 앞에 갑자기 멈춰 섰다. 문이 쾅 닫히고, 스테판이 내렸다. 그의 표정은 심각했다.아무 말 없이, 그는 다가왔다. 서 있지 않고, 그녀 곁에 앉았다. 그녀가 그의 존재의 온기를 느낄 수 있을 만큼 가까이."여기 온 지 얼마나 됐어?"그녀가 꺼져 가는 목소리로 중얼거렸다."방금 왔어."그가 차분하게 대답했지만, 그의 단단하고 날카로운 눈은 그녀의 풀이 죽은 얼굴을 살폈다.그녀는 그 시선을 견딜 수 없어 고개를 돌렸다."길을 잃은 것 같아 보여."그가 다시 말을 이었다."그런데, 난 네게 문제가 생기면 전화하라고 했어."그녀의 목이 메었다."미안해… 정신이 없었어."그들 사이에 침묵이 흘렀다. 그러고는 스테판이 한숨을 쉬며 살짝 몸을 일으켰다."자, 가자. 집에 데려다줄게."그녀가 고집스럽게 고개를 저었다."싫어. 혼자 생각 좀 해야겠어."그가 씁쓸한 미소를 지었다."그래, 네가 생각해야 하는 건 알아… 하지만 나랑 같이 생각해. 여기서 말고.""스테판, 그만해."그녀가 조금 물러서며 애원했다."나 좀 내버려 둬."하지만 그는 굴복하지 않았다. 그는 그녀의 팔을 얼음장 같은 단단함으로 붙잡았다. 그녀는 저항하며 온 힘을 다해 빼내려 애썼다."억지로 못 하게 해!"그녀가 외쳤다.그러자, 흔들림 없는 결의로, 스테판은 그녀를 거침없이 들어 올렸다. 마치 그녀가 깃털처럼. 그리고 그녀를 차 뒷좌석에 내던졌다. 그녀는 몸부림치며 그의 가슴을 주먹으로 쳤지만, 그는 그녀를 놓지 않았다."스테판! 나 좀 내버려 두랬어!"그녀가 분노와 절망 사이에서 부서진 목소리로 외쳤다.그는 그녀를 무시하고 문을 쾅 닫은 후, 퉁명스러운 걸음으로 차를 돌아 운전석에 올라탔다. 엔진이 즉시 으르렁거렸고, 세단은 급하게 출발했다.그가 자신의 레

그녀는 쟁반을 작은 탁자 위에 내려놓았다. 샹텔에게는 선택의 여지가 별로 없었다. 어젯밤, 정신을 차릴 수 없을 때 자신을 도와주고 지탱해 준 사람이 바로 이 여성이었다. 그래서 거절할 용기가 나지 않았다. 스테판이 그녀 앞에 자리 잡고 거의 퉁명스러울 정도로 세심하게 음식을 떠주기 시작했다. 마치 음식이 처방전인 것처럼. 그녀는 별로 먹고 싶지 않았고, 입맛도 없었지만, 피로와 텅 빈 속이 그녀로 하여금 몇 숟갈 뜨게 만들었다.몇 모금을 마친 후, 그녀는 마침내 숟가락을 내려놓으며 중얼거렸다."저… 배불러요, 고마워요."스테판이 그들 사이의 작은 탁자를 치우고 침대 가장자리, 그녀 곁에 앉았다."자, 얘기하자. 이 조작된 영상들만이 너를 이 지경으로 만든 건 아니겠지?"샹텔이 부서진 목소리로 고개를 끄덕였다."아니… 누군가 나를 파멸시키려는 것 같아. 이게 다가 아니야. 나는 아무것도 이해할 수 없어. 오늘 아침 회의에서, 사람들이 내가 어제 만난 남자가 레이놀즈 씨가 아니라고 하더라. 그런데 콜렌이 보낸 번호로 받은 전화는 분명히 그 사람이 받았어. 그리고 오늘 아침, 콜렌이 또 다른 말을 하더라. 중요한 서류가 사라졌다고."놀라움의 섬광이 스테판의 얼굴을 스쳤다."서류? 그게 어떻게 된 일이야?"그가 충격받아 물었다."나도 몰라, 아무것도 이해할 수 없어."샹텔이 베개에 몸을 던지며 머리를 손에 묻고 반복했다."혼자 생각 좀 해야겠어. 그래서 아까 밖에 나가 있었던 거야…"스테판이 갑자기 일어나 동요하는 듯하더니 다시 그녀에게로 돌아왔다. 그는 그녀의 어깨에 손을 얹고 잠시 망설이다가, 그녀의 눈높이에 맞춰 무릎을 꿇었다. 그의 시선은 해결책과 위로를 동시에 찾고 있었다."나도 지금 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 싶어, 샹텔."스테판이 단호한 목소리로 말했다."그게 내가 네가 나를 도와달라고 해야 하는 이유야. 제발."샹텔이 약하고, 거의 슬픈 미소를 지었다."스테판… 우린 거의 모르는 사인데. 넌 나를 이미 충분히 도