All Chapters of 彼氏の想いを成就した後、彼は後悔した: Chapter 1 - Chapter 10

彼氏の神原嘉勇（かんばら よしいさ）の本命である赤塚陽子（あかつか ようこ）が生理になり、服を汚してしまった。彼女は嘉勇の上着を汚すのを恐れて、使おうとしなかった。すると嘉勇は、私にズボンを脱いで彼女に貸すよう言った。私は車の外に舞う大雪を指さして彼に尋ねた。「じゃあ私は？裸足で外に出ろっていうの？」彼は眉をひそめて言った。「ならば、お前はスキーに行かなくていい。車の中で待ってろ。俺たちが行けばいい」嘉勇はまたしても陽子をかばうことを選んだ。だから私は、彼の想いを成就させてあげることを選んだ。……陽子は私のレギンスをはき、髪を整えながら私に微笑んだ。「ありがとう、可純。あなたって本当に優しいね。嘉勇があなたをこんなに愛しているのも納得だよ。私たち、あなたの分までしっかり遊んでくるから、心配しないで」私が何か言う前に、嘉勇が車のドアを開けた。冷たい風が一気に吹き込み、薄い毛布の下でむき出しになっていた私の足には一瞬で鳥肌が立った。陽子が車を降りると、嘉勇は私の帽子を彼女にかぶせた。「外は寒いから、ちゃんと暖かくして。可純はスキーができないんだ。すごく不器用で、教えても覚えられない。でもお前は違う。お前となら、ちょうどいい勝負ができそうだ」私がスキーできないことを知っていながら、わざわざこの遊びを選んだのは陽子のためだった。もし昔の私なら、きっと悔しくて彼にきちんと抗議していただろう。でも今の私は、手を伸ばして車のドアを閉めた。吹雪と二人を車の外に遮った。嘉勇は窓を軽く叩き、私に指示するのを忘れなかった。「予約してあるホテルに電話して、陽子のためにキングサイズベッドのある部屋を取っておいて」二人は並んで歩き去っていった。彼は陽子が転ばないように、そっと支えていた。以前私を連れて来たとき、彼はいつも自分が先に歩いていて、私を支えようと手を差し出したことなんて一度もなかった。「もっと早く歩けないのか？もたもたしてさ！」その様子を見ながら、私の心は完全に冷え切っていた。私はスマホを取り出して電話をかけた。相手はすぐに出た。「周防可純（すおう かすみ）です。決めました。御社と契約します」「それは素晴らしい！周防さん、ついに決心されたんですね。あなたの実力な

なるほど、だから嘉勇は魂が抜けたようになっていたのか。昼、私は出前を食べていたが、陽子がまたインスタを更新した。嘉勇は彼女の肩に手を回し、二人は見つめ合って笑っていた。私は一瞬固まった。やはり嘉勇は彼女を探しに行ったのだ。私は箸を置き、残りのゴミを捨てた。3日後、医師は私の回復が早いと言い、点滴が終われば退院できると告げた。「周防さん、彼氏は付き添いに来なかったのですか？」「いいえ、用事があるそうで」あの日、嘉勇は去って以来、一度も姿を見せなかった。インスタの陽子の交際宣言も写真も、一瞬で消え去った。私は嘉勇にメッセージを送った。次の瞬間、彼から電話がかかってきた。「可純、頭おかしいんじゃないか！俺と別れるって？」私は落ち着いて答えた。「はい、別れましょう」「なんで？ただ陽子のことで？俺は説明しただろ、陽子と俺は何もない！何を拗ねてるんだ？陽子は失恋したのよ。少しは同情できないの？今回は聞かなかったことにする。いい加減にしろ」「嘉勇」私は看護師が手の甲の留置針を抜くのを見ながら、血を綿棒で押さえた。「本当に言ってるの。別れましょう」嘉勇は沈黙した。しばらくして、彼は声を柔らかくした。「可純、ごめん。この間、本当に忙しかった。落ち着いたら、ちゃんとそばにいる」私は電話を切った。退院してタクシーで私たちのアパートに戻ると、パスワード入力時に中から物音が聞こえた。ドアが開くと、足が思わず止まった。リビングはカラフルに飾り付けられていた。壁に掲げられた「お誕生日おめでとう」の文字がひときわ目立つ。嘉勇、陽子、そして一人の中年女性が揃って私を見ていた。嘉勇は驚いた顔で言った。「どうして来たんだ？」陽子は中年女性に親しげに腕を絡めながら、私に挨拶した。「可純、来てくれてよかった。ちょうど私の誕生日会に間に合ったね。嘉勇が用意してくれたサプライズ、驚きすぎ」中年女性は、以前嘉勇のスマホで見たことがある彼の母親だ。嘉勇の母親である神原芳美（かんばら よしみ）は笑顔で言った。「さあ、来なさい。今日は未来の嫁の誕生日よ、一緒にお祝いしましょう」私は周囲を見回した。嘉勇との写真を飾った額は空っぽだった。視線を彼に向けると、嘉勇の目

