All Chapters of 見捨てられた妻: Chapter 171 - Chapter 180

グラシアス彼の瞳を稲妻のように横切る、生々しく痛ましい罪悪感の炎が見える。彼は一瞬、目を伏せる。知っていたのだ。知っていたに決まっている。それでも来たのだ。その身勝手さの厚かましさに、私は言葉を失う。「……わかってる、赤ん坊のことは」彼は言う。その声は、その言葉を口にするのを恥じているかのように、ささやき声にまで落ちている。「でも、君は……君は、グラシアス……」「『でも』なんてないわ、マリウス」私は遮る。私の声は刃のように鋭い。「あなたは父親になるの。それは選択じゃない、事実よ。この世で最も大きく、最も神聖な責任よ。それ以外はすべて、雑音にすぎない」「じゃあ、僕たちは？」彼はほとんどむせび泣く。「僕たちが一緒に生きてきたすべては？ あの思い出、あの約束は？ 全部、死んでしまったのか？ 埋葬されてしまったのか？」乾いた、悲しい笑いが私からこぼれ落ちる。それは夜の中で奇妙に響いた。「私たち？『私たち』ですって……」私は繰り返し、その言葉の苦みを噛みしめる。「『私たち』はもう存在しないの。あなたが引きずっている鎖付きの死体よ。あなたは選んだの、マリウス。情熱の一瞬でじゃなく、来る日も来る日も、彼女のそばにいることで、彼女の胎内にあの子を宿らせることで。あなたは選んだ。今度は、責任を負う時よ。男になる時よ。失くしたおもちゃを追いかける子供じゃなく」「君はわかってない！ 自分でもどうしようもないんだ！ 君がいないと、僕は幽霊にすぎない。息をして、食べて、彼女の隣で眠っている。でも、生きてはいない。ただ、君のことを考えている時だけ……」「あなたは幽霊なんかじゃないわ、マリウス」私は容赦なく言い返す。「あなたは血の通った人間よ。未来の父親よ。イネスが宿している子こそが、今、あなたが唯一大切にすべき真実なの。そう振る舞いなさい。過去に後悔の薬を求めるのは、もうやめて」彼の内面で葛藤が彼を引き裂いているのが見える。利己的な欲望と義務との間の戦い。使い古された情熱の鬼火と、これから生まれる家族の確かな光との間の戦い。私は彼を見つめる。そして初めて——最後かもしれない——自分が盲目になるまで愛した男の姿は見えない。私の青春の英雄の姿も、もはや見えない。私に見えているのは、道に迷い、弱り果て、自分の頭の中にしかもはや存在しない感情の影のために、すべてを台無しにしようとし

マリク邸宅の夜は静かだ。遠くの波音と街灯のバチバチという音だけが静寂を乱している。屋内では、嵐の後の霧のように、重く厚い静けさが戻っていた。私は制服のポケットから電話を取り出す。同僚と目を交わし、厳粛に頷く。我々はすべてを見、すべてを聞いていた。石像のように不動で無言で。しかし、一言一言、すべての嗚咽が私に刻み込まれている。我々の忠誠心に議論の余地はない。それはただ一人の男に属している。番号を押す。呼び出し音が二度鳴り、決して本当に眠らない者の警戒心を帯びた、落ち着いた声が応答する前に。「話せ」「エズラン様、夜勤のマリクです。白い別荘からです」電話の向こうの沈黙。多くを語り、私に続けるよう促す沈黙。「事件がありました。ある男が来ました。マリウスです」彼の呼吸の変化を感じ取る。わずかな詰まり、それから過度に制御された呼気。その名は効果を発揮した。「続けろ」私は軍人さながらの効率性で出来事を要約する。マリウスの到着、彼の固執、グラシアス様の介入、二人の悲痛なやりとり、彼の懇願、打ちのめされた彼の出発。詳細を一切省かず、彼女の言葉を絶対的な忠実さをもって報告する。「彼女は毅然としておられました。無慈悲なほどに。彼に、婚約者と子供のところへ帰るようにと命じられました。屋内に入られ、外には出てきておられません」「彼女の状態は？」質問は矢のように速く、本質を狙っている。彼が欲しているのは事実ではなく、彼女の魂の状態だ。「強いです。傷ついてはいるかもしれませんが、強い。崩れたりはされませんでした。立ち向かわれました。ページをめくられました」再び、今度はさらに長い沈黙。彼の精神の中で歯車が回転し、脅威を分析、評価し、結果を計算しているのを感じる。「あの男は？」マリウスに関する質問は、血も凍る冷酷さを帯びている。「打ちのめされていました。負け犬のように去っていきました。去り際には、もはや何の脅威も示してはいませんでした」「よし。電話してきて正解だった。警戒を続けろ。二度と誰にも彼女を邪魔させるな。いいな？」

