All Chapters of ملوك الظلال، أباطرة العشق والدم : Chapter 11 - Chapter 20

لاح الفجرُ في الأفق، وتسللت خيوطٌ رمادية هزيلة لتبدد الظلام، ومع تمدد الضياء شيئا فشيئا، تقهقرت الرماديةُ خجلا أمام زرقةٍ شاحبة بلون الجليد، بينما استمرت الأشجارُ في ارتجافها المرير، تنحني برقة مع النسائم الباردة. وصل سديم ومعه المقاتل بلانو، ذلك الرجل الذي يمتلك جسدا نحيلا يوحي بالضعف لكنه يضمر قوة فتاكة، واتجها مباشرة إلى أعماق الغابة بحثا عن أي أثر يدل على الخاطف. عاد سديم إلى البقعة ذاتها التي اختطفت منها لينا، وجابت عيناه الأرض بتركيز حاد، حتى وقع نظره على أثر دم لينا الملطخ فوق العشب الأخضر، كان اللون الأحمر القاني يبدو صارخا وسط خضرة المكان الداكنة. جثا سديم على ركبتيه ببطء، وأطلق زفيرا طويلا كأنه يخرج بقايا روحه، مدركا أن غيابها لم يكن خطف عابر، بل كان انتزاعا عنيفا يشوبه شعور بالذنب لأنه لم يحمها. بدأ عقله يصور له مشاهد مخيفة لما قد يفعله بها الخاطف المجهول، فاحمرت عيناه من جديد حتى بدتا وكأنهما ستنزفان دما، وارتفعت حرارة جسده لتلفح الهواء البارد من حوله، فهمس لنفسه بتهديد، وكأنه المجهول أمامه: - أقسم، إن لمستها سأقتلك. وسط لجة غضبه العارم، لمح سديم طيفين رماديين يمرقان ب

كان الكهف ينضح بالدم والرطوبة، رائحة تشبه معدن صديء غُسل بالماء.لم يطق سديم الانتظار لوهلة؛ انحنى ورفع لينا بين ذراعيه برفق، ثم اندفع يجري فوق برك الدماء بلا وعي، ينهب الأرض نهبا وهو لا يبصر أمامه سوى مخرج الكهف، وكل همه أن ينقذ بقايا الروح في جسدها اللاهب الذي كان يحرق كفيه.أما بلانو، فقد اقتاد ذلك الحارس البشع بقبضة من حديد نحو سجن المملكة بأمر صارم من سديم، قبل أن يعود بلمح البصر ومعه جنديان لنقل سديم، وفحص ما تبقى من أجساد في ذلك المسلخ البشري، لعلهم يجدون هناك من يقاوم الموت.وصل سديم إلى جناح الحكيم في القصر، ووضع لينا على سرير الفحص بعناية فائقة، بينما كان الذعر ينهش ملامحه القوية، هتف بصوت يرتجف:-أرجوك.. أنقذها! وأخبرني ماذا أصابها؟ وأي لعنة هذه التي خُتمت بها؟أجابه الحكيم بهدوء يحاول به امتصاص ثورة الملك الشاب، ومد يده ليتفحص جبين لينا المشتعل، ثم قال بنبرة هادئة:- لا تخف... سأفحصها بدقة، فقط أحضر لي ماء دافئا فوراأحضر سديم الماء والاضطراب يعصف بكيانه، وقف يراقب الحكيم وهو يباشر طقوس الفحص بهدوء حذر، يسكب الماء الدافئ ويرقب تفاعل العروق النافرة التي تشعبت على وجه لينا

