All Chapters of 너무 늦은 후회: Chapter 21 - Chapter 30

"사직서를 제출한 건 사실이야. 퇴사 처리까지 한 달이 걸린다는 것도 인사팀의 서아영 씨가 말해준 거고. 대표 사무실로 부서를 옮기는 건 나 같은 평범한 직원이 결정할 문제가 아니야. 하 대표님께서 결정한 거지." 강나래는 바람이 가장 강하게 물어오는 곳에 서 있었다. 가을바람이 싸늘하게 불어와 그녀의 머리카락을 흐트러뜨렸다. 강나래는 당당한 눈빛으로 심인혁을 바라보고 있었다. 심인혁은 그녀의 눈에서 거짓을 읽어내지 못했다. "하 대표가 왜 당신을 비서로 발탁한 거야?" "구체적인 건 나도 몰라." 강나래는 하준혁이 무슨 생각을 하고 있는지 알지 못했다. 아무튼 강나래는 그가 한 얘기를 믿지 않았다. 심인혁 역시 하준혁을 잘 알지 못했다. 하성그룹은 그에게는 너무 먼 존재였다. 평생을 노력해도 하준혁의 옷자락조차 스치지 못할 만큼 멀었다. 그저 하성그룹을 움직이는 하준혁이 고고하고 각박한 사람이며 여자를 가까이하지 않는다는 사실만 알고 있을 뿐이었다. 사업을 진행할 때면 더욱 결단력이 대단한 사람이었다. 친척마저 거침없이 잘라버리는 그는 사업을 진행하는 안목 역시 탁월했다. 모두 심인혁의 안목이 탁월하다고 말했다. 투자하는 족족 성공을 이루어냈으나 사실 적지 않은 사업은 그저 보잘것없는 이익만 얻고 끝났을 뿐이었다. 하준혁은 심인혁과는 달랐다. 하준혁이 눈여겨 본 사업에 투자만 하면 그 이윤은 배로 뛰었다. 22살 때 천문학적인 투자를 진행해 이름을 날린 그는 하성그룹이 신흥 테크 사업에 발을 들이게 만들었다. 하성그룹의 산하에 있는 남영테크는 아예 하준혁의 소유가 되어 버렸다. 하성그룹을 뒷배로 두고 있는 남영테크는 성우테크의 가장 큰 경쟁상대였다. 누군가 이런 비유를 한 적이 있었다. 심인혁은 최고의 노력파이며 하준혁은 날 때부터 이 일로 성공을 이루어 낼 천재라고 말이다. 노력은 그저 천재에게 가까이 다가갈 수 있는 입장 티켓에 불과했다. 하여 심인혁은 온갖 노력을 한 끝에 하준혁과 같은 자리에 앉을 수 있는 기회를 얻었다.

강나래는 그의 말을 듣자마자 완곡히 거절했다. "대표님, 감사하지만 택시를 타고 가면 돼요." "타요." 하준혁의 말투에는 거절할 수 없는 힘이 있었다. 동시에 차 문 역시 서서히 열렸다. "감사합니다, 대표님." 강나래는 허리를 숙이고 차에 올라탔다. 하준혁에게 가까이 다가가자 술 냄새가 물씬 풍겼다. 조금 전 식사 자리에서 그 역시 적지 않은 술을 마셨지만 취한 티는 내지 않았다. 강나래는 속으로 하준혁이 술을 꽤 잘 마신다고 생각했다. 기사가 강나래를 돌아보며 물었다. "강 비서님, 어디 사십니까?" 강나래는 아파트 이름을 알려주었다. 하지만 심인혁과 임서연이 먼저 집으로 갔을 거라는 생각에 말을 바꾸었다. "거기로 가지 않을 거예요. 저를 근처에 있는 호텔에 데려다주시면 돼요." 하준혁은 강나래와의 첫 만남이 호텔이었다는 사실을 떠올렸다. 게다가 반쪽 얼굴이 부어오른 채로 말이다."지난번에는 심 대표가 때린 건가요?" 멈칫하던 강나래는 그제야 생각이 떠올라 고개를 끄덕였다. 하준혁은 냉소를 지으며 심인혁을 욕했다. "겉모습만 번지르르한 남자군요." 강나래는 묵묵히 눈을 내리깔 뿐 반박하지 않았다. 그 뒤로 대화는 오가지 않았다. 강나래는 벌써 호텔 몇 개를 지나쳤음에도 차가 멈추지 않는 것을 발견하고 나서야 고개를 돌려 하준혁을 쳐다보았다. "저를 어디로 데려가는 건가요?" "가면 알아요." 하준혁은 구체적인 위치를 알려주지 않았다. 강나래는 긴장한 나머지 자세를 꼿꼿이 한 채 휴대폰을 꺼내 들었다. 강나래의 움직임을 알아차린 하준혁이 멈칫하더니 물었다. "뭐 하는 거죠?" "언제든지 경찰에 신고할 수 있게 준비하고 있어요." 강나래 역시 아주 솔직했다. 하준혁은 말문이 막혔다. 그녀와 말을 섞고 싶지 않았다. 차는 계속 달려서 대학로에 있는 광명대 근처에 멈춰 섰다. 강나래는 이 주변이 몹시 익숙했다. 앞에 있는 오피스텔은 월세가 아주 높은 곳이여서 과거의 강나래가 입주하지 못한 곳이었다. "오빠!"

