All Chapters of 澪尽しーTwin Sisters, One Forbidden Loveー双子の奪われた恋ー: Chapter 21 - Chapter 24

　茶室の空気は、やけに静かだった。　 　畳の匂い。　湯の立つ音。　 　それだけが、はっきりと聞こえる。　 　「……来ると思っていたわ」　 　声が落ちる。　 　正面に座る女性――絵里奈が、　静かにこちらを見ていた。　 　いつもと同じはずの姿。　 　なのに、　 　どこか違う。　 　「先生……」　 　莉央が小さく呼ぶ。　 　絵里奈は微笑んだ。　 　けれど、　その目だけが、冷たい。　 　「真耶さんのことね」　 　言い当てられる。　 　息が、詰まる。　 　「……どこにいるの」　 　澪が問う。　 　絵里奈は、少しだけ目を伏せた。　 　「すぐには、戻れない場所よ」　 　曖昧な言い方。　 　でも、　 　それが嘘ではないことだけは分かる。　 　「どういう意味」　 　声が強くなる。　 　「説明して」　 　静かな沈黙が落ちる。　 　湯の音だけが、間を埋める。　 　「……あなたのお母さんはね」　 　ゆっくりと、言葉が紡がれる。　 　「とても優しい人だった」　 　当たり前のこと。　 　でも、　その言い方が、どこか遠い。　 　「誰にでも手を差し出して、全部守ろうとして」　 　絵里奈の視線が、　ほんの一瞬だけ揺れる。　 　「……選べなかったの」　 　その言葉が、静かに落ちる。　 　「夫か、子か、それとも――」　 　言いかけて、　止まる。　 　「全部を守ろうとした」　 　「それの何がいけないの」　 　思わず言う。　 　正しいことのはずだ。　 　間違っているはずがない。　 　絵里奈は、ゆっくりと首を振った。　 　「“向こう側”では、それは許されない」　 　その一言で、　 　空気が変わる。　 　冷たくなる。　 　「……向こう側って」　 　知っている言葉。　 　でも、　まだ繋がらない。　 　「境目の向こう」　 　絵里奈が静かに言う。　 　「あなたたちが、もう触れてしまった場所」　 　羽のことを思い出す。　 　影のことを思い出す。　 　全部が、一本に繋がる。　 　「……先生、何なの」　 　問いかける。　 　逃げないように。　 　目を逸らさないように。　 　絵里奈は、少しだけ微笑んだ。　 　「私はね」　 　ゆっくりと、　言葉を選ぶように。　 　「選ばせる側の人間

　静かだった。　 　誰も、すぐには何も言わなかった。　 　“行くしかない”　 　その一言で、　全部が決まってしまった気がしたから。　 　戻る、という選択肢は、　もう残っていない。　 　「……行くんだよね」　 　莉央が小さく言う。　 　確認するような声。　 　でも、　 　その目は、もう決まっていた。　 　「うん」　 　澪は頷く。　 　迷いはあった。　 　怖さも、ちゃんとある。　 　でも、　 　それ以上に、　 　放っておけなかった。　 　「お父さんと、お母さんを」　 　言葉にする。　 　それだけで、　少しだけ足元が固まる気がした。　 　「助ける」　 　はっきりと言う。　 　その声は、　思っていたよりも震えていなかった。　 　「……そっか」　 　莉央が頷く。　 　それだけで、　少しだけ空気が緩む。　 　「じゃあ、私も行く」　 　当たり前みたいに言う。　 　その言い方に、　少しだけ胸が痛くなる。　 　「危ないかもしれないよ」　 　思わず言う。　 　止めるつもりはないのに、　言葉が先に出た。　 　莉央は、少しだけ笑った。　 　「一人で行かせるわけないでしょ」　 　軽い口調。　 　でも、　 　その目は、真剣だった。　 　「私たち、双子なんだから」　 　その一言で、　何も言えなくなる。　 　昔から、そうだった。　 　どこまでも、　一緒に来る。　 　「……ありがとう」　 　小さく言う。　 　莉央は、少しだけ照れたように笑った。　 　その隣で、　真央が一歩前に出る。　 　「俺も行くよ」　 　短く言う。　 　迷いがない。　 　「莉央を一人で行かせるわけないし」　 　当たり前みたいに。　 　その言葉に、　莉央が少しだけ顔を赤くする。　 　「……ありがとう」　 　小さく返す。　 　その距離が、　自然に近い。　 　見ていると、　 　少しだけ、　胸の奥がざわつく。　 　――でも。　 　もう、分かっている。　 　それをどうするかも。　 　視線を逸らす。　 　代わりに、　もうひとつの気配を見る。　 　怜央。　 　壁にもたれて、　黙ったままこちらを見ている。　 　「……来ないの？」　 　聞くと、　 　怜央は少しだけ笑った。　 　「行くに決