All Chapters of 見捨てられた妻: Chapter 201 - Chapter 210

エズラン 車の中の沈黙は鉛の外衣だ。グラシアスは窓の外を見つめている。その青白く浮かぶ反射は、今朝の輝く女からは何光年も離れているように見える。私の指はハンドルの上でこわばる。病院のベッドで壊れたリディアのイメージが、憎悪に満ちた彼女の眼差しに重なる。そしてその憎悪が、グラシアスに固定されるのを私は見た。 私たちは家に帰る。その言葉は奇妙に私の頭の中で響く。我が家。ほんの数時間前にはまだコーヒーと幸福の匂いがしていたアパルトマンは、冷え切ってしまったようだ。泡は弾け、現実世界の寒さを中に入れてしまった。 ――彼女は私たちを憎んでいる、とグラシアスは振り返らずにつぶやく。 彼女は居間の真ん中に立っている。バスローブ姿で壊れやすく、場違いなもののように。 ――彼女が憎んでいるのは君じゃない、と私は近づきながら言う。 ――いいえ。彼女の目を見たでしょ。私があなたと一緒にいるから、私を憎んでいるの。私がそこにいて、生きているから。それなのに… 彼女の声は途切れる。彼女は文章を終えない。必要ない。彼女の子供は死んだのに、と。嫉妬の容赦なく残酷な論理。 ――私…その憎しみに耐えられない、エズラン。それは私たちと一緒にあの部屋から出てきた。まだそれを感じる。 彼女はついに私の方を向く。そして私は彼女の目の中に恐怖を見る。それはリディアへの恐れではない。その憎しみが何を引き起こしうるかへの恐れだ。私たちの生まれたばかりの、あまりにも貴重な幸福が、他人の恨みに食い尽くされるのを見ることへの恐れ。 突然、彼女の顔は崩れ落ちる。肩を丸め、古い傷を守るかのように両手を腹に当てる。 ――痛むの、と彼女はすすり泣く。あれを再び見ることが。彼女を、あの部屋で、あそこに見ることが…すべてがよみがえった。痛み、孤独、虚無… 私は彼女を腕に抱く。彼女は私に身を寄せる。しかしその体は硬直している。私が追い払うことのできない幽霊たちに取り憑かれて。 ――私はここにいる、と私は彼女の髪にささやく。君一人でこれに立ち向かわせたりしない。

リディア 病室は白い、無菌化された墓だった。消毒液の匂いが、より微妙な屈辱の匂いと混ざり合っていた。リディアは枕にもたれて横たわっていた。傷ついた体は、彼女の誇りの出血に比べれば何でもなかった。青白い指は消毒されたシーツの上でこわばり、爪は目に見えない溝を掘っていた。閉じたまぶたの裏で、彼女はその光景を激しい色彩の炸裂の中で再現していた。甲高い叫び声、引き裂く爪、転倒、そして未来へのすべての希望を彼女の中で消滅させた、あの電撃的で引き裂くような痛み。あの売女イネスと下品な魚売り女のように殴り合い……そしてすべてを失った。子供。尊厳。エズラン。 ドアが陰謀者の沈黙の中で開いた。イネスが中に滑り込んだ。冷たい床を滑る蛇のように。彼女は背後で無音でドアを閉め、少しの間それにもたれかかり、不健全な満足感をもって敗北の光景を吟味した。彼女もまた彼女たちの衝突の痕跡をまとっていた。頬骨に花開く紫の血腫、鎖骨の上の細い切り傷。しかし彼女の姿勢は勝者のものだった。ドレスは皺になっていたが、計算された厚かましさで体を彫琢していた。 「それで？」蜂蜜のような毒の細い流れである彼女の声が、重苦しい静寂を切り裂いた。「赤ちゃんは……衝撃に耐えられなかったそうね。脆すぎた。残念。あれが彼との唯一の本当の絆だったんでしょう？ あなたの純金のへその緒」 リディアは動かなかった。シーツの上の指だけが、さらに少しこわばり、彼女の中で轟く嵐を裏切った。彼女は目を閉じたまま、苦しみの見世物を提供することを拒否した。 「そのために来たの？ 私の廃墟に塩をまくために？」彼女自身の声はしわがれており、抑圧された涙と叫び声で侵食されていた。 イネスは嘲笑った。短く乾いた音だ。彼女は観察地点を離れ、ベッドに近づいた。踵がリノリウムの上で芝居がかった遅さでコツコツと鳴った。 「損害を確認しに来たの。なかなか……勉強になるわ。それから、提案があって来たのよ」 リディアはついに目を開けた。消え入り、暗く縁取られた彼女の視線が、軽蔑の色を帯びた無限の疲労と共にイネスに据えられた。 「提案？ 私たちに提案し合うことなんてないわ。おそらく一度決着をつけるための決闘以外には」 「そうね、まさにそれよ」イネスはベッドの足元で立ち止まった。復讐の像のように立って。「私たちを見て、リディア。私たちをよく見て。

