All Chapters of ملوك الظلال، أباطرة العشق والدم : Chapter 1 - Chapter 10

بحثت سوزان في ذهنها عن مخرج لهذا السؤال المباغت، لكن قبل أن تسعفها الكلمات، ارتفع صوت الشيخ ليقطع الصمت قائلاً: - لا نخفي شيئا، ولكن نحن نحتاج إلى روحٍ مخلصة، ونقية، يجمعها بالفتاة رباطٌ لا ينقطع. ابتسمت سوزان، وهزت رأسها موافقة على حديث الشيخ الذي بدا منطقيا ومقنعا في نظرها، ثم أردفت تؤكد قوله: - نعم، وهذه الصفات لا نجدها مجتمعة إلا فيكِ. مال الشيخ بجسده نحوها، وانخفض صوته إلى همسٍ: - حتى أن أردنا شخصا آخر، لا وقت للبحث عن بدائل، الحالة تزداد سوءا مع كل دقة ساعة.. وشيماء قد تفارق الحياة قبل الفجر إن لم يتم الاعتذار. تراجعت لينا بخطوات واهنة، كانت نظراتها الحائرة تتنقل بين الباب الذي يواري صديقتها وبين الوجوه الواقفة أمامها، تبحث عن حقيقة وسط أكوام من الشكوك التي بدأت تنهش روحها. بدا التعب جليا في ذبول عينيها وارتجاف كفيها وهي تحاول لملمة شتات نفسها، وقبل أن تبتعد، خرجت كلماتها باهتة، كأنها تلقي بآخر ما تملك من طاقة قبل أن يستسلم قلبها لثقل الحيرة: - سأعود الليلة. غادرت لينا المنزل بقلبٍ ينهشه التردد؛ كانت مدفوعةً برغبةٍ عميقة في تكفير ذنبها تجاه شيماء ومحو أثر الخلا

وفجأة، انطفأ بريق عيني سديم وكأن سراجا قد هَمَد، وفي المقابل اشتعلت أجنحة الفراشات من جديد بضوء أصفر وهّاج، تنثر خلفها غباراونورانيارشقّ عتمة الغابة، مكونا ما يشبه العاصفة رملية مضيئة. لكن ذلك البريق الساحر لم يفلح في تهدئة روع لينا، ولا حتى روع سديم؛ فهو يدرك تماما أن اشتعال ضوء الفراشات بعد انطفأ مفاجئ ليس إلا إنذارا صامتا بخطرٍ داهم يزحف نحوهما من قلب المجهول. لم يستطع سديم، برغم خبرته بعالم الغابة، أن يتبين مصدر ذلك الصوت المبحوح الذي تردد في الأرجاء؛ هل هو غدرٌ من الجن؟ أم من "القناطر" المتربصة؟ أم لعله ساحرٌ شرير يريد أن الخناق عليهما؟ تمزق السكون تحت وطأة خطواتٍ سريعة ومضطربة، فتجمد سديم لثوانٍ بدت كالأزل، قبل أن يندفع بجسده الفارع ليقف حائلا بين لينا ومصدر الصوت، متخذا وضعية الدفاع، وحين شعر بارتعاش يديها الذي انتقل إليه كتيارٍ كهربائي، همس بنبرةٍ حاول أن يحشد فيها كل طمأنينة العالم: - لا تقلقي.. أنا معكِ. تضاعف صخب الخطوات، وبدأت أشباحٌ مجهولة تلوح من بعيد وسط الظلال المتداخلة، فتشنجت عضلات كتفي سديم وهو يحدق في المجهول القادم، ودارت في عقله أمنيةٌ يائسة: - أتمنى أن يك

