All Chapters of 元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚: Chapter 511 - Chapter 520

もともと、相手を見て自分の態度を決める胡桃なので、利明の鋭い視線を受けた途端、さっと智也と正人の背中に隠れた。この病室でまた言い争いが始まるのではないかと気が気でなかった正人は、ため息をつきながら利明をなだめる。「神谷さん、もうお帰りください。本当に柚葉さんの力になりたいなら、来週の裁判でどうすれば賠償額を少しでも減らせるか、そのことを考えてあげたほうがいいと思いますよ」「裁判？賠償金？」「ええ。借りたものは、いつか必ず返さなきゃいけないですからね。誰だって、皆同じです。智也だって例外ではありません」利明は思わず、女に使った金を取り返そうと裁判を起こすなんて、それでも男か、と言いかけた。しかし、智也だって例外ではない、という一言に違和感を覚えた。そして、そこでようやく気づいたのだ。どういう裁判かも理解した。誰が訴えたのかも……ようやく利明を帰すことができた正人は、胡桃に言った。「智也に水を持ってきてやれ。薬を飲む時間だ」胡桃は素直に従った。両親と智也に見放されたら、本当に自分一人で生きていかなければならない。疲れ果てていた智也は、椅子に腰を下ろすと、正人を見つめた。「しばらく迷惑をかけるよ。病院を離れられそうにない」正人は頷くと、真剣な表情で尋ねた。「本当に車も家も全部売るつもりか？俺にだって少しなら……」「大丈夫だ」智也は丁重にその申し出を断る。「車も家も売れば、母さんの手術代と、その後の治療費くらいにはなる」「それじゃ、智也はどこに住むんだ？」「南山ヒルズに借りている家がある」正人は複雑な気持ちになった。賃貸と持ち家では意味が違ってくる。その時、水を持って戻ってきた胡桃が慌てて口を開いた。「お兄ちゃん、家を売るの？どの家？お兄ちゃんの？お父さんとお母さんの？それとも私の分？」あれは自分の将来のために用意された、大切な財産なのに！智也は胡桃を見据える。「全部だ」つまり、胡桃のものも売りに出すということ。胡桃の目が一瞬で赤くなった。「本当に全部売っちゃうの？凛さんは柚葉さんに20億円以上の返済を求めて裁判を起こしているんでしょ？だったらそのお金、凛さんから少し分けてもらえないの？あれは本来、お兄ちゃんのお金なんだから、離婚したからって、夫婦のお金だったことまでなくなるわけじゃないでしょ？

「もっと堂々としていていいんですよ？」と、千晴は言った。二人は廊下で向かい合って立っていたのだが、財閥令嬢同士が静かに火花を散らしている空気に、社員たちは近くを通ることすらためらう。美雪が穏やかな表情のまま口を開いた。「そういえば以前、瑶子さんが海斗さんに、千晴さんと親しくしてみたらどうかって勧めていました。でも今、海斗さんは凛さんと一緒にいます。そのせいで、ホシゾラ・テクノロジーは一人の優秀な人材を失った。これも、凛さんが智也さんを許さなかったからって言えますよね？」「それがどうしたんですか？」千晴は美雪を上から下まで見据える。「私、竹内社長みたいな堅物には興味がないんです。それに、智也のことは彼の自業自得ですから。彼みたいな状況の人を会社に置き続けたら、ホシゾラ・テクノロジーの将来のほうが心配になりますので」美雪は返した。「おっしゃる通りですね。私の考えが浅はかでした」二人の会話はそこで終わった。千晴は美雪が会議室へ入っていく背中を見送りながら、静かに目を細める。美雪という人間は、本当に食えない。誠実そうで、その言葉のどこまでが本心なのか分からないのだ。利明よりもずっと腹の内を隠すのが上手い。神谷家の人間らしいのは、むしろ彼女のほうだろう。会議室に入る前、千晴は悠真に連絡し、凛の連絡先を送るよう頼んだ。しかし、悠真から返事がないため、今度は策にメッセージを送る。策からはすぐ返信があったが、本人の許可が必要だというので、千晴は待つことにした。すると、策から一枚の写真が送られてきた。高山病に苦しみ酸素マスクをつけている悠真の姿。【G県にいるの？】【ここに患者さんがいるからね】【悠真の高山病、そんなにひどいの？ちゃんと診てあげて。必要なら薬も飲ませてあげてくれる？こんなに重いなら無理に行かせるんじゃなかった。駄目そうなら先に帰らせて】【大丈夫。俺以外にも、今施設には別の医者もいるから】【それにしても、なんで急に凛さんの連絡先なんか聞いてきたの？】【女同士の話。気にしなくていいから】千晴は携帯をしまい、そのまま会議室に入る。会議が終わり携帯を確認すると、策が凛の許可を得て、連絡先を送ってくれていた。千晴は凛を友達追加し、「こんにちは」というスタンプを送った。ちょうど、弟からも同じ連絡先が