私はもう、嘉勇とこれ以上関わりたくなかった。望んでもいないのに、現実は願いと正反対だった。……私は顧客とカフェで会う約束をしていた。コーヒーの香りが漂う中、顧客の資料に目を通していると、ひとつの影が覆いかぶさってきた。いつの間にか、嘉勇がついてきていたのだ。数日ぶりに会った彼は、顔色が青ざめ、疲れ切っていた。見るからにやつれていた。「可純、よくやってくれたな」その声はかすれて、口調は沈んでいた。「まさか、本当にあの顧客たちを引き抜くとは思わなかった。今の会社の状況はあまり良くない……」彼は言葉を途切れさせ、ためらうように続けた。「戻って、手伝ってくれ」私は顔を上げ、平然と彼を見つめた。今になって、どうしてまだ私が戻ると思っているのだろう？「嘉勇、どうであれ、私は戻らない」彼の顔は瞬く間に険しくなった。「なぜだ？」彼は突然私の手をつかんだ。その力は痛みを感じるほど強かった。「どうして急にこうなったんだ？ただ陽子のせい？」私は必死に手を振りほどこうとしたが、彼は決して手を離さなかった。私は冷笑した。あまりにも馬鹿らしく思えたのだ。「嘉勇、まだ分からないの？誰かのせいじゃない。あなた自身のせいよ」その時、一つの大きな手が嘉勇の肩に置かれ、強制的に手を放させた。黒いシャツを着た男性が彼の隣に立ち、鋭い目で嘉勇を見据えていた。「悪いが、手を放せ」嘉勇は恥と怒りで我を忘れ、皆の前で手を出そうとした。以前の冷静沈着な彼とは違い、今の嘉勇はまるで若造のように衝動的だった。私は彼を制した。「騒ぐのはやめなさい」しかし嘉勇はさらに怒りを増した。「いいだろう。お前は本当に容赦ない！たった一人の男のために、俺を捨てるなんて！」「捨てる？」私はその言葉を繰り返し、あまりの皮肉さに笑った。彼の理不尽な怒りはさらに滑稽に思えた。「嘉勇、出て行って」彼は自分の失言に気づいたのか、口調が和らいだ。「可純、俺はもう陽子とは関係を絶った。今後、会うこともない。これで、俺と一緒に戻れるだろ？」私は落ち着いて答えた。「遅い。仕事の邪魔はしないで。まだ商談があるの」嘉勇は信じられないように私をじっと見つめ、奥歯を噛みしめながら言った。

