All Chapters of 내가 벗은 모습을 기억해: Chapter 441 - Chapter 450

천천히, 부드러움이 금이 간다. 이건 더 이상 내 여동생의 목소리가 아니라, 상처 입은 포식자의 목소리다. "너희는 이해 못 해," 그녀가 중얼거린다. "너희는 내가 재건한 모든 것을 파괴하고 있어. 그녀가 망쳐놓았던 모든 것을." "'그녀'라고?" 내가 말한다. "리라를 말하는 거냐?" 그녀가 굳는다. 너무 늦었다. 나는 한 걸음 다가간다, 그녀의 눈을 똑바로 응시하며. "그럼 사실이야. 그녀를 바다에 던진 게 너야." 떨림이 그녀의 손에 스친다. 하지만 그녀는 미소 짓는다. "나는 해야만 하는 일을 했어. 그녀가 마침내 존재하지 않게 하기 위해." 우리 뒤에서 소음이: 희미한 신음 소리. 내 어머니의 목소리. 어머니 "…리라?" 모든 사람이 굳는다. 그녀가 거기 있다, 앉아서, 눈은 반쯤 감긴 채, 창백하게, 길을 잃은 채. 그녀가 먼저 카산드라를 본다… 그러고는 침대 쪽으로 고개를 돌린다. 그러자 그녀의 비명이 목구멍에서 막힌다. "맙소사… 나… 나는 둘로 보여…" 그녀의 손이 떨린다, 한쪽을 향해, 그러고는 다른 쪽을 향해 뻗어진다, 어느 쪽을 만져야 할지 모른 채. 나는 그녀를 부축하려고 달려가지만, 그녀가 계속한다, 떨리는 목소리로: "리라… 내 딸… 너는 누구니?" 리라 나는 눈물을 참는다. "나야, 엄마." 하지만 카산드라는 이미 다가온다, 소름 끼칠 정도로 완벽하게 연극을 하며. "엄마, 나야, 리라! 나를 봐요, 나 여기 있어요!" "아니!" 내 진짜 목소리가 거의 소리친다. "나를 사라지게 만든 게 그녀야!" 어머니가 머리에 손을 얹으신다, 비틀거리신다. "그만둬… 그만둬, 둘 다…" 알렉상드르 방이 도는 것을 느낀다. 리라의 아버지, 납빛으로, 벽에 기대신다. 에이드리언은 이미 장비를 준비하지만, 분위기는 폭발적이다. 카산드라가 그를 향해 날카로운 걸음으로 다가간다: "당신은 권리가 없어요! 나는 아무것도 주지

카산드라 피가 내 관자놀이에서 쿵쿵 뛴다. 모든 것이 무너지고 있다. 내가 세운 모든 것. 내가 존재했던 모든 것. 그들이 내 자리, 내 얼굴, 내 사랑을 훔쳐갔다. 나는 테이블에 걸려 넘어지고, 기구 쟁반들을 뒤엎는다. 유리창에 비친 내 모습이 내게 이 이미지를 되돌려준다: 내가 취한 그녀의 얼굴, 공포로 갈라진. 나는 다시 일어서고, 숨 쉬고, 억지로 미소 짓는다. 그들은 결코 이해하지 못할 것이다. 내가 한 일은, 존재하기 위해 한 일이다. 알렉상드르 병실에서, 혼돈은 침묵으로 변했다. 경보들이 멀리서 울리지만, 여기서는, 모든 것이 멈춘 듯 보인다. 리라는 누워 있다, 새파랗게, 링거줄이 뽑혀 있다. 그녀의 어머니가 그녀를 자신에게 안고 있다, 눈에 눈물을 글썽이며. 아버지는, 문 근처에 서 계신 채, 마치 혼자 힘으로 카산드라가 돌아오는 것을 막을 수 있는 것처럼 복도를 응시하신다. 나는 천천히 다가간다. 리라가 떨고 있다. "그녀가 돌아올 거야," 그녀가 중얼거린다. "그녀는 자신이 시작한 것을 끝내지 않고는 결코 떠나지 않아." 나는 그녀의 손을 꼭 쥔다. "우리는 더 이상 그녀가 네게 다가가도록 내버려두지 않을 거야. 경찰에 알렸어. 카메라, 출구, 모든 것이 감시 하에 있어." 하지만 그렇게 말하면서도, 내 목소리 속의 두려움을 나는 느낀다. 왜냐하면 나는 카산드라가 무엇을 할 수 있는지 알기 때문이다. 왜냐하면 나는 그녀가 숨기고 있던 괴물을 보지 못한 채 그녀를 사랑했기 때문이다, 혹은 사랑한다고 믿었기 때문이다. 어머니 나는 더 이상 아무것도 알아보지 못한다. 내 두 딸. 내 두 얼굴. 세상이 내 눈앞에서 갈라졌다. 나는 리라의 뺨을 쓰다듬는다, 부드럽게. "미치는 줄 알았어," 내가 중얼거린다. "나는 그녀가 살고, 웃고, 나를 '엄마'라고 부르는 것을 보았어, 그럼에도, 내 안의 무언가…" 내 눈물이 흐른다. "…그게 네가