足音が遠ざかると、凛はゆっくりと目を開けた。その瞳には複雑な感情が浮かんでいる。ドアの向こう側から漏れるわずかな明かりと、少しずつ遠ざかっていく長身の影をぼんやりと見つめた。海斗が階下に降りると、美穂子が資料を片付けていた。リビングのローテーブルには、凛の携帯が置かれたまま。海斗は先日、克哉と梓が言っていたことを、ふと思い出した。凛は一度集中状態に入ると、簡単にはそこから抜け出せない。さらに、智也に関すること以外、彼女を止められないという。全て、凛の頭の中にある時計が、彼女の時間感覚を支配しているらしい。それなら、強制的に時間を知らせてやればいい。海斗は凛の携帯を手に取った。パスコードを打ち込まなくても、時計アプリは使える。海斗は迷わず、立て続けに5つのアラームを設定した。7時30分。起床時間。8時。朝食。12時。昼食。18時31分。退勤。22時30分。就寝。設定を終えると、海斗は携帯を美穂子に手渡した。「後で2階に持って行ってあげてくれ。静かにな」美穂子は海斗から携帯を受け取る。「海斗様、夕食は済ませましたか？」「会社で食べた」そのまま海斗は玄関へと向かった。「もうお帰りに？」「ああ、様子を見に来ただけだから」そう言うと、海斗の姿は再び冷たい夜の中へ消えていった。目を閉じていた凛の耳に、車のエンジン音が聞こえた。海斗が帰っていくらしい。凛は身につけている鍵型のペンダントを握りしめながら、眠りについた。深い眠りだった。いつもなら体内時計で起きるのだが、この朝は携帯のアラームによって起こされた。携帯に手を伸ばして時刻を確認し、ラベルの文字を見た凛は、動きを止めた。こんなアラーム、設定した記憶がない。きっと海斗だ。凛の瞳が小さく揺れる。それに、ひとつだけだと思ったら、朝食も昼食も、さらには退社時間と就寝時間まで細かくセットされていた。5つのアラーム。起床時間と朝食は平日のみの設定で、それ以外は毎日繰り返されるようになっている。まるで、海斗が自分の生活のあちこちに存在しているようだった。考えたくなかった。しかし、凛には考える時間もなかった。日中は仕事をし、夜は資料の読み込み。そして、少し時間が空けば、康平に連絡を入れる毎日。康平は

