私を忘れないで のすべてのチャプター: チャプター 411 - チャプター 420

リラカサンドラ。その名前が部屋の中に降り立つ。重く、見慣れた、権利を取り戻す脅威のように。彼女は戸口に立つ。今度は仮面はない——その顔はあらわで、ネオンに照らされている。そしてその微笑みは、まさに私が覚えていた通りのもの——刃だ。彼女はゆっくりと、急がずに進み出る。私との間の一センチ一センチを味わいながら。私と視線が合う時、その目は残酷な喜びに輝いている。まるで私の弱さをすでに味わっているかのように。二人の男は本能的に彼女の前で後退する。彼らの忠誠心は彼女の視線の下で揺らぐ。カサンドラは首をかしげる。私をよりよく観察するために——切り取る前に診る病気の植物のように。「まあ、まあ…」と彼女はつぶやく。「誰かさん、喉が渇いているみたいね」彼女の声には非難の響きはない。それは絞め殺す愛撫だ。頭をまっすぐに保つという単純な仕事に自分の力が集中していくのを感じる。一言一言が喉を焼く。「カサンドラ」と、縁の失われた声で言う。「どうして…なぜこんなことを？」彼女は笑う。鋭い小さな笑い。それから彼女は腰を落ち着ける。落ち着き払って、私の向かい側に、女王が紅茶を飲むように両手を膝の上で組んで。彼女は近づかない。その必要はない。彼女の存在だけで私の防御は崩れ落ちる。「なぜお前か？」と彼女は続ける。偽りの驚きをもって。「まあ、リラ…なぜかよくわかっているでしょう。あんたは何年も私の喉元にいながら、それに気づかなかった。あんたは笑い、生き、愛した。自分の残す痕跡を決して見ようとせずに。償いの時よ。これは償いの問題なの」その言葉が戻ってくる——償い。最初に私を深く動揺させたのと同じ言葉。しかしカサンドラにとって、それは異なるニュアンスを帯びる——個人的で、選ばれ、演じられたもの。彼女は身を乗り出す。指がテーブルの上の手帳に触れる。彼女はそれを急がずにぱらぱらとめくり、他人の運命をめくるようにページを楽しむ。「あんたは素晴らしいわ、弱っている時は」と彼女は言う。「確信に満ち溢れている時には見えないものが見える。あんたの脆弱さがあんたを…正直にさせる」私は歯を食いしばる。怒りが私に残されたわずかなエネルギーを温める。彼女に嫌悪を吐きかけたい。私は彼女のものではない、彼女に害を与えたいと思ったことは一度もないと叫びたい。しかし声は砕ける。口は砂漠だ。話そうとしても、喘ぎしか出

リラドアがバタンと閉まる。その音が鞭の一撃のように私を現実に引き戻す。息をつく間もなく、ネオンの光がカサンドラに降り注ぐ。彼女は楽しげな旋風のように戻ってくる。もはや歩いてはいない。挑戦的に進む。一歩一歩が計られ、一瞥一瞥が判決。私が一言発する前に、彼女はそこにいる。私にぴったりと寄り添って。その顔は近く、目は一片の哀れみも許さない反抗に輝いている。それから、予告なしに、彼女は手を上げる。平手打ちが部屋の中に炸裂する。乾いて、鮮やかに。音は壁に反響する。どんな言葉よりも暴力的に。頭がぐらつき、頬が燃える。一瞬、すべてが消える——痛み、驚き、恥辱。二人の男は空気が裂かれたかのように脇に退く。呆然とし、魅了されて。「これがあんたの嘘に対してよ」とカサンドラは言う。ささやきではない声で。彼女は座らない。獲物をゆっくりととどめを刺す前に見下ろすように、私を見下ろす。息は安定し、計算されている。指はテーブルの上の手帳で遊んでいる。告白なしには退屈しているかのように。「あんたは私からアレクサンドルを奪った、リラ。私の場所を彼から盗んだ。あんたの笑いと見た目で彼の人生に入り込み、すべてを奪い去った。私のものだったもの、私の家、私の場所を奪った。そしてそれが偶然だと私に信じさせようとした」私が崩れ落ちる間もなく、彼女の言葉は平手打ちよりも強く私を打つ。一文一文が私の人生を逆にたどる刃だ——思い出、私の仕草、私のためらい。すべてがカサンドラによって計画的な窃盗と解釈される。彼女の怒りは連祷のように区切られて高まる。「あんたは私が持つはずだったものを手に入れた！」と彼女は鋭く息を吐く。「アレクサンドルは私と家族を作り、家庭を築くはずだった。そしてあんたは、見向きもせずに、彼を奪い、引き寄せ、引き留めた。私の人生を奪った」彼女の声は砕ける。苦痛からではなく、個人的で歪んだ正義への欲望から。彼女は私をよりよく見るために一歩下がる。私の小ささが私をより容易に滅ぼせるかのように。「それだけじゃない」と彼女は続ける。目が断頭台のように回る。「あんたの赤ん坊——今あんたが身ごもっているもの——それが私にとどめを刺した。あんたはそれを奪うことで私の未来を殺した。あんたは明日という考えそのものを私から盗んだ。なぜなら、あんたがまつげを震わせ、微笑み始めた時、皆があんたを愛したから