エズラン 幸福とは、突然その裂け目を発見する要塞だ。病院での出来事以来、永続的な冷たさがグラシアスと私の間に居座っている。それは怒りではない。リディアのあまりに顕著な影から生まれた、鈍い不信だ。グラシアスはわずかな物音にも飛び上がり、私が彼女を見ていないと思う時、その視線は恐怖で曇る。そして私は、鉛の外套のような罪悪感の重みを感じている。 今夜、私はチャリティオークションに出席しなければならない。避けられない社交行事だ。グラシアスは神経的に疲れ果てて、アパルトマンに残ることを好む。 「待っているわ」彼女は私のタキシードの蝶ネクタイを整えながらつぶやく。「気をつけて」 彼女の心配は過剰に思える。私は彼女の額に口づけ、その存在の壊れやすさを味わう。 「心配しないで。単なる形式的なものだ」 夜会はいつもの豪華さの中で展開する。きらめくクリスタル、真珠のような笑い声、ひそやかな会話。私は自分の役割をこなす。微笑み、握手を交わす。しかし私の精神は別の場所にある。グラシアスと共に、私たちのアパルトマンの静寂の中に。 その時、彼女を見る。リディア。 彼女は悪名高い実業家の腕にすがって入場する。痩せ細った体を形作る黒いドレスをまとって。彼女は青白い。亡霊のような青ざめだ。しかし頭は高く上げられ、視線は熱っぽい輝きを放っている。彼女は会場を見回し、そして彼女の目が私の目と出会う時、悲しい微笑み、殉教者の微笑みを浮かべる。 胸に結び目ができるのを感じる。他の人々の無頓着さの中で彼女がそこにいるのを見ることは、挑発のように思える。あるいは救難信号のように。 私は彼女を無視しようと努力し、会話に集中する。しかし彼女の視線が重石のように私にのしかかるのを感じる。カクテルの時間、バーの近くで話している時、彼女が近づいてくる。 「エズラン」彼女の声は吐息だ。喧騒の中でかろうじて聞こえる。 私は振り返る。無関心を装うことができない。 「リディア。来るべきじゃなかった」 「あなたに会わなければならないの。話さなければ。これが最後よ」彼女の指が私の腕にかすかに触れる。「私は……街を去るの。永遠に」 私は彼女をじっと見る。驚いて。痩せ細った顔の中で巨大な彼女の目は、誠実に見える。