車の窓がゆっくり下がり、雄野のえくぼのある笑顔が視界に入った。「偶然ですね、周防さん。少し送っていきましょうか？」私は迷わず雄野の車に乗り込んだ。マイバッハが動き出すと、嘉勇はその場に立ち、私の遠ざかる背中を見つめていた。……雄野が帰る場所を尋ねたので、会社の所在地を伝えた。「まっすぐ会社？やる気満々ですね、周防さん」彼は片手でハンドルを握り、片手を窓にかけながら、少し感心した様子で言った。「今の時代、君みたいに仕事熱心な女性は少ないですよ」私は自嘲気味に笑った。「ひどい恋愛を経験して、ようやく仕事が一番確実だと気づきましたから」雄野は私と嘉勇のややこしい関係を知っていて、私の気持ちを理解してくれた。彼は頷き、深く同意した。「確かにそうですね」翌日、会社に入ると、雰囲気が少しおかしかった。部下たちはお互いに目くばせをし、興奮気味にひそひそ話をしていた。「わあ、部下、この花……」秘書が私のデスクを指さし、目に好奇心の炎を燃やしていた。大きな赤いバラの花束が、鮮やかに咲き誇り、デスクのほとんどを占めていた。私は近づき、カードを取り出した。【可純、先日のこと、本当にありがとう。今夜、一緒に食事でもどう？嘉勇から】カードをゴミ箱に投げ入れ、花束は秘書に渡した。「あなたにあげるよ」「わあ！ありがとうございます！」昼には、大好物のサーロインステーキの出前が届いた。午後には、またショットケーキが届いた。私はさっきと同じように、それを部下に回した。部下たちは興味津々だが聞けず、顔を赤らめるほど我慢していた。私はこめかみを揉み、頭痛を感じた。結局、嘉勇の電話をブラックリストから外した。「もう物は送らないで」彼の声にはわずかに懇願の色があった。「可純、会いたいんだ」ガラスの向こうでは、秘書が花束を抱えて写真を撮っていた。私はカーテンを下ろし、外のすべてを遮断した。「いいわ」夜、私たちは静かなカフェで会うことにした。嘉勇はカジュアルな服を着て、髪も整えていた。私はコーヒーをかき混ぜながら、彼が口を開くのを待った。「可純、先日のこと……本当にごめん」彼は頭を下げ、言い出しにくそうだった。「陽子は……俺の憧れだった。長い間会ってい

もつれ合った二人はようやく止まり、息を切らしながら互いを睨みつけた。顔にはあざがあり、服は乱れた。まるで普段の成熟した落ち着いた姿とは程遠かった。二人はまるで幼稚園の3歳児のようで、差などほとんどなかった。衝動的で、幼稚だ。嘉勇は雄野を指さし、私に向かって叫んだ。「彼はお前にふさわしくない！俺こそ、お前に一番合うんだ！」雄野は口元の血をぬぐい、落ち着いた声で言った。「可純、俺は失礼するよ。まずはお二人で話をして」彼は私を見つめ、振り返って去っていった。雄野は状況を察し、私たちに時間を残してくれた。それだけで、彼の思慮深さがわかる。私は嘉勇の方に向き直った。彼は慌てて服を整え、ポケットから精巧なジュエリーボックスを取り出してから、片膝をついた。「可純、俺は間違った！ごめん！許してくれ。もう一度チャンスをくれ！」彼はジュエリーボックスを開け、眩く輝くダイヤの指輪を私の前に差し出した。私は驚き、頭が真っ白になった。彼はもう強がらず、逃げなかった。ただ、痛々しいほどに懺悔し、私の許しを乞うていた。私は、彼がこんな行動をとるとは思ってもみなかった。その姿に、私はただ呆然と立ち尽くした。彼は卑しく祈るように、涙を浮かべながら言った。「可純、俺は間違った。以前の俺は、あまりにも自己中心的で最低だった。いつも自分のことだけ考え、お前の気持ちは無視していた。他の女性と近づきすぎて、お前を傷つけてしまった。お前を手放さなければよかった」彼は嗚咽し、声を震わせた。私は黙って彼を見つめ、心の奥のどこかが軽く触れられた気がした。「俺は陽子のことが好きだと思っていた」彼は痛々しい口調で続けた。「でも今は、愛しているのはお前だと気づいた。お前が去った後、毎晩眠れず、頭の中お前でいっぱいだった。夢に出てくるのもお前だ。笑うお前、怒るお前、去っていくお前……」彼は苦しそうに顔を覆い、肩をわずかに震わせた。「やっとわかった。お前を失ったら、俺は生きていけない」彼は顔を上げ、悔恨と懇願に満ちた目で私を見た。「可純、もう一度チャンスをくれ、必ず償うから」そして慌てて涙をぬぐい、まるで命綱をつかむかのように必死に言った。「母さんにも話した。お前こそ、俺の彼女だっ