Lahat ng Kabanata ng 가면 뒤의 100일 밤: Kabanata 61 - Kabanata 70

샹텔은 자신의 분노가 참을 수 없는 뜨거운 절망과 뒤섞이는 것을 느꼈다. 마치 감당할 수 없는 혼합물처럼. 그녀의 주먹이 움켜쥐어졌고, 그녀의 목소리는 약간 떨렸지만, 그녀는 단호하게 계속했다."그 메시지를 보낸 사람은 회장님뿐이에요… 그 수상한 주소를 알려주면서 서류를 가져오라고 했잖아요. 그런데 회장님은 거기 없었어요! 그리고 지금 와서 이 일의 미친 사람이 저라고 말하는 거예요? 더는 회장님과 다툴 힘이 없어요, 윌커슨 회장님. 그거 알아요? 저 사표 내겠어요. 지금 당장 회사를 떠날 거예요."그녀는 휙 돌아섰다. 심장은 터질 듯 뛰고, 문을 통과할 준비를 하며. 그녀의 결정은 돌이킬 수 없었고, 그녀의 존재의 모든 섬유가 그녀에게 떠나야 한다고 외치고 있었다. 그녀는 문 앞에 멈춰 서서 그에게 맞섰다."처음에는 예전 자리로 돌아가려고 했어요. 그런데 보니까 이 회사 경영진들은 머리가 없는 것 같네요…"그녀가 쓰라리게 중얼거리며 이를 악물었다.지금까지 침묵하던 콜렌은 분노와 당황의 불꽃이 자신을 스치는 것을 느꼈다. 그는 벌떡 일어나 그녀에게 달려갔다. 샹텔이 손잡이에 손을 뻗었지만, 그녀가 열기도 전에 콜렌이 갑자기 문을 닫아버렸다. 그리고 그녀를 돌려세워 등을 문에 밀착시킨 후, 두 팔로 그녀를 가뒀다."하지만… 뭐 하시는 거예요, 윌커슨 회장님?!"그녀가 놀라움과 두려움이 뒤섞인 목소리로 외쳤다.콜렌이 그녀에게서 몇 센티미터 떨어진 곳에 멈춰 섰다. 그의 뜨거운 숨결이 그녀의 볼을 스쳤다. 그 가까움에 그녀는 혼란스러워졌고, 그녀의 심장은 점점 더 빠르게 뛰기 시작했다. 그녀의 눈은 그에게 고정되어 그의 의도를 읽으려 애썼다."방금 한 말, 다시 해 볼래?"그가 거칠고 위압적인 목소리로 속삭였다. 모든 단어가 강렬함으로 가득 차 있었다.샹텔이 움찔하며 숨이 가빴다. 긴장감에 얼굴이 빨개졌다. 그녀는 더듬거렸다."회장님… 저… 저… 아무 말도 안 했어요…"콜렌이 살짝 고개를 기울이며 그의 목소리는 더 낮아졌다. 거의 그녀의 귀

테라스의 평온함이 갑자기 산산조각났다. 한 하녀가 숨이 차고 얼굴이 파랗게 질려 달려왔다. 그녀의 급한 발걸음이 바닥에 요란하게 울렸다."마님! 마님! 이것 좀 보셔야 해요!"그녀가 목이 막힌 목소리로 외쳤다.론다는 펄쩍 뛰며 놀랐다. 그녀의 심장은 벌써 더 빠르게 뛰고 있었다. 그녀는 벌떡 일어나며 차가운 시선을 보냈다."아니, 네가 누구라고 감히? 어떻게 나한테 소리를 지를 수가 있어?!"눈에 눈물이 가득한 하녀는 절망적으로 두 손을 모아 애원했다."마님, 제발요… 아가씨 일이에요!"그 말이 칼날처럼 론다를 꿰뚫었다. 그녀의 피가 얼어붙는 듯했고, 심장이 한 박자 놓쳤다. 생각할 겨를도 없이, 그녀는 벌떡 일어나 거의 의자를 넘어뜨릴 뻔했다. 제라르도 이미 일어나 어두운 표정으로 서 있었고, 그들은 하녀를 따라 거실로 향했다.거기, 벽에 걸린 평면 TV 화면에는 아침 뉴스가 흘러나오고 있었다. 앵커들의 목소리가 울려 퍼졌지만, 론다는 더 이상 아무것도 듣지 못했다. 그녀의 시선은 화면을 가로지르는 빨간 자막에 사로잡혔다.'메간 르무안 양, 호스트 호텔에서 대걸레 든 모습 포착. 마케팅 홍보일까, 아니면 처벌일까?'영상이 반복해서 나오고 있었다. 그들의 딸. 메간. 어젯밤 정성스럽게 골랐던 드레스를 입고, 이제는 구겨지고 얼룩져 있었다. 카메라는 그녀를 비추고 있었다. 고개 숙인 채, 대걸레를 손에 쥐고, 호텔 복도를 걸어가는 모습. 모욕적인 연출이었다."뭐야?!"론다가 비명을 질렀다. 그녀의 다리가 휘청였다."하지만 제라르… 제라르, 무슨 일이야?!""나… 나도 이해가 안 돼."그녀의 남편이 창백한 얼굴로 화면에 시선을 고정한 채 더듬거렸다."안 돼… 안 돼, 안 돼, 안 돼… 내 딸이 아니야."론다는 떨리는 손으로 휴대전화를 움켜쥐었다. 그녀의 어색한 손이 메간의 번호를 눌렀다. 전화기는 계속 연결되지 않았다."안 돼… 안 돼, 말도 안 돼."그녀는 눈물에 잠긴 목소리로 흐느꼈다."내 딸이 큰일 났는데, 나는… 나는

