All Chapters of 가면 뒤의 100일 밤: Chapter 131 - Chapter 140

메간의 얼굴에서 핏기가 사라졌다. 그러자, 격렬하고 통제 불가능한 분노가 자주색 파도처럼 다시 치밀어 올랐다. 그녀는 경련적인 동작으로 샹텔에게 몸을 돌렸다. 그녀의 손가락이 갈고리처럼 구부러졌다."당신! 나에 대해 아무것도 말하지 않겠다고 약속했잖아! 샹텔, 이 빌어먹을 년!"그녀는 분노에 눈이 멀어 그녀에게 달려들었다. 스테판이 단단한 팔로 그 동작을 가로막아 중간에서 멈춰 세웠다."네 약혼자에게 설명해야지, 샹텔에게가 아니야."그가 냉혹한 냉담함으로 말했다."그를 설득하는 게 쉽지 않았어. 진실이 유일한 선택이었어.""너는 닥쳐, 이 거짓말쟁이야!"그녀가 소리친 후, 콜렌에게 몸을 돌렸다. 분노가 순식간에 애원하는 공포로 바뀌었다. 그녀는 무릎을 꿇고 두 손을 모았다."자기야… 제발… 용서해 줘…"그녀의 목소리는 갈라졌고, 이번에는 진짜 공포의 눈물이 그녀의 화장을 얼룩지게 하며 흘러내렸다."그녀를 네게서 멀리하려고만 했던 거야! 상황이 이렇게 커질 줄은 몰랐어, 제발…"콜렌은 그녀를 보지 않았다. 그는 창밖을 바라보며, 등은 곧게, 옆모습은 돌처럼 딱딱했다. 내려앉은 침묵은 짙고, 숨 막히며, 오직 메간의 숨 가쁜 흐느낌에 의해서만 깨졌다."널 사랑해… 너를 사랑해서 다 한 일이야… 콜렌, 나 좀 봐 줘…"그녀는 무릎으로 기어가 그의 바짓가랑이를 붙잡았다. 그가 퉁명스러운 동작으로 뿌리쳤다."우리 관계는 여기서 끝이야. 지금 당장."충격에 샹텔조차 멈춰 섰다. 결정은 내려졌다. 퉁명스럽고, 확정적이며, 항소할 수 없었다."안 돼!"메간의 비명은 애처롭고, 짐승 같았다."안 돼, 그럴 순 없어! 이렇게 오랜 시간이 지났는데! 제발!"그녀는 절망에 차서 샹텔에게 몸을 돌렸다."샹텔! 그에게 말해 줘! 나를 용서하라고! 네 언니야! 나 좀 도와줘!"샹텔은 그녀를 바라보았다. 눈은 메말랐다. 그녀는 움직이지 않았다. 그녀의 얼굴의 근육 하나 떨리지 않았다.콜렌이 마침내 몸을 굽혀 그의 목소리는 공기를 얼어붙게 하는 얼음

날카로운 고통이 콜렌의 시선을 스쳤다. 그녀가 자신을 파멸시키려 한 사람을 변호한다고? 상황의 부조리가 그를 정면으로 강타했다."안 돼. 그건 말도 안 돼. 그녀는 나를 속이고, 조종했고, 내 회사에 피해를 입혔고…"그는 멈춰 섰다. '그리고 너에게' 라는 말을 덧붙일 수 없었다.샹텔이 한 걸음 앞으로 나서며 두 손을 그의 책상 위에 평평하게 얹었다. 그녀의 시선은 맑고, 냉혹했다."제가 남기로 결정한다면 무엇이든 하겠다고 하셨죠. 여기 제 조건이에요. 메간을 용서하세요. 당신들의 관계를 회복하든, 적어도 그녀에게 공개적으로 만회할 기회를 주세요. 그러면 제가 남겠습니다. 당신의 비서로요. 그 이상도 이하도 아니에요."딜레마가 콜렌의 얼굴에 격렬하게 그려졌다. 그는 그녀를, 그녀를 자신의 곁에 원했다. 메간이 아니라. 그는 자신의 잘못을 속죄하고, 그녀를 매일 보고 싶었다. 하지만 그 대가로 메간을 받아들이라니? 그것은 고문이었다. 그리고 스테판이 있었다… 만약 샹텔이 떠난다면, 그의 곁에 있을 사람은 바로 그일 것이다. 그 생각은 견딜 수 없었다.그는 일어나 초조하게, 손을 등 뒤로 깍지 낀 채 방 안을 이리저리 서성였다. 초들이 팽팽하게 늘어져 있었다."네가 요구하는 게 확실하냐, 샹텔? 정말 확실하냐?"그가 마침내 거친 목소리로 내뱉었다."협상 불가능입니다. 선택은 당신의 몫이에요. 저를, 아니면 짓밟힌 자존심을."영겁 같은 침묵 후, 오직 그의 발소리만이 마룻바닥을 울릴 뿐, 콜렌이 갑자기 멈춰 섰다. 그는 그녀에게 몸을 돌렸다. 그의 얼굴은 일그러져 있었고, 그녀를 곁에 두고 싶은 자신의 욕망에 패배했다."좋아. 받아들일게."미소 한 점 없이, 샹텔은 문 쪽으로 걸어가 열었다."메간. 들어와."메간이 서둘러 안으로 뛰어들었다. 그녀의 눈은 아직 계산된 눈물로 반짝이고 있었다. 그녀는 샹텔 앞에 무릎을 꿇고 연극적으로 그녀의 손을 붙잡았다."오, 고마워! 천 번이고 고마워, 우리 언니! 절대 잊지 않을게!"그러고는 그녀는