قالت سارلا بنبرة حازمة لسديم: - اسمع.. سآخذُ العصا من جارج، وسأجعل شعلتها أكبر من هذه لتتمكن أنت من الرؤية، وعليك البقاء بجانب جارج، فجسدك هذا سيتأذى بشدة لو وصلوا إليك. - حسنا. اندفعت سارلا نحو جارج وانتزعت العصا من يده، بينما تحولت تمتماتها إلى أزيزٍ سحري متصل، فاستشاط لهب العصا وتفجّر ضياءً رمى بظلالٍ مضطربة فوق الأديم. راحت تُلوح بالشعلة يمينا ويسارا، ترسم دوائر قانية من نار، في محاولة يائسة لاقتناص هوية ذلك القابع في الخفاء، والذي يتلاعب بأعصابهم بخبث. أما لينا، فقد تجمّد الدم في عروقها واستسلمت لشللٍ مفاجئ؛ زاغت عيناها في الفراغ الرمادي الموحش، تحاول اختراق جدار الظلمة الذي يلتف فيه الوحش، لكن الرؤية خذلتها، فلم تبصر سوى جذوع الأشجار السوداء التي انتصبت حولهم كقضبان سجنٍ كبير. التفتت ببطء نحو سديم، وبعينين عسليتين عكستا وهج النار، همست بصوتٍ مخنوق: - سديم... أرجوك. تناهى صوتها الواهن إلى مسامع سديم، فانتشله من ذهوله ومثل أمامها في لمح البصر. مدّ يديه القويتين لينهضها، ثم جعل من قامته العريضة درعا حصينا يحميها، واجما في العتمة بترقبٍ شرس وعضلات كتفيه مشدودة كوتر قو

ظل سديم متسمرا في موضعه، وتنهشه حيرة مريرة. كان يعلم يقينا ما يتوجب عليه فعله في اللحظة التالية، غير أن أطرافه خانته وبدا جسده وكأنه يقاوم أوامر عقله، أمال رأسه إلى الخلف قليلا، شاخصا ببصره نحو السماء لثوان معدودة، وعندما شعر بضغط الوقت يداهمه، حدق إلى عيني لينا مباشرة، بينما ارتسمت على شفتيه ابتسامة باهتة. بدأت الدموع تتجمع ببطء في محجر عينيه الخضراوين، وفي تلك الأثناء، انتشرت حرارة مفاجئة في عروق جسده البشري؛ هذا الجسد الذي بات يشعر بثقله، ويدرك أنه قد يتخلى عنه اليوم وبشكل نهائي. في تلك اللحظة القاسية، تدافعت إلى ذهنه تفاصيل الخطة التي وضعها مع شيماء تتصدر ذاكرته من جديد كانت الخطة تهدف في جوهرها إلى جر صديقتها إلى دهاليز حرب نفسية لا ترحم، حرب تعمل على تجميد عقلها واستنزاف قواها، لتقودها في نهاية المطاف نحو اتخاذ قرارات كفيلة بتدمير حياتها تماما. لم يدر بخلده يوما أن تكون تلك الضحية المستهدفة هي لينا ذاتها، أطبق بأسنانه على شفته السفلى بقوة، وشعر بمرارة الندم تملأ حلقه لأنه كان السبب في دفعها نحو هذا المسار المظلم، هو الذي كان يقف صامتا ومقدرا لكل كلمة تخرج من بين ش

شحب لون لينا تماما، وسرت في أطرافها رعشة باردة وهي تتبادل النظرات مع جارج وسارلا الذي امتقع وجوهما، واكتست ملامحهما بغضب عارم ممزوج بارتباك لم يغب عن عينيها، فحاول جارج استجماع شتات نفسه، فصرخ بنبرة عالية شابها تلعثم واضح: - أيها الكاذب! بل دخل ليجلب الملك.. ولن.. ولن نكذب على أحد! أجابه المقنع بصوت هادئ ومستفز: - يعجبني إصرارك على الكذب يا جارج، رغم أنك تمقته في أعماقك... تفعل كل هذا فقط للحفاظ على وهم تسمونه الصداقة... سلمني الفتاة وأنهِ هذا العبث. تزلزلت ثقة جارج، وحدق في لينا التي كانت تقف بجانبه بمشاعر مختلطة؛ تجاذبته الرغبة في التحول وحماية الموقف، وبين الحفاظ على هيئته أمامها، وبينما كان يحاول استشفاف الخطوة التالية من عيني سارلا، باغتهم المجهول بإلقاء كرة صغيرة نحو الأرض. انفجرت الكرة مخلفة دخانا كثيفا حجب الرؤية تماما، ثم سقط جارج مغشيا عليه، وتبعته لينا مباشرة، بينما ظلت سارلا تتخبط في رعبها وسط الضباب الأبيض. ولما بدأ الدخان يتبدد تدريجيا، رأت جارج ممددا بلا حراك، بينما كان المجهول يضع لينا على كتفه، تأملت سارلا وجه الغامض حين أزاح قناعه للحظة خاطفة؛ اتسعت عيناها بذه