제라르가 휴대전화를 꺼내 콜렌의 번호를 눌렀다. 신호음이 울렸다… 그리고 첫 신호음에 콜렌이 받았다."안녕하세요, 제라르 씨. 댁내 모두 평안하시길 바랍니다."그의 목소리는 차분했고, 거의 냉담했다.콜렌의 평온함이 부부를 혼란스럽게 만들었다. 그들은 걱정스러운 시선을 교환했다. 마치 그의 평정이 상황의 긴박함과 어울리지 않는 듯. 제라르가 전화기를 귀에서 살짝 떼고 론다에게 속삭였다."무슨 일이지…?""나도 몰라… 왜 저렇게 침착한 거지?"그녀가 떨리는 목소리로 대답했다.제라르가 다시 전화기를 붙잡으며 단호하지만 절제된 목소리로 말했다."네, 윌커슨 씨… 저희는 다 괜찮습니다… 그런데 우리 딸이 상태가 안 좋아서요."무거운 침묵이 흘렀다. 오직 콜렌의 느린 호흡만이 그것을 깨뜨렸다. 그러고는 그가 여전히 이상하리만치 차분한 목소리로 다시 말을 이었다."네… 사실 제가 그 문제로 연락드리려던 참이었습니다, 제라르 씨. 방금 소셜 미디어에 메간 씨 영상이 계속해서 돌고 있는 걸 봤습니다. 메간 씨에게 무슨 문제가 생긴 건가요? 무슨 일이 있었습니까?"그가 침착하게 물었다.론다가 몸을 떨며 눈살을 찌푸렸다. 그녀의 목소리는 떨리고 있었다."뭐라고요?… 그러니까 당신은 우리한테 묻기 전까지 무슨 일이 일어났는지 몰랐다는 거예요? 당신이 유일한 책임자잖아요!!""장모님… 저… 저는 무슨 일이 일어났는지 모릅니다."콜렌이 당황스러울 정도로 침착하게 대답했다."방금 그 영상을 보았습니다. 막 연락드리려던 참이었습니다. 제 약혼녀는 괜찮습니까?"그가 그녀의 질책을 무시하며 대답했다.론다와 제라르는 걱정과 의심으로 가득 찬 시선을 교환했다. 콜렌의 평온함이 그들을 불안하게 만들었고, 거의 무력하게 만들 지경이었다."윌커슨 씨… 지금 우리한테 무슨 일이 일어났는지 모른다고 말씀하시는 거예요? 어젯밤 메간과의 만남 장소를 알려준 사람이 당신이 아니었어요?"론다가 목소리는 떨렸지만 비난하는 어조로 물었다."뭐라고요? 제가요? 제가 어젯밤 메간