カサンドル私は湿った段ボールにもたれかかる。錆と塩の匂いがする倉庫の一角。頭上では蛍光灯が、死にかけの虫のようにジリジリと鳴っている。私の周囲の空間は低い大聖堂で、積み上げられた木箱と、私の考えを裁かずに受け止める影で満ちている。私は喜びなく微笑む。それは喜びの微笑みではなく、執行の時に合わせて自らを調整する機械の微笑みだ。彼らは私から何ヶ月もを盗んだ。私が当然得るべきだった視線、約束、逢瀬を奪った。まるで宝石をため込むように、私が辛抱強く準備してきた輝きを略奪した。リラはその時間を手袋のように身につけ、私が決して知らなかった無頓着さで、笑い、愛されるに任せ、彼女の微笑みは私の当然の取り分を奪う通貨となった。彼女が話した時、彼女は真実によって自分を潔白にしようとした。しかし真実とは、強圧的な手にかかれば可鍛性のある素材だ。彼女は自分自身の真実を形作り、私の意に反して、それを他者に押しつけた。私は今、これらすべてを冷たい正確さで考えている。日々を列挙し、会話を反芻し、真珠の首飾りを解くように仕草を解きほぐすこともできるだろう。しかし今夜、私は目録以上のものを欲している。彼女の肉体にこだまする応答を、彼女が私に穿った虚無を具体的にする応答を。蛍光灯がちらつく。私は目を閉じ、肋骨の下で唸る飢えをよりよく感じ取る。これは単なる復讐ではない。それは渇きだ。相手を打倒しても癒えず、認識を、告白を、ついに百倍にもして支払われる沈黙を要求する、あの原始的な渇き。私の計画は気まぐれではない。それは時計のような厳密さを持つ。私はそれを影の中で磨き上げ、ゆっくりと、刃を研ぐように細部を加えてきた。私はリラを再び思い浮かべる。脆弱であると同時に法外な女、自分が発することを許した言葉をまだ口に含んだままで。彼女の腹を、場違いな約束のように思い浮かべる。彼女の肌の下で成長するその小さな存在は、私が後に残してきたすべてのもの――待ち続けた夜々、偽装の時間、貪り尽くされた辛抱――に対する侮辱だ。それは窃盗の象徴なのだ。不意に、廊下で物音がする。足音、くぐもった、急ぎ足の。それはあの二人組の男、見物人の役を演じた見慣れた影だ。彼らは、私に舞台を与え、私がそれを返すために、出て行ったのだ。彼らがドアを閉め、そのカチリという音は、外界が確かに遮断されたことを私に確信させる。結構。世界が必要不