자기 위해 불을 끄고 잠자리에 누웠지만 자꾸만 그런 생각이 들었다. 임서연은 심인혁을 데리고 어디로 갔을까? 강나래와 심인혁의 집? 아니면 임서연이 묵고 있는 곳? 임서연 역시 같은 아파트에 살고 있었다. 아마 출퇴근 시간에 편하게 임서연을 데려다주기 위한 심인혁의 뜻이었을 것이다. 다정하게 대하는 심인혁의 태도가 바로 사랑이라 생각했다. 하지만 아니었다. 심인혁은 임서연에게 다정함은 물론 돈도 주었고 그녀를 지지해 주었으며 지켜 주었다. 임서연에게는 숱한 것들을 주었다... 아내인 강나래는 영영 가져보지 못했던 것들을 말이다. 강나래는 명분을 얻기는 했다. 하지만 오늘 밤 술자리에서 심인혁은 결혼했다는 사실을 인정하지도 않았고 그것 때문에 강나래에게 미안해하지도 않았다. 오히려 그녀가 거짓말을 한다고 의심까지 했다. 도대체 누가 누구를 속인 걸까? 이런 생각 저런 생각을 하던 강나래는 눈물을 흘리지 않기 위해 감정을 억눌렀다. 어차피 이혼 협의서에 사인을 마쳤다. 이제 시간이 될 때까지 기다리기만 하면 될 일이었다. 기다리면 이혼 접수가 완료될 것이다. 이 늪을 벗어나기만 하면 괜찮아질 것이다. … 임서연은 심인혁을 데리고 그녀의 집으로 가려고 했다. 그곳에서는 무엇을 하든 편할 테니까. 갑작스럽게 돌아온 강나래의 방해를 받을 일도 없었다. 임서연이 심인혁을 데리고 차에서 내린 뒤, 심인혁은 곧바로 그의 집으로 향했다. 그녀가 아무리 소리를 쳐도 소용이 없었다. "인혁아, 이쪽이야." 심인혁은 휘청거리며 끝내 집이 있는 곳으로 향했다. 임서연은 알고 있었다. 심인혁이 강나래와 살고 있는 그 집을 마음에 두고 있다는 사실을! 마치 임서연을 안고 여보를 외치던 것처럼 말이다. 임서연은 그 사실이 불만스러웠다. 하지만 술에 취한 남자를 이길 수는 없었기에 어쩔 수 없이 심인혁과 강나래의 집으로 그를 데려갔다. 심인혁을 소파에 눕히자마자 심인혁이 임서연의 손목을 잡았다. "서연아." "임서연." 이번에는 그녀의 이름을

