All Chapters of 悪夢から覚め、愛想を尽かした妻は手の届かぬ星へ: Chapter 21

前に、麻美が車で立ち去る際、美穗と病院で交わした会話の録音をネットに流した。当初はその録音も大して話題にならなかった。麻美のSNSアカウントはフォロワーが少なく、宣伝に金をかけていなかったからだ。しかし、夏美がそのアカウントをフォローしていたことが、事態を動かした。知っての通り、夏美は美穗を心底憎んでいる。自分の手で引きずり降ろしたいほど、憎悪は深かった。美穗の決定的な弱みを握った以上、この好機を見逃すはずがなかった。夏美は膨大な資金を投入し、その録音をネット中で拡散した。録音は瞬く間に大炎上し、一夜で数千万回再生を記録した。渉がすぐに気づいていれば金を払って火消しもできたのだが、彼は麻美の行方を追うのに必死で、ネットのニュースなど目に入っていなかった。噂は収まるどころか急速で広がり、数千億もの再生数に達した。杉本グループの株価にまで悪影響が出始めたほどだ。史緒は激怒し、血眼になって渉を捜し回ったが、影も形も掴めない。当時、渉は車に乗って、月面探索プロジェクトの基地にまで遠征していたからだ。仕方なく、史緒は自ら動かざるを得なかった。グループの力を総動員して、ネット上の批判記事を一つ残らず削除させたのだ。それでも「杉本社長が愛人のために実子を殺した」という悪評は、もはや誰もが知る公然の事実となっていた。ここまで噂が広がれば、いくら史緒でも渉を庇い続けることは不可能だった。「渉、何度も警告したはずだ。美穗なんて愚か者に関われば身を滅ぼすと」史緒は冷たく告げた。「あいつの流した噂のせいで、お前の社会的信用は地に落ちた。今更どんな釈明を並べようが、誰も信じないぞ。杉本グループを守るためには、お前を社長の座から退かざるを得ない。今日から経営は弟の翔平（しょうへい）が引き継ぐ。お前は裏方に徹しろ」渉は怒りで気が狂いそうだった。美穗と手を切ろうと考えていた矢先に、まさか美穂の方から裏切られるとは思いもしなかったのだ。この一撃で、渉はすべてを失った。名声も、次期当主としての立場も、全て消え失せた。怒りが頂点に達した渉は、鉄の棒を片手に、監禁室の美穗のもとへと向かった。半死状態の重傷を負わせ、両目を潰し、両手も使い物にならなくした。最後に美穗を僻地の村へと売り払い、見知らぬ男の所有物として送ったのだ。