ارتسم على ملامح بنجامين الغضب المكتوم والانزعاج، وكأن خلف صمته بركانا يوشك على الانفجار، ظلّ على الأرض، جالسا ببرودٍ ينمّ عن عدم اكتراثٍ تام لنظرات إيزميرا التي كانت تخترقه بشكٍّ مرير؛ نظراتٌ لم تعد ترى فيه مجرد مساعد مبتديء يحاول أن يفهم، بل شيئا ما تريد معرفة سره بشدة.في هذه اللحظة، عادت بها الذاكرة إلى يوم لقائهما الأول في "مقهى السحر"؛ ذلك المكان الصاخب الذي يضج بسحرة من كل صنف.كان الغموض الذي يلف بنجامين هو "الطعم" الذي جذبها، فقبلت به رغم رفض الجميع له. كما كانت في أمسّ الحاجة لمن يسد الفراغ الذي تركه مساعدها الأول الذي سقط ضحية طيش "سديم" و"سارلا" في لحظة غضب دموية.وضعت إيزميرا يدها على ذقنها، غارقة في التفكير بشأن الرسالة التي عثرت عليها في جيبه، وتساءلت في نفسها:من تراه أرسل له ذلك التحذير؟ ومن يكون بنجامين هذا؟ أهو مسخ، أم من جن الماء البارعين في التنكر والذين لا يكشفهم إلا ذو خبرة بعد تدقيق؟ أم تراه من نسل أحد الشياطين الستة؟حيرها أمره تماما، وبدأ الخوف يتسلل إليها من أن يفوت الأوان وهي ما تزال تبحث عن حقيقته، لكنها قررت فجأة تأجيل هذا الملف؛ فابنتها هي الأولوية الآن،

خلف منصة التحضير في مقهاها المزدحم، كانت رهام تتحرك بخفة ونشاط، ملامحها تشع بالرضا وهي تراقب تدافع الزبائن، فالمكان لم يكن هكذا دائما. قبل سنوات، كاد المقهى أن يهجر تماما بعد رحيل والدها، صاحب المكان الأصلي، الذي غابت بوفاته أسرار ومزايا كثيرة كان ينفرد بها.لكن المشهد اليوم تغير كليا، فأصبح المقهى يعج بجمهور غريب من البشر، وحتى بعض الأطياف التي لا تنتمي لعالم الإنس، هذا التحول الجذري بدأ حين وطئت قدم المعلم "ليث" عتبة المكان، وهو الساحر الذي يهابه الجميع ويلقبونه بـ "بنسروك".تذوق بنسروك القهوة بتمعن، ثم أثنى أمام الملأ على مهارتها في الإعداد وعلى النظام السحري الذي تتبعه في إدارة المكان. كانت تلك الكلمات كافية لتجعل صيت المقهى يذيع في كل مكان، ومنذ ذلك اليوم، صار المقصد الأول لكل من يبحث عن التميز والهدوء وسط هذا الجمع المتنوع.تمسك رهام بمذكرتها السحرية، تلك التي تظهر الكلمات على صفحاتها بمجرد أن ينطق الزبائن بطلباتهم. وجهت نظرها نحو الأعلى لتتأمل الإضاءة الخافتة المنبعثة من فتحات في السقف، وهي أنوار سحرية تتبدل شدتها بأمر من رهام، وقد اختارت اليوم تهدئة السطوع تلبية لرغبة الح

توقف بلانو عن السير عندما سمع صوتا يناديه، فالتفت إلى الوراء وإمارات الانزعاج ما زالت واضحة على وجهه. وقع بصره على جارج، فتأفف بضيق وقال في سره: - ليس وقتك يا جارج.انتظر بلانو حتى اقترب جارج منه، ثم بادر بالحديث قائلا بنبرة حادة:- ماذا تريد؟ فأنا مستعجل جدا.بدا القلق على ملامح جارج وهو يسأل بتتابع:- هل وجدت سديم؟ قيل لي أنه ذهب مع لينا؟ أين هو الآن؟ وماذا يفعل؟ ولماذا ذهب أصلا؟تنهد بلانو بعمق، وحاول ترتيب أفكاره قبل أن يخبر جارج بكل التفاصيل التي مر بها سديم مؤخرا، ومع كل كلمة كان ينطق بها بلانو، كانت عينا جارج تتسعان من أثر الذهول، وشعر باضطراب شديد في قلبه عندما أدرك حجم المخاطر التي واجهها صديقه دون أن يكون هو بجانبه ليسانده.سأل جارج على وجه السرعة عن مكان سديم الحالي، فهز بلانو رأسه وقال:- في الحقيقة، لم أجده بعد، ولكن لدي شكوك قوية أن إيزميرا تخفيه في مكان ما، رغم أني لست متأكدا تماما من ذلك.ترك جارج صديقه بلانو واقفا في مكانه، يغرق في تفكيره حول كيفية إخبار الملك بأن ابنه ليس موجودا عند إيزميرا، واتجه مسرعا نحو بيت تلك المرأة، وقلبه يتمنى من الداخل أن يجد سديم هناك بخير