그녀가 눈을 감는다. 모니터가 느리고, 규칙적인 신호음을 낸다, 희망의 고동처럼. 그리고 나는, 깊은 곳에서, 이 타오르는 확신을 느낀다: 이것은 이야기의 끝이 아니다. 이것은 진실의 시작이다. 알렉상드르 침묵이 마침내 그 권리를 되찾았다. 사람들이 폭풍 후의 복도라고 부르는 그 침묵, 소리보다 더 무서운 그 침묵. 나는 모든 것이 끝났다고 생각했다. 카산드라는 멀리, 감시 아래 있고, 리라는 마침내 숨 쉴 수 있다고. 하지만 문이 열리고, 의사가 들어올 때, 굳은 얼굴로, 나는 평화가 존재할 시간이 없을 것임을 이해한다. 그는 자신에게 바싹 붙들린 파일을 들고 있다. 그의 눈이 우리를 훑는다: 리라, 그녀의 어머니, 뤼카, 나. 잠시, 그가 망설인다, 마치 말을 찾는 것처럼. "부인…" 그가 부드럽게 시작한다. 그가 침대에 다가가, 리라의 어머니를 바라보고, 그리고 덧붙인다: "당신의 분석 결과를 받았습니다. 당신은 신경성 실신을 한 게 아닙니다… 당신은 독살되었습니다." 숨결 하나가 방을 스친다, 얼음장처럼. 리라가 반쯤 몸을 일으킨다, 새파랗게. "독살이요?" "예. 강한 용량입니다, 당신을 빨리 죽이기 위한." "언제부터죠?" 뤼카가 메마른 목소리로 묻는다. "확실히 당신들이 여기 도착하신 바로 그날입니다." 나는 리라의 어머니를 바라본다. 그녀의 손이 떨린다. 리라가 그녀를 응시한다, 소름 끼쳐서. "하지만… 누가 그런 짓을 할 수 있었을까요?" 의사가 한숨 쉰다, 불편해하며. "그게 우리가 이해하려고 노력하는 것입니다. 희귀한 물질입니다. 실험용 마취제의 파생물…" 리라 내 발밑에서 바닥이 사라진다. 말들이 내 머릿속에서 울린다, 차갑게, 불가능하게. 카산드라. 또 그녀야. 나는 어머니의 손을 꼭 쥔다. 그녀의 얼굴이 창백해지고, 숨이 가빠진다. "그래서 그랬구나," 그녀가 중얼거린다. "그 현기증들…" 나는 말을 할 수

