Semua Bab Berhenti Mengejarku, Pangeran!: Bab 141 - Bab 150

Marianne masih memandangi mereka berdua dengan mata berbinar.“Sudah berapa lama kalian seperti ini?”“Baru beberapa menit!” jawab Aruna cepat.“Oh, jadi memang sudah ada beberapa menit.”“Bunda!”Marianne tampak semakin senang.Sementara Kael diam-diam menunduk untuk menyembunyikan senyumnya.Duke Alistair menggeleng pasrah.“Yang Mulia, saya tidak menyangka Anda lebih cepat daripada yang saya perkirakan.”Kael hampir tersedak mendengar kalimat itu.“Duke, ini tidak seperti yang Anda pikirkan.”“Tentu saja.”Jawaban Alistair terdengar sangat tidak meyakinkan.Akhirnya Marianne benar-benar menyeret suaminya keluar dari dapur.“Tunggu, Marianne—”“Diam. Kita tidak boleh mengganggu anak-anak.”Pintu dapur tertutup.Meninggalkan Aruna dan Kael yang kini sama-sama tidak tahu harus berkata apa.Mangkuk sup yang tadi menjadi sumber masalah masih terletak di antara mereka.Dan untuk pertama kalinya sejak datang ke Kediaman Ardent, Kael merasa para bangsawan yang menginterogasinya di ruang ra

Namun entah mengapa, kalimat itu justru membuat Russle semakin tidak tenang.Untuk pertama kalinya sejak perjalanan mereka dimulai, ia berharap firasat buruknya salah.“Russle.”“Hm?”Rowan menatap lurus ke depan.Nada suaranya kali ini jauh lebih serius dari biasanya.“Kalau aku mati, gunakan identitasku.”Russle langsung mengernyit.“Apa?”“Jadilah Duke Rowan Blackwood.”Kereta yang semula terasa santai mendadak menjadi sunyi.Russle menatap saudara kembarnya seolah baru saja mendengar lelucon yang sangat buruk.“Tidak.”“Aku serius.”“Aku juga serius.”Rowan menghela napas pelan.“Russle, dengarkan aku.”“Tidak.”“Dengarkan dulu.”Russle menyilangkan tangan.Meski begitu, ia tetap mendengarkan.“Kalau aku mati, keluarga Blackwood tidak boleh kehilangan pemimpinnya.”“Masih ada para tetua.”“Mereka bukan aku.”“Masih ada para bangsawan.”“Mereka akan saling berebut kekuasaan.”Russle memalingkan wajahnya ke arah jendela.Jelas tidak menyukai arah pembicaraan ini.Namun Rowan tetap m

Jika Duke Rowan sendiri yang menguji kemampuan pria itu, maka tak ada alasan untuk mempertanyakannya.Russle melanjutkan,“Pengawal pilihan akan berangkat sebelum fajar.”“Dan selama operasi berlangsung, seluruh wilayah perbatasan Utara berada dalam status siaga.”Perintah itu segera diterima.Para ksatria membungkuk hormat.Para pejabat mulai mencatat instruksi.Sementara Rowan yang berdiri di antara mereka hanya bisa membatin,"Dari sekian banyak nama yang ada..."Lalu ia melirik Russle yang sedang memerankan dirinya."Kenapa harus Eddy?"Dan dari kejauhan, Russle yang menyadari tatapan itu hanya membalas dengan senyum tipis yang sangat menyebalkan.Sebelum fajar menyingsing, halaman depan Kastel Blackwood sudah dipenuhi kesibukan.Puluhan ksatria dan pasukan terpilih memeriksa perlengkapan mereka untuk terakhir kalinya.Kuda-kuda perang telah dipersiapkan.Bendera Blackwood berkibar pelan diterpa angin dingin dari Utara.Di tengah keramaian itu, Rowan yang masih menyamar sebagai Ed

Rowan berjongkok di dekat jejak-jejak tersebut.Ia mengamati ukuran telapak kaki monster yang tertinggal di salju.Lalu mengamati arah pergerakannya.Semakin lama, alisnya semakin berkerut.“Aneh.”“Kapten?” tanya salah seorang pengawal.Biasanya monster-monster Utara bergerak liar.Mereka menyerang apa saja yang mereka lihat.Namun jejak yang ada di hadapan Rowan sekarang justru menunjukkan pola yang hampir menyerupai formasi.Seolah mereka menuju tempat yang sama.Seolah ada sesuatu yang memanggil mereka.“Dirikan perkemahan sementara.”“Di sini?” tanya seorang ksatria.“Ya.”“Tetapi musuh berada di depan kita.”“Itulah alasannya.”Rowan berdiri.Tatapannya mengarah ke hutan gelap di kejauhan.Beberapa prajurit tampak terkejut.“Kapten?”“Kita akan berdiskusi terlebih dahulu.”Ia menunjuk jejak-jejak monster yang memenuhi tanah.“Aku ingin mengetahui apa yang sebenarnya terjadi sebelum kehilangan lebih banyak orang.”Tak ada yang membantah.Mereka semua tahu satu hal.Jika monster-m

Lalu perlahan monster itu kembali memejamkan matanya.Seolah belum tertarik untuk bangun.Cintya tersenyum.Tetapi untuk pertama kalinya malam itu, senyumnya tampak sedikit dipaksakan.Karena jauh di dalam hatinya, ia tahu satu hal.Mereka tidak sedang memelihara seekor monster.Mereka sedang memberi makan sebuah bencana.---Malam telah larut ketika Russle akhirnya meninggalkan ruang kerja Rowan.Untuk pertama kalinya sejak tiba di Nochtaryn, ia memiliki waktu untuk beristirahat.Atau setidaknya mencoba beristirahat.Russle berdiri di dekat salah satu jendela besar kamar tidur Rowan.Dari sana, ia dapat melihat sebagian wilayah kastel yang masih diterangi obor-obor penjaga.Angin malam berembus pelan, menggerakkan tirai berwarna gelap di sampingnya.Namun pikirannya sama sekali tidak tenang.Ia teringat laporan yang dibawa Rowan sebelum berangkat.Ravener.Monster-monster tingkat rendah yang seharusnya hanya bergerak berdasarkan naluri lapar.Tetapi dari apa yang diceritakan Rowan, p