Semua Bab Jodoh Takdir yang Ditolak Membawa Pewaris Alpha: Bab 11 - Bab 20

Aku tersedak dan terbangun. Bukan karena udara, tapi karena rasa sakit.Berat terasa di dadaku, nyeri tumpul yang berdenyut setiap detak jantung. Paru-paruku terasa terlalu kecil. Kepalaku berdenyut seperti seseorang telah membelahnya dan membiarkannya berdengung.Ketika aku mencoba bergerak, mual menyerbu begitu cepat sehingga aku hampir tidak mampu berbalik ke samping sebelum muntah.Tidak ada apa pun di perutku, tapi itu tidak menghentikan tubuhku untuk tetap mencoba.Setelah itu aku berbaring diam. Pipiku menempel pada seprai yang dingin, gemetar hebat hingga kasur berderit. Serigala di dalam diriku merintih, kecil dan terluka, mondar-mandir dalam lingkaran kecil seolah-olah dia tidak tahu harus pergi ke mana lagi.Ikatan itu terasa sakit. Tidak tajam. Tidak menjerit seperti tadi malam. Ini lebih buruk.Ini adalah jenis rasa sakit yang menetap dan berencana untuk tinggal.Aku mendorong diriku perlahan, bersiap untuk pusing. Tapi t

Tanganku gemetar. Tidak hebat, tapi cukup untuk kurasakan. Cukup untuk membuatku berusaha menjaga bahuku tetap tegak.Saat aku mencapai koridor dalam yang menuju ke ruang perawatan, dadaku lagi-lagi terasa sesak. Napasku dangkal dan tak teratur.Ini bukan sekadar rasa ingin tahu. Ini tentang izin.Mikail menolakku. Di depan umum. Dengan jelas. Dan kelompok itu sudah menyesuaikan diri, mengkalibrasi ulang posisiku dalam hierarki mereka. Lebih rendah.Pintu ruang perawatan terbuka, aroma familiar rempah-rempah dan seprai bersih tercium keluar. Untuk sesaat, rasa lega menyelimutiku. Ini tempatku. Di sinilah aku penting.Aku melangkah masuk. Rasa lega itu lenyap.Percakapan terhenti di tengah kalimat. Seorang penyembuh membeku dengan mangkuk di tangannya. Yang lain berbalik terlalu cepat, menjatuhkan sebuah guci dari rak.Guci itu pecah di lantai.“Maaf,” gumamnya, tanpa menatapku.“Tidak apa-apa,&

Ketika aku pergi, pasien lain—lebih tua, beruban, seseorang yang telah kurawat selama bertahun-tahun—mengulurkan tangan. Jari-jarinya menyentuh lengan bajuku.“Jangan pedulikan mereka,” gumamnya. “Kau hebat dalam pekerjaanmu.”Ikatan itu berdenyut lagi, lebih lembut kali ini, terasa seperti kesedihan.“Terima kasih,” kataku pelan.Tatapannya melirik melewatiku, ke arah pintu, dan genggamannya mengendur. Dia menarik tangannya kembali seolah-olah telah menyentuh sesuatu yang berbahaya.Aku berjalan keluar dari ruang perawatan tanpa menoleh ke belakang.Selasar di baliknya terasa lebih sempit dari sebelumnya. Lebih dingin. Setiap langkah bergema terlalu keras. Sepatu botku menghantam batu dengan ritme yang stabil yang sama sekali tidak menenangkan badai di dalam diriku.Aku berhenti di tengah lorong, menopang satu tangan ke dinding saat rasa pusing melanda diriku. Ikatan itu kini mengamuk,

Keheningan yang menyusul terasa berat. Ikatan itu mengencang seperti kawat yang ditarik terlalu jauh, lalu menjadi sunyi. Tidak hilang. Ditekan. Aku berhenti lagi, jantungku berdebar kencang. Jadi begitulah. Dia merasakannya—merasakanku—dan memilih untuk menguncinya daripada mengulurkan tangan. Memilih disiplin daripada koneksi. Keheningan daripada tanggung jawab. Tenggorokanku tercekat. Aku menjauh dari pintu sebelum melakukan hal bodoh—seperti mengetuk. Seperti memohon. Seperti menuntut jawaban dari seseorang yang sudah memutuskan bahwa aku tidak sepadan dengan harganya. Benteng itu terasa berbeda sekarang. Kurang kokoh. Kurang milikku. Aku melewati sepasang penjaga yang ditempatkan di dekat tangga dalam. Mereka berdiri tegak ketika melihatku, mata mereka melirikku dengan jarak yang hati-hati yang tidak ada kemarin. "Perintah?" salah satu dari mereka bertanya kepada yang lain dengan

Aku berbalik.Seorang pelayan senior berdiri beberapa langkah jauhnya, tangan terlipat di belakang punggungnya, ekspresinya datar. Tidak kejam. Hanya … selesai.“Area ini diperuntukkan,” lanjutnya. “Untuk serigala dengan tugas yang sedang berjalan.”Aku menatap matanya.“Aku punya tugas.”Dia sedikit mencondongkan kepalanya. “Pernah punya.”Mirelle tersentak. “Itu tidak perlu.”Pelayan itu bahkan tidak menatapnya. “Perintah tetap perintah.”Dari siapa? Kita semua tahu jawabannya.Aku mengangguk sekali.“Tentu saja.”Aku menjauh dari dinding dan melangkah kembali ke selasar terbuka. Ruangannya terasa lebih luas sekarang, lebih kosong. Seolah tak ada lagi yang menahanku di tempat.Saat kami berjalan, aku merasakan tatapan mata di punggungku. Bukan penasaran, bukan kejam.Menilai.Seolah mereka menga