샹텔은 그 경멸을 무시했다. 그녀의 목소리는 맑고, 차분하며, 무자비할 정도로 현실적이었다."메간, 잘 들어. 네가 아직 콜렌의 약혼녀인 유일한 이유는 내 중재 덕분이야. 너도 알잖아."날카롭고 비웃는 듯한 작은 웃음이 대답으로 흘러나왔다."그래서? 네 배신을 생각하면 그건 당연한 거였어. 내가 네게 빚이라도 졌다고 생각해?""네가 이론상으로는 미래의 윌커슨 부인이라는 건 인정해."샹텔이 목소리를 높이지 않고 반박했다."그리고 그런 자격으로, 네 미래의 남편이 그의 회사를 침몰 직전까지 몰고 간 위기를 극복하도록 돕는 것은 네 책임이야. 네가 직접 일으킨 위기를."메간의 목소리에 담긴 경멸이 짜증으로 물들었다."그런 사업 이야기는 그의 문제야. 네가 무슨 말을 하는지 모르겠어. 그리고 나는 분명히 너를 위해 내 손을 더럽히지 않을 거야."샹텔은 잠시 침묵을 흘려보낸 후, 계산된 냉담함으로 말을 꺼냈다."앞으로 일어날 일이야, 메간. 오늘 밤 자정까지 시간을 줄게. 1분도 더 주지 않아.""뭘 하라는 건데?"메간이 비웃으며 내뱉었다."존경할 만한 언론사에 연락해. 그리고 네가 직접, 공개적으로, 이 스캔들 사건 전체가 네 소행이라고 발표해. 질투심에 네가 꾸민 일이고, 내가 완전히 결백하며, 일어난 혼란에 대해 윌커슨 기업과 그 협력사들에게 사과한다고."분노의 비명이 수화기 너머로 터져 나왔다."미쳤어! 절대 안 해! 모두 앞에서 질투심 많은 미친 여자로 낙인찍히라고? 네 피부와 그의 회사를 구하기 위해서? 꿈 깨!"샹텔은 동요하지 않았다. 그녀는 이 거절을 예상하고 있었다."좋아. 그럼 준비해. 내일 아침 일찍, 콜렌에게서 전화가 올 거야. 안부 전화가 아니야. 이번에는 확정적이고 공개적으로, 너와의 약혼 파기를 통보하는 전화일 거야. 그리고 그 직후, 우리가 가진 모든 증거 – 차 안 녹음, 거래 내역, 네 협박, 그리고 이 전화 통화까지 – 가 이 추악한 이야기를 좋아하는 대중 매체를 통해 공개될 거야. 넌 더 이상 애처로운