エズラン決断は下され、判決は言い渡された。マリウスに関する暗号化された命令は、夜の中に放たれた毒蛇のように私の電話を離れた。冷たい静寂が再び私に降りてくるが、氷の下では、あの男に対する、この夜に対する怒りの溶岩がまだ煮えたぎっている。差し迫った緊急事態は、より深く、より動物的な必要性に道を譲った。グラシアスに会うこと。彼女に目を留め、彼女が持ちこたえただけでなく、私が彼女のために創り上げた空間の中で、彼女がまだそこにいて、私のものであることを確認すること。私の血管にくすぶる、酸っぱい嫉妬の炎を消すために、彼女の眼差しが必要だ。私は立ち上がる。拳を握りしめると関節が鳴る。ワードローブまで歩き、事務所と権力の匂いがするオーダーメイドのスーツを脱ぎ捨て、シンプルな黒のリネンのズボンと濃紺のカシミアのセーターに着替える。一挙手一投足がその世界への拒絶であり、彼女への行進だ。私の精神はすでにそこ、白い別荘にあり、グラシアスを想像している。おそらく目覚めていて、海を見つめ、その誇り高い横顔はまだ涙に曇っているが、彼女の魂は——私は知っている——不屈だ。この強さが私を惹きつけ、私を燃え尽きさせる。スイートルームのドアが、物音一つなく、ノックもなく開く。彼女は、こういった物音を立てない小さな入室が、自分に優位性を与えるといつも信じてきた。リディアが敷居に立っている。アイボリーのシルクのガウンをまとい、その顔の青ざめを際立たせている。片手が、まだかろうじて目立つ程度の、彼女の腹部の軽い膨らみの上に、完璧な見せ方で置かれている。計算高く見せる術をよく知っているその目が、部屋を見回し、それから私の上に、私の簡素な服装の上に、私の明白な意図の上に止まる。「出かけるの？ こんな時間に？」彼女の声は、甘すぎ、制御されすぎた蜂蜜の細い流れだ。彼女はまだ駒を進められると信じている。

