All Chapters of 見捨てられた妻: Chapter 161 - Chapter 170

グラシアス稲妻のように、罪悪感の炎が、生々しく痛ましく、彼の目をよぎるのが見える。彼はほんの一瞬、目を伏せる。彼は知っていたのだ。もちろん知っていた。それでも彼は来たのだ。その利己主義の厚かましさに、私は言葉を失う。――知っている…赤ん坊のことは、と彼は言う。その言葉を口にするのを恥じるかのように、声はささやきにまで低められている。でも君は…君は、グラシアス…――「でも」はないわ、マリウス、と私は遮る。声は刃のように鋭い。あなたは父親になるのよ。それは選択じゃない、事実よ。それは最も大きく、最も神聖な責任よ。他のすべてはただの雑音だわ。――じゃあ、俺たちは？ 彼はほとんどすすり泣く。俺たちが共に生きたすべては？ あの思い出、あの約束は？ すべて死んだのか？ 葬られたのか？悲しげで、乾いた笑いが私から漏れる。それは夜の中で奇妙に響く。――俺たち？ 「俺たち」…、と私は繰り返し、その言葉の苦さを味わう。「俺たち」はもう存在しないのよ。それはあなたが足かせのように引きずっている死体だわ。あなたは選択したのよ、マリウス。情熱の一瞬ではなく、日々、彼女と共にいることで、彼女の中にあの子を宿らせることで。あなたは選んだ。今は、その責任を負う時よ。男になる時よ。失くしたおもちゃを追いかける子供じゃなくて。――君はわかっていない！ 自分でもどうしようもないんだ！ 君なしでは、俺はただの幽霊だ。息をし、食べ、彼女の隣で眠る。でも生きてはいない。君のことを考える時だけ…――あなたは幽霊なんかじゃない、マリウス、と私は容赦なく言い返す。あなたは血の通った人間よ。未来の父親よ。イネスが宿している子供こそが、今のあなたにとって唯一重要であるべき真実よ。そう振る舞いなさい。後悔の薬を過去に探すのはやめて。内側から彼を引き裂く葛藤が見える。利己的な欲望と義務の間の戦い。すり切れた情熱の鬼火と、生まれ来る家族の確かな光の間の戦い。私は彼を見つめる。そして初めて、最後かもしれないが、盲目になるまで愛した男はもう見えない。青春の英雄はもう見えない。ただ、すべてを台無しにしようとしている、迷い、弱い男が見える。彼の頭の中にしかもはや存在しない感情の影のために。――立ちなさい、マリウス、と私は言う。声はもはや厳しさを失い、ただの疲労だけになっている。生まれてくる子供にふさわしい人間に

車のドアは重く感じられる。運転席に崩れ落ちる。冷たいハンドルに手をこわばらせる。最後に一度、家の方を振り返る。それは沈黙し、無関心だ。墓だ。絶対的な確信をもって知っている。もう二度と戻らないだろう。もはやその権利もないのだと。キーを回す。エンジンが唸りを上げる。下品で現実的な音。私を厳しい真実へと引き戻す。発進する。ヘッドライトが闇を切り裂き、青白く容赦のない道を描き出す。帰り道。自分の人生へと続く道。責任へと。自ら築いた黄金の檻へと。泣かなかった。涙は喉と胸の間のどこかで詰まり、固い苦しみの塊を形成している。叫ばなかった。声は内側で死んでいる。ただ受け入れた。敗北を。終わりを。彼女への愛の残滓すべて。すべてを犠牲にして育んだ狂おしく執拗な炎は、あの閉ざされたドアの向こうにある。彼女は一息でそれを消した。彼女は自由を勝ち取った。彼なしで、私なしで生きる権利を。そして私は、夢を見る権利を失った。思い出す権利を。期待される以外のものである権利を。婚約者、父親以外のものである権利を。目の前の道は長く、まっすぐで、黒い。しかし初めて、それがどこへ続くのかを、はっきりと、残酷なほどに見る。それは、私がずっといるべきだった場所以外のどこへも続いてはいない。義務へと。私が今まさにその格子を自ら鍛えた檻へと。家族へと。それを真に体現するか、あるいは私が倒れるまで演じ続けなければならない役割へと。私に残された唯一の真実へと。裸で、無慈悲な真実。私は自らの地獄の番人だ。そして刑期は今、始まったばかりだ。---