큰 아파트. 심인혁은 가장 먼저 부모님을 위해 커다란 아파트를 샀다. 그리고 동생 심희연의 결혼 선물로 아파트를 하나 봐두었다. 이제 임서연을 위해 아파트를 한 채 사줄 생각인 듯했다. 하지만 4년 동안 곁을 지킨 아내에게는 아무것도 차려지지 않았다. 강나래는 참담하게 웃었다. 집으로 돌아오니 거실은 꽤 정돈이 되어 있었다. 아파트는 방이 모두 세 개 있었고 드레스룸은 안방에 딸려 있었다. 문을 열자마자 밤나무 냄새와 비슷한 이상한 냄새가 났다. 아파트 단지에는 밤나무가 없었다. 창문을 열고 고개를 돌리는 순간 강나래는 침대 아래에 삐져나온 검은색 레이스를 발견하게 되었다. 강나래는 허리를 숙여 그것을 집어 들었다. 천이 가련하게 적은 검은색의 티팬티였다. 강나래는 이런 팬티를 입지 않았다. 두 사람의 집에는 이런 물건이 존재하지 않았다. 뭔가 알아차린 강나래는 이불을 확 제쳤다. 침대보는 잔뜩 구겨져 있었다. 보아하니 대단한 전투가 치러진 듯했다. 게다가 전투 뒤에 남겨진 흔적까지... 차마 입에 담기도 남사스러운 것이었다. 심인혁과 임서연이 몸을 섞은 모양이었다. 그녀의 침대에서 말이다. "우욱..." 강나래는 순간 메스꺼워져 화장실로 달려갔다. 하지만 아무것도 먹지 않은 탓에 그저 위산만 계속해서 토해 낼 뿐이었다. 메스꺼워. 너무 메스꺼워. 강나래는 눈가가 발개지고 위가 경련할 때까지 구역질을 했다. 간단히 입가심을 한 뒤 강나래는 얼른 그 집을 벗어나 하성그룹으로 출근했다. 아침 일찍 자리에 앉아 물을 반 컵 마시자마자 집에 있는 침대에서 벌어진 일이 떠올라 다시 한번 토기가 치밀었다. 강나래는 입을 틀어막고 밖으로 달려 나가 화장실 세면대에서 구역질을 했다. 조금 전 마셨던 물을 전부 토해내고 말았다. 토하는 소리가 계속해서 들려왔다. 한 시간 일찍 사무실에 도착해 있던 하준혁은 소리가 나는 쪽으로 고개를 돌렸다. 강나래는 어제 입었던 옷을 입고 있었다. 가녀린 허리를 숙이고 있는 그 모습은 마치 꺾여 나

심인혁과 임서연은 강나래를 본 순간 움찔 놀라며 무의식적으로 그녀에게서 한 걸음 멀어졌다. 그래도 부끄러운 줄은 아는 모양이었다. 심인혁은 본인이 이혼 협의서에 사인을 했다는 사실을 모르고 있었다. 그러니 다른 사람들은 더 알 수가 없었다. 그들에게 강나래는 여전히 심인혁의 아내였다. 김 비서는 배시시 웃으며 인사를 건넸다. "심 대표님. 그리고 이 분은, 아내분인가요?" 아내라는 호칭을 들은 임서연은 강나래를 도전적으로 쳐다보았다. "아니에요." 심인혁은 강나래를 보며 그렇게 대답했다. 그 말에 임서연의 미소가 얼어붙었다. "저와 인혁이는 친구 사이예요." 김 비서와 박 비서는 여러 회사의 대표들을 만나왔기에 모두 남몰래 애인을 두고 있다는 사실을 잘 알고 있었다. 두 사람은 심인혁과 임서연의 관계를 눈치챘지만 웃으며 아무것도 모르는 척 굴었다. 곁에 서 있는 강나래는 머리부터 발끝까지 차갑게 얼어붙는 기분이었다. "강나래." 심인혁이 갑자기 그녀를 불렀다. 임서연 역시 웃으며 말했다. "나래 씨, 왜 저와 인혁이를 모르는 척 하는 거예요? 오해하지 말아요. 우리는 그저 함께 쇼핑 중이에요." 아파트를 산 뒤에 쇼핑을 온 건가? 게다가 심인혁이 약속했지만 한 번도 함께 와 보지 못한 백화점에 말이다. 역시나. 남자의 돈은 사랑하는 사람에게로 흐르는 모양이었다. 김 비서와 박 비서는 놀라며 강나래에게 물었다. "심 대표님과 아는 사이에요?" 강나래는 심인혁을 싸늘하게 쳐다보며 말했다. "네. 알아요." 강나래는 두 사람의 관계를 드러내지 않았다. 심인혁은 그런 그녀가 기특해야 마땅했다. 하지만 어찌 된 일인지 기쁘기는커녕 가슴이 턱 막힌 듯한 기분이 들었다. 임서연은 하준혁의 직원을 알지 못하기에 웃으며 물었다. "나래 씨 친구분들인가요? 같이 쇼핑을 온 모양이군요. 하지만 나래 씨는 이런 백화점에 와본 적이 별로 없을 거예요. 그러니 이곳에서 격에 맞지 않는 행동을 하더라도 두 사람이 나래 씨를 잘 챙겨줘야 해요."