Semua Bab 元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚: Bab 521 - Bab 530

光は立ち上がり、裁判官をまっすぐ見据えながら、落ち着いた口調で主張を始めた。「裁判長。被告の帰国以前において、谷口氏との間に存在したのはあくまで法的な投資提携関係であり、共同の研究プロジェクトに基づくビジネス目的の正当な資金のやり取りに過ぎません。原告側が提出した証拠は、被告が帰国後、谷口氏と面識があったという事実にすぎません。帰国前からの不適切な男女関係があったという証明にはなりえず、これまでの正当な投資提携という合意を覆す根拠としても不十分です。したがって、本件対象となる金銭のうち、被告が帰国する以前に発生した分については、通常の投資取引として認定されるべきであり、無償贈与には当たりません。よって返還対象に含めるべきではないと主張します」光の主張を聞き終えると、凛は向かいに座る三人をまっすぐ見つめた。「つまり、あなたたちは不倫の事実自体は認めるということですね」智也は凛を見る。まさか、いつか二人が法廷で向かい合う日が来るなんて、想像したこともなかった。凛はもう、自分の言うことを何でも受け入れてくれる妻ではない。冷静に事実を突きつけてくる、元妻になってしまったのだ。凛を前にすると、智也は反論の言葉が出てこなかった。彼女に対して、罪悪感があるのだ。そして柚葉に対しても、同じように罪悪感を感じている。喉元を何か見えない力に締め付けられるようで、この法廷での対峙に、智也は一言も声を出せない。ただ、黙って認めるしかなかった。柚葉も、もはや言い返すことはできなかった。これだけの証拠が並んでいるのだから、写真は偽物だとか、お腹の子どもは智也の子ではない、なんて言えるはずがない。もしそんなことを言えば、周囲は自分をどう見る？そして、これから智也は自分との関係をどうするつもりなのだろう？自分は己の身体を傷つけてまで流産という結果を作り、智也の罪悪感を引き出した。そして、これから先も、自分が欲しいものを手に入れるためには、智也を縛り続けるしかない。すると、謙介が淡々と述べ始めた。「本件対象となる財産は、いずれも夫婦の共有財産です。被告小林柚葉が帰国した後、被告谷口智也が家庭生活の維持とは無関係に高額な財産を一方的に贈与した行為は、公序良俗に反するものであり、法的に無効です。また、被告小林柚葉は正当な対価なく財産を受け取っており、さ

立ち上がった謙介は、一切の容赦をしなかった。冷静でありながら鋭い口調で、裁判長へ向けて陳述する。「裁判長。こちらでは被告人である小林柚葉氏の家計収支について、独自に精査を行いました。被告人の両親および松田英樹氏の職業収入、固定給、正当な保有資産を確認した結果、本件で問題となっている多額の支出が、双方の親族から援助されたものである可能性は明確に否定できます。その上で算出すると、被告谷口智也が長期間にわたり振り込んでいた、いわゆる『研究費』のうち、実に3分の2にあたる金額が、被告小林柚葉が海外滞在中に行った高額な個人的消費と完全に一致しました。この客観的な事実からも明らかなように、本件の金銭は研究投資のために使用されたものではなく、被告小林柚葉の生活費や個人的な支出に充てられており、無償の贈与として認められます」謙介の瞳に鋭い光が宿る。勝利を確信したような笑みを浮かべ、柚葉に問いかけた。「被告人は一貫して、この金銭は研究費だったと主張していましたよね？しかし実際の使用状況は大きく乖離しています。この事実は、谷口氏や原告に対する欺瞞にあたるのではないでしょうか？」その瞬間、光の顔から血の気が引いた。もう挽回の余地がない。柚葉が研究費の内訳をすべて明かしていようがいまいが、相手側が集めた証拠はあまりにも詳細だった。ここから逆転できる可能性は、限りなく低いだろう。光は押し黙った。柚葉は慌てて智也に視線を向ける。「智也、これは違うの、これは……」しかし、その必死に弁明する声も、もはや弱々しく響くだけ。智也は全身から力が抜けたように、その場に崩れ落ちた。柚葉を見る目には、もはや一言では言い表せない感情が浮かんでいた。怒り、憤り、絶望、困惑……どれだけ言葉を探しても、今の自分の感情を表すものが見つからない。ただ、血液が凍りついたように身体が動かず、心臓が正常に動いていないような感覚だけがあった。頭の中は混乱し、激しい頭痛に襲われる。何かに押し潰されている気がした。圧迫され続け、最後には自分自身が粉々になってしまいそうだった。この数年間、柚葉へ渡してきた金。その一部は確かに研究に使われていたが、大半は違った。彼女自身を飾り立てるため、海外の華やかな社交界に入るため、さまざまな男たちと情事を楽しむため……そんな女のために、