マリウス。その名前は毒だ。終わった、葬られたと思っていた過去の残滓。その男がよくも現れ、グラシアスをそのような試練に直面させたという考えが、稀有な激しさの怒りを私の中に呼び起こす。冷たく、凝縮された、即座のそして決定的な行動を要求する憤怒。しかし怒りの向こうで、別の、もっと鈍く、もっと原始的な感情が唸りを上げる。嫉妬だ。生々しい嫉妬。その男は彼女の心を所有し、ベッドを共にし、彼女の過去の微笑みと涙の設計者だった。そして、すべてが終わったことを知的には理解していても、彼が彼女に触れたかもしれないという考え、それが涙を通してでさえも、血管を焼く。立ち上がり、大きな窓辺まで歩く。眠る街を見下ろす。俺の帝国。蜘蛛の巣のように広がる権力と影響力のネットワーク。しかし、この知らせを前にして、私は脆弱に感じる。自分のためではない。彼女のために。マリクの報告は別の、決定的な情報をもたらした。グラシアスの強さ。彼女の断固さ。彼女は自ら過去を清算することを選んだ。郷愁に屈しなかった。彼女は古い人生の幽霊よりも強かった。この考えが、私の中の嵐をわずかに鎮める。私は彼女を尊敬する。彼女への賞賛は十倍にもなる。しかしそれは、マリウスがもたらす脅威を変えはしない。絶望した男は予測不可能だ。そしてすべてを失ったばかりの男が最も危険だ。私は机に戻り、電話を手に取る。番号は押さない。暗号化されたメッセージを送る。議論なしに理解され、実行される指示を。M.M. に対する控えめな監視をつけろ。彼の足が二度と白い別荘へ向かわないように確実にしろ。彼の周囲も監視しろ。彼は、彼の存在がもはや望ましくないことを、曖昧さなく理解しなければならない。もし固執するなら、手段は…より説得力のあるものになるだろう。電話を置く。判決は下された。マリウスは封じ込められ、隔離され、自ら台無しにすることを選んだ人生から遠ざけられるだろう。私は再び座り、視線を失う。嫉妬はまだそこにある。心臓に巻き付いた冷たい蛇。しかし今やそれは飼い慣らされ、私の権利の絶対的な確信によって水路づけられている。グラシアスは過去において彼のものだった。しかし彼女の未来は…彼女の未来は私のものだ。そして私は、捕食者の忍耐と決意をもって、私のものを脅かすものが何も、誰も来ないように見張るだろう。夜は私に試練をもたらしたが、同時に一つの