カサンドル彼らは海がすべてを消し去ると言う。私は知っている、海は最後の言葉を身体の底に留め、断ち切られた約束や、消え入る前に叫ばれた名前を保存することを。だからこそ私は海を選んだ。海は、何も忘れぬ無言の記憶となるだろう。ついに返された借りを受け取るように、海はリラを受け取るだろう。私は彼らを波止場の近くに集める。三人の直立した影。私が好む服従に照らされた顔。手下どもは、理解するのに長ったらしい命令を必要としない。彼らは私の沈黙の中に正確さを読み取る。私は楽譜を与えるように彼らに詳細を与える。日没時の出発、二時間の航海、潮流が痕跡を飲み込み、夜が黙り込むのに十分深い、唯一の地点。無駄な叫び声はなし、見世物はなし。私はすべてが秩序正しく、整然と、反駁不能であることを望む。「係留索を確認しろ」と一人が頷きながら言う。「エンジン、予備燃料、錨も」私は頷く。綿密さが私を落ち着かせる。彼らは機械的な仕草で動く。私が何を期待しているか知っており、私の怒りがよく油を差した機械であることを学んでいるからだ。私は効率性によって彼らに忠誠に報いる。誰も、組織化が不十分な狂気に乗り出したりはしない。出発する前に、私は判決のように響く最後の指示を与える。「このことは誰も口にするな。こそこそした後悔も、だらだらと残る証言もなしだ。私たちは海に投げ捨てられる折り畳まれたハンカチだ。きれいに消える」彼らは理解する。彼らは命令の重大さを感じるのに言葉を必要としない。船が待っている。黒く低い、辛抱強い獣のように。海が呼吸している。守らないことを約束する広大な呼吸。私が最初に乗り込む。掌に対する金属、胸に固く締めつけられた確信。喜びではない、計画の完遂だけ。私たちの周りで街は色褪せていく。街灯が星の代わりを務め、私たちの出発を見守るかのようだ。リラはまだ、自分の仕草の現在に縛りつけられている。彼女は、自分に課せられた意識の深淵にはまだ入っていない。私は彼女が知り、認識し、彼女の思考が、身体が沈黙を敢行する前に道のりを進むことを望んだ。それが考えだった。彼女に、自分がしてきたことの明確なビジョンを残すこと、私が執行する正義の証人にすること。しかし正義、真の正義は、血の色によってではなく、瞬間の明晰さによっても値するものだ。私はこれ以上彼女を貶めたくない。私は彼女に理解してほしい。彼ら

アレクサンドル夜は始まったばかりだというのに、すでに三日間眠っていないような重さでのしかかってくる。唇の端で乾いた血が張りつき、苦く、唾を飲み込むたびに刺すような痛みが走る。燃えるように、脈打つように痛むが、私は手をやることを拒む。ダニエルは私を殴った。そして、そうするだけの理由があった。彼は私に過ちを、失敗を思い出させたのだ。この傷跡を受けるに値する。痛みはほとんど味方ですらある。忘れることを許さないからだ。私は後方に留まるべきなのだ。力は刻一刻と私を見捨てていき、身体は叫び声をあげている。だが、彼女が、あそこで誰かが連れ戻してくれるのを待っている限り、この世の何ものも私をこの道から遠ざけはしない。私の中に息がある限り、私は止まらない。一歩一歩が疲労への平手打ちであり、一呼吸ごとがめまいへの挑戦状だ。車はカーブのたびに揺れる。ヘッドライトが闇の中に光のトンネルを掘り進み、格納庫や人気のない埠頭、錆と埃の匂いが染みついた倉庫を切り取っていく。私はこれらの場所を熟知している。何千回となく通り抜けてきたが、今夜はそれらが敵意に満ちているように見える。まるで、私が探し求めるものを隠していると知っているかのように。耳を澄まし、注意深く見渡す。彼女の声が届けばと願い、沈黙から何かしるしが引き裂かれるように現れることを願う。しかし、私に応えるのは冷たい風だけだ。隣でリュカが見張っている。彼は何も言わないが、私の顔色の悪さ、動作が重くなっているのを目にしているのは分かっている。ふと、彼の手が私の肩に置かれる。固く、兄弟のような手つきで。「大丈夫か？」私は頷く。筋肉がとっくに音を上げていると認めるより、嘘をつく方が簡単だ。真実は、私はすでに倒れかけているが、それを認めることを拒んでいる。もし彼が私をこの車から降ろそうものなら、私は無用の長物と化すだろう。そして私は、無力でいるよりは疲労困憊で死ぬ方を選ぶ。私たちは網の目を広げながら進む。別の車にいるダニエルが、電話連絡の結果を伝えてくる。名前が浮かび上がり、住所、手がかりがもたらされる。私たちはメモを取り、線を引き、またやり直す。時間は間延びし、一分一分が生傷だ。警察は、彼らなりに動いている。だが、彼らのペースだ。私たちを焼き尽くすこの切迫感に対して、遅すぎるし、あまりにも系統的すぎる。簡潔なメッセージが届く。捜索