エズラン車は夜の中を滑り、私と彼女を隔てるキロメートルを飲み込んでいく。リディアとの対決は、その後流に大聖堂のような沈黙を残した。もはや怒りはない。激怒もない。ただ、私の血のリズムで脈打つ、緊急で原始的な必要性だけがある。グラシアス。私は別荘を背後に残す。その明かりは消え、所有者は不在だ。見えない海は、空気中の塩の味と遠くの波のささやきで感じ取れる。私の心臓は、野生の太鼓のように肋骨を打つ。私は計画し、画策し、私たちを引き裂く可能性のあるものすべてを破壊した。しかし今、最後の段階を前にして、生々しい脆弱性が私をさいなむ。恐怖。彼女を失うことへの恐怖ではない——それはもう経験した。しかし、自分自身を、裸で、すべての策略を剥ぎ取られた姿を彼女に見せ、それでも十分でないことへの恐怖だ。私は重い木の扉を押す。屋内は柔らかな光に包まれている。彼女がいる。グラシアスは大きな出窓のそばに立ち、暗闇と海の方へ向いている。シンプルな白いワンピースをまとい、それが夜風に波打っている。髪は解き放たれ、肩に滝のように流れている。振り返る必要はない。彼女は私だと分かっている。彼女の背中、差し出されたうなじ、彼女のすべてが、無言の問いであり、告発だ。「グラシアス」彼女の名前は祈りであり、私の唇の上での告白だ。彼女はゆっくりと振り返る。その顔は疲れ、涙の跡が残っている。しかし彼女の目は……彼女の目は燃えさしだ。燃え盛り、不屈だ。彼女は何も言わない。待っている。私の番だ。私は部屋を横切る。一歩一歩が自白のように響く。彼女から数メートルのところで止まる。私たちの間の空間は、越えがたい深淵のように思える。「マリウスはもうお前に触れない」私は言う。声はしわがれている。「片はつけた」震えが彼女の体を貫く。しかし彼女の視線は揺るがない。彼女は私の言葉の意味を理解している。私が内に秘める暴力を。彼女のために解き放った暴力を。「リディアは？」彼女は尋ねる。その口調は非難でもなければ赦免でもない。単なる真実の探求だ。「リディアと私は終わった。彼女の子は……私に結婚を強制するための罠だ。その罠は破壊した」彼女の目に衝撃の波が走るのが見える。裏切りの深さの暴露。私が支配者であり囚人でもある世界の二心の暴露。それでも彼女は何も言わない。感情が私を圧倒する。津波が私の制御の最後の防壁を一掃す

夜は重く、エズランの邸宅のジャスミンとオレンジの花の酔わせるような香りで飽和していた。イネスは影の間を滑り込み、心臓を高鳴らせていた。体にぴったりとした血のように赤いドレス、完璧にウェーブのかかった髪、むせ返るような香水——彼女は一つの標的のために研ぎ澄まされた武器だった。エズラン。彼女は先ほど、彼の車を目で追っていた。グラシアスとの公然の口論の後、彼が一人で邸に戻ったと信じていた。あまりに美味しい機会だった。妹があの馬鹿みたいにどこかですすり泣いている間に、彼女、イネスがチャンスを掴む。野心が彼女の瞳に輝いていた。どんな欲望よりも冷たく、鋭く。彼女は、水面が月を映すターコイズブルーのプールを迂回し、母屋に近づいた。サロンのフランス窓は夜に向かって大きく開け放たれていた。彼女は胸元を整え、征服者の微笑みを浮かべて、入室した。「エズラン？ 近くまで来たから……」言葉は彼女の唇の上で死んだ。彼女を待っていたのはエズランではなく、アイボリーのシルクのガウンをまとった、青白く傲慢な人影だった。リディア。彼女は肘掛け椅子に座り、石像のように動かず、ワイングラスを手にしていた。その顔は涙の跡が残っていたが、その目がイネスに向けて上げられた時、それらは氷の刃だった。「道に迷ったの、あなた？」リディアは、ゆっくりとした、軽蔑を込めた声で言った。「使用人部屋は反対側よ」イネスは凍りついた。その微笑みは歪んだ笑いに変わる。こんな風に見下される怒り——それもこの女に——が、彼女の臓腑を噛んだ。「エズランを探しているの。どこにいるの？」残酷で喜びのない微笑みがリディアの唇を引き伸ばした。彼女は片手を腹の上に置いた。それが保護的であり所有的であることを意図した仕草で。「エズランは手が離せないの。小さな成り上がり者の気まぐれよりずっと重要な用事を処理しなくちゃならないからね。彼は婚約者と一緒よ」イネスの血管で血が沸騰した。婚約者？ 彼女は嘲笑し、一歩前に出る。「幻想に浸っているのはあなただわ、リディア。二人の間は終わったことは誰もが知っている。グラシアスは……」「グラシアスですって？」リディアは乾いた笑い声をあげて遮った。それは空気をひっかくような音だった。「あの、素性の知れない泣き虫が？ 彼女は暇つぶしよ。気晴らしにすぎなかった。あなた自身を見てごらんなさい、イネス。