私の声は危険なささやきだ。私は彼女に向かって歩く。慰めるためではない。彼女の目に真実を追跡するためだ。――もう一度話してみろ、リディア。この子がどのようにしてお前の腹に宿ったのか？ その有名な人工授精について話してみろ。彼女はさらに青ざめる。ひび割れた磁器の仮面。唇は震えるが、彼女はこわばる。――それだけが方法だったのよ…あなたが拒否したから…医者が採取して…――医者が何を採取したって？ 私は容赦なく遮る。私がすべてを調べていないと思ったか？私は身をかがめる。今や彼女の白目の小さな赤い血管が見えるほど近くに。――採取など一度もなかった。お前が口止め料を払った匿名の提供者のか？ 言ってみろ、本当は誰の子を宿している、リディア？ なぜなら、それは確実に私の子ではないからだ。一撃が加えられた。彼女の呼吸が止まる。彼女はよろめき、片手を口に当てる。ペテンが、その計算された恐ろしさのすべてにおいて暴露された。――違う…エズラン、私は…――お前の子だ、リディア、と私は吐き捨てる。一言一言が彼女の棺に打たれる釘だ。私のではない。決して私のではない。お前はこの嘘を、一人で、欺瞞と操作の中で作り上げた。究極の鎖を鍛えたと思った。思い違いだ。お前が創ったのは、私の名を決して名乗ることのない私生児だけだ。言葉による平手打ちはあまりに激しく、彼女は後ずさり、ドア枠にぶつかる。涙が、今度は恥辱と恐怖の本物の涙が、彼女の頬を伝う。――よくもそんなことが…これは私たちのためよ！ 私たちの結婚のため！――もはや「私たち」は存在しない。愛など一度もなかった。愛していると思っていたが、それは愛ではなかったことに気づいた。その子の養育費は出すだろう。彼はこの物語の犠牲者だからな。しかし彼は私から何も得られない。私の名も。私の遺産も。何も。私は背筋を伸ばし、全高で彼女を見下ろす。あらゆる感情、あらゆる憐れみは、彼女の裏切りの露見によって焼き尽くされた。――じゃあ、もう彼女を愛していないの？ 私を？ 私たちが築いてきたすべてを？ 彼女は灰にしがみつきながら、すすり泣く。――私はお前を愛したことなど一度もない。そして私たちが「築いた」ものは、ただの黄金の墓だ。私はそこから脱出した。グラシアスは「暇つぶし」ではない。彼女は、水の下で過ごした人生の後の空気だ。彼女は終わりであり、始

言葉が、熱く、無秩序に、私の内臓の最も深いところから引きはがされて、溢れ出る。――俺は愚か者だった。盲人だった。権力、支配がすべてだと思っていた。君を所有物のように所有し、思い通りに形作れると思っていた。間違っていた。君は所有物じゃない。君は…君は、俺の人生のトランプの城を一掃した嵐だ。君は、俺のすべての闇を明らかにした光だ。震える手を差し伸べる。触れる勇気もなく。――君なしでは、俺は無だ。ただの空っぽの殻、灰の王国の王だ。君を傷つけうるすべてを破壊し、過去への橋を焼き払った。残っているのは君だけだ。君だけ。抑えきれない涙が一滴、熱く、塩辛く、頬を伝う。それを隠さない。――許してくれ。俺の傲慢を、残酷さを、愚かさを許してくれ。君に俺のものになってくれとは頼まない。俺が君のものになることを許してほしいと懇願する。身も心も君に捧げることを。俺の心はもはや征服すべき王国じゃない、グラシアス。それは、再生のために君の寛大さだけを待つ荒廃した土地だ。うつむく。もはや彼女の眼差しに耐えられない。身を屈める。敗北者。唯一の真の征服の前に跪く勝者。――愛している。この言葉の意味を、君を失って初めて知った。俺を怯えさせ、焼き尽くす愛で君を愛している。所有ではなく、献身の愛だ。その後に続く沈黙は、私の人生で最も恐ろしい試練だ。彼女の呼吸が聞こえる。軽く速い吐息。彼女の裁きの重みが、剣のように私の上に吊り下げられているのを感じる。そして、かすかな接触。彼女の手が、優しく冷たく、私の頬に置かれ、涙の跡を拭う。その接触は電気ショックであり、贖罪だ。私は顔を上げる。ほとんど望みを抱く勇気もなく。彼女は私を見つめている。そしてその目の中で、氷は溶け、矛盾する感情の海に道を譲っている。痛み、不信、しかしまた…計り知れない思いやり、そしておそらく、私たちが常に共有してきたあの炎のこだま。――立ちなさい、エズラン、と彼女はささやく。新たな厳粛さを帯びた声で。王は誰の前にも跪かないものよ。――君が私の王妃であってこそ、私は王だ、と私は答える。私の手が、頬の上の彼女の手を覆い、浮き輪のようにそれにしがみつく。さもなければ、私はここに、君の足元に、心臓が止まるまで留まるだろう。悲しげで、限りなく優しい微笑みが彼女の唇をかすめる。――あなたは我慢ならない人ね。行く先々ですべて