차 안에서 샹텔은 창문 쪽으로 살짝 몸을 돌린 채 앉아 있었다. 그녀의 손가락이 무심코 가방을 톡톡 두드렸다. 이따금 그녀의 눈이 스테판에게로 향했다. 반은 궁금증에, 반은 즐거움에.운전석에 앉은 스테판은 이미 시동을 걸어놓은 상태였다. 그는 입가에 장난기 어린 미소를 띠며 살짝 그녀에게로 고개를 돌렸다. 그의 눈은 장난기로 반짝이고 있었다."언제까지 그렇게 나를 쳐다볼 거야? 그렇게까지 놀랄 일이야?"그가 유머가 섞인 목소리로 물었다.샹텔이 여전히 의아한 표정으로 고개를 저었다."말도 안 돼… 넌 가끔 나를 충격에 빠뜨려. 난 네게 내가 어디서 일하는지 말한 적 없어. 어떻게 알았어?"스테판의 입가에 신비로운 미소가 번졌다."글쎄, 나는 조사를 잘하는 남자라서."그가 가볍게 대답하며 약간의 긴장감을 남겼다.샹텔이 팔짱을 끼고 그를 응시했다. 그녀의 어조는 더 진지해졌다."그럼 내가 어디서 일하는지 왜 알아봤는지 말해 줄 수 있어?"그가 눈썹을 치켜올리며 즐거운 듯, 살짝 그녀에게로 고개를 기울였다."왜냐하면 네 곁에 있으면서 모르는 채로 있을 순 없으니까… 들어 봐, 샹텔… 우린 이미 친구잖아. 그럼 이제 가끔 데리러 와도 되지 않아?""안 돼. 허락 안 할 거야."그녀가 즉시, 단호하게, 결연한 시선으로 말했다."왜 안 되는데?"그가 놀란 척하며 물었다."어차피 네가 원하든 원하지 않든 나는 올 거야. 그리고 만약 네가 거절하면… 음, 어쩔 수 없지, 널 번쩍 들어 올려서 차에 앉힐 수밖에."그가 의도적으로 과장된 어조로 말했다.샹텔의 입에서 진짜 웃음이 터져 나왔다."넌 정말 대단해! 네가 도대체 어떤 남자인지 궁금해… 네 유머는 모든 한계를 뛰어넘어. 항상 농담뿐이야…""왜냐하면 웃음은 몸에 좋으니까."스테판이 장난기 어린 빛을 띠며 대답했다."그리고 항상 심술궂을 순 없잖아, 우리 샹텔. 자, 이번에는… 편안하게 집까지 데려다주는 걸 허락해 줘. 이번에는 허락해 줄 거지?"샹텔이 하늘을 올려다보며 입가에 반

메간의 심장이 한 박자를 놓쳤다. 그녀는 시선을 돌렸다. 그 시선을 마주할 수 없었다.그가 그녀에게 살짝 몸을 기울이며 목소리를 낮췄다."그 사람이 뭘 원하는지 모르겠어. 하지만 약속할게, 메간… 반드시 그 사람을 찾아낼 거야. 그리고 대가를 치르게 할 거야. 감옥에 보낼 거라고."메간은 고개를 끄덕였다. 대답할 수 없었다."응… 고마워."그녀가 숨결처럼 말했다.미소가 콜렌의 얼굴에 스쳤다. 하지만 그의 눈은 불안할 정도로 강렬하게 빛나고 있었다."그리고… 그 영상은 걱정하지 마. 오늘 아침 삭제 조치했어. 더 이상 유포되지 않을 거야."메간의 눈에 자신도 모르게 눈물이 맺혔다."친절하구나, 콜렌… 정말 고마워."그러고는 그가 일어나 가볍게 손뼉을 쳤다. 문이 열렸고, 그의 운전기사가 싱싱한 꽃으로 가득 찬 거대한 꽃다발을 안고 들어왔다.콜렌이 고갯짓을 했고, 운전기사가 다가갔다."내 사과를 받아줘."콜렌이 단호하지만 차분한 목소리로 다시 말을 이었다."내 부주의로 인해 네가 견딜 수 없는 상황에 놓이게 됐어. 용서의 표시로 이 꽃을 받아 줘."메간의 손이 꽃다발을 받아들 때 떨렸다. 그녀는 얼굴을 꽃잎 속에 파묻으며 머리까지 번지는 향기를 들이마셨다. 하지만 그녀의 심장이 너무 세게 뛰어서 그녀의 동요를 가라앉힐 수 없었다."정말 고마워, 콜렌…"그녀가 중얼거렸다."천만에."그가 부드럽게 미소 지으며 대답했다."있잖아, 난 널 지키기 위해 여기 있어. 이제부터 이상하거나 수상한 메시지를 받으면, 나한테 바로 전화해. 그게 정말 나인지 확인할 수 있게. 나를 믿어 줘, 알았지?""응… 믿어, 콜렌."그가 살짝 고개를 기울이며 만족한 듯했다."이런 일은 다시는 일어나지 않을 거야. 내가 해결할게. 약속해."그러고는 마지막으로 한 번 바라본 후, 침착하게 결론지었다."이제 푹 쉬어. 시간이 늦었어… 나는 가 볼게."그는 방을 나갔다.메간은 잠시 앉아 꽃을 가슴에 꼭 껴안은 채, 취하게 만드는 향기와 그녀의 가슴속에