智也は「ごめん」と、言いたかった。しかし、凛は智也にただ淡々と尋ねただけ。「確認させて。一つ目、小林さんへの研究費の振込は、私たちが入籍した後に行ったもの？」振込記録はもうそこにあり、智也に否定する余地はなかった。「ああ」「二つ目。そのことを私は知っていて、同意していた？」智也は目を伏せた。「いいや」「じゃあ、三つ目。あなたたちは投資関係、仕事の関係だったって言っていたけど、なんで毎年小林さんの誕生日になると、彼女がいる場所へ行っていたの？」智也の表情が固まる。「知っていたのか？」凛は答えず、ただ淡々と言った。「認めたってことでいい？」柚葉の瞳が見開かれる。「証拠はあるんですか？！」「さっきの証拠写真の中に、智也があなたの街へ行った航空券の情報もあったんだけど。あなたが帰国する前から、二人の間には不適切な関係が存在していたってことの証拠」胡桃からはチケットを受け取っていなかったが、拓海が海外で調査した資料の中にも同じ事実が含まれていて、謙介が証拠資料を整理する際、凛にも重要事項として説明していたのだった。全ての証拠を暗記した甲斐があったというものだ。凛は改めて智也を見据える。「これを投資とは言わない。悪意ある共有財産の流用」そのタイミングで、謙介が立ち上がった。「裁判長、被告側が提出した投資契約書の日付について、改めてご確認ください。第一に、時系列が逆転しています。先に金銭の支払いが行われ、その後に契約書が作成されている。通常の事業投資では絶対にあり得ません。これは訴訟対応のために後から作成された虚偽の書面です。第二に、契約の目的についてです。二人の間に存在した親密な関係を示す大量の証拠と合わせて考えれば、この契約書を後から作成した唯一の目的は、夫婦共有財産の返還責任を逃れるためだったと考えられます。以上の点から、その契約書は事後的に作成された偽装書面であり、合法性も真実性もありません。証拠として採用せず、偽造行為については法的責任を追及してください」一言一言が、力強く法廷に響いた。裁判官のみならず、傍聴席にいる誰もがこの裁判の行方を察していた。原告側の完全勝利。被告側が覆す余地は、ほとんど残されていない。その場しのぎで作った契約書、急遽用意した弁護士、すべてを明かしていない過去、合理的な収

