All Chapters of The Architect: Past or Future: Chapter 91 - Chapter 100

92 For days, busy si Ayla sa pagrenovate sa isa sa kanyang mga guestroom. Determinado siyang baguhin ang anyo nito at gawing opisina ni Fiyero. Pansamantalang sa sala muna ang study place nito. Gusto kasi niyang mabigyan ito ng sariling puwang at pribadong lugar. Lalo na at may mga hawak itong confidential files at mahahalagang dokumento — nais niyang mailagay ang lahat ng ito sa isang maayos at ligtas na lugar. Napangiti siya nang maayos at maingat na mailagay ang kanyang sariling larawan sa dingding ng bagong silid. Everything is squeaky clean. Mula sa mga nakasabit na estante hanggang sa mga kabinet at lagayan, siniguro niyang may maayos at nakalaang pwesto para sa lahat ng mga libro, papel, at gamit na kailangan ng asawa. Bumili rin siya ng espesyal na mesa para rito — isang marangyang classic executive desk made with solid American black walnut. Matagal niyang hinintay ang pagdating at paghahatid nito galing sa malayo kaya naman matagal din bago niya napag-isipang ipakita at ib

94 Narinig ni Fiyero ang mahina ngunit magalang na pagkatok ni Ayla sa pinto ng kanyang opisina, kasunod noon ay ang dahan-dahang pagbukas nito at ang pagsilip ng asawa. "You have visitors," aniya nang nakangiti nang bahagya, bago tuluyang binuksan ang pinto. Mabilis na tumayo si Fiyero at maingat na inilapag sa ibabaw ng mesa ang makakapal na folder na hawak niya — ang mga ebidensya at dokumentong nakuha nila mula sa lihim na silid ng ama ni Ayla. He did expect his most trusted officials to pick him up. Alam niyang oras na ng pagkilos. Kailangan talaga nilang tapusin ang kaso ng sindikatong matagal na nilang hina-hunting at pinaghahanap. He's determined to get Baron Santiago. Buhay man ito o patay, hindi na siya muling makakawala pa. Mula sa mahahabang listahan ng mga krimen at kasalanang nagawa nito, isa sa mga pangunahing biktima nito ay walang iba kundi ang ama ni Ayla. He found out about it simula pa lang noong makita at mabasa niya ang mga nakatago sa opisina nito. Nakalatag

96 Ang dating maingay at puno ng usapang trabaho na opisina ng Planning and Design Department ay biglang natahimik nang tuluyang pumasok si Mrs. Dela Torre. Ang mga nakikipagdiskusyon tungkol sa mga plano at disenyo ay sandaling tumigil, habang ang iba naman na kanina lang ay abala sa kwentuhan at tsismisan ay mabilis na umayos ng upo at umaktong tila seryosong gumagawa ng kanilang mga gawain sa kani-kanilang mesa. Napaangat ng tingin si Ayla sa paligid nang mapansin ang biglaang katahimikan. Isang maliit at pilit na ngiti ang kumurba sa kanyang labi. Hindi kasi inaasahan at unexpected ang pagbisita ni Mrs. Dela Torre, ang Chief ng Human Resources. Kilala ito sa pagiging istrikto at sa madalas na pag-iikot sa bawat departamento upang masuri ang takbo at kalagayan ng trabaho. Ayon na rin sa balita at usap-usapan, kabilang ito sa malawak na pamilya ng may-ari ng Nova Spaces, kaya naman mataas ang respeto at takot ng lahat sa kanya. "Good morning, Ma'am," magalang na bati ng mga empley

98 Isang matamis at pilit na ngiti ang kumurba sa labi ni Ayla habang nakatayo at tinitingnan ang sarili sa malaking salamin. Suot niya ang isang puting damit na gawa sa makintab at malambot na tela — manipis ang tali sa balikat, at may mataas na hiwa sa gilid na nagpapakita ng kanyang mahahaba at payat na mga binti. Somehow, it made her feel overwhelmed. Hindi kailanman sa buhay niya ay dumalo siya ng ganitong klaseng pagdiriwang — anibersaryo man o malaking pagtitipon na dinaluhan ng mga mayayaman at maimpluwensiyang tao. Lumaki siya at namuhay bilang pangkaraniwang tao, nakasanayan niya ang mga simpleng okasyon kung saan puro kapamilya at malalapit na kaibigan lang ang nandoon. Ibang-iba ito sa kanyang nakasanayan. Dito ay makakasalamuha niya ang mga pamilyang may pangalan, mga taong kilala sa lipunan, at mga tanyag na personalidad. Narinig niya pa mula kay Freya na dadalo rin ang isa sa mga hinahangaan ng dalaga na si Patricio Rivera — isang kilalang manunulat at art collector.

100 Pagbalik nila ng kanilang kwarto pagkatapos ng kasiyahan, ay agad na dumeretso si Ayla sa banyo. She removed her dress and quickly went under the shower. Hinayaan niyang dumaloy ang malamig na tubig sa kanyang katawan, at sa unang dampi pa lang nito ay agad siyang nakaramdam ng kakaibang ginhawa at pagkalma. Ngunit ilang sandali lang, kasabay ng tubig na tumutulo mula sa ulo niya, ay dumaloy na rin ang mga luhang kanina pa niya pilit na pinipigilan sa buong gabing iyon. Sa likod ng lahat ng papuri, paghanga, at magagandang salitang natanggap niya ay nakatago ang isang mabigat na bagay — ang inaasahan ng lahat na siya ay nagdadalang-tao na. Everyone is saying that she should be. Pagkatapos niyang magdahilan na wala pa sa plano nilang mag-asawa ang magkaanak, ay mas lalo pa siyang kinausap at tinuruan ng mga kaibigan ni Felicity. "When you turn older, mas lalo kang mahihirapan. You don't want your husband to leave you dahil lang hindi ka magkaanak," ani pa ni Mrs. Smidth na para