알렉상드르 밤이 마침내 소란을 집어삼켰다. 침묵이 느린 밀물처럼 자리 잡아, 비명들, 명령들, 복도의 발소리들을 덮었다. 이 침묵은 더 이상 위협이 아니다. 그것은 부드럽고, 인간적인 무언가를 지녔다, 마치 무호흡 후에 되돌아온 숨결처럼. 리라가 누워 있다, 눈을 뜬 채. 복도의 빛이 반쯤 열린 문으로 스며들어, 그녀의 얼굴에 가벼운 그림자들을 그린다. 그녀는 잠들지 않았다, 나는 그것을 그녀의 너무 불규칙한 숨소리로 안다. 그녀는 자신의 생각들과 싸우고 있다. 이미지들과. 나는 소리 없이 다가간다. "좀 쉬어야 해," 내가 중얼거린다. 그녀가 나를 향해 고개를 돌린다. 그녀의 눈이 내 눈을 찾는다, 마치 내가 환상이 아닌지 확인하려는 듯. "노력하고 있어," 그녀가 한숨 속에 말한다. 나는 침대 가장자리에 앉는다. 그녀를 거기, 이 창백한 빛 속에서, 겉보기에는 그렇게 평온하게 보는 것은, 내면에서는 모든 것이 비명을 지르고 있을 텐데… 거의 견딜 수 없다. 나는 그녀의 어깨 위로 이불을 끌어올려 준다. 내 손가락이 그녀의 뺨을 스친다, 망설이며. "내가 여기 있을게, 알았지?" 그녀가 고개를 끄덕인다, 입술 가장자리에서 떨리는 희미한 미소. 나는 의자를 끌어당긴다, 그러고는 곧바로 다시 밀쳐낸다. 아니. 나는 그녀를 멀리서 바라보고 싶지 않다. 나는 그녀 곁에, 침대 위에, 아무 말 없이 자리 잡는다. 나는 그녀의 온기를 느낀다, 그녀 숨결의 미세한 진동을. 그녀가 거기 있다. 살아 있다. 그러자 갑자기, 며칠 동안 내가 억눌러왔던 모든 것이 내 심장에서 폭발한다, 그리움, 공포, 공허. 나는 그녀의 머리카락에 손을 넣는다. 소독약 냄새, 피로 냄새, 하지만 또한 그녀. 언제나 그녀. 에이드리언이 돌아왔다, 그가 내일 그녀를 보러 다시 오겠다고 말한다. 나는 그가 그녀를 위해 한 일에 대해 결코 충분히 감사할 수 없을 것이다. 리라 그가 거기 있다. 나는 감히 움직이지 않는다, 이것이 꿈일까 봐 두려워.

리라 새벽이 깨어 있는 나를 발견한다. 빛이 블라인드를 통과한다, 황금빛으로, 수줍게. 그는 여전히 거기, 내 곁에, 잠들어, 본능적인 보호처럼 내 배 위에 손을 얹은 채. 나는 그를 바라본다. 그의 이목구비가 내 기억 속보다 더 부드럽다. 마치 밤이 그에게서 모든 공포를 씻어내고, 내가 사랑하는 남자, 모든 것이 잃어버린 듯 보일 때조차도 언제나 돌아오는 그 남자만을 남겨둔 것처럼. 나는 내 손을 그의 손 속으로 미끄러뜨린다. 그 접촉이 내게서 미소를 이끌어낸다. 그가 거의 움직이지 않고, 눈을 뜨지 않은 채 내 이름을 중얼거린다. 나는, 몇 주 만에 처음으로, 고통 없이 숨 쉰다고 믿는다. 모든 것이 치유된 것은 아니다, 나는 안다. 하지만 이 맑은 아침 속에서, 무언가 다시 태어난다. 깨지기 쉽고, 진실된 무언가: 그토록 많은 그림자들 후에, 빛은 언제나 돌아온다는 약속. 리라 새벽이 모든 것을 씻어냈다. 하늘은 맑고, 거의 투명하다, 마치 밤이 자신의 그림자들을 포기한 것처럼. 나는 병원 복도를 천천히 걷는다, 알렉상드르의 손에 이끌려. 우리의 발걸음은 흰 타일 위에서 거의 소리를 내지 않는다. 내 심장의 매 고동이 조금 너무 크게, 조금 너무 빠르게 울리는 듯하다. 벽들은 조용하고, 먼 곳의 모니터 소리, 간호사들의 속삭임이 이따금 들린다. 나는 이 장소의 살균 냄새를 느낀다, 저 멀리 어딘가에서 막 개봉한 커피 냄새와 섞여서. 모든 것이 비현실적으로, 매달린 듯이 보인다. 그가 잠시 멈추고, 내 주위로 손가락을 다시 조인다. "괜찮을 거야," 그가 부드럽게 말한다. 나는 말없이 고개를 끄덕인다. 내 위의 그의 시선을 느낀다, 세심하고, 걱정스러운. 나는 그가 잠을 잘 못 잤다는 것을 안다, 비록 그가 나를 보호하려는 듯 내게 미소 지어도. 문이 열린다. 산파, 부드러운 얼굴이, 모든 것을 조금 달래주는 미소로 우리를 맞이한다. "들어오세요, 편히 계세요. 보시겠지만, 아주 금방입니다." 나