罠が閉じる。完璧に。 グラシアス 冷たい通りを走る。凍った涙が頬を伝う。苦痛は胸を貫くねじれた刃だ。見た。二人を。一緒に。親密に。彼女は泣き、彼は聞いている。彼らは乾杯している。 私のすべての恐れ、不安が、突然、具体的な、恐ろしい形をとる。私はただの埋め合わせだ。彼が彼の歴史、苦しみ、彼らの子供の喪を共有する彼女のところへ戻る前の、暇つぶし。 私は立ち止まる。息を切らして。冷たい壁にぶつかる。周りの世界はもはや騒音と混乱でしかない。私がエズランに置いた信頼、芽生えたばかりの幸福を築いた柱が、今しがた崩壊した。瓦礫の中に私を残して。一人で。裏切られて。 夜が私を包む。私の絶望の共犯者。もはやどこへ行けばいいのかわからない。もはや誰を信じればいいのかわからない。この転落からいつか立ち上がれるのかどうか、もはやわからない。 エズラン 夜は、人気のない通りを歩き回る私を貫く冷たい刃だ。先ほどまではエレガンスの象徴だったタキシードは、今や狂人の衣装、この絶望的な狩りにおける不条理な変装だ。「グラシアス！」彼女の名は凍った空気の中で砕け、風に飲み込まれる。何もない。ただ私の性急な足音のこだまだけが応える。 夜会の各場面が頭の中でループする。リディア。彼女の殉教者の微笑み。あまりに完璧な涙。私。愚か者。罪深い自己満足で彼女の罠に落ちた。そしてグラシアス……彼女の視線。開いた傷。無言の崩壊。 自分自身への怒りは血管の中の酸だ。私は弱かった。罪悪感と哀れみの残滓が判断を曇らせた。唯一重要なものを破壊する武器をリディアに与えてしまった。 スマートフォンを取り出す。何度目かで彼女の番号を押す。何もない。直接留守電に切り替わる。「グラシアス、聞いてくれ。罠だったんだ。彼女がすべてを画策した。どこにいるんだ？ 頼む、応答してくれ」 リアムに電話をかける。声は緊迫でしわがれている。「彼女を見つけろ。持っているすべてを使え。今すぐに」 走り続ける。肺は燃えている。彼女はどこへ行った？ 行く場所はない。家族もない。一人だ。怯えている。裏切られて。

芝居が展開するのを見た。彼女の顔が崩壊するのを見た。エズランがパニックで彼女を追いかけるのを見た。罠が閉じるのを見た。 グラスを唇に運ぶ。 「あなたたちの破滅に、私の恋人たち」 唇を引き伸ばす微笑みには、人間的なものは何もない。獲物が傷つき、死に至るまで血を流すと知っている捕食者の引きつった笑いだ。 夜は長い。しかし彼らの苦悶はまだ始まったばかりだ。 エズラン 歩く。一歩、そしてもう一歩。それぞれが引き裂き、寸断だ。背中は標的だ。彼女の視線が肩甲骨の間に引っかかっているのを感じる。氷の短剣。振り返らない。まっすぐでいる。最後にもう一度彼女に従う。彼女を去らせる。 しかし体のすべての細胞が、引き返せ、彼女を腕に抱け、彼女の苦痛を通して真実を強制しろと叫んでいる。 今度は怒りだ。それは私の中で燃え上がる。罪悪感の酸を洗い流す。リディアへの怒り。もちろん。あの悪の設計者。しかし何よりも自分自身に対する怒り。愚かさ。弱さ。過去の亡霊が未来を破壊するのを許した。一度私の人生を壊した女とグラスを掲げ、二度目に壊すためのハンマーを提供した。 ポケットの中でスマートフォンが振動する。リアム。無視する。必要なのは彼ではない。 ついに立ち止まる。通りの角で。彼女の視界の外で。建物の冷たい壁にもたれかかる。拳を握りしめて。呼吸はゼーゼーと音を立てている。涙に濡れた彼女の顔の光景が何度も何度も私を貫く。 違う。これは終わっていない。彼女は去れと言った。私を愛するのをやめたとは言わなかった。 スマートフォンを取り出す。指が震えて番号を押す。今度は、話す相手はグラシアスではない。