스테판의 아버지는 감탄하면서도 아직 약간 믿기지 않는다는 듯 고개를 끄덕였다. 그는 노트북을 집어 들고 아들에게 따라오라는 손짓을 했다."내 집무실로 오너라. 네가 진지하다면, 진지하게 논의해 보자."그들은 위층으로 올라가 사업 서적과 산업 트로피로 벽이 가득한 넓은 집무실로 들어섰다. 로뱅은 자신의 웅장한 책상 뒤에 앉아 맞은편 자리를 가리켰다."자, 설명해 보거라. 시작하고 싶다고 했지. 네 첫걸음은 무엇이냐? 구체적인 실행 계획은?"스테판이 앉아 손가락을 깍지 꼈다. 그의 대답은 즉각적이었다."제가 제안하는 첫 번째 행동은 윌커슨 그룹과의 전략적 제휴입니다."로뱅 세가라는 잠시 놀라 말문이 막혔다. 그는 의자에 등을 기대며 날카로운 시선을 보냈다."윌커슨? 콜렌 윌커슨? 진심이냐? 예전부터 넌 그 사람과 같은 공간에 있기만 해도 싫다고 해 왔다. 그가 있는 행사는 피했고, 그의 이름만 프로젝트 명단에 있어도 내가 수락하는 걸 금지했다. 언젠간 세가라 기업이 불타는 꼴을 보는 게 그와 악수하는 것보다 낫다고 말하지 않았느냐. 그런데 지금, 그를 도우려 한다고? 그의 회사가 최악의 상황이고, 주주들이 도망치는 와중에? 그건 사업이 아니라, 위험한 자선 행위다."무거운 침묵이 방 안에 내려앉았다. 스테판은 흔들림 없이 아버지의 시선을 맞받아쳤다."바로 그 이유 때문에 제가 여기서 일하기로 결정했습니다."그가 마침내 차분한 목소리로 말했다."필요한 자원을 동원하여 그들이 이 위기를 극복하도록 돕기 위해서요."로뱅이 앞으로 몸을 기울여 팔꿈치를 책상 위에 얹었다. 그의 날카로운 직감은 중요한 요소가 빠져 있음을 감지했다."스테판, 빙빙 돌리지 말거라. 다른 이유가 있는 게 분명하다. 넌 하루아침에 변했고, 네가 피했던 회사에 들어오겠다더니, 첫 행보가 네가 역병처럼 피했던 남자에게 손을 내미는 것이다. 왜? 무엇이 변했느냐? 넌 윌커슨 집안에는 절대 발을 들이지 않겠다고 맹세하지 않았느냐."스테판이 시선을 살짝 돌려 아버지 뒤쪽 책장의

샹텔은 평소의 효율성으로 회의실을 준비했다. 서류는 정렬되고, 탁자 위에는 물과 잔이 놓였으며, 발표 화면은 켜져 있지만 빈 화면이었다. 하지만 분위기는 이상했다. 커다란 마호가니 탁자 양편에, 단 두 개의 의자만이 마주 보며 자리 잡고 있었다. 그녀의 의자와 콜렌의 의자.침묵은 짙었다. 벽시계의 가느다란 초침 소리와 콜렌이 손가락 사이로 신경질적으로 돌리는 펜의 딸깍거리는 소리만이 그것을 깰 뿐이었다. 긴장감은 만져질 듯했다. 전날의 공포와는 다른, 더 집중되고, 더 예리한 긴장.샹텔은 마지막으로 노트를 확인한 후, 마침내 그에게로 시선을 올렸다."윌커슨 회장님, 회의실에 왜 우리 둘뿐이죠? 법무팀은요, 재무 이사는요?"콜렌이 펜을 돌리는 것을 멈추고 그녀를 바라보았다. 긴장하면서도 체념한 듯한 표정으로."세가라 대표가… 이메일에서 아주 명확했어. 나와 직접, 독대하기를 원한다고. '거의' 독대라고 했지. 필요한 경우를 대비해 네가 참석해도 좋다고 명시했어. '업무상 필요 시' 라고 썼더군."불안감과 강렬한 호기심이 뒤섞인 파도가 샹텔을 스쳤다.그녀가 또 다른 질문을 꺼내기도 전에, 탁자 중앙에 놓인 유선 전화기가 은은하게 울렸다. 콜렌이 받았다."윌커슨입니다."접수원의 스트레스에 약간 쉰 목소리가 샹텔에게 희미하게 들렸다."회장님, 세가라 인더스트리 대표가 도착했습니다. 스테판 세가라 씨라고 합니다. 모시고 올라갈까요?"그 이름이, 수화기를 통해 전해져, 조용한 방 안에 울려 퍼졌다. 콜렌이 눈을 깜빡였다. 고통스럽고 갑작스러운 이해가 그의 얼굴을 비췄다. 세가라. 그렇지."네."그가 더 쉰 목소리로 말했다."최상층 회의실로 모셔 오라고 하세요. 지금 당장."---스테판 세가라는 접수원의 말을 작은 미소를 띠며 들었다. 그는 맞춤 양복의 소매 단추를 정리하고, 젊은 여성에게 고갯짓으로 감사 인사를 한 후, 편안하지만 확신에 찬 걸음으로 엘리베이터로 향했다.그는 최상층 버튼을 눌렀다. 문이 조용히 미끄러져 닫혔다. 이 만남의