祖父の助けがなければ、この金額を支払えるはずがない。柚葉の惨めな背中は、法廷の外へ消えていった。一方、凛と智也は署名をしていた。智也は凛を見て、かすれた声で呟いた。「凛、悪かった」しかし、凛は彼を見ることなく、謙介の説明を聞きながら、財産分与の内容、履行期限、訴訟費用の負担を確認し、迷いなく署名をする。すると、智也が一本の万年筆を取り出した。それは昔、凛が彼に贈ったもの。一度万年筆の先が壊れたのだが、智也は修理して使い続けていた。判決内容を見つめ、ペンを握る智也の手が震えている。智也はなかなか署名できなかった。凛が署名を終えて立ち去ろうとする時になって、智也はようやく万年筆を動かし、凛を追いかけようとした。凛ともう少し話したかった。しかし、万年筆が壊れた。万年筆の先が折れた。完全に、折れたのだ。まるで、凛との関係のように、完全に……智也の瞳から、ぽとりと一滴の涙が落ちた。智也は顔を上げて凛を見つめる。その瞬間、凛は駆け寄ってきた日和に抱きつかれていた。日和は興奮して飛び跳ねている。「やったあああああああ！勝ちました！勝ちました！不倫女は倒したし、くず男も成敗できましたね！」日和の大声が法廷中に響き渡る。凛は思わず笑ってしまった。「うん、勝ったよ」そして、日和の肩越しに、海斗へ視線を向ける。彼は目元にわずかな笑みを浮かべ、ただ真っ直ぐ彼女を見つめていた。凛は日和から離れると、仁と杏のもとへ向かった。杏は彼女を優しく抱きしめ、背中をそっと叩く。「よくやったわね、凛。私も本当に嬉しいよ。きっと史哉も天国で喜んでいるはず」「藤田さん」二人は短く抱擁を交わした。仁は笑顔で言った。「凛様、今日から新しい人生です」凛は思わず目頭が熱くなった。「はい、今日から新たに始めます」凛は続いて策、千晴ともそれぞれ握手を交わした。目を赤くした菜々子も近づいてきて、ぎゅっと凛を抱きしめた。「本当に大変でしたね。でも、あのくず男と不倫女に報いがあって本当によかったです。でも、凛さん。もしこんなことが普通の人、例えば私たちみたいな人に起きたら……ここまで辿り着くまで、どれだけ戦わなきゃいけないんだろうって思いました」凛には彼女の言いたいことがよく分かった。もし自分がただの会社員や専業主婦

凛は智也の視線には気づいていなかった。仁の言葉通り、凛の新しい人生は始まっていたのだ。その人生の中に智也はいない。だから凛の脳は自然と、智也に関するものを切り離していた。凛は杏に呼ばれ、少し離れたところに連れて行かれる。「裁判のことは翼さんも知ってるし、すごく心配してた。後で電話してあげなさい。無事に終わったと伝えれば、安心するはずだから。それから、今日はたくさんの人があなたのために来てくれた。裁判も終わって、見事に勝ったんだから、みんなに食事をご馳走しなさい。分かった？」杏は、史哉が残した手紙のことをずっと覚えていた。凛は孤独で頼れる身寄りもなく、ずっと勉強ばかりしてきたから、世間のことをあまり知らない。それに、人付き合いや社会の礼儀を教える人がいなかった。だから自分たちが、親の代わりになってあげよう。「藤田がもう店を予約しているからね。最後に何人来るかは関係ない。たとえ一人しか来なかったとしても、一緒に食事をするの。来られない人にはちょっとした贈り物をしなさい。高価じゃなくていい、大事なのは心だから。人と人の関係は、そういう小さなやり取りの積み重ねで深まっていくものだからね。私と藤田はもう年だから、今回は行かないよ。若い人たちが気を遣ってしまうからね」杏は凛の腕を叩いた。「わかったわね？」凛は感謝を込めて答えた。「ありがとうございます」杏が満足げに微笑む。「家族みたいなものなんだから、堅苦しいことは言わないの。ただ、あなたが幸せになってくれればそれでいい。それと、食事代は出さないから、ちゃんと自分で払いなさいよ」凛は頷き、再び杏を抱きしめる。目に涙を浮かべながら言った。「G県に帰った時、施設の院長先生から、昔のことを聞いたんです。どうやって私を見つけて育ててくれたか……ずっと自分は親がいないんだと思っていましたが、どうやら勘違いだったみたいです。私には、母親が二人いたみたいですから」科学研究に生涯を捧げた杏と史哉に、子どもはいなかった。だから、最後に娘同然の凛と出会えたことは、杏の人生の何よりの慰めだった。「お友達が待ってるわ。行ってらっしゃい」杏は凛の背中を軽く押し、手を離した。仁がドアを開け、杏は車に乗り込む。窓が開けられると、みんなで丁寧に手を振って見送った。車はゆっくりと走り出し、再