美雪は唇を噛み締めた。「私たち兄妹が何度もA市に来ているから、A市で何か面倒なことに巻き込まれているんじゃないかとか、神谷家に迷惑をかけるようなことがあるんじゃないかって心配してるんだと思う。私の場合は、海斗さんのことだと思われてたみたいだけど……」美雪が心配そうに続ける。「今回の柚葉さんの件はかなり大きな騒ぎになっている。もしお父さんが法廷でお兄ちゃんを見つけたり、お兄ちゃんが仕事を差し置いて何度もA市に来ていた理由が柚葉さんのためだと知ったりしたら、お父さんの柚葉さんへの印象が悪くなるかもしれない。お兄ちゃんが柚葉さんのことを好きなのは知ってるし、柚葉さんが今、谷口さんに傷つけられて一番支えを必要としている時期であるのもわかってる。でも、最初の段階で感情を抑えられなかったら、後々家族への対応が難しくなるかもしれない。お兄ちゃんもわかってるでしょ？私たち神谷家の人間が、好き勝手できないこと。何をするにも慎重にならないといけないの」利明は、茂の穏やかな外見に隠された厳しさを誰よりも知っていた。幼い頃からずっと親の敷いたレールを歩んできた利明だが、結婚のことだけはずっと先延ばしにしていた。そして柚葉は、30年生きてきた中で唯一、自分自身の意思で選んだ相手だった。「じゃあ、明日の裁判は……」「大丈夫だよ、お兄ちゃん。私が柚葉さんの側にいるから。裁判が終わったら、すぐに結果を知らせる」利明は仕方なく頷いた。誰にも気づかれないほど小さく、美雪の唇がわずかに上がった。同じ頃、明日利明が顔を出せないことを知った柚葉も、胸を撫で下ろしていた。それでも明日の裁判を思えば不安で、ベッドで寝返りを何度も繰り返した。……凛はゆっくりと目を開けた。窓の外を見ると、今日も冬らしい曇天が広がっていた。外の木々の枝は、冷たい風に吹かれて一方向へ大きく傾いている。起きて歯を磨いていると、携帯のアラームが鳴り始めた。午前7時半。それは海斗がセットした起床アラームだった。凛はクローゼットを開け、届いたばかりの白シャツを取り出して着替え、その上から防寒用の茶色いカシミヤコートを羽織って階下へ向かった。海斗と日和はすでに食卓についていた。朝が苦手なはずの日和なのに、今日は欠伸ひとつせず、元気いっぱいに声をかける。「凛さん、早く朝ごはん

「不貞行為に関わる経済的援助」という言葉を聞いて、怒りのあまり立ち上がりかけた柚葉。弁護士がすぐに制止しなければ、法廷の秩序を乱したとして問題になるところだった。凛は智也の青ざめた顔も、柚葉の憎しみに満ちた視線も意に介さず、謙介から渡された原稿通り、淡々と陳述を続ける。被告谷口智也は、夫婦共有財産を無断で処分し、私の正当な権利を著しく侵害しました。また、被告小林柚葉は、その金銭が婚姻中に築かれた夫婦共有財産から支払われたものであることを知りながら、受け取っていました。その事情を知った上で受け取った以上、単なる第三者として保護される立場ではありません。私が本日、裁判所に訴えを起こした理由は、公平を求めるためです。不当に財産を移転した者、そして婚姻関係を侵害した者には、それ相応の責任を負ってもらいたいと思っています」言葉が途切れた瞬間、法廷内は静まり返った。事情を知っている者たちは沈黙し、何も知らなかった菜々子のような傍聴人は呆然としていた。小声のざわめきが広がる。不倫相手に月6000万円も渡して、本妻には6万円？十倍とか百倍なんてものじゃない、千倍だ！あまりにも現実離れした話だった。信じられない。一人の男に毎月6000万円も出させることができるなんて、一体どれほど魅力的な女性なんだ？「静粛に」裁判官は被告席へ視線を向けた。「被告は、原告の請求について答弁してください」柚葉はすぐに立ち上がり、必死に平静を装いながら反論した。「私は不倫相手などではありません。谷口智也さんとは以前からの友人であり、研究に関する投資協力関係にあっただけです。私たちには正式な投資契約書があります。あのお金は研究プロジェクトの費用であり、家や車も共同事業への報酬です。私は彼に婚姻関係があることも、そのお金が夫婦共有財産であることも知りませんでした。したがって、私には全額返還する義務はありません」そう言い終えると、柚葉は無意識に智也へ視線を向け、腹部へ手を添えた。その仕草を見た智也の胸に、強い罪悪感が込み上げる。彼は視線を落とし、口を開いた。「私も投資関係であったことを認めます。振込については、私個人の投資判断によるものであり、婚姻中の共有財産とは関係ありません。したがって……」一瞬、智也の声が詰まる